Зонтопия-часть 5

Раннее утро в замке выдалось на удивление тихим и прозрачным, будто весь мир ещё не до конца проснулся и двигался вполголоса. После завтрака Зонтик почти сразу занял своё привычное место за рабочим столом — аккуратно разложил бумаги, придвинул чернильницу, вздохнул и с тем самым сосредоточенным видом принялся подписывать документы. Сегодня твоя помощь ему была не нужна. Он мягко улыбнулся и сказал, что справится сам, а тебе стоит отдохнуть и подышать свежим воздухом. И ты пошла в Сад. Двери тихо закрылись за спиной, и тебя сразу встретил прохладный утренний воздух. Сад ещё был пустым, без голосов и шагов, только лёгкий шелест листвы да редкое щебетание птиц где-то высоко в ветвях. Солнечные лучи осторожно пробивались сквозь кроны, оставляя на дорожках золотистые пятна, будто кто-то рассыпал свет. Ты шла медленно, не спеша, позволяя себе просто быть здесь и сейчас. Под ногами мягко похрустывала галька, а в груди становилось как-то спокойнее, легче, будто с каждым вдохом уходила накопившаяся усталость. На мгновение ты остановилась у клумбы, разглядывая цветы, покрытые каплями росы. Они казались почти нереальными — слишком яркими для такого тихого утра. Ты поймала себя на мысли, что именно в такие моменты всё происходящее кажется странно настоящим… и одновременно хрупким. Где-то там, в замке, Зонтик сидел среди бумаг и обязанностей, а здесь, в Саду, было ощущение, будто время решило дать тебе небольшую передышку. Маленькую паузу перед тем, как день снова наберёт скорость. Ты глубоко вдохнула и пошла дальше по тропинке, позволяя тишине сопровождать тебя, словно старому, доброму другу. Зонтик сидел за столом, опустив взгляд на разбросанные бумаги. Его пальцы нервно постукивали по дереву — ритм был тихим, почти незаметным, но в тишине комнаты он звучал слишком громко. Дверь скрипнула, и Алебард вошёл, но без своей привычной лёгкой улыбки, того взгляда, который обычно смягчал любую напряжённость. Он закрыл за собой дверь, и щелчок замка эхом прокатился по комнате. — Прости, что поздно, — его голос был ровным, но в нём дрожала усталость и что-то большее — тяжесть, которую невозможно было скрыть. — Но я больше не могу молчать. Зонтик ощутил, как воздух вокруг будто потемнел. В комнате больше не было привычного спокойствия. Каждое слово Алебарда висело в воздухе, будто обещая перемены. В голосе Алебарда не было привычной уверенности. Только усталость.И сожаление? И этого было достаточно, чтобы сердце Зонтика сжалось. — Что случилось? — насторожился он, ощущая лёгкое дрожание в голосе. Алебард молча поставил перед ним стопку бумаг. Тщательно аккуратно составленная, будто сама судьба готовила их к этому моменту. На верхнем листе виднелись строки — знакомые, твои. Почерк, будто она писала это для себя, но теперь эти слова словно смотрели прямо в глаза Зонтику. — Я нашёл это на тумбе, — тихо сказал он. — Думаю, она забыла это случайно… Я не хотел бы лезть… Но молчать не могу, когда рядом предатель. Зонтик медленно взял первый лист. Потом второй. И фразы резанули прямо по глазам: «Если понадобится — я займу трон» «Зонтопия станет моей, и Зонтик мне не помеха, горе правитель». — Но… — он поднял взгляд, словно ища подтверждение в глазах Алебарда. — Это же не так… Это… может, не её? — Возможно, — кивнул Алебард, голос тихий, но весомый. — Я надеялся, что ошибаюсь. Я молчал, потому что видел, как вы к ней привязаны. Не хотел ранить. Но почерк явен. Он сделал паузу, тяжёлую, почти ощутимую. — Но вы не просто человек, Зонтик. Вы правитель. И должны знать правду. Зонтик сжал листы в пальцах, как будто пытался удержать реальность от распада. — Какую правду?.. — прошептал он. Алебард понизил голос, и каждое слово звучало как приговор: — Она здесь, чтобы убрать вас с трона. — Ей не нужен ты… — тихо добавил он. — Ей нужна власть. И это сломало Зонтика сильнее всего. Сомнение поселилось внутри, тихое, липкое, неотступное. Оно шептало, что доверие — это иллюзия, а мир, который он строил, может рухнуть в один миг. Тем временем Валрис следил за тобой. Издалека. Где бы ты ни была — среди пионов, на качелях под вишней. Когда к тебе подошёл слуга и передал просьбу от Алебарда — срочный совет, сомнения Зонтика, нужна твоя помощь — ты не колебалась. Конечно, ты пойдёшь. Комната, в которую тебя привели, была одной из старых залов заседаний. Почти заброшенной. Пыль слегка колыхалась в тусклом свете, падающем из высоких окон, а по полу и стенам тянулись старые символы власти, напоминавшие о былом величии "бога Зонтика". — Алебард? — позвала ты, осторожно ступая внутрь. Дверь за спиной с глухим стуком захлопнулась. И в тот же миг воздух словно изменился: стал плотным, тяжёлым, словно комната сама задержала дыхание. Каждое движение казалось слышным, каждый шёпот — слишком громким. Сердце застучало быстрее. Что-то щёлкнуло. Замок. Дверь заперли за твоей спиной. Ты рванулась к ней, ударяя ладонями, но она не поддавалась. — Что… за хрень?! — вымолвила ты, оборачиваясь, сердце бешено колотилось. Алебард стоял у стены, спокойно, почти устало. Его глаза скрывали больше, чем хотелось бы верить. — Прости, — тихо сказал он. — Но так будет лучше для всех. — Ты с ума сошёл?! — шагнула ты к нему, напряжение брызжет из каждой жилки. — Где Зонтик?! — Готовится к собранию, — ответил он ровно. — К очень важному решению. Твои пальцы сжались в кулаки. Внутри всё кипело: страх, злость, растерянность. И в этом взгляде Алебарда было что-то такое… что заставляло понимать — сейчас играют на более высоких ставках, чем ты думала. — Ты слишком многое решала, — холодно продолжил Алебард. — Теперь… не ты. — Ты врёшь ему, — выдохнула ты. — Ты ломаешь всё! — Я спасаю Зонтопию. И себя в том числе, девочка, — твёрдо сказал он. Он сделал шаг вперёд, понизив голос, будто говорил уже не тебе, а собственным мыслям: — Ты управляешь им… и думаешь, я не догадываюсь, что ты не отсюда? Что твой мир — не здесь. Он медленно поднял на тебя взгляд. — Я не считаю себя злодеем. Я считаю себя тем, кто должен сделать трудный, но правильный выбор. — Ты же понимаешь, — прошипел он, — что я могу остановить тебя прямо сейчас. Ты ринулась к нему, не думая, не считая шаги — просто на чистом отчаянии. Но тебя схватили сзади. — Не дёргайся, — раздался голос Валриса у самого уха. Его руки крепко держали тебя, а в следующую секунду он уже стягивал твои запястья. — На помощь! — крик сорвался сам, полный бессилия, и эхо разнесло его по пустому залу. — Заткни этой дурочке рот, — бросил Алебард, не оборачиваясь. Тебе заклеили рот, и крик превратился в глухой, беспомощный звук. Сердце билось так громко, что казалось — его слышно всем. Тебя оставили под присмотром Валриса. А из-за стен доносился шум толпы, голоса, движение — где-то совсем рядом решалась судьба Зонтопии и видимо твоя. И в голове билась только одна мысль: это не должно закончиться так.