Глава 11.

Уильям выскочил из гудящей, влажной раздевалки, ощущая, как удушающий приступ тошноты поднимается к горлу. Ему казалось, что он задыхается не от бега, а от этого плотного, безмятежного потока студентов, которые не ведали, что его самая личная вещь теперь оказалась в руках высокомерного, злонамеренного незнакомца. Он подошёл к ближайшей стене коридора — холодной, шершавой от давно покрашенной краски — и прислонился к ней спиной, пытаясь физически унять дрожь. Вокруг него спешили, смеялись, обсуждали конспекты; из ближайших кабинетов доносился сухой, ритмичный стук лабораторного оборудования, но Уильям чувствовал себя оторванным от этой суеты, словно запертым в стеклянном кубе. Стиснув зубы, он выхватил телефон и тут же набрал Дилана. Каждый гудок на том конце линии разрывал тишину его мыслей, как разряд тока. — Отвечай, Дил, — пробормотал Уильям. — Да, Ло? Уже проверил? — раздался в трубке ровный, но напряжённый голос Дилана. — Да, проверил. И нет, не всё на месте, — Уильям не мог говорить спокойно; его голос дрожал, переходя на шёпот, полный сдерживаемой, кипящей злости. — Он взял записку. Ту самую. На другом конце повисла короткая, значимая пауза. Дилан, очевидно, сразу осознал всю тяжесть ситуации. — Что? Ты уверен? Ничего другого? Ни денег, ни ключей? — Ничего! Только этот чёртов листок, — Уильям сжал кулак и с глухим, болезненным звуком ударил им по стене. — Это значит, что он его прочитал, а потом забрал. Как у него вообще рука поднялась! Какая, к чёрту, «академическая любознательность»?! Это просто... — он запнулся, ища слово, достаточно ёмкое. — Какой же он мудак! Что это за высокомерное говно, что считает, что может копаться в чужой жизни и забирать личное? Я не понимаю, что ему нужно! — Спокойно, — попытался образумить его Дилан, хотя и в его голосе слышалось глухое возмущение. — То, что он взял только её, очень странно, согласен. Но слушай, я сейчас заканчиваю с этими папками и... — Нет. Я не могу ждать, — решительно заявил Уильям. Его внезапная, обжигающая ярость, которую он сам не мог до конца объяснить, приливала сил. — Я должен узнать, кто этот придурок. Если он такой выделяющийся, кто-то должен его знать. — Ло, ты же не пойдёшь сейчас к нему с кулаками, надеюсь? — Нет, — Уильям попытался выдохнуть, остужая гнев. — Сначала я его найду. Мне нужно узнать его имя. Я пойду к Мел. — Амелия? Хорошо. Звони мне, как только что-то узнаешь. И Ло... будь осторожен. Просто узнай, кто он, — предупредил Дилан. — Буду. Я перезвоню, — отрезал Уильям, резко нажимая отбой. Он убрал телефон и, не оглядываясь, резко развернулся. Уильям направился к ближайшей лестнице. Он шёл быстро, почти бежал, чувствуя в груди не просто гнев, а горячую, неутолимую жажду справедливости и отмщения за поруганные границы. Уильям спустился на первый этаж. Его шаги замедлились, когда он приблизился к стойке регистрации. За ней, погружённая в чтение какого-то толстого, затрёпанного романа в мягкой обложке, сидела Амелия. — Привет, Мел, — Уильям попытался сделать свой голос максимально небрежным, хотя внутри всё кипело, как расплавленный металл. Амелия подняла голову, отложила книгу и улыбнулась ему своей теплой, привычной, слегка сонной улыбкой. — Уильям. Рада снова видеть. Ты что-то забыл? — Нет, но мне нужна информация, — Уильям наклонился к стойке, понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Мне нужно узнать имя одного парня. Высокий, шатен, и... ещё носит оранжевые очки. Ты его не знаешь? Амелия прищурилась, и её улыбка начала рассеиваться, сменяясь сосредоточенностью. — Харрис, — Моментально ответила она. — Харрис, — повторил Уильям. Фамилия тут же запечаталась в памяти. — Что за Харрис? Старшекурсник? Аспирант? Лаборант? — Профессор, — Амелия нахмурилась, стараясь вспомнить детали. — Он постоянно сидит в закрытой лаборатории. И из тех, кто любит поговорить, хотя и притворяется интровертом. Всегда сам по себе, и... да, вечно в очках. А что случилось? Он тебе на ногу наступил? — Хуже, — мрачно ответил Уильям, решив не вдаваться в подробности. — Спасибо, Мел. А ты не знаешь, где он сейчас? Амелия взяла планшет с расписанием, проверила его и покачала головой, вздохнув. — Если ты спрашиваешь о нём сейчас, значит, у вас обоих был звонок на это время. Сейчас перемена, Уилльям. Он может быть где угодно. Уильям шумно выдохнул, его крайнее раздражение вырвалось наружу. — Отлично! Просто замечательно! — он потёр переносицу, чувствуя, как злость начинает мучительно смешиваться с полным бессилием. Ещё раз поблагодарив Амелию он отошёл от стойки, доставая телефон. Первое, что нужно было сделать — это сообщить Дилану. Он уже набрал его номер, готовясь выложить всё, когда экран телефона внезапно изменился. Звонил не Дилан. На дисплее крупными, яркими буквами высветилось: Ричард. Уильям на секунду замер, уставившись на имя. Это было совершенно некстати. Он глубоко вздохнул, сбросил вызов Дилану и принял входящий. — Ричард? Что случилось? — спросил он, пытаясь скрыть своё нетерпение и раздражённость. Ричард же не стал тратить время на приветствия. Его голос звучал прерывисто и был полон праведного возмущения. — Ло, это правда? Дилан мне только что всё рассказал! Мы тут столкнулись внизу, он сказал, что ты пошел к Амелии... О, Боже, Ло! Этот тип в очках залез в твой шкафчик... — Ричард запнулся, явно смущаясь говорить о личных вещах. — Ну, ты понял. Я в шоке! Что вообще с ним не так? — Да, это правда, — подтвердил Уильям, почувствовав, как часть его ярости уходит, заменённая горьким чувством несправедливости. — Это какой-то новенький, фамилия Харрис. Высокий, мутный тип. Я не понимаю, зачем он это сделал. Это просто дикость. Какая ему разница до моих... дел. — Разница?! Это ненормально! А Дилан говорит, что он ещё и отмазывался какой-то «академической любознательностью»! Я просто не могу поверить! Вокруг Уильяма всё так же шумели студенты и грохотала дверь, но он прикрыл ухом телефон, сосредоточившись на голосе друга. — В общем, сейчас я застрял, — сказал Уильям, снова чувствуя негодование. — У нас совпали звонки. Теперь его час не известно где искать, пока перемена. — И что делать? — Наверно, поспрашиваю у знакомых о нём, может, видели его. — Уильям оперся о стену. — Ты можешь мне помочь? — Конечно. — Мне нужно, чтобы ты поспрашивал своих знакомых. Может, кто-то его знает. Может, его видели где-то вне Института, или знают, чем он занимается, какой он человек. Чем больше информации мы соберём, тем легче будет его найти. — Считай, сделано. Я обзвоню всех, кого знаю, кто имеет хоть какое-то отношение к четвертому этажу. Держи меня в курсе, если что. — Договорились. Спасибо, Ричард, — Уильям почувствовал себя немного лучше. Иметь союзников в этой странной и унизительной ситуации было важно. Уильям стоял посреди вестибюля, ощущая, как горячая волна нетерпения накатывает на него. Он не мог просто слоняться здесь, пока Ричард и Дилан собирали крупицы информации. Ему нужно было действовать, использовать время до следующего звонка максимально эффективно. Уильям быстро окинул взглядом проходящих мимо студентов. Он выбрал девушку с толстой стопкой конспектов, явно спешившую в библиотеку. Её сосредоточенное выражение лица выдавало исследователя. — Эй! Прости! — окликнул он её. — Могу я спросить тебя кое о чём? Девушка остановилась, слегка нахмурившись, не понимая к кому обращаются и лишь потом увидел парня перед ней среди толпы. — Да? Только быстро, я тороплюсь. — Ты знаешь такого... Харриса? Профессор, высокий. — Харрис? — она задумалась, постучав ручкой по тетради. — О да, кажется, знаю. Я слышала о нём. Он вечно в лабораториях сидит, замкнутый такой. Я его видела пару раз на семинарах по вычислительной химии. Очень тихий, всегда в наушниках. — Тихий? А очки? — Уильям уточнил, чувствуя, как внутри зарождается сомнение. — Очки? Да, носил обычные, тоненькие такие, в чёрной оправе. Классика, — девушка пожала плечами. — Всё? Мне пора. — Да, спасибо, — пробормотал Уильям, провожая её взглядом. Он почувствовал, как что-то не сходится. Тихий? В тонких очках? Амелия же говорила, что он любит пообщаться. Сбивчивые мысли не давали ему покоя. Он решил попытать счастья ещё раз, обратив внимание на парня, стоявшего у автомата с кофе. — Привет. Слушай, ты не из нашей группы? — начал Уильям. — Нет, второй курс. А что? — Мне нужен Харрис. Профессор. Знаешь такого? Парень удивлённо поднял бровь и внезапно рассмеялся. — Ты про того Харриса? Конечно, все его знают. Он просто легенда. На халате вечно какие-то патчи с мемами, — парень хихикнул. — Он очень громкий, постоянно спорит со всеми, но зато всегда готов помочь. Он ведёт какую-то группу по внеурочной робототехнике. Уильям почувствовал, как его лицо вытянулось от замешательства. — А очки он носит? — А? Ну... вроде нет. Во всяком случае, не заметил, — парень пожал плечами. — Спасибо, — на этот раз Уильям отошёл в полном смятении. Уильям стоял, прислонившись к стене, чувствуя себя одураченным и загнанным в угол. Два разных Харриса. Ни один из них полностью не соответствовал высокомерному типу в оранжевых зеркальных очках, что рылся в его вещах. Он должен был позвонить Дилану и Ричарду, чтобы рассказать о путанице, но не успел принять решение. Телефон в руке снова завибрировал, и на этот раз на экране снова высветилось имя: Ричард. Уильям принял вызов, не успев даже набрать воздух. — Ло, ты где? Я тут уже двух людей опросил, и... — Ричард начал говорить быстро и раздражённо, не давая Уильяму вставить слово. — Слушай, ты что, совсем свихнулся?! Ты сказал мне просто фамилию! Харрис! Ты понимаешь, сколько здесь может быть Харрисов? Я только что говорил с одной девчонкой с биофака, она знает Харриса, который на втором курсе! Ты что, дурак, что ли, не спросил у Амелии его имя?! Мне же нужно конкретное имя, фамилию, чтобы искать по базам! Слова Ричарда, полные праведного гнева, ударили Уильяма, как холодный кнут. — Я такой придурок..., — пробормотав самому себе, Уильям резко нажал на кнопку сброса и сунул телефон в карман. Его сомнения мгновенно испарились. Уильям развернулся и, не обращая внимания на окружающих, едва не сбив с ног двух студентов, которые лениво обсуждали что-то возле стенда с объявлениями, подлетел к стойке регистрации. Уил с грохотом положил руки на стойку, от чего Амелия подпрыгнула. — Мел! — выдохнул он, хватаясь за край. Его сердце колотилось после быстрого бега. — Срочно, мне нужно его полное имя! Я был идиотом, что не спросил сразу! Амелия удивлённо подняла голову, слегка испуганно глядя на раскрасневшегося, запыхавшегося Уильяма. — Джон Дейви Харрис. — Без лишних вопросов ответила Амелия, видя его состояние. Уильям на секунду замер. Джон Дейви Харрис. Два имени. — Джон Дейви, — повторил он, удивляясь про себя необычному, двойному сочетанию, но решил не комментировать. — Спасибо. Ты — лучшая! Уильям тут же достал телефон. Он отошёл от стойки, чтобы не мешать, и тут же начал набирать сообщение Ричарду. Его взгляд был прикован исключительно к экрану, а пальцы спешно набирали текст: ​«Джон Дейви Харрис. Теперь ищи по именам. Не тормози.​» Он шёл медленно, полностью погружённый в телефон, совершенно не замечая окружающего мира. Он был на несколько шагов от главного входа, когда внезапно ощутил резкий удар и острую боль в плече. — Прости. — пробормотал Уильям, поднимая голову, чтобы извиниться, прежде чем начать ругаться на собственную рассеянность. Девушка, с которой он столкнулся, поспешно схватилась за плечо, но тут же расслабилась, заметив его искреннюю растерянность. — Ничего, я тоже виновата, не смотрела по сторонам, — ответила она, поправляя косичку у виска. В её глазах, несмотря на секундное замешательство, читалась внимательная, цепкая мысль. — Ещё раз прошу прощения, — Уильям наконец убрал телефон. — Я просто... очень спешу. Девушка кивнула, уже собиралась идти дальше. Но Уильям внезапно понял: перед ним был ещё один источник информации. Кто-то из исследователей. — Эй, подожди секунду! — он остановил её. — Можно один вопрос, если не сложно? Ты, кажется, из исследователей? — Спросил он, подмечая, что к этой категории он ещё не обращался. — Да, — настороженно подтвердила она. — Отлично! Ты знаешь здесь такого... Джона Дейви Харриса? Как только Уильям произнёс это имя, выражение лица девушки резко изменилось. Рассеянность сменилась резкой, почти болезненной неприязнью. —Его? — в её голосе прозвучало отчётливое, ледяное пренебрежение. — Конечно, я его знаю. Как и все, кто был на вводном занятии по Регенерации. — Ты была там? — Уильям почувствовал прилив надежды. — Он, кажется, недавно в Институте? Что ты о нём можешь сказать? Девушка сложила руки на груди, её поза стала закрытой, защитной. — Что я могу сказать? Я могу сказать, что он невыносим, — она не сдерживала своих эмоций. — Он появился в Институте буквально на днях, и с первого рабочего дня вёл себя... как абсолютный, высокомерный бог. Она покачала головой, её губы сжались в тонкую линию. — Я не понимаю, как такой человек вообще может работать в команде. Он ворвался на лекцию, представился, словно делает нам одолжение, и заявил, цитирую: "Я лучший в этой комнате, и вы в этом убедитесь". Понимаешь? Никто из нас его раньше не видел, а он уже решил, что имеет право на такое отношение. Уильям, который уже слышал о нём как о громком и общительном, был удивлён такой яростной реакцией. Но этот высокомерный, самоуверенный образ идеально ложился на тип в зеркальных очках, что спокойно копался в чужих вещах. — Значит, он такой... самоуверенный? — уточнил Уильям. — Самоуверенный? Это мягко сказано. Он просто не уважает никого вокруг. Я, честно говоря, до сих пор удивляюсь, что ты о нём ещё не знаешь, — девушка оглядела Уильяма с головы до ног, словно измеряя его статус в иерархии Института. — Он уже успел отметиться. Он тот, кто всегда будет говорить, что его идеи важнее, а твои — мусор. Уильям, чувствуя, как его подозрения подтверждаются, стиснул зубы. Высокомерие Харриса, похоже, не ограничивалось одним лишь вторжением в чужой шкафчик. — Спасибо. Это... полезно, — ответил Уильям. — Пожалуйста, — девушка бросила последний, полный неприязни взгляд в сторону. — Извини, мне пора. Удачи тебе с этим... Она быстро удалилась, оставив Уильяма стоять в коридоре. Он сжал в руке телефон, чувствуя, как тревога перерастает в холодную, целенаправленную злость. Теперь у него было имя и мотив: высокомерие.