Часть 9

У мыса 黒 水 Сяо Лин ступала по камням, обросшим водорослями, где солёный ветер рвал полы её одеяния. Пятьдесят лет — как миг и как вечность. Всё вокруг изменилось: море стало темнее, воздух — тяжелее, будто сам мир не хотел принимать её обратно. Но она шла — к своему старому убежищу, туда, где когда-то пряталась от всех. Если оно и уцелело — то только как тень прошлого. Когда берег начал круто обрываться вниз, тьма над морем дрогнула — и Сяо Лин увидела его. На уступе стоял мужчина. Не демон, не бог — что-то между. Ветер трепал длинные чёрные волосы, а в глазах отражался беззвучный шторм. Он держал в руке клинок, и десяток тел демонов — ещё недавно живых — исчезали в дыму, втягиваемые в его ладонь. Сила. Чистая, сырая, живая. Он чувствовал её тоже — и, обернувшись, встретил взгляд Сяо Лин. — А вот и редкая гостья, — его голос звучал спокойно, но за спокойствием чувствовался интерес. — Ты не боишься стоять так близко к Чёрным Водам? Она чуть улыбнулась. — А ты не боишься убивать своих собратьев? Он хмыкнул, скользя по ней взглядом — по её светлому, почти божественному облику. В голубо-сером одеянии, с пучком, сколотым двумя шпильками, на которых мерцали белые камешки и крошечные крестики, она выглядела скорее небесной, чем порождением демонических земель. — Слишком чиста для здешних мест, — заметил он, — но запах силы выдаёт тебя с головой. Сяо Лин подошла ближе, шаг за шагом, и море словно стихло, прислушиваясь. — Значит, ты чувствуешь. — И ты — тоже, — ответил он, улыбаясь. — Вижу, мы оба пережили не одну печать.