Глава 1.

***

      Глаза открылись мгновенно, без мутной пелены сна. Мягкий, словно утренняя дымка, переход от небытия к осознанности наполнил чувства спокойной силой. Парень лежал в абсолютной тишине. Комната была залита нежным, профильтрованным светом, что просачивался сквозь узкие щели между неплотно закрытыми шторами, рисуя на полу ровные золотистые линии. Наступившая тишина казалась почти осязаемой, умиротворяющей. Её не нарушало ничего, кроме его собственного дыхания — мерного, ритмичного, едва слышного. Не было ни судорожного вздоха, ни холодной дрожи, которые часто сопровождают возвращение из мира грёз. Открыв глаза, некоторое время он лежал неподвижно, глядя в потолок. В голове не всплывали ни обрывки ночного бреда, ни навязчивые воспоминания. Было лишь странное, глубокое ощущение завершённости. Он медленно провел ладонью по волосам, ощущая их тёплую, живую тяжесть на мягкой подушке. За окном уже зародился обычный дневной гул города, но за толстыми стенами он казался лишь далёким шёпотом. Парень медленно, без единого лишнего движения, поднялся и сел на край кровати. На нём была простая белая футболка из мягкого хлопка и серые штаны. Вокруг царила пугающая, почти хирургическая чистота. Белые, пустые стены не отражали ничего. Минимум мебели, отсутствие мелких безделушек или личных вещей — эта комната была образцом абсолютного минимализма, идеальным зеркалом его внутренней упорядоченности. Замерев в этой тишине, он просидел недолго; плавно опустил ноги, и босые ступни погрузились в приятную ворсистость светлого ковра. На прикроватной тумбе, точно на своём месте, лежали очки. В монохромной белой комнате их оранжевая оправа полыхала, как единственный яркий акцент. Он взял их, и в тот короткий миг, прежде чем стёкла закрыли его взгляд, в линзах мелькнул их истинный, необыкновенный оттенок — глубокий, тёмно-оранжевый, похожий на расплавленный янтарь. Стоило надеть их, и блеск тут же скрылся, превратившись в обычный аксессуар.       Выйдя из спальни, он привычно свернул налево. Утренние процедуры в ванной заняли ровно столько времени, сколько требовалось — ни секундой больше. Через несколько минут он уже был на кухне. Завтрак был мгновенным: быстро приготовленный сэндвич.       Из встроенного в стену шкафа, открывающегося от легкого касания, он достал одежду: белую рубашку, на которую лёг оранжевый галстук — он был подобран тон в тон к оправе очков. Следом он надел строгие серые брюки, идеально подогнанные по фигуре. Выйдя из номера, он закрыл дверь и приложил палец к сенсору. Раздался тихий щелчок электронного замка. В лифте он терпеливо ждал, ощущая невесомое движение кабины. Выйдя из здания, он оказался в мире, залитом ласковым светом. Улица была необычайно яркой и приветливой. Лёгкие, рассеянные облака, похожие на клочья ваты, смягчали солнечные лучи. Воздух был свеж и нёс в себе ароматы цветущей зелени, что пышным каскадом украшала балконы жилых домов. Он шагал по широкому тротуару, ощущая ритм города. Вокруг текла спокойная, гармоничная жизнь. Голоса прохожих сливались в ровный, ненавязчивый фон, лишенный резких криков. Слышался чей-то приглушённый смех. Везде было много зелени: раскидистые деревья давали глубокую, прохладную тень, а клумбы пестрели ухоженными цветами. Парень спокойно пересёк несколько переходов, двигаясь сквозь светлый город. Миновав несколько кварталов, он вышел к уютному уголку. Впереди показалось кафе. Вход был обрамлён множеством изящных столиков, за которыми посетители неспешно наслаждались утренним теплом. На вывеске, выполненной в мягком светло-зелёном цвете, витиеватым, почти живым шрифтом было выведено: «Welcome to Flocks». Надпись была украшена ниспадающей листвой. Этой листвой оказалась ветвь огромной, раскидистой ивы, чья кружевная тень ложилась на фасад здания, защищая его от солнца. Дерево не мешало, оно было сердцем этого места, придавая ему умиротворённость. Само здание было окрашено в нежно-зелёный цвет с едва заметными переливами, напоминающими колыхание лесной листвы. Интерьер, видневшийся сквозь панорамные окна, был оформлен мебелью из тяжёлого тёмного дуба. Он вошёл внутрь. Не успел он сделать и трёх шагов к стойке, как девушка-бариста мгновенно заметила его. Ранее, она что-то оживлённо объясняла другому посетителю, но её взгляд, словно по сигналу, мимолётно скользнул к вошедшему. С едва заметной поспешностью она извинилась перед клиентом и прервала разговор на полуслове. Не проронив ни звука, она быстро скрылась за небольшой дверью подсобного помещения и через мгновение вернулась. В её руках был небольшой, плотный пакет. Она подошла к стойке и положила его на полированную поверхность дерева, после чего подняла глаза на парня. В её взгляде не было ни тепла, ни удивления, ни даже тени узнавания; это было чистое, почти механическое ожидание. Парень не проявлял ни малейшего интереса к беседе. Он лишь едва заметно кивнул в знак благодарности. Его взгляд оставался абсолютно спокойным, пока на мгновение не зацепился за её униформу. У самого воротника был прикреплён бейджик. Он, разумеется, знал её имя, но всё равно прочитал написанное, и на его лице промелькнула едва уловимая тень непривычности, словно это имя не совсем подходило реальности. На бейджике значилось: Молли. — Это всё, — тихо, почти шёпотом произнесла она. Парень аккуратно взял пакет со стойки. Развернувшись на каблуках, он направился к выходу, не оглядываясь. Молли, тоже не теряя ни секунды, вернулась к оставленному клиенту и продолжила разговор с той же ровной интонацией. Парень вышел на улицу, снова окунувшись в мягкое сияние дня. Он бережно сжал вынутый из пакета свёрток в руке и уверенно зашагал дальше, вдоль тенистой стороны улицы.