Великий суд
4 ноября 2024, 08:20Где ищут выгоды
И гонятся за славой.
Там ненависть с враждой
Всегда живучи...
Синь Цицзи – В воде смятенье облетевших листьев
«Привет, пап. Это всё твой непутёвый сын не находит времени написать тебе и сказать: у меня всё хорошо. Если бы тут работала сотовая связь, то я бы непременно позвонил тебе, но мне приходится писать всё только таким образом. В эти дни мне не хватало твоих нравоучений. Я так бесился от этого, а сейчас уже скучаю! Нам недавно пришлось вступить в бой, на нас решили напасть террористы из одних могучих краёв. Знал бы ты, как они походят своим империалистическим мышлением на кое-кого, то точно бы ухмыльнулся… Я рад, что многие остались живы после этих битв, и неимоверно грущу от потерь. Я лично сопроводил в последний путь 27 наших парней, и теперь меня не покидают мысли, что я бы мог сделать иначе, чтобы не пришлось накрывать их тела в гробу нашим полосатым флагом. Ты был прав – политика и её игры есть зло, но я буду стараться её обуздать, чтобы прожорливая смерть не смогла насытиться. Спасибо, что молишься за меня. Я чувствую это. По приезду снова куплю тебе ром, за стаканом которого ты мне расскажешь про свои дела. Люблю тебя, твой Джордж» Прошло уже две недели, как отгремели бои на Сейрае. Бои, про которые я рьяно говорил в своих речах – и которые я в прямом смысле проспал. Они были где-то в четыре-пять утра, пока я сначала спал у сержанта, а потом под глухие хлопки береговой артиллерии стоял на коленях и тихо молился. Всё, что мне оставалось делать, ведь к войне меня так и не подпустили. Весь час активных боевых действий, находясь в моей зажатой комнатке при тусклом свете свечи, я вспоминал молитвы от бабушки Ли Хуа и будто повторял за ней. Но даже так Пресвятая дева Мария не смогла спасти всех. Сидя сейчас на берегу моря, я заканчивал написание письма моему отцу, которое отдам по адресу только через ещё одну неделю. В этом мне помогал большущий камень, будто бы глянцевый, удачно расположившийся прямо над волнами и приятный ветерок, приносивший мне спокойствие вместе с шумом волн… Мои ассоциации с последним летним отпуском в Вирджинии и таким же пляжем, только с бездомными и разбросанными повсюду пивными бутылками, вызывали у меня легкий смешок. Но даже так никакие подвиги не давали мне права обойти бюрократию с её рукописными докладами в Госдепартамент, ведь даже по возвращению у меня оставалось много работы. Причём довольно интересной и, в перспективе, поощряемой. Оказалось, например, что некоторые члены Фатуи в плену понарасказывали офицерам американской армии и контрразведки… про ячейки Снежной в Инадзуме. Есть определенная прослойка в комиссиях, которая помогает им, саботирует указания своих господ из кланов и всячески помогает реализовать коварные планы Предвестников. У некоторых младших офицеров даже был ещё больший, конкретный компромат – в том числе и на нескольких глав кланов на Наруками в связи с Снежной. Перед самим отплытием на столичный остров я детально изучал их показания, бережно записанные младшими офицерами на допросах, после чего принял неожиданное решение, которое снова слегка поссорило меня с майором Адамсом… И тогда для меня стали доступными ещё некоторые шокирующие вещи.------ 5 дней назад ------
– Как это понимать: «Они должны находится на отчёте у Сёгуната»? – чуть ли не завопил майор, зорко смотря мне в глаза. – Сэр, не горячитесь вы так! – попробовал я успокоить майора, легко улыбнувшись и настроив свой голос на позитивный. – У нас всё равно останется обменный фонд пленников, для того чтобы иметь вес на возможных переговорах. Мне просто нужны члены Фатуи, связанные с их делами в Инадзуме. Совсем немного! – Семьдесят два человека! – воскликнул майор, топнув передо мной ногой. – Из шестисот девяносто пяти! – тут же помотал я головой, отражая претензии. – Майор, в чём ваша проблема? На ваши плечи будет сброшено меньше голодных ртов, так ещё Государственный Департамент и местные искатели справедливости будут благодарны. – Да чёрт бы побрал этих сукиных детей, Джордж. Ты еще в этот список включил инадзумских заложников, даже не обговорив это со мной! – продолжал стоять на своём майор, злясь на меня всё больше. Подобные сцены на публике, у причальной станции, привлекали, как назло, много лишнего внимания. Солдаты то и дело посматривали на нас, отрываясь от своей работы в порту, и буравили нас своими любопытными взглядами. Даже внешне и не скажешь, что майору как-то дискомфортно так себя открыто вести, в отличие от меня. – Сэр, я обговорил с каждым заложником своё положение и возможности, – надул я щёки, тихо фыркнув от раздражения. – И меня они заверили, что в обмен на отправку домой будут хранить секреты до конца своей жизни. – Джордж, ты меня извини, но ты совсем? – продолжал возмущаться майор. – Это уровень детского сада с «Я так больше не буду», а не политической игры между сторонами! – Полностью моя ответственность, договорились майор? – вытянул я руку для майора, продолжая искусственно улыбаться. – Но людей больше тут держать нельзя. Мы им и местному правительству обещали отпустить через три месяца, а слово своё держать нужно. И кстати, я уведомлял вас о таком ещё после переговоров с Сёгуном… Майор поджал губу, после чего аккуратно перевёл взгляд с меня к себе за спину. Весь негатив, что мужчина уже успел выплеснуть на меня, вмиг испарился, сменившись осторожностью. Он будто кого-то хотел высмотреть среди большого количества солдат в одинаковой форме, пока я сам не заметил среди них странно одетого человека в чёрном одеянии. Тёмном, как уголь плаще, таком же верхе и низе, слегка сверкающей в лучах заката маске… – А это там… кто такой? – осторожно спросил я у майора, будто мы сейчас будем говорить об одном человеке. – Этот… Это Предвестник Капитано, – спокойно прошептал майор, переведя взгляд на меня. – Всё, иди давай. Он не должен увидеть нас вместе. – Ч… Что? – смутился я, округлив глаза от внезапного поворота. – Что тут делает террорист, почему он на свободе? Я думал, они все в плену? – Особый случай, – выдохнул майор, помотав головой. – Странный он, невиданной чести командир. После поражения флота Предвестник сам прилетел к нам с самого дальнего оставшегося корабля и попросился к нам в плен. – Прилетел? – ещё более удивился я. – Да я сам в а*ере был, салага, – честно признался майор, продолжив, тем не менее, спокойным голосом. – В общем, лично мне он сказал, что мы – грамотные воины, и у нас надо учиться, признал себя побеждённым в «честных условиях», после чего попросил пленить себя и привести к своим солдатам, кому посчастливилось выжить в этих инадзумских морях. – Вот это да… – наконец-то переместил я фокус внимания с… «побеждённого» противника снова на майора. – Ну так если он пленный, то почему гуляет свободно? – А ты сможешь, если что, его утихомирить? – прошипел майор, после чего отмахнулся от меня ладошкой. – Всё, иди. Будут тебе твои пленные, Бог с тобой. Надеюсь, «высокопоставленный пленник» ничего из твоих планов не пронюхал.------ Настоящее время ------
Как бы ни было мне тяжело от потерь и философских рассуждений, здесь, на берегу уже мирного пляжа я мог расслабиться и спокойно выдохнуть. Я задумывался и до сегодняшнего момента: хорошо ли я справляюсь с своей работой. Как бы я не хотел абстрагироваться, но всё же в глубине души меня мучила тревога… И будто сейчас я получил награду от высших существ, которых я ещё не видел и не имею представления о них. Как бы моя пессимистичная сторона не хотела выставлять события в плохом свете, но я всё же смог добиться осознания для себя важных слов: «Без меня было бы действительно хуже». Камушек за камушком, с моих плеч постепенно сваливались горы моральных нагрузок, что только придавало мне сил. Отложив законченное письмо в сторону, я осмотрел ещё раз моё новое любимое место на пляже. Тут когда-то были наспех настеленные понтоны из дерева, бегали наши солдаты и переставляли деревянные и металлические ящики. Громко бряцали их, ящиков, стальные замки, постукивали и подпрыгивали внутри гильзы и консервные банки. А сейчас, буквально минуту назад, тут пробегали маленькие дети и бросались в друг друга песком. Звонко смеялись, наверняка зная, что их папы вернутся домой. Даже как-то дрожь пробежала по моему телу, представляя, что было бы тут, если бы не мои слова и действия. – Мам, гордишься ли ты мной? – тихо спросил я в пустоту, переведя взгляд с песка на безоблачное небо. Никогда не услышу её ответ. Могу только воображать, что было бы… С моим уже громким выдохом, я положил гелевую ручку на свой «персональный» камень и спрыгнул с него на песок, ища и вспоминая расположение фруктовых деревьев. Лучшее средство от таких мозговых трений, как оказалось – это съесть чего-нибудь сладкого. Мне бы только потом растрясти этот сахар, не дать ему уйти «в запасы»… Вот и пришлось мне пройтись, прежде чем я нашёл одно такое деревце с фиалковой дыней. Прямо на границе песка и травы, пляжа и начинающейся рощи – хорошее место, не зря мною запримеченное. Я аккуратно обогнул кусты, и, подойдя к стволу, легко снял невысоко висящий плод… Такие красивые и до сих пор необычные фрукты – наверняка в следующем сезоне их будут выращивать у нас в Индиане, подумал я. Но мою лёгкую улыбку тут же стёрла тревога, как только я услышал шевеление в одном из кустов рядом. Насторожившись, я поджал дыню к своей груди, защищая её, будто младенца, а левой рукой потянулся к заднему карману своих брюк. Там был маленький пистолет, всё тот же, что дал мне Адамс «на всякий случай». – Эй? – настороженно спросил я, глядя в направлении кустов, не двигаясь. Кусты же вновь пошевелились, отбросив для меня все сомнения, что кто-то наблюдает за мной. Как я мог кого-то так близко подпустить, в радиусе пяти метров, даже не заметив? Только-только я начал хвалить себя, как тут же опозорился в своих глазах. Твёрдым движением большого пальца левой руки я уже снял предохранитель, готовясь к худшему. – Mi biat ye! – выкрикнул из кустов, как показалось по голосу, монстр. Так, собственно, и оказалось! Из этих зарослей выползло нечто, похожее на человека, но с маской на лице и мехом, что окружал всю его голову, и ещё с большой деревянной дубинкой в правой руке. Оно согнулось, подняв плечи и сделало своими задними лапами два грозных шага ко мне, активно потрясывая оружием, напоминая мне бандитов низких рангов и авторитета. – Вот же… – тихо прошептал я, с недоумением смотря на новое для себя создание. – Gusha ye gusha! – высказалось создание, как мне даже показалось, брезгливо по отношению ко мне. Я замер, осторожно разглядывая монстра. Не сразу, но я вспомнил давние рассказы Мико о человекообразных «Хиличурлах», угрозе всему разумному живому в Тейвате. Только вот за столько месяцев моей миссии здесь, я впервые видел подобное существо… Оно, оказывается, может и говорить, имеет интонации, эмоции. Различает своих от чужих… – Эм… Привет, хиличурл, – я медленно и аккуратно показал ему ладонь, мягко улыбаясь. – Что такое? Ты агрессивный тип, нет? «Нашёл с кем поговорить» – подумал бы я трезво, но… Всем надо давать шанс показать себя с лучшей стороны, не так ли? Монстр будто бы даже задумался над моим вопросом, прекратив размахивать перед собой дубинкой. Он резко почесал свою голову, что-то мямля, и затем произнёс: – Mi muhe mosi mita. Ya? – заметно смягчил свой тон хиличурл. После таких слов монстр взялся лапой за голый живот и почесал его. Последующее урчание натолкнуло меня на определенные мысли, что нужно всем живым существам в обоих мирах. – В жару пробило на поесть, да? Понимаю тебя, – кивнул я, после чего аккуратно протянул фиалковую дыню ему и мягким голосом продолжил: – Будешь? – Gusha gusha! Nye dada! – снова разозлился хиличурл, топнув задней лапой. – Mi muhe mita. Mita ya! – Не нравится? – задумался я, после чего сжал губы, а потом продолжил: – Может быть, бекон хочешь? Всё равно такое не ем, а из армии сказали забрать, чтобы не пропало. Я аккуратными и медленными движениями рук дотянулся до своей сумки, где в маленькой коробочке лежал сырой бекон, судя по этикетке, ценой в два с половиной доллара. Такое даже в яичницу не добавишь, поэтому я и предложил это отдать монстрику… На что он очень сильно обрадовался! Как только я вытянул руку с этой коробочкой, хиличурл энергично подошёл ко мне и, словно ожидая подвоха, мотал головой – то на моё лицо, то на еду, то на свою округу. Только после моего вежливого кивка, монстрик взял в лапы коробочку и небрежно запихал несколько полосок дешевой пародии на мясо себе в рот. – Mita mita! Ya tomo! – радостно воскликнул хиличурл, находясь чуть ли не в экстазе от моего подарка. Как вдруг из других кустов появилось ещё двое хиличурлов, которые подбежали к первому, что стоял с беконом. Под мой недоумевающий взгляд монстрики то поднимали ввысь коробочку, то опускали, передавали её друг другу, немного потанцевали с ней, и только после такого ритуала разделили на троих найденный клад. Я же, стоя от них в метрах двух, слегка задумался – буду ли я причастен к вымиранию хиличурлов из-за пальмового масла и двадцати пяти примесей… После короткой трапезы один из хиличурлов вдруг резко взглянул на меня, а потом уверенным шагом начал подходить ко мне, держа дубинку в лапе. Я почему-то сразу подумал, что сейчас он будет выбивать «ещё» с угрозой применения силы, от чего я высунул пистолет из кармана и готовился уже направить его в сторону монстрика. – Ya! Ya dada, – спокойно сказал Хиличурл, сняв с себя бусы. Не успел я и моргнуть, предупредить, что сейчас начну стрелять, как хиличурл уже держал на уровне моей груди толстую веревку с нанизанными на неё клыками животных, разукрашенными деревяшками и… еще чем-то непонятным. Ему пришлось немного постоять на месте, пока я пытался переварить его жест в своей голове. – Э… Спасибо тебе, Хиличурл, – неловко поблагодарил я его, ненадолго склонив голову. Взяв бусы в свою ладонь, я сразу же почувствовал какой липкой была верёвка. Неприятная на ощупь, слегка скользкая и слизистая… Но, видимо, это был подарок «от всей души». Справедливая оплата за бекон сомнительного качества, даже если и хиличурлы не догадывались об этом. – Я это обязательно сохраню, приятель, – закончил я фразу, снова мягко улыбнувшись. Существо будто поняло меня безупречно, копировав за мной одобрительный кивок. Вскоре он отвернулся от меня и их компания быстро куда-то побежала в сторону, не попрощавшись. Еще одно подтверждение для меня, что страх делает только хуже… Хорошо, что я не начал стрелять по этим существам! А так смог даже сохранить за собой фиалковую дыню для перекуса. С лёгким выдохом я заново засунул оружие к себе в задний карман. Неожиданная для меня лёгкая сделка вновь возвысила мой уровень самооценки на несколько мгновений, пропитав меня уверенностью к себе. Подумать ведь только, я смог договориться со всеми тут, от Хиличурла до Сёгуна. В голове сразу же возникли идеи для автобиографии, которую я мог бы написать в старости… Но тут мой взор упал на кого-то ещё в густой зелёной траве. Маленькая, размером с мою раскрытую ладонь, розовая лисичка вдруг обернулась ко мне и застыла, с интересом рассматривая меня своими большущими глазами. Её пушистый мех так сильно контрастировал с зелёными прямыми полосками, что не заметить такую было невозможно. Ещё одно очаровательное создание, которое я видел впервые… и про которое я даже и не мог слышать раньше. Лисичка молчала, только лишь тихо дышала через свой небольшой носик и словно ожидала моих слов. – Привет? – заговорил я с ней, будто она меня и вправду понимает. – Дыню я тебе не отдам, даже и не проси. Неизвестная мне лисичка лишь поводила ушками, растягивая паузу между нами. Сузила глаза, будто бы разочаровавшись во мне, и, как показалось, скривила мордочку. Конечно же, она меня не понимает, подумал я. Леса, что шли за моей спиной, были, конечно же, «волшебными», но не настолько, чтобы со мной и животные беседовали… Совсем с катушки съехал. Возможно, кстати, это всё было из-за этих бус, что свисали с внешней стороны ладони и начинали пахнуть… Я покачал головой, внутренне критикуя себя вновь. Многострадальная фиалковая дыня уже залежалась в моей ладони, она немного прогнулась от моего тепла и жара тела, который уже успел слегка повыситься во время милой беседы с хиличурлами, ещё и при участии заряженного пистолета. Лёгким движением двух рук я расколол дыню на две части, любуясь мякотью плода, как в первый раз… – На твоём месте я бы сперва помыла фрукты, Сорвиголова, – как гром среди ясного неба, объявилась Мико. – Я потом их спреем обрызгаю, – совершенно спокойно моментально ответил я… После чего замер, задержав дыхание и медленно, с опаской развернул голову в направлении девушки. Мои широкие глаза сразу же увидели приближенную ко мне Верховную жрицу, что стояла с скрещенными руками на груди и совсем немного ухмылялась. – Бу? – тихо добавила Мико. – А! – громко испугался я, резко вскинув руки. После такой реакции Яэ легко посмеялась и поводила рукой по воздуху, будто отгоняя от своего лица мошек. Она была второй после Лукаса, кто мне говорил вообще это «бу», и, видимо, это было не случайно… Магия смены масок и перевоплощений, ведь сзади неё уже не было никакой маленькой и милой на вид лисички, которая вмиг сменилась кицуне. А… Ну да, точно, блин… Я тут же попытался взять ситуацию под контроль, демонстративно расставив руки по бокам и нахмурив лицо, но это не помогло. Она передо мной продолжала ухмыляться, мотая головой. – До сих пор не могу поверить, что ты – самый ответственный по связи двух миров, Джордж, – наконец дала комментарий Яэ, переведя дыхание. – Я… – поджал я губы, надменно выдохнув. – Скажем так, в свою очередь, иногда жалею, что имею дело с безответственными существами! Сразу же после моих слов я услышал, как резко остановилось тихое хихиканье Мико. Она будто сконцентрировалась, тут же опустила кончики губ и направила взгляд прямо мне в глаза. Пурпурные зрачки будто стали уже зловещими, и так быстро заполнились ярким свечением. – Хатоми, например… – быстро сбавил я градус, легко отведя взгляд от неё в сторону. – Или моё начальство, но не всё. – Это есть твоя благодарность за то, кем я показалось тебе сегодня? – в суровом тоне продолжила Яэ, или только желая казаться строгой. – Мико, ты сама знаешь, как я не хочу тебя злить, – в спокойном тоне ответил я, пытаясь вырулить из очередной ловушки. – И я, конечно же, рад был увидеть тебя, да, безусловно. – Может быть, ещё вспомнишь, как меня вместе с Богиней Грома «аборигенами» назвал на первом чаепитии? – напомнила мне Мико, сощурив взгляд. Ох, а это больная тема. Не хотелось вспоминать в лишний раз, каким было наше знакомство в первый день. Вследствие, там же и первые подзатыльники, мои истощенные крики в Теншикаку «Oh God please help me!», «Христофор Колумб» и так далее… Я сжал губы, после чего последовал громкий выдох, полный показательной вины и раскаяния. – Мико, нет… Госпожа Верховная Жрица, – начал я говорить после паузы, переведя взгляд на кицуне вновь. – Я хочу ещё раз сказать, что я был очень и очень не прав, рано сделал выводы и был в тот день не в форме. И конечно же, я всё это учел и больше таких инцидентов не будет, равно как и… – Ладно, не стоит продолжать, – прервала меня Яэ, вернув лёгкую ухмылку. – Ненавижу твой бездушный формализм. Не может старая подруга уже и немного подразнить тебя? – Я, видимо, слишком глуп, чтобы понимать когда ты серьёзна, а когда… нет, – через выдох ответил я, закатив глаза. – Или мне нужно прожить тут половину твоих лет, чтобы начать понимать. – А сколько тебе, Джордж? – почти моментально спросила Яэ, ухмыльнувшись чуть шире. – Двадцать восемь… Скоро двадцать девять уже, – не меняя интонации, ответил я ей уверенным тоном. В ответ же Мико задумалась, после чего отодвинула от меня голову. Тихо цокнув, с долей пессимизма она кротко сделала прогноз: – Без шансов. – Мико, ты караулила меня в лесу только ради того, чтобы напомнить мне, какой я малыш по сравнению с божествами Инадзумы? – съёрничал я с поджатыми губами. – Не только, Сорвиголова, – легко покачала Яэ головой, продолжив более серьёзным тоном. – Ты притащил множество трофеев на Наруками с Сейрая, закончив сделку еще и дурнопахнувшими бусами. Я медленно опустил взгляд, на свою руку с хиличурловским украшением. Неприятные на ощупь, как я уже и раньше обдумывал это, но тем не менее… Как минимум, ещё одна находка для наших учёных в Исследовательских институтах. Говорить же Яэ, что у нас дома изучают каждую пылинку из Тейвата, было бы неправильно и не тактично, поэтому я лишь легонько и смущенно улыбнулся, повертев бусами в руке. – Забавно, что американцам местные люди принесли смерти и страдания, а хиличурлы забрали у нас только 8 ломтиков бекона, – тихо порассуждал я, после чего поднял голову и сжал чуть сильнее бусы в руке. – Но да, я думаю Сёгунату пригодятся наши пленные. Они наговорили многого про острова, Мико. – Я знаю, знаю Джордж, – осторожно вымолвила Мико, после чего прищурилась и наклонилась чуть ближе ко мне. – Хочешь произвести впечатление, не так ли? – Интересный вопрос, Мико… – задумался я, тихо выдыхая. – Скорее да, чем нет. Хотя ведь, ты и так знаешь все ответы за меня, верно? – Ох, а ты учишься… Интересно, – покивала Яэ. Она будто вместе со мной выдохнула, после чего подошла ещё ближе, не сбавляя прищур своих глаз. Внезапный порыв ветра со стороны океана был будто ещё одним ярким знамением, что сейчас что-то этакое Мико мне и выдаст. Под шумный шелест листьев за моей спиной Яэ странным образом обогнула меня медленным шагом, будто высматривая на мне что-то. – Я не вкусный, – попытался отшутиться я. – Про это не знаю, к сожалению, но вот странная энергия… – тихо прошептала Верховная Жрица, после чего так же громко цокнула. – Нет, показалось. – Тогда… В этом случае, если мы так встретились, можешь рассказать про доверенных мною тебе пленных? – через мощь очередной неловкости попытался я взять ситуацию под контроль. – Пленные… Как раз поэтому я тебя и искала, – начала говорить Мико, осмотрев ещё раз округу. – Это всё… Вызвало немалый переполох. Конечно же, мне было неприятно осознавать всю эту «моральную несправедливость», но постепенно меняющийся на серьёзный вид Мико давал мне надежду на такой же деловой разговор. Что здесь, что в Америке, было сложно найти воистину серьёзных людей, и на эту тему я был готов ворчать до старости. Хотя, по крайней мере, у неё перевоплощение было быстрее по сравнению с моими «коллегами», что давало Мико очки моей персональной признательности. – Очень был бы тебе признателен, если бы ты рассказала мне дальнейшую судьбу пленников, – попросил я осторожным тоном. – Это нужно спрашивать уже не у меня, – легко скрестила Мико руки на груди. – Но, вероятнее всего, данные господа окажут хорошую услугу в информировании, а мы их наградим обратным рейсом домой. – Отпустите после всего того, что они тут сделали? – удивленно спросил я, подняв бровь. – Скажем так, Сорвиголова, длительное удержание иноземцев в тюрьме повлечёт еще большую активность Фатуи, – пояснила так Мико. – Но это на деле не самое главное. Незваные гости назвали множество имён тех, кого нужно судить. – Ох, а это уже интересней, – покивал я, расставив руки по бокам. – Расскажи поподробней, пожалуйста. – Дело «Охлаждённого грома», по названию операции Фатуи на Инадзуме, – с неким удовлетворением продолжила Яэ, посмотрев на меня уже привычным прищуренным взглядом. – Сотни человек, что тайно сотрудничали с Фатуи, должны предстать перед судом. Готовится один из самых больших процессов, который будет сначала тайным, а затем и публичным. Что же, я ведь только хотел ради приличия и делового этикета узнать про доверенных Яэ пленников, но Верховная Жрица решила рассказать мне и про такие подробности. Я даже и не знал, что думать сейчас – это новая такая игра, или всё же я добился от неё такой искренности и просвещения в детали? Хотя… это наверняка совокупность данных вариантов, так в духе Яэ. – Да, суд действительно будет, Сорвиголова, – продолжила кружить вокруг меня Мико шагами, пока резко не остановилась, зорко посмотрев мне в глаза. – И ты возглавишь процесс. – А? – опешил я, подняв брови. – В каком смысле? – Интересная история получается, не так ли? – сказала серьёзно Мико, как отрезала. – Комиссия Тенрё должна заниматься такими процессами, однако, по твоим же записям, в довольно серьёзных преступлениях обвиняется сам глава клана, Куджо Такаюки. Решение принял тот глава клана, что не указывался в бумагах. – Яширо… – прошептал я, не найдя в памяти фамилию Камисато в показаниях. – Но как же сама Райден? Я думал, ты отдашь бумаги сперва ей. – Верно, я вручила именно Камисато Аято эти захватывающие бумаги, – пояснила Яэ, продолжив рассказ ровным голосом. – Джордж, помни всё же, что ты не инадзумец, и я не доверяю всему, что ты мне даёшь. Я отдала бумаги Камисато, чтобы группа Сюмацубан провела своё, независимое от твоих бумаг, расследование. Выслушав подобное, я немного, но закатил глаза вновь. С одной стороны – Мико была бы и правда наивной дурочкой, если бы просто так поверила американским документам. Но с другой… Я думал, мы сблизились до уровня «коллег». Я ведь ей передал и этих сорок пленных фатуйцев, документы на их имена, записанные первые показания… Несмотря на логику, всё равно мне было обидно, что я уже месяца три как воспринимаю кицуне как своего своеобразного друга, а она вот так со мной… рационально. – Поэтому ты и Верховная Жрица… – тихо сделал вывод я, переведя взгляд с неё на зелёную листву позади кицуне. – Джордж, мне нужно тебя довести до поместья Камисато, – продолжила словно бы равнодушно пояснять Мико, вернув лёгкую ухмылку. – Там комиссар тебе и расскажет, почему решил доверить дело некому Гуринто. – Что ты про меня ему сказала? – почти моментально выплеснул я, метнувшись глазами снова к ней. –То, что и так знают в комиссиях, – легко успокоила она меня. – Поверь, тебе лучше не знать подробностей. – Это нервирует ещё больше, – помотал я головой. – Секреты хранить не сложно, а вот жить, зная, что твои тайны раскрыты…------
Не знаю, стоило ли мне говорить Мико о своем первом впечатлении от этого поместья. Стоило ли вообще рассказывать, каким я впервые показался тут ей? Я думал и до сих пор надеюсь, что та наша первая встреча с Аято была и останется между нами, и теперь мне предстояло справиться с ещё одним стыдом в лице комиссара с большой помощью неведения остальных людей. Хотя бы это чувство заглушало то, что меня на входе в само поместье встречали как почётного гостя, а самураи-охранники не позволяли себе ни ухмылки, ни смешков. Ведь, быть может, кто-то меня и видел спящим на пляже, как сам говорил Аято, в виде, очень напоминающем труп. Я не знал действительно многого, как, например, на меня будут реагировать члены комиссий, или же самураи, увидевшие мои первые секунды в Тейвате, мире, полном приключений. И правда, я, как малое дитя, надеялся – и сейчас надеюсь – что об этом уже позаботились другие лица, ведь времени на придумывание очередных легенд у меня уже не было. Как только стражники поместья показались нам с Мико на горизонте, я тихо выдохнул и вдохнул вновь. «Была не была» – такая мысль отогнала наворачивающийся сценарий бесконтрольного хохота всех членов клана Камисато при моём появлении. – Доброе утро, господин Гуринто! – громко поприветствовал меня страж поместья, глубоко поклонившись. – И вам доброго утра, – сдержанно поздоровался и я в ответ, сохраняя приличное лицо. – Господин, глава клана желает видеть вас в поместье как можно скорее, – выпрямился стражник, крепко схватившись за своё копьё. – Я могу провести вас до него, если… – Не нужно, не нужно, – помотала головой Верховная жрица, всё это время стоявшая вместе со мной. – Оставайся на своём посту, не создавай новых поводов для беспокойства своему господину. Сразу же после этих слов кицуне медленным шагом зашла за границу поместья, переступив вперёд меня линию открытых ворот. Меня же вновь охватило чувством неловкости от чрезмерно большого количества «господ» на один квадратный… диалог, и мне потребовалось лишних три секунды на то, чтобы собраться и продолжить поспевать за Мико. Благо предстоящая линия очередных неловкостей с Аято была единственной для меня проблемой. Внешний вид поместья же не вызвал у меня бурных сюрпризов, не цеплял чем-то удивительным, как это было со многими местами, даже наоборот. Глава комиссии Яширо жил, по сравнению с рассказами учебников востоковедения и личного опыта музеев Кореи, хоть и не скромно, но и не вызывающе. Хотя… Это было даже, наверняка, логичным – Камисато не попали в мой список местных коррупционеров, и Сюмацубан не вышли на самих себя в расследовании. – Ты когда-нибудь нервничала, Мико? – тихо, буквально полушепотом спросил я, не поворачивая к ней головы. – Стоило бы ради кого, Сорвиголова, – ответила она с лёгким смешком, подходя к дверям самого дома. – У тебя, случаем, не забита голова тревожными мыслями? – Я бы всё равно тебе в этом не признался, о Верховная Жрица, – с выдохом последовал мой ответ, после чего она снова чуть слышно хихикнула. В ходе разговора я даже и не придал значения тому, что на нас озирались чуть ли не все работники поместья. Насчитав такое сопровождение в дом в лице одной старушки, пятерых стражников и двух жриц, я бы в другой ситуации чувствовал себя более напряжённым, но присутствие рядом Мико будто убирало тревожность. Пока она сама не становится для меня причиной паники, разумеется. Нам же с ней чуть ли не с порога показался строгий и выдержанный стиль, выполненный в этом доме. Одновременно просторный, но не пустой дом такого клана был удивительным для меня – бросались в контраст хотя бы еще недавно увиденные «хоромы» майора Адамса. А запах дерева, будто спиленного на этой неделе, был таким внушающим, что парализовал меня на несколько секунд, забрав вновь в другое измерение новых удивительных мест. – Мужчина женщину сопровождает, а не наоборот, – тихим шёпотом напомнила Жрица, подёргав также меня за рукав кимоно. Но судя по моему неторопливому повороту головы – большой Джорджи слегка расслабился и отпустил ситуацию. Я продержал на лице Мико молчаливый взгляд несколько секунд, сам того не замечая, придавая ситуации ещё большей неловкости, пока будто бы не «включился», «завёлся» как старенький маслкар: – А… Ну да, да… – легко покивал я, после чего неуверенно улыбнулся. – Я редкий гость в богатых домах. Бедность до безобразия одинакова, а изобилие всегда разное и интересное, в моё оправдание. – Тебя тогда не впечатлило Тэншикаку? – будто бы начиная раздражаться, прошептала Яэ в ответ. – Госпожа Мико, в том месте мне интересны были не вещи и всякие запахи, – налегке ответил я. Только после сказанного мною последнего слова, я быстро сомкнул губы. Мой мозг стал… Как будто я, пассажир, спокойно сидящий в буфете аэропорта, вдруг увидел на табло свой рейс и надпись «посадка заканчивается». Настороженное лицо Яэ, с зоркими в мой адрес глазами нагнали на меня еще больше тревоги. – Ох, то есть… – в панике начал я быстро додумывать, нервно улыбнувшись ещё больше. – Конечно же, я про свои рабочие мысли. Это был ещё больший отрезок времени для меня в Инадзуме, меня скорая смерть ждала там в случае чего, верно? И ещё… – Сорвиголова, иногда тебе не мешало бы и помолчать, – дала мне жрица ценный совет, будто с неким разочарованием отвернув голову. Даже немного покраснели щёки, прямо перед этими злополучными для меня раздвижными дверьми. Было вот ощущение, что именно за ними и сидит глава клана – и стоило прямо перед ним схватить ни с того, ни с сего очередную порцию стыда до конца дня! Моментально возникшую тревогу и стыд надо было вновь отодвигать в сторону – и не сделать плохую игру ещё и перед комиссиоником… – Да, верно… – с еле слышимым выдохом произнёс я. Рядом с этими сёдзи она и остановилась, не поворачивая головы. Мне оставалось только начать новое представление, постучать два раза по деревянной палке, и просто вести себя естественно. Самая простая задача, как мне и подумалось. – Да, входите пожалуйста… – послышалось слегка глухое приглашение за дверью вполне знакомого голоса.------
Кабинет комиссионика был таким же сдержанным по стилю, как и во всём поместье. Видно, куда были потрачены усилия клана и его комиссии за последнее время – кабинет был чуть ли не завален документам, одни из которых держал Аято в руках. Сидевший за столом молодой мужчина не придал нам с Мико сначала никакого внимания, целиком погрузившись в свои записи и быстро листая их, бегая взглядом с одного края бумаги на другой. Хотя, как мне показалось, это был ещё один приём Аято. Я не поверил в то, что комиссионик любит просто так растягивать неловкие паузы, когда я уже стоял в кабинете – возможно он так хочет, чтобы я изучил его кабинет? Показать мне, какой он деловитый и всё такое... И будто бы в подтверждение моим мыслям, Аято посмотрел на меня именно в этот момент размышлений. На нём сразу же образовалась вежливая улыбка, а глаза даже и не думали смотреть на Верховную Жрицу возле меня. У них что-то случилось, видимо… – Добрый день, господин Гуринто, – неглубоко поклонился Аято, показав нам с Яэ едва заметную улыбку. – Добрый, господин Камисато, – осторожно ответил я, с таким же легким поклоном. – Я надеюсь, вы меня недолго ждали? – Вовсе нет, вовсе нет… – тихо «утешил» меня он, после чего повернулся лицом к Верховной Жрице. – Как же я могу отблагодарить и вас за такую услугу? Найти достопочтенного Джотаро было для меня сложной задачей. – Праведно выполняйте обязанности комиссара, Яширо, и мне будет гораздо спокойней, – достаточно колко и холодно ответила Яэ. Она даже смотрела на него с неким подозрением и легким презрением, почти как на меня в первые дни. Конечно, и с первого их контакта на моих глазах они не кидались в объятия, но даже такой тон у Мико вызывал легкий шок у меня. «А тому ли человеку вообще доверилась Настоятельница Храма?» – задался я вопросом, продолжая смотреть на этих двоих. – Нисколько не сомневался в этом вопросе и вашей мудрости, госпожа Верховная Жрица, – легко поклонился с лёгкой улыбкой Аято ей. «Ой Господи, он всем такие эпитеты подбирает…» – ненадолго сморщился я, обдумывая такие слова комиссара. Эта недовольная мордашка продержалась на моем лице меньше секунды, прежде чем на меня перевели внимание. Видимо, поэтому он и «комиссар», мне бы стоило в этом у него поучиться. – Господин Гуринто, должен вам сказать, что несмотря на наше… скажем так, интересное личное знакомство, вы во благо послужили Сегунату, – склонил голову уже передо мной Аято, быстренько её и подняв. – Доверие Великой Наруками Огосё и так не оставляло сомнений в вашей добросовестности, но сейчас я убедился лично, кто вы. Ненадолго упавший на меня взгляд Мико, подкрепленный еле заметной ухмылкой делал слова Аято еще более юморными. Если честно, мне уже становится стыдно вот так притворяться, делать из себя важную персону из фиг-пойми-откуда-взявшегося-тайного-органа-Сёгуната, но нужно продолжать играть. Можно сказать, я им сейчас сильно помогаю очиститься от коррупции. Как-никак, я взял на себя эту ответственность, и не только во благо государственной значимости. – Премного благодарен, Господин Камисато, – тем не менее уверенно и непоколебимо ответил я, несмотря на прокравшиеся в себе сомнения. – Я думаю, что сейчас самое время отбросить формальности и взглянуть на полученную от Сюмацубан информацию. Мне передали, что я буду вести процесс, так что… – Вы? – озадачился Аято, переместив взгляд на Яэ. – Госпожа Мико, еще остались какие-то нерешенные вопросы? – Разумеется, Господин Комиссар, – с легким выдохом ответила Мико, переместив взгляд на меня. – Есть некоторые вопросы, которые решит сам Гуринто. А только потом всё будет передано Сёгуну. – Не понимаю, – покачал я головой, осматривая то Аято, то Яэ, и под конец недовольно скрестил руки. – Господа, если вы что-то решили между собой, то могли ли бы вы раскрыть и мне ваши мысли? – Есть ряд вопросов, которые я не дала на рассмотрение комиссару Яширо, – вполне спокойным тоном ответила мне Мико. – Ничего удивительного в этом нет, некоторые из членов комиссии Яширо тоже находятся под подозрением, и я отложила несколько дел на ваше личное рассмотрение. – Ох Архонты, вы даже не скрываете подозрения, – еще больше озадачился я, медленно переведя взгляд на Аято. Тот был, несмотря на предыдущие слова Мико, даже улыбчив. – Господин Гуринто, для объективности проверять нужно всех, – загадочно сказал он, подвинув голову ближе к нам с Мико. – И видимо, перед её решением она досконально проверила и вас. Поздравляю с пройденным тестированием. Наши с Аято глаза встретились на пару секунд, затаившись в ожидании моего ответа. По легкой ухмылке Мико справа от меня, я будто и получал от жрицы подтверждения догадок комиссара – пройденный контроль над «Сорвиголовой», только вот закончатся ли для меня эти проверки? Вопрос – как это тут обычно и бывает – остается без ответа в огромной копилке неразрешённых дилемм. – Я от вас получил больше комплиментов, чем от кого-либо ещё, господин Камисато, – слегка нахмурившись, я перевёл взгляд на его стол. – Если у вас есть еще вопросы ко мне, то прошу вас их мне задать. У меня, видимо, образовалось в одно мгновение много работы. – У меня будет к вам только одна просьба, господин достопочтенный Гуринто, – вновь легко улыбнулся Аято. – Пожалуйста, показывайтесь больше на глаза членам нашей комиссии. В этом случае мне не придется просить о помощи в поисках Верховную жрицу, у которой, я уверен, и так множество дел. – Я не могу вам ничего обещать, комиссар, – проговорил я вполголоса, опасаясь подводных камней от слов Камисато, – но я обязательно подумаю над этим выполнением. – Премного благодарен вам, господин Гуринто, – неглубоко поклонился Аято, после чего лёгким движением кисти собрал несколько листов бумаги и скомпоновал их. – В таком случае, дайте мне несколько минут. Последние важные документы скоро должны оказаться на моём столе, и я вам вручу наши результаты трудов. В воздухе будто чувствовалось облегчение и разрядка ситуации. Того положения и мыслей, на которые я сам себя накрутил. Почти сразу же, после нашего разговора на пороге появился ещё мне неизвестный блондин в красно-чёрной одежде, и, будто в сильном удивлении, сразу же посмотрел на нас с Мико. И у меня, кстати, тоже поднялись брови при быстром его осмотре – парень был белее меня и не имел монголоидных черт лица. Таких я вообще видел здесь впервые, на самом деле. – Добрый вечер, господин Гуринто! Добрый вечер, госпожа Верховная Жрица! – глубоко поклонился незнакомец, и улыбнулся широкой улыбкой. – Добрый вечер, – произнёс я, всё ещё с интересом осматривая парня. – Здравствуй, Тома, – следом поздоровалась и Мико вежливым тоном. Отведя голову от парня, я продолжил свои размышления во избежание новых конфузов… На меня тут же накинулось множество вопросов, которые не отменяли предыдущих. Двухсекундная пауза растянулась в несколько раз, пока я пытался вспомнить всех торговцев с острова Рито, и кто из них имел отношение к клану Камисато. – Тома, принеси последние документы по делу «Охлаждённого грома», – перевёл фокус внимания Аято с бумаг на него. – Не заставляй достопочтенных господ ждать слишком долго. Тома? Это этот вот? Мои глаза быстро метнулись в сторону помощника клана. Почему же мне Хитоми рассказывала, что в ближайшем окружении клана остерегаются иностранцев, когда… Может быть, он альбинос? Но я слышал только про чернокожих-альбиносов… Ох, какой бред, о чём я снова думаю, етижи-пассатижи! Главное же, что это же тот парень, что подумал что я… труп, который на берег вынесло. Хотя по моему лицу ничего нельзя было сказать, внутри я почувствовал вновь вернувшийся лёгкий стыд и тревогу… Хоть бы он это забыл поскорее. – Да, господин! – незамедлительно ответил Тома, затем глубоко поклонился и ушёл за сёдзи. «Бедный парень, постоял в кабинете только секунд пять или шесть, как его на другое дело отправили» – подумал я. В голове вспылили воспоминания, как меня гонял прежний начальник Эйзенхауэр по разным кабинетам, собирать коллег на совещания, и как потом я, как дохлая лошадь, доходил до самого конференц-зала. И вполне возможно, я своим трудом и навыкам отдаляю возвращение в ту нудную рутину за 80 тысяч долларов в год. Я же после этих воспоминаний тихо выдохнул и ещё раз посмотрел на Мико, легко ей улыбнувшись. Я как не знал, так и сейчас не знаю своё будущее, но находясь рядом с такими как она, я чувствовал себя просто уверенней. И надеюсь, она поняла причину этой улыбки правильно.------
К тому моменту, как все документы были готовы и вручены нам с Мико, на улице уже успело достаточно стемнеть. Обещанные сперва Аято пару минут растянулись в два с лишним часа, которые я вместе с ней провёл внутри поместья. В это время я всё ещё думал над тем, что при вручении бумаг мы незамедлительно отправимся в Тэншикаку и представим Райдэн такие неприятные, но важные новости. Из моей головы не выходил до конца рассказанный план Мико, который она представила мне ещё до командировки на Сейрай.------ Полмесяца назад, Великий храм Наруками ------
– … Я ничего не понял, – честно высказался я, облокотившись подбородком на свой кулак. – Ты знаешь её… Пять сотен лет, но понятия не имеешь как вытащить её из Эвтюмии? – Ох, Архонты… Джордж, выслушай меня пожалуйста до конца, или твой язык уже и для рта твоего велик? – с раздражением в голосе легко вспылила Мико, сразив меня своим строгим взглядом. – Нет, правда. Я не хочу с тобой ссориться, но это всё… Так странно звучит. Лучшие друзья же точно знают ключи к сердцу друг друга, а ты так не уверена в этом, – спокойно продолжил я её отвечать, легко помотав головой. – Хотя… Что-то в этом и правда есть. Я думал, что знаю одного человека на все сто процентов, а он оказался совсем не тем, с кем я дружил. – Сорвиголова, дело не в обмане и подмене, – начала успокаиваться Мико, показав слегка опечаленное лицо. – Проблема в самих нас, душах, неспособных найти решение. Например, Джордж, сможешь ли ты постоять за себя в бою? Я задержал дыхание, никак не ожидая перевода темы на такую. По этой привычке, которая позволяла не делать тупые звуки по типу «Эээ» и тому подобному, я может ещё и выглядел достаточно умным, но не сейчас. По моим глазам, медленно опустившимися на край столика, можно было понять пустоту мозгового пространства в этот момент. – Смотря кто… – тихо, будто стесняясь прошептал я. – Это неправильный ответ, – высказалась Мико с неодобрением. – Независимо от противника, ты должен быть готов к любым трудностям. – Идеализированно и наивно… – ответил я, подняв голову. – И как это относится к решению проблемы? Ты ведь знаешь, что твоя точка зрения и опыта может быть неправильной, и…. Я медленно остановился в размышлениях, увидев нарастающую на лице Верховной Жрицы улыбку, и то, как легко смотрела она мне в глаза. Она ответила мне не словами, а этой паузой, давая мне самому построить цепь размышлений, отчего аж глаза слегка скруглились. Момент озарения, будто я сам, в одиночку понял всю суть без пяти минут часа нашего разговора. – И чтобы найти верное решение, нужно… – медленно продолжил я, так же как и Мико, смотря ей в глаза. – Нужно найти сперва верные мысли, которые приведут к путям решения, – спокойно подытожила Мико, не сводя с меня взгляда. – И ты мне предлагаешь найти эти «новые мысли»? – с наступающим азартом спросил я. – Я думаю, ты уже их нашёл за меня, Джордж, – с некой гордостью произнесла Мико. – Я долгое время думала над методом поединка… Но ты на это никак не годишься, да и твой случай показал новые возможности. На самом деле простой вывод, до которого я и сам мог не допереть часами. Если думать в одном ошибочном ключе, и подбирать под это разные варианты решения задачи, то ты можешь и состариться без результатов на руках. Иногда нужно быть креативным, подбирать нестандартные для тебя задач для их решения… Какая банальщина, не дошедшая до моего внимания сейчас. – То есть, работаем вместе? – сделал я ещё один вывод, легко подняв бровь. – Верно, – легко кивнула Яэ, – Твоя помощь мне и правда будет необходима, хоть я и до сих пор не до конца уверена в тебе. Предупреждаю снова: если ты хоть подумаешь захватить… – Мико! – защитился я ладонями, легко помотав ими в знак отрицания. – Христом-Богом клянусь, ничего такого в мыслях не было и не будет. Верховная жрица на секунду прервалась, слегка прищурившись взглядом на меня. – Ты же говорил, что его Иисус зовут? – вновь заподозрила меня Мико. Легко помотав головой, я взял в руки маленький чайник и налил сначала ей, а потом в свою чашечку зелёного чая. – Если тебе интересно, могу провести тебе маленькую лекцию о христианстве… – с лёгким выдохом произнёс я. – За исключением совпадений с демонами и их именами, разумеется.------ Настоящее время ------
В моих руках было воистину оружие, ещё один из его многогранных видов. То, что может изменить на этой земле саму судьбу и историю, задав её новый вектор. Жесткие на ощупь, слегка пожелтевшие бумаги легко перебирались между собой и вновь показывали мне то, чего не следовало знать каждому. Даже несмотря на то, что слабый свет фонарей не давал мне чётко разглядеть написанное, в моей памяти были ещё свежи смыслы, заложенные самураями Сюмацубан. Подойдя вместе с Яэ к ступенькам в Теншикаку, я медленно поднял взгляд с бумаги на витиеватую белоснежную лестницу, ведущая словно непокорённая гора к вершине. Мико остановилась только после пройденных без меня нескольких ступеней, с будто бы непрекращающимся с нашей лесной встречи холодного и расчётливого взгляда. Она бы точно не узнала меня месячной давности, когда я горделиво ступал по этим белоснежным ступеням наверх и корчил из себя не пойми что. До простого легкомысленный Джордж, которого я бы и сам не понял при встрече. – Мико, – начал я с выдоха, посмотрев жрице на затылок. – Я догадываюсь, что ты меня еще подозреваешь, и правильно делаешь, после сотен лет знакомых тебе людей… Между моими словами она держала паузу, будто мои слова никак не отразились в ней. Яэ только спустя долгие и растягивающиеся секунды повернула ко мне лицо, которое отдавало вовсе не дружелюбием. Казалось, что только сейчас она показала мне истинные эмоции недоверия и переживаний за себя и подругу. – Но Инадзума дала мне слишком много, чтобы быть эгоистичным глупцом. И, как еще один человек в твоей жизни, я могу отплатить этот счёт только своими чистыми поступками. Пусть досье же будет одним из таковых, – закончил я свой монолог, сжав один из кулаков. Мико же не ухмыльнулась после моих слов, как я привык. Она продолжала аккуратно, будто настоящая лисица, притаившись и ища подвох, смотреть мне в душу и не поднимать своих кончиков губ. Сегодня она мне так часто показывалась серьёзной, будто бы её подменили персонально для меня, и в этот же момент не изменяла своей задумчивости. – Джордж, ты не один человек из моей памяти, – наконец, ответила мне Мико спустя очень долгую паузу. – Ты крайне жестокая, разрубающая мою бдительность Сорвиголова. Таким я тебя и запомню. Стоило ли мне говорить, как ударили по мне эти слова. Я слегка отвернул взгляд на серую плитку, как можно больше скрывая свою обиду, на неё и себя. – Но… – протянула Яэ это слово, после чего нежно приобняла меня за плечо и продолжила шёпотом. – Я тебе верю, и ты нужен мне, как и ей, в частности. Это перекроет все твои минусы, Джордж. Легко выдохнув, она тут же отставила руку от меня и отошла на шага три назад, но вот внутри меня после таких её слов… Было неспокойно. Будто сначала дали по голове деревянной битой, а потом нежно поцеловали на место ушиба, «чтобы быстрее зажило». Как бы последующий уход не был чутким и прекрасным, больно будет какое-то время всё равно – так и обида не прошла сразу. – Ты знаешь, что сказать… – переступая себя, я вымолвил с вернувшимся на неё взглядом. – Теперь я буду знать, что Сорвиголова и Джордж для тебя – разные люди. – Не совсем правильный вывод, – покачала Яэ головой, вздыхая, – Побереги же правильные мысли на потом, раз так. Да… В чём-то мы определённо не сходимся. Было бы и правда неплохо придержать наличие умных слов на потом, даже если Яэ высказалась так просто, чтобы съязвить. Мы же вместе с ней и продолжили идти, поднимаясь по крутой лестнице вверх… Однозначно думая каждый о своём. Благо, с этим нам помогала вновь окутавшая нас аура покоя и безмятежности. Тёплый жёлтый свет освещал это захватывающее дух помещение, и оно выглядело и вправду совсем другим ночью. А может, просто сказывается моё тут долгое отсутствие. Я не приходил в Тэншикаку достаточно долго, чтобы снова сразиться красотой крепких и могучих колон, просторнейших коридоров и воспоминаний от этого места. Быстрый взор на всё здание был явно недостаточным, чтобы полностью понять и осознать накопившееся здесь величие, а тишина, которая днём не перебивалась случайными возгласами в городе или разболтавшимися птицами, только добавляла красок в такую контрастную картину. Таким обширным, но и таким одиноким. На привычных местах даже не было стражников, коих я видел, кажется, в любое время суток и абсолютно везде. И чем больше я вдумывался в эти обстоятельства, тем лучше я в этом видел какой-то внезапно начавшийся сон. Ощущение нереалистичности происходящего, что всё здесь так красиво и так пусто. – Есть кто дома? – сыронизировала Мико, обратившись в пустой коридор. Молчание, только сверчки с ближайших кустов вне здания забивали пустоту. Я и не припомнил бы, справедливости ради, чтобы тут когда-либо было шумно за исключением попытки моей казни в первый день, но мне тоже бы, как и Мико, хотелось бы поскорее увидеть хозяйку островов. – Может, она у себя в Эвтюмии? – задался я вопросом, осматривая осторожным взглядом комнату. – Она оттуда и не выйдет, – с легким выдохом ответила она мне. – Нужно сначала найти самого Сёгуна. Я же, после такого логичного наставления решил не тянуть и сразу же пошёл вверх по коридору. Где-нибудь она и будет, подумал я, но точно не окажется посреди этого прекрасного на вид и эстетичного, но всё же всего лишь соединения между помещениями. Очень длинная полоса, у которой не было ответвлений и других путей, кроме вперёд и назад… Где-нибудь я сам её найду, пусть на это уйдет и… Яркий белый свет, по мере моего резкого продвижения вперёд внезапно исчез, и на его смену вышел вид на ещё большее помещение. Я сбавил шаг, после чего увидел нечто странное, отбрасывавшее на желтоватый ковёр фиолетовый яркий свет, что был сильнее с каждым моим новым шагом. А ещё, вместе с новым цветом пришло уже знакомое мне ощущение внеземной энергии и силы, от которой у меня вновь появились мурашки. Заброшенная деревня. Внезапно выстрелившая ассоциация легко отшатнула меня, навевая свою, как мне показалось, злополучную энергией. Секундный испуг сразу же, молниеносно, сменился на уверенность и стремительность. Нога, сделав ранее шаг назад, будто передумала и вновь устремилась вперёд. Глаза слегка сузились. «Ну уж нет, теперь мне ничего не страшно на этом свете», – быстро я передумал быть трусом и наконец переступил через порог коридора. Приведшая меня в едином порыве смелость питалась интригой. Глаза будто сами, от нетерпения, устремились к центру фиолетового свечения в комнате, пока они же не увидели… Довольно странное явление. Не успели глаза сфокусироваться на новом объекте, как тут же сузились в попытке разобрать видимое. Извилистая фигура с множеством оттенков традиционного инадзумского цвета, сверкающая искрами и вселявшая в живые существа чувство неимоверной силы, и как главный бриллиант на британской короне – большущий Мицу томоэ по центру этого невероятного явления. Это «нечто» напоминало скорее полотно из неизвестной материи, по которому весело метались из угла в угол электрозаряды. – Мико? – тихо подозвал я её, не отрывая взгляда от красивого полотна, – а… А что это такое? Лёгкие и уверенные в себе шаги Верховной Жрицы отдавали глухим постукиваниям, которые даже не отвлекали меня от наблюдения. Они стали такими незначительными и рутинными для этого момента новых открытий, что аж хотелось бы ей добавить голосом: «Ну быстрее, пожалуйста», но я знал, что и так наговорил лишнего, и чтобы не сойти за дурака совсем, пришлось терпеливо её ждать. – Ух-… – успела вымолвить Мико, только перешагнув после меня порог коридора, после чего так же застыла с видом на свечение. – Всё хорошо? – с опаской поинтересовался я, пытаясь после даже пошутить. – Это вот… Нечто, это хорошо или не очень? Может, пора бежать? – Она здесь, – кротко ответила мне Яэ, осторожно осматривая помещение. – Врата Эвтюмии открыты… Впервые за столько лет. Повернув голову в сторону Верховной жрицы, я увидел на ней большущую бурю эмоций. Начиная от показавшегося волнения, и заканчивая приливом новых сил и возбуждения. Какую только её сторону я сегодня только не увидел… И вот, после стольких дней разлуки и других проблем, и дел, из-за другого коридора показалась сам Сёгун, пристально смотря на нас с Мико по очереди. Встретила она нас также слегка потрёпанными волосами и долгим молчанием, которое в теории должно было вызвать нервозность… Но я был счастлив и такому, на самом деле. Я не знал, какая эмоция стояла на лице Мико в этот момент, но кажется, Яэ тоже не была разочарована. – Мико, Гринт, – вопросительно перечислила Эи наши имена. – Что вы тут делаете… вместе? Я даже сперва не понял сам вопрос, немного проморгавшись и переведя взгляд на Яэ. Я правда ожидал, что наш разговор начнётся с «Здравствуйте» или другим приветствием, но только не с предъявлений в прямом смысле с порога. Жрица же, в свою очередь быстро взяла ситуацию под контроль и, скрестив руки на груди, широко ухмыльнулась. – Мы стали коллегами, в наших совместных руках непревзойдённая власть двух миров, – как по старому-доброму отшутилась Мико. – А что же у тебя в руках? Ты прервала пятисотлетнюю медитацию ради моих книг? В её руках действительно была тонкая книжка с коричневой обложкой, которую она, видимо, читала до нашего прихода. – Мою медитацию прервали по другим причинам, – перевела Эи взор на меня с явным укором. – Я не специально! – сразу же защитился я, легко нахмурившись в продолжение. – Для меня это тоже был травмирующий опыт… – Я знаю, и потому не виню тебя, Джордж, – понимающе ответила мне Эи, переведя свой взгляд снова на Верховную Жрицу. – Мико, он больше не бедокурил? – Да вроде бы нет… – с легкой ухмылкой перевела взгляд Яэ на меня. – Не смешно! – настойчивей высказался я в адрес Мико. – Я серьезный мужчина и… Политический деятель, хоть и в 20 раз младше тебя. – Это обычно говорят самые несерьёзные парни, что я видела в городе, – быстро парировала Яэ, легко помотав головой. – У тебя познания о нас на уровне впечатлительной девочки, – продолжил я, так же скрестив руки. – Я-то думал, почему в твоих книгах мужчины такие однотипные. – А ты умеешь ещё и читать, Джордж? – легко похлопала глазами Мико. – И как давно ты от меня скрывал этот личностный рост? Ох, как же она бесит меня в такие моменты… Не так сильно, конечно, как другие мои знакомые, но тем не менее. Я еще больше нахмурил взгляд, в надежде так её напугать и наконец сбить этот градус юмора в мой адрес, но, кажется, только бросал Мико вызов в гляделки. Мы продержали такую паузу несколько секунд, пока я не услышал тихое хихиканье от нас справа. Я сперва не поверил в то, что услышал, но когда перевёл взгляд с Мико на Эи – был ещё больше приятно удивлён. Один только этот вид вмиг успокоил меня. Отпал за мгновение набирающийся гнев, как только я увидел искренне улыбающуюся Эи от вида нашей маленькой ссоры с Яэ – и как оказалось, эта ссора способна была разрядить обстановку. – Сколько бы не прошло лет, ты всё равно остаешься самой собой, Мико, – тепло сказала Эи, после чего её улыбка медленно спала. – Но боюсь, вы сюда вместе пришли не веселить меня, верно? – Если бы я знала, что ты втайне от меня уже начала покидать Эвтюмию, то первую встречу мы провели бы по-другому, – с лёгким выдохом констатировала Мико. – Джордж подготовил для нас с тобой важный доклад, и просил, умолял меня прийти сюда вместе с ним. – Эй! – успел я только коротко возмутиться. – Доклад? О чём же? – поинтересовалась Эи, легко подняв одну бровь. – Он немного стесняется, поэтому я продолжу, – совершенно невозмутимо прокашлялась Мико. – Крайне занимательные дела происходили в этом месяце, которые ты, видимо, всё же пропустила. Иноземцы сражались против других иноземцев на Сейрае, и эта битва принесла новые откровения в наш дом. О них Джордж и будет сегодня говорить. Я тем временем всё еще хмуро смотрел на Мико, пытаясь придумать как дать ей сдачи в следующий раз. Ничего в голову так и не приходило, и от этого бессилия я становился ещё злее. – Если… Убрать выдумки и колкости в мой адрес, то Мико абсолютно права, – подтвердил я наконец её слова, переведя уже спокойный взгляд на Эи. – Есть о чём поговорить. Совместная работа нашей агентурной сети и Сюмацубан сейчас находится в моих руках. – Сюмацубан? – Эи тут же прихмурилась, переведя взгляд на Яэ. – Мико, откуда он… – Сорвиголова достаточно проинформирован, – спокойно подтвердила жрица. – Видимо, в Яширо находятся ещё большие индивидуальные личности. – Так стоп, как это понимать? – вновь обратился я к Мико, напучив брови. – Джордж, не принимай всё её слова близко к сердцу, – дала мне совет Эи, косо поглядывая уже и на свою подругу. – Она ничего плохого сейчас не имела в виду по отношению к тебе.------
– И следовательно, по этому отрезку можно действительно увидеть большую трату государственных средств в виде налогов, что сходится с показаниями Дмитрия Котова в деле Охлаждения Грома, – чётко проговаривал я информацию, показывая указательным пальцем на инфографику. – Предположительно, более тридцати процентов всей денежной массы направлялись на добротное строительства фабрики по производству Глаза порчи, которая должна была приносить прибыль в клан Хийраги согласно предварительным договорённостям с представителями Снежной. Сзади меня находилось множество схем и документов, прикреплённых к стене булавками, что были старательно выстроены в логические цепи расследования. Отражённые в них коррупционные действия были связаны между собой плотными красными нитками, которые я попросил ещё у Аято в поместье. Воистину, это сцена походила больше на момент из детективного сериала, только напротив меня были не хмурые следователи, а две не особо понимающих курс дела девушки. Я иногда поглядывал на них в перерыве между блоками таких информационных бомб, и не мог не заметить совершенно одинаковые, практически синхронные реакции на происходящее. Обе с серьёзными лицами смотрели на графики и слушали меня, не перебивая десять минут, или даже больше. Как же мне это льстит, что в такие моменты меня никто не перебивает, и я также не чувствую жгучую энергию чего-то плохого в свой адрес. В Эи я не сомневался, а вот Мико, мягко говоря, сегодня меня ещё раз удивляет. – А в данном отрезке мы можем вместе увидеть, где было принято решение о начале операции по самовольному захвату Сейрая лицами из групп Фатуи, – неумолимо продолжал я, снова переведя взгляд с инфографики на прелестных дам. – Затраты резко поднялись, так как многие солдаты Фатуи были отправлены на захват острова и сняты со своих первоначальных отрядов. Уже подтверждено показаниями пленников, что вливания дополнительных денежных средств были обусловлены внеплановой ротацией военизированных отрядов Снежной. – Можно вопрос? – внезапно перебила меня Яэ, легко подняв брови. – А? – немного смутился я. – Да, конечно, Мико. – На что ты сейчас нам показываешь, Джордж? Это Данго? – указала Верховная Жрица на желтый круг. – Ээ… – с нотками недопонимания я перевёл взгляд на данные расследования. – Это… Это диаграмма. Выполненная в виде кругов, тут ещё рядом подписи есть. Я думал, ты такие уже видела? – Я читала про инфографику, с помощью неё такие отчёты пишут, – пояснила мне жрица. – Инфографика разной бывает – со столбцами, кружочками или другим. Или… – задумался я, после чего помотал головой. – Не важно, в общем. – Неужели это единственный вопрос, который тебя так тревожит, Мико? – поинтересовалась Эи, слегка нахмурив брови. – Она уже с этим делом более-менее знакома, поэтому ничего удивительного в её вопросах нет, – я сразу же «защитил» Мико, легко ухмыльнувшись. Нашёл я всё-таки, как подать холодную месть. Яэ же в ответ лишь недовольно хмыкнула, но оставила меня без более горячего ответа. Она сейчас смотрит на меня даже без явного осуждения, в отличие от недоумевающей уже по поводу меня Эи. Мне сейчас лишь оставалось сделать невинное лицо, легко вздохнуть и вернуть разговор снова в нужную тему. – Подытоживая: все сказанные мною факты подводят нас к связи большого круга лиц, что сейчас указаны на этих листах, – вернулся я к бумагам, обводя указательным пальцем фамилии неблагонадёжных инадзумцев. – В общей сложности… триста двенадцать человек, включая двух глав комиссий, шестнадцать представителей других кланов, семьдесят восемь чиновников среднего звена комиссий, а также лиц других профессий. Я отошёл немного в сторону, позволив Властительнице Грома и Верховной Жрице осмотреть все прикреплённые бумаги полностью и без меня. Яэ ещё немного рассмотрела фамилии коррупционеров, после чего перевела взгляд на меня и легонько, одобрительно кивнула. Всё-таки здесь была частичка её стараний и трудов тоже, отчего на лице Мико я мог увидеть, хоть и ненадолго, даже удовлетворение. Но только не Эи. Она, кажется, даже и не обратила внимание, что я отошёл от бумаг. Её глаза были прикованы к списку виновных, собранных нашей армии и Сюмацубан, и от последних можно было на каждом листе видеть яркую печать. В уже прошедшие минуты мне казалось, что она была просто серьёзной и вдумчивой, но сейчас, смотря на неё более внимательно, я увидел просто её пустой взгляд. Главное отличие от самой куклы, что я видел ранее, будто бы незаметно для меня испарилось, и теперь Архонт больше походил на свою куклу, а не наоборот. – Мико, – кротко и тихо произнесла Эи, как показалось, спокойным голосом, – это всё правда? – Я сегодня не услышала от Джорджа лжи, – своеобразно ответила Мико, еще раз мельком взглянув на меня. – Если ты хочешь, можешь пообщаться с пленными Фатуи сама… – Нет, – еле заметно помотала Эи головой, – я хочу верить хоть кому-то сейчас. Что же это… Она задала вопрос словно в пустоту, спрашивая у кого-то другого. Действительно, что же это всё значит, как теперь она будет воспринимать всех людей на этих землях? Сейчас я даже разделял с ней всё это безобразие, что случилось и тоже после объяснений искал ответа. Наверное, это можно даже считать везением. Своеобразным, жутким, на какое-то время вселяющим тебя в тоску и депрессию, но везением – что это всё вскрылось сейчас, а не ещё позднее. Я мог судить на своём примере: в моих невероятных приключений на этих островах… В моём знакомстве с ЦРУ… В речах, как масштабных, так и не особо пестривших аудиторией… Во всём, что со мной происходило и в чём я принимал участие, одним из извлечённых уроков стало «нужно принимать реальность, как бы тебе не хотелось сбежать и увернуться». Чтобы решить проблему, нужно её сначала увидеть и осознать, а не прятаться. И если я смог с этим справиться, то для Божеств это будет сущий пустяк, верно же? – Джордж, – чётко и звонко сказала Эи, взглянув на меня зорким взглядом. – Посмотри на меня. Я тут же перевёл взгляд с маленького столика на неё, не думая пока и смотреть Эи в глаза. Ведь я, кажется, уже догадываюсь, о чём она спросит сейчас и какую тему затронет. На мгновение мне привиделся тот самый настороженный взгляд Яэ, что я увидел перед входом в Тэншикаку. Хоть они обладали разными характерами, но всё же только глупец мог поставить под сомнение их фамильярность. Хоть мне и не хватило смелости поднять взгляд на её лицо, я был просто уверен в абсолютной идентичности тех же эмоций у неё. – Зачем всё это тебе? – грозно задала тон Эи, в котором я мог услышать и простую неуверенность и страх. – Для чего ты мне помогаешь? Лёгкий, но продолжительный выдох с моей стороны. Как бы я сам не старался, я не мог и себе чётко ответить себе на этот вопрос, почему меня тянет на такое. В начале я только хотел выслужиться, потом влюбился, третьим шёл страх, что с этим миром произойдёт несчастье по моей вине и американской нации. Всё это нашинковалось в большущую салатницу, да так, что я, сам повар, без понятия, что же приготовил для гостей. Но если этот самый повар в зале только пожмёт плечами и пойдёт к себе – то никто и не станет есть его блюдо, даже не узнав восхитительно или нет оно на вкус. Глаза сами по себе закрылись снова, используя свой последний аргумент. Тьма, схлопывавшая обозримый мир, как и прежде, скинула в бездну все лишние мысли и тревоги. Давний способ, который выручал меня ещё со времён начальной школы, помог устроить поиски и быстро выйти с ответом. Но даже сейчас было тяжело найти что-то в голове серьёзное и правдивое. Рот сам по себе приоткрылся, готовясь озвучить великолепный ответ, но из него пока ничего не вышло. Что же скрепит все эти мысли и стремления, что же тянет меня по-настоящему? Что-то одно, такое важное и постоянно терзающее, что и сейчас даёт знать… – Я ненавижу ложь, – через большую силу вымолвил я спокойным голосом, не поднимая глаз. – Из-за таких слов никто не может доверять друг другу, тратя драгоценное время на доказательства своей искренности. Из-за неё, страха повстречать таковую, мы все не до конца способны повстречать друзей, и сохранить родных и любимых. Самым тяжёлым действием было только начать излагать мысль, и во время этой маленькой паузы мне стало намного легче. Наконец, я смог поднять взгляд на её лицо, что уже воспринималось внутри как роскошная награда. Эи смотрела мне словно напрямую в душу со слегка округленными глазами, пытаясь переварить только что высказанные мною слова. Кто мог знать, что сейчас она нашла во мне и моих мотивах, но я знал и был абсолютно уверен, что по крайней мере сейчас я говорю правильно. Так, как я и хочу, чтобы говорили со мной – открыто и честно. – Как дипломат, я знаю что в глубине души большинство, подавляющее большинство разумных людей, хотят одних и тех же вещей. Защиту себя и своих. Если бы люди не умели врать, то в мире исчезло бы десятки тысяч конфликтов, – продолжил я, глубоко смотря ей в глаза. – И… Я рад, что сейчас могу помочь вам, взамен попросив лишь быть для вас тем же самым Джорджем… Или Сорвиголвой. На последнем слове я легко сместил фокус на Мико, прижмурившись. Она в свою очередь была тоже поражена, или мне так хотелось думать. Яэ также застыла, как Эи, только через несколько секунд я увидел привычную на ней ухмылку и малый кивок. Ведь хорошо так и правда получилось, что мы пошли сюда вместе, когда и такая кицуне услышала от меня что-то тёплое, взамен ворчаний. – Я бы и не сказала лучше, – поддержала меня Мико, переведя взгляд на фамильяра вновь. – Джордж… – опустила Эи взгляд вниз, немного помотав головой. – Спасибо за такой ответ, но… Оставь нас вдвоём. Сначала я немного поднял брови, сразу вообразив себе что-то плохое. Я где-то ошибся, или просто это не звучало правдоподобно? Немного позадавав вопросы самому себе, меня в чувство привёл боковой взгляд Эи, чуть ли не выстреливший по моим глазам, словно крикнул: «Ты глухой или что?» – Да, конечно. Благодарю за уделённое время, – сориентировавшись, я поклонился и направился к большущим дверям на выход. Яэ и Эи так молча и проводили меня взглядом, не вымолвив ни слова , даже когда защёлкнулись большущие двери. Если быть честным сейчас с собой, то было… так пусто внутри меня. Я ведь… Рассчитывал на гораздо большее сейчас, а она даже не улыбнулась мне, как тогда, в подсознании шлема. Сразу же я начал искать виновных, и находил только себя и свои фразы. – Господи, какой я всё же осёл, а? – тихо прошептал, уперевшись спиной об дверь. – «Как дипломат, я знаю…» То, сё, мё… Что ты знаешь-то, Эйзенхауэрская подстилка? Так всё запороть, ну как- – Я сама не знаю, чего от Сорвиголовы можно ожидать, – вдруг послышался приглушённый голос Мико за дверью. – Но мне кажется, я понимаю его всё больше и больше с каждой нашей встречей. Я остановился в своих рассуждениях, сомкнув рот и затаившись, даже не вдыхая новый воздух первые секунды. Это был точно голос Яэ, и слышно мне было далеко не всё, но… – Ты думаешь, что он и правда такой? – задалась вопросом Эи ещё менее распознаваемым голосом, больше похожим на набор слабо связанных отдалённых звуков. – Я не знаю ничего о других мирах, но он пришёл сюда сначала с явно другими целями… – Но как много ты знаешь? – поинтересовался голос Яэ. – Ты так всё хорошо чувствовала из Эвтюмии? Блин… С одной стороны, подслушивать определённо нехорошо. Мне бы точно не понравилось, если бы мой разговор с кем-то был выслушан без моего ведома, я бы разозлился… Но, с другой стороны, говорят же сейчас обо мне. Стиснув зубы от вины, я, тем не менее, не смог заставить себя отойти от двери, огромная сила любопытства приковала меня и держала твёрдой хваткой, заставляя разбирать каждое их слово. – Я чувствовала… Разное… – честно и приглушённо признался голос Эи. – Но теперь он делает такие откровения, от которых дурно на душе. – Думаю, он просто не подходит для своей работы, – высказался еле разбираемый голос Мико. – Отсюда и такие противоречивые сочетания, что он показывает. – Я тоже так думаю, – согласился голос Эи. – Надеюсь, у него не будет больших проблем у себя дома, он точно не заслужил их… Хотя и такой бедокур… – Какой есть, – весело прокомментировал голос Яэ. – Хороший, прямодушный Сорвиголова… Чувствую, нам с тобой немного повезло, что высокомерные миры послали к нам именно его. Мои щёки немного порозовели, как я услышал из этой комнаты такие слова по мою душу. Так… Я наконец отодвинулся от стены, легко дав себе пощёчину и проморгался – пора соответствовать данным мне характеристикам, а заодно и наказать себя за недостойное поведение для СпецПредставителя ГосДепа США. Хоть и такое манящее на продолжение прослушивания… Сделав несколько шагов от двери, даже после приведённых мною пощёчин, я не мог убрать лёгкой дурацкой улыбки со своего лица… Так было мне радостно от услышанного. У меня прибавилась ещё одна работа, которую нужно будет делать у себя в номере. Нужно доразбирать несколько дел по комиссии Тенрё, которые также нужно представить Сёгуну, и эта работа была даже без заработной платы. Работа втайне от своей основной, но от неё я не мог отказаться. Мною, направлявшемуся сейчас к себе в номер, двигали большие надежды, что совсем скоро будут решены многие проблемы, и большущий труд в течении трёх месяцев будет наконец вознаграждён. Только бы не домой сейчас…Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!