Часть 3. С чистого листа

Полностью перестроить жизнь Клэя с нуля должно было быть не так просто, как оказалось. Не потому, что у Дрима была какая-то эмоциональная связь с ним, но у Клэя должны быть… друзья, семья, работа, что-то. Но ничего этого не было. Может быть, это и не должно было стать неожиданностью. Не после… всего, что произошло за последние несколько дней. Как бы он это ни формулировал, всё равно было не по себе. У Клэя действительно ничего не получалось… Дрим старался не думать об этом слишком много. Вместо этого он продал студию, планируя переехать в квартиру над кафе. Это оказалось проще, чем он ожидал. Он никогда раньше этого не делал, но поисковые системы помогли ему разобраться. С другой стороны, добраться из Четвёртого округа в Двенадцатый было гораздо сложнее. Беглое исследование, которое он провёл по этой теме, ничего не объяснило, но речь шла о продаже дома, так что этого и следовало ожидать. По крайней мере, так предполагал Дрим. В последнее время ему часто приходилось предполагать. Поездка на общественном транспорте быстро нарисовала в его воображении печальную картину того, что представляет собой Двенадцатый округ. Как только его второй за вечер поезд пересёк линию с Шестого до Седьмого округа, кирпичные туннели стали выглядеть значительно старее. В Десятом округе они были бетонными. В верхних районах поезда были переполнены стильными людьми в дорогих одеждах и костюмах. Богатые люди быстро выходили из поезда, и единственным звуком оставались громкие стуки колёс. Казалось, что очень немногие из верхних районов спускались ниже Шестого округа, а ещё меньше людей из районов ниже Седьмого могли позволить себе поезд. А может быть, Дрим просто слишком много предполагал, исходя из того немногого, что ему удалось разглядеть. Значительно более дешёвые ткани на одежде тех, кто был с ним, изношенные швы и усталые глаза. Трещины в бетонных туннелях, в которые въезжал поезд. Жёлтые линии, облупившиеся и выцветшие там, где в Шестом и Четвёртом округах была блестящая плитка. Он поднялся по грязным ступеням вокзала и оказался в совершенно иной атмосфере, чем та, к которой он привык. До своего последнего боя он привык к стерильной чистоте столицы. После боёв всё очищали от повреждений. Мрамор, стекло и золотые украшения были повсюду. Насколько ему было известно, в его мире не было никаких районов, но Четвёртый район был достаточно похож на его мир. Высокие здания, сверкающие свежей краской, и оживлённые улицы, заполненные богатыми бизнесменами. Яркое солнце, свежий воздух. Чистые улицы и, если верить Дриму, постоянные патрули героев, которые не дают улицам загрязняться. Если только им не заплатили. Он не должен был этого знать. Всё это говорит о том, что выход в Двенадцатый округ был подобен выходу в совершенно новый, гораздо худший мир. От плохого качества воздуха у него сразу же сжались лёгкие, и он закашлялся. Дым и пепел и другое покрывали его язык. Он бы снова упал, если бы его не подхватил Дар. В итоге Дрим подвернул лодыжку. Боль была незначительной, и он не обратил на неё внимания. Набрав адрес на всё ещё сломанном телефоне Клэя, Дрим побрёл по тесным улочкам. В отличие от Четвёртого округа или Столицы, эти районы были загромождены совсем по-другому. В это время суток людей здесь было мало. Полуразрушенные здания возвышались всего на два-три этажа, но казалось, что они вот-вот рухнут. Они накренились, словно готовы были раздавить любого, кто окажется рядом, при сильном порыве ветра. Что-то похожее на облака или дым закрывало заходящее солнце, было густым и плотным. Из-за больших трещин в асфальте и на дорогах можно было споткнуться, а машины на дороге стояли сломанными или разбитыми. Во всех магазинах были плотные жалюзи или, если им не везло, деревянные панели, прибитые поверх разбитых окон. Это было ужасно. Это было странное, новое зрелище, и оно было… Что ж, он испытывал грусть. Не жалость, никогда не жалость. Дрим не знал, как вести себя с этими людьми, с их прищуренными взглядами, словно он представлял опасность, угрозу. Он видел лишь нескольких человек, каждый из которых прятал оружие, словно оно было им необходимо. Но Дрим чувствовал, что их гораздо больше. Его Дар подсказывал ему причины, по которым они могли так себя вести. Чужак. Одежда слишком чистая и дорогая. Спина слишком прямая, походка слишком медленная, слишком уверенная. Прислушайся, слейся с толпой, купи новую одежду. Дрим по большей части игнорировал его советы. Он не мог ничего исправить из того, что ему подсказывал Дар, пока не добрался до кафе. Может быть, что-то в квартире поможет. Если нет… Наследства Клэя хватит надолго. Даже если он не знал, как относится к его использованию. Двадцать минут спустя он свернул в переулок. «Паутина» виднелась в конце квартала. Затем он почувствовал, как чья-то рука схватила его за сумку и сильно потянула. Его Дар заставил его крепко стоять на ногах, наклонившись вперёд. Кожаные лямки сумки впивались ему в плечо, но он легко мог не обращать на это внимания. Он привык к гораздо худшим условиям. Развернувшись, Дрим плавным движением вырвал сумку из рук незнакомца и повернулся к нему лицом. Мужчина позади него был невысокого роста, или, может быть, Дрим просто не привык быть таким высоким. На мгновение на его лице отразилось удивление. Он поднял когтистые руки, словно собираясь напасть на Дрима, и прищурил узкие глаза. Большую часть его кожи покрывала чешуя, вероятно, из кератина или сплава. За ним нервно волочился длинный хвост. Мелкий воришка: уровень опасности низкий. Дар: ящерица. Чешуя служит бронёй, а когти — импровизированным оружием. Нижняя часть хвоста оголена, это слабое место в чешуе. Другие способности? Требуется дополнительная информация. — Отдай мне своё барахло, богач, — выплюнул вор. В его глазах читался гнев, а возможно, и ненависть к высшему классу. Дрим мог это понять. Разница между ними была огромной и крайне несправедливой. Как кто-то мог допустить такое? — Нет, спасибо, — неловко пробормотал Дрим, запинаясь в словах, потому что его голос звучал неправильно. К его щекам прилила кровь, и он почувствовал себя глупо. Он был в другом теле, конечно его голос должен был звучать иначе. Это должно быть очевидно. Это всё ещё казалось странным. Он отступил, и человек-ящер прыгнул на него. Какой же он медленный… Дрим обошёл его и подставил подножку. Его нога случайно задела чувствительный кончик хвоста вора. Это был хороший удар в бою, но всё же удар. Схватив вора за шиворот, Дрим оттащил его назад. Это спасло вора от позорного падения, но он, похоже, так не считал. Он высвободил свой хвост и с рычанием развернулся. — Ах ты, стерва! Это мой хвост, — пожаловался он. Его выдавали только напряжённые плечи и неловкие движения ног. Неужели ему было больно? Дрим думал, что чешуя прочнее. — Прости? — Дрим крепче сжал свою сумку. Люди ведь не извиняются перед ворами, не так ли? Дрим не знал, он мало общался с другими людьми. Тем не менее удивлённый взгляд, которым его одарили, говорил об обратном. — Прости? — повторил вор. — Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду под словом «прости»? — Дрим сначала не ответил. В его словах не было особого смысла. Ему просто казалось, что он должен извиниться. Попытка украсть вещи Дрима, то есть, технически, Клэя, была подлым и незаконным поступком… Вор был поразительно худым, несмотря на все эти мышцы, как будто он плохо питался. Его одежда была грязной и в пятнах, она практически разваливалась. Он не мог скрыть, что его трясёт. Это была нечестная борьба. Дрим, даже в явно неподготовленном теле, всё ещё мог использовать свой Дар, черпая силы из воспоминаний и опыта, чтобы делать то, о чём этот парень не мог и мечтать. Может, это и была глупая причина, но… Как насчёт такого варианта? Дрим пока не хотел привлекать к себе внимание. Так будет лучше. Что касается его ответа? Он просто пожал плечами. — Хочешь маффин? — Дрим ответил вопросом на вопрос. Маффин был с черникой, и к тому времени, как он уходил, это было единственное съедобное в студии. Дрим просто не был голоден. Он достал маффин и предложил его в качестве компенсации. — Что с тобой не так? — спросил человек-ящер, глядя на маффин так, словно тот собирался его укусить, но из-за голода не мог произнести ни слова. Дрим снова пожал плечами, бросил еду и прошёл мимо. Он не собирался забирать её обратно. Он, Клэй? , всё равно ненавидел чернику. Как и ожидалось, вор попытался поймать маффин, когда тот ударился о его грудь. Насколько знал Дрим, это была естественная реакция на брошенный в тебя предмет. Но потом он просто уставился на Дрима. Уставился на Дрима со странным выражением лица, как будто тот был инопланетянином. Дрим проигнорировал его. Вор что-то пробормотал, и его Дар зафиксировал это. Дрим проигнорировал и это. Судя по всему, Дрим по какой-то причине не был подходящей жертвой, потому что вор оставил его в покое. Это осознание никак не повлияло на гул в его венах, пока он пытался успокоить свой Дар после короткой стычки. Обычно он не сдерживал его на случай, если понадобится. Сдерживать это было совсем непросто. Гораздо сложнее, чем просто позволить этому чувству свободно течь по его венам. С другой стороны, он не так уж часто пытался его скрыть. Он глубоко вздохнул и всё равно сделал это. «Паутина» представляла собой простое кирпичное здание, ничем не отличавшееся от других обветшалых построек вокруг. Ржавая металлическая вывеска между первым и вторым этажами гласила его название, стены были исписаны граффити, а окна поцарапаны. По крайней мере, здание не выглядело взломанным. Учитывая состояние остальной части округа, это было настоящим чудом. Взяв в руки связку ключей, Дрим открыл старую деревянную дверь. Петли громко заскрипели, открываясь впервые за два десятилетия, а может, и дольше. На столах стояли разномастные стулья, которые были беспорядочно отодвинуты в сторону. Сначала всё покрылось коркой, как вторая кожа, лампочки перегорели, а краска, казалось, выцвела до серого. Витрина была пуста, как и кассовый аппарат, которым Дрим не умел пользоваться. Вдоль задней стены, за прилавками, разделяющими покупателей и продавцов, располагались две двери. Дрим попробовал первую. К сожалению, не квартира. Слева от небольшого коридора располагались пустая кладовая и крошечная кухня с удивительно дорогими на вид духовками. Справа была мойка, тоже маленькая, с наклонным потолком. Должно быть, она находится под лестницей. Ему не хотелось ничего из этого менять. Поднявшись по лестнице, можно было пройти мимо второй двери, прислонённой к углу, и попасть прямо в главную комнату. Гостиная, столовая и кухня были втиснуты в неё с трудом. Обеденный стол был прижат к спинке дивана. На маленьком приставном столике стоял телевизор. На плите в тесной кухне-нише виднелись ржавчина и плесень. Ещё дверь и к его радости ванная комната была больше, чем та, что внизу, кладовая была доверху забита коробками, которые, похоже, когда-то были офисом, и спальня. Всё казалось тесным, как будто стены вот-вот рухнут. В комнате был беспорядок, и когда Дрим бросил сумку и откинулся на кровать, пыль попала ему в лёгкие. Дриму предстояло проделать здесь такую работу, какой он ещё никогда не делал. Едва ли можно обойтись без уборщиков и грузчиков. Но технически всё это принадлежало Клэю. Дрим мог смотреть на стены и не видеть тень человека, который умер, чтобы Дрим мог завладеть его телом. Он мог… расслабиться. Впервые за несколько дней, недель? Может, и дольше. Никто за ним не наблюдал, и это пространство принадлежало ему. Ему было всё равно, сколько работы потребуется. Но сначала ему нужна была информация. … По мере того как Дрим погружался в изучение интернета, ему быстро стали очевидны несколько вещей. Форумы и новые сайты, создание электронных адресов и учётных записей на ресурсах, посвящённых наблюдению за героями. Пара сомнительных сайтов о злодеях. Знай своих врагов. Но здесь всё было совсем по-другому. Не было Комиссии по делам героев, по крайней мере в том же качестве. Это была не столько форма правления, сколько образовательная система? При этом она была полностью отделена от «Совета по совершенствованию». Улучшения тоже были немного ошеломляющими. Как и предполагал Дрим, они были гораздо более физическими, чем Дары. Таким образом, более распространенные способности были совершенно другого типа. Вместо управления стихиями или телекинеза, которые буквально перемонтировали мозги людей было что? Была сверхсила или скорость. Если не это, то большая часть населения была каким-то животным гибридом. Определенно странно. Это хоть как-то объясняло, почему у Дрима был Дар, но порождало ещё больше вопросов. Тех, что были скрыты за платным доступом на модных медицинских сайтах, изобилующих терминами, которые были ему непонятны. Поиск определений мало чем помог. Поэтому он решил выяснить, что, чёрт возьми, происходит с районной системой. Ответы были такими же расплывчатыми. В городе SMP, судя по всему, было тринадцать районов. Дрим смог найти информацию только о семи из них и смутные сведения о тринадцатом. Предполагая, что ничто из того, что он читал, не было ложью, что вполне могло быть, тринадцатый округ был полностью захвачен злодейством и грехом, поэтому его бросили. Но что-то в этом было не так. Одна лишь догадка не могла дать ему больше информации. А значит, нужно было действовать по старинке — с помощью ассимиляции и уловок. Ура, это самые нелюбимые занятия Дрима. Дрим стоял, вытянув две руки над головой и потирая уставшие глаза. Словами не передать, как ему не хотелось убираться в этом месте. Жгучий, беспокойный зуд его Дара не давал ему уснуть. Ему едва удалось задремать до двух часов ночи. Всё в порядке, ему не нужен сон. Шли часы, а он всё разбирал коробки в кабинете — это было единственное место, с которого он мог начать. Коробка с книгами, столовыми приборами, одеждой и так далее. Это было утомительно и скучно, и тут… стук на крыше. Линчеватель? Подняться наверх невозможно. Даже по пожарной лестнице, если только он… Дрим распахнул окно, руша многолетнюю корку грязи. Его пальцы заныли, когда окно наконец открылось. Он выбрался наружу, упёрся ногами в подоконник и прыгнул. Дрим не ожидал, что будет так хорошо держаться за кирпичи, и едва не сорвался. Но это было не больно. Что было необычно. Дрим замер, пытаясь понять, что это за странное ощущение. Это было похоже на то, как если бы он висел на столбе над головой, держась только за него. Вот только поверхность была отвесной, а Дрим не собирался так цепляться. Ещё один побочный эффект того, что он наполовину паук? Дар побудил его к действию, и он поклялся, что позже проведёт эксперимент. С трудом поднявшись, он оказался на краю. В тот же момент фигура, с ног до головы покрытая красным, спрыгнула с одного здания и забралась на соседнее. В этом не было особой лёгкости, но движение казалось отработанным, как будто человек учился на собственном опыте, а не у тренера. Дрим покачал головой и твёрдо встал на ноги. Внезапно схватившись за свой Дар, он пошатнулся на краю крыши, едва не упав. Его Дар возмущённо забурлил. Дрим снова покачал головой: нет, он не будет с ним разговаривать, заткнись. Дополнительное задание: Поймать линчевателя Этот звук звенел у него в голове, не давая покоя, заставляя мышцы напрягаться. Впервые… за всё время Дрим проигнорировал его. Он перевернулся на спину и посмотрел на удивительно чистое ночное небо. Его почти не освещал свет, может быть, никто не мог позволить себе включать свет после наступления темноты, а может быть, дело было в чём-то другом. Это не имело значения. Он просто лежал и смотрел на незнакомые звёзды. Они сияли так ярко, как никогда раньше. Он не обращал внимания на линчевателя, не обращал внимания на непрекращающиеся призывы своего Дара, и в кои-то веки Дрим вообще ничего не делал. Только он и этот тип в тени. Дрим и не подозревал, что ночь может быть такой прекрасной. Вдалеке раздались приглушённые выстрелы, но Дрим уже спал. Беспрепятственный сон был роскошью, которую он позволял себе нечасто.