Телохранитель.

Все бандиты вокруг вопросительно и волнительно уставились на появившегося священника. Мартин вытирал руки от крови какой-то тряпкой и серьёзно, даже озадаченно, начал говорить: — Ну что я могу сказать. Ваш командир будет жить. Однако, сражаться как раньше уже не сможет. Стрела в колене — это очень серьёзно. Он слишком долго тянул с этой раной. Кусок стрелы внутри начал гнить. Я вытащил его, наложил швы, надеюсь, рана заживёт. Пара целебных заклинаний тоже пойдёт ему на пользу. Кто-то из вас знает магию восстановления? — Один из бандитов неуверенно поднял руку. — Хорошо, это уже что-то. Алхимия, может, кому-то известна? — На этот раз руку поднял другой. — Превосходно. Что делать вы знаете. Швы снимите через неделю. Я своё дело сделал. Могу теперь идти? Тут из палатки, еле ковыляя, вышел главарь — крупный, лысый норд, с чёрной бородой, и, чуть дыша, оперевшись на Мартина, из последних сил басом провозгласил: — Ура священнику! Все бандиты радостно закричали: «Ура-а-а!» — клич, казалось, слышен был во всей долине. Разбойники стали хлопать Мартина по плечу и благодарить, а затем все как один кинулись обнимать главного. — А вот этого я бы делать не советовал, — скромно сказал Мартин, — он ещё слаб, ему вообще лучше не вставать даже. — Разберёмся, святоша, — весело ответила каджитка, — тебя, кстати, твоя подружка искала, та, что с васильковыми волосами! Где она? А, вон! — Она указала на меня. — Мартин, — воскликнула я, подбегая к нему, — с тобой всё в порядке? — Мира. — Он подошёл ко мне спокойно улыбаясь. — Всё хорошо. Я только помог. — Ты помогал главарю бандитов? — Я укоризненно подняла бровь. — Не то, чтобы мне предоставили выбор… — Мартин смущённо приложил руку к затылку. — Когда на меня наставили топорики, я понял — это приглашение от которого нельзя отказаться. — Как они тебя вообще поймали? — Я решил пройтись до ручья… — Чего, — возмущённо воскликнула я, — мог бы меня разбудить!? — Мог бы, — согласился Мартин, — но решил, что после Кватча тебе стоит выспаться и не стал тебя тревожить. — Да разве это важно?! Не делай так больше! Я за тебя в ответе! Джоффри с меня голову снимет если… Короче, без самодеятельности! — Даже не думал, что ты будешь так переживать. — Переживать?! — Я насупилась, стараясь скрыть волнение. — Да я за себя переживаю. — За себя. И не только. — Мартин улыбнулся. — Ну прости. Ты права, я должен был разбудить тебя. Что-то я расслабился. — Проехали. — Я махнула рукой. — Пойдём, пока ещё кто-нибудь лошадь не увёл. — Стойте, — раздался из-за спины голос редгарда, — святоше полагается награда! Вы наверняка голодные, может позавтракаете с нами? Са’Эра добыла хороших куропаток! Командир приглашает вас на трапезу! Отказ не принимается! Ну, в общем-то, мы и не стали пытаться им отказать. Собрав свой лагерь мы присоединились к нашим новым знакомым на завтраке. Вряд ли бы мы смогли поесть ещё по дороге. Шайка бандитов оказалась не совсем бандитами. Они грабили, да, но только имперские обозы или крайне богатых проезжающих. При этом старались не убивать, отпуская всех, кто сдавался. Из-за этого каждая собака в Легионе знала их лица. Банда поголовно была объявлена в розыск. Не то, чтобы это их оправдывало, однако, хотя бы простых путешественников они не трогали, и на том спасибо. Часть награбленного разбойники отдавали бездомным бродягам, коих порою не впускают в города. Как раз на имперский отряд они и нарвались несколько дней назад, где Карс Каменный Лоб — главарь банды, получил стрелу в колено. Стрелу обломили, но вынуть не смогли. Он мучился несколько дней, пока его помощникам вдруг не встретился Мартин. Как они все радовались. Я даже не представляла, что у бандитов может быть такая радость друг за друга. Мне показалось это даже милым. Однако, неудобных вопросов мы, к сожалению, не избежали. Пришлось выкручиваться, ибо послать их явно было нельзя. — Ну так, куда путь держишь, Мартин? — Спросил Карс. — В Приорат Вейнон. — Спокойно ответил священник. — Ты ведь из Кватча? Неужто там и правда напали демоны из самого Обливиона?! Я немного растерянно поглядывала на рядом сидящего священника, мне было страшновато: «Хоть бы не сказать им случайно лишнего...» — однако слишком уверенный и размеренный тон Мартина меня как-то успокоил. — Слухами земля полнится, верно? — Мартин говорил с бандитом учтиво и сдержано. — Да, там действительно случилась катастрофа. У меня в Приорате Вейнон родич, я решил, что он приютит нас, ввиду потери дома. — Как сочувствую тебе, мужик, — прохрипел норд, — чёрт, это ведь даже представить трудно. Даэдра! Мой братец был близ города, искал помощь. Когда увидел, что начало происходить, убежал куда подальше. По приходу рассказал мне, но я не верил! Думал он сивухи перепил. — Я бы тоже не поверил, — согласился Мартин, — однако, в оную злополучную ночь видел всё своими глазами. — Жесть, конечно. Очень сочувствую. — Бородач чуть приуныл, сдвинув густые чёрные брови. — У меня в Кватче жил друг… Наверное, он погиб. Эх… — Перед городом у дороги стоит лагерь выживших. Поищи там, вдруг он ещё жив. — Хэ, а это мысль! — Лицо Карса мгновенно из грустного стало весёлым. — А ты умный, святоша, и смелый! Любой другой на твоём месте обосрался бы при виде моих ребят. Ха-Ха-Ха! — Я не из робких. — Да уж вижу! Хороший ты мужик! И баба у тебя смелая! Ишь как на моих ребят наехала! Храни вас Талос! Ну или кому ты там служишь. — Эм, Акатошу, — вежливо поправил собеседника Мартин, — но, всё равно спасибо. Я почитаю всех Богов. Да хранят вас Девять. Банда после трапезы спокойно отпустила нас. Мы отправились дальше по дороге в Приорат. Поначалу меня ещё не отпускало чувство какого-то страха, всё-таки с бандитами общались. Но по мере отдаления от их лагеря, я успокоилась. А некоторые слова разбойников вызвали даже смех. — Интересно ты с ними общался, — удивлённо сказала я, — как будто знал их. И они так легко тебе доверяли. Ты располагаешь к себе людей. — Работа у меня такая, — улыбнулся Мартин, — находить подход к разным людям, независимо от положения и профессии. — Хотелось бы и мне такой быть… Мартин?.. — Я остановилась, виновато глядя на спутника. — Ты ведь не сердишься? — На что? — Он вопросительно взглянул на меня. — На то, что я вчера сказала. Знаю, что ляпнула грубую глупость. Я иногда совсем не думаю, что несу. — Успокойся. — Добрый взгляд Мартина меня отчасти успокоил. — Всё нормально. Я уже забыл. — Постараюсь следить за тем, что говорю. — Хорошо. — Он снисходительно улыбнулся. — Мы идём дальше? — Да! Дальнейшая дорога в Приорат Вейнон прошла в отвлечённых беседах не о чём. Мы говорили почему-то о мягком и тёплом климате Сиродила, в сравнении с суровыми погодными условиями Скайрима. Также нашли над чем посмеяться. Мартин стал менее апатичным, что меня порадовало. Мне и самой ещё было не по себе после прогулки по Обливиону, но в беседе с ним моё настроение поднималось. Было безумно приятно с ним разговаривать. Меня немного удивляло то, что у него нет предубеждений ко мне, что он совершенно спокойно и даже охотно со мной общается, даже зная о моём тюремном прошлом. «Наверное, это от того, что он священник, — решила я, — для него все равны и каждый может быть хорошим. По крайней мере, большинство священников утверждают именно это. Хотя для меня многие священники не находили ничего, кроме брани. Надеюсь, я не разочарую Мартина своими глупыми изречениями и языком без костей.» Путь, наверное, и дальше прошёл бы без приключений. Однако, приближение к пункту назначения снова сулило нам происшествие. На встречу к нам бежал конюх из Приората — данмер Эронор. В глазах его был ужас, сам он трясся как осенний лист и сильно паниковал. Я схватила его за плечи, пытаясь успокоить. — Подожди! Расскажи мне, что произошло! — Они! Они! — Мужчина был буквально в истерике. — Появились из ниоткуда! Напали на нас! Они убивают! — Да кто они-то?! — Не знаю! Я был в овчарне, когда услышал, как Приор Маборель говорит с кем-то. Я вышел, и увидел, каких-то людей, неожиданно в их руках появилось оружие и они убили Приора до того, как он успел понять хоть что-то! Они стали крушить всё вокруг! — Он дёргано оглядывался. — Мне кажется, они за моей спиной! — Погоди, где Джоффри? — Я не знаю. Может, в часовне, надеюсь жив. Помоги! Помоги ему! Эронор убежал дальше, а следом вдруг появились они — снова эти люди в красных капюшонах и с призывным оружием. Я вынула меч и велела Мартину оставаться с лошадью. Кинувшись в бой с этими культистами, я пыталась справиться сразу с тремя, что было весьма сложно. Вдруг Мартин тоже присоединился к бою и помог мне расправиться с ними. — Я ведь сказала, держись подальше! — Обеспокоенно возмутилась я. — Я помочь хочу! — Возразил Мартин. — Ох. Ладно! Только прошу, будь осторожен. — За меня не волнуйся, я умею за себя постоять. — У тебя всё это время был кинжал?! — Я удивлённо уставилась на оружие у него в руке. — А ты думала, я скампов в Кватче молитвами отгонял? — Я бы не удивилась… Пошли, надо найти Джоффри. Чёрт, только бы он был жив… Перед входом в Приорат лежало тело Приора Мабореля и ещё нескольких монахов, беспощадно зарезаных. Рядом была часовня, куда я и поспешила, предполагая, что Джоффри там. Так и было, стоя у алтаря, он отбивался от нескольких убийц в красном, которых я и Мартин быстро отправили отдыхать. Однако, меня даже порадовали навыки Мартина. Священник, а бился не хуже стражника и даже с простым кинжалом он справлялся отлично. — Мира, слава Талосу, — Воскликнул Джоффри, — с возвращением! И наследник с тобой! Девять добры к нам! — Чёрт возьми, что тут было?! — Они напали на нас, пока мы молились, я вдруг услышал крик приора и они ворвались сюда. — Джоффри немного отдышался. — Уверен, цель этого нападения — Амулет Королей! Он у меня в тайнике, в моей спальне. Надеюсь, они не добрались до него. Скорее! Нужно проверить! Я опасаюсь худшего! В Приорате стало тихо, несколько монахов и послушников были убиты, самих убийц уже нигде не было. Мы поднялись в спальню Джоффри, тот обнаружил свой тайник открытым и пустым. — Они забрали его, — сокрушался он, — враг каждый раз на шаг опережает нас! — Всё не так плохо. — Я попыталась его успокоить. — Верно, хоть мы и потеряли Амулет Королей, мы обрели наследника Императора. Удача ещё не совсем отвернулась от нас! — Он почтенно обратился к священнику. — Прости, Мартин, что не поздоровался с тобой как следует. Я — Джоффри, Грандмастер Ордена Клинков. Рад видеть, что твой телохранитель справился со своей задачей и привёл тебя невредимым. — Рад наконец познакомиться с Вами. — Учтиво ответил священник. — Пожалуй, у тебя есть вопросы, на которые я должен ответить. Я обязательно всё расскажу тебе, чуть позже. — Грандмастер обратился уже ко мне. — Что касается тебя, Мира, твоя работа окончена. Я обещал тебе плату. Сколько ты хочешь? Такого вопроса я, честно говоря, не ожидала. За время моего путешествия в Кватч и обратно, я вовсе позабыла о том, что требовала с него деньги. Стало стыдно перед Мартином за то, что я такая мелочная. — Простите меня, Джоффри, — сказала я, потупив взор, и пряча руки за спину, — мне ничего не нужно. Только пожалуй, я хотела бы кое о чём попросить… — О чём же? — Строго, но снисходительно спросил он. — Смотри в глаза, когда просишь! — Вы назвали меня телохранителем Мартина, — ответила я, несмело поднимая на Джоффри взгляд, — могу ли я последовать за ним и дальше? Вы позволите? На фоне всего, что произошло за эти несколько дней, я боялась за свою жизнь, это бесспорно, но, к своему удивлению, меня стала беспокоить и жизнь Мартина. И за Джоффри я искренне переживала. Подумать только, меня волнует чья-то ещё жизнь кроме моей. Для меня это всегда был нонсенс. Но ввиду последних событий, я стала понимать, всё, что происходит, касается всего Тамриэля и каждого его жителя, включая меня. Кватч — это только начало. Как сказал Мартин — для даэдра ничего не стоит разрушить целый город. Мне не хотелось, чтобы это случилось вновь. Да, я могла бы спокойно уйти, оставив дело тем людям, от которых пользы будет явно больше, чем от меня. Но я не смогла бы спокойно спать, зная, что струсила, зная, что оставила этих людей на произвол. Я хотела узнать, чем закончится эта история. Тем более, что я оказалась не так уж и бесполезна, так как была в Обливионе, знала, как закрывать эти врата и могла рассказать об этом людям, чтобы они смело делали это сами. Надежды на то, что Джоффри согласится оставить меня — было мало. Я ожидала, что он не воспримет всерьёз мою просьбу. Но вдруг он улыбнулся. — А я знал, что ты не останешься равнодушной! Я уважаю твоё стремление помочь. И не могу не отметить твоих изменений. — Изменений? В чём? — В тебе стало больше смирения и меньше строптивости, — сказал он снисходительно, — из тебя выйдет толк. — Надеюсь. А меч? — Пока пусть будет у тебя. Он пригодится тебе на пути в Бруму. — В Бруму? Зачем? — Мартину нельзя оставаться здесь. — Джоффри взглянул на наследника. — Когда они узнают, что ты выжил, а они узнают, я в этом не сомневаюсь, они вернутся и попытаются снова убить тебя. — Но, разве, — возразил Мартин, — в таком случае, мне не стоит держаться подальше от городов? Кватч был буквально снесён даэдра! Разве такое не может случится с Брумой? — Не беспокойся за город, ему ничего не угрожает, пока ты будешь в Храме Повелителя Облаков! — Я слышал о нём. Это штаб Ордена Клинков? — Именно. — Джоффри расправил плечи стал говорить более низким голосом, дабы придать себе большей убедительности. — Крепость защищена особой магией, кроме того тактическое местоположение крепости позволяет оборонять её даже с небольшим отрядом. Местонахождение Храма тоже засекречено. Ни тебе, ни жителям Брумы ничего не грозит. Ты согласен? — Согласен. — Отлично. Тогда в путь. В конюшне ещё найдутся лошади, пешком идти не придётся. Идите, я возьму провизию, встретимся у конюшен. Мира, лошадь Приора Мабореля теперь твоя. — Он удручённо вздохнул. — Ему она больше не понадобится. Я кивнула и мы вместе с Мартином направились к конюшне. В стойле стояло ещё два осёдланных коня, вороной и гнедой. Моя лошадка преспокойненько встала на привычное для неё место. Прелестное создание. А Мартин задумчиво глядел в темнеющее небо. Он тяжко вздохнул и тихо произнёс; — Только пришли и снова надо уходить. — Ты устал, — скромно поинтересовалась я, — прости, на отдых нет времени. — Я понимаю. — Мартин опустил взгляд. — Нет, я не устал. Во всяком случае физически. — Я думаю, по пути мы сможем где-нибудь остановиться. — Наверное. — Он посмотрел на меня с печальной улыбкой. — Ты хочешь меня защищать? — Ну, я уже поняла, что ты сам это можешь… — Я неловко засмеялась и почувствовала, как щёки мои загорелись. — Я просто хочу помочь тебе. Всем, чем смогу. — Тебе, разве, не страшно? — Очень. Но ещё страшнее от мысли, что это всё может быть куда глобальнее, чем кажется. Если я уйду, не настигнет ли это меня где-то в другом месте? И потом, может быть, моя помощь действительно будет полезна. Ведь бывает же такое, когда самая незначительная подмога может стать решающей. — Это решение вызывает уважение, — мягко сказал он бархатным голосом, — спасибо тебе. Мне легче от мысли, что ты отправишься туда со мной. — Правда? А почему? — Пожалуй, ты, пока что, мой единственный друг. — Я друг? — От его слов я вдруг покрылась мурашками. — Правда? — Правда. — Мартин ласково на меня смотрел. — И я рад, что встретил тебя. — Я тоже очень рада. Слова его отозвались в моём сердце теплом. Возникло чувство, что я тут не лишняя. Последний раз я такое испытывала очень давно. Щёки мои всё ещё горели и стали гореть уши. Это означало только одно — моё лицо залилось краской, и торчащие уши предательски подхватили это. Ненавидела представать перед людьми в таком виде. Так стыдно. Мало кто мог вогнать меня в краску, это было редкостью, но когда это происходило, мне становилось крайне неловко. Как будто человек, увидевший меня порозовевшую, станет потешаться надо мной. Однако, Мартин ничего об этом не сказал. Может он не обратил внимания, а может был слишком тактичным, чтобы сказать это. Я отвела взгляд и попыталась подумать о чём-то другом. Наконец подоспел Джоффри и мы втроём направились в Храм Повелителя Облаков. По дороге Джоффри объяснил Мартину то, чего я бы не смогла. Он рассказал, как однажды Император отдал ему ребёнка, которого требовалось спрятать и никому, никогда не раскрывать правды о его происхождении. Тем более самому мальчику. Мартина отдали фермерам, которые вырастили его как своего и ничего никогда ему не говорили, унеся тайну в могилу. К сожалению, Джоффри ничего не знал о матери Мартина, и даже не догадывался о том, что у Императора могла быть женщина на стороне. Знал ли Уриэль судьбу этого ребёнка с самого начала, осталось загадкой. Мне было немного грустно от того, что Мартин так и не узнал своих настоящих родителей. Хотя, бывают такие родители, которых лучше вообще не знать. Например, как мои. Однако, Мартину хотя-бы повезло с теми, кто его вырастил. Мартин озадаченый рассказом, задумчиво свёл брови, осмысляя услышанное. Я же, в свою очередь, в подробностях поведала Джоффри о том, что случилось в Кватче и как я закрывала врата. Мартин рассказал ему, как всё начиналось. Джоффри удручённо принёс священнику свои соболезнования, на что тот лишь молча кивнул, опуская взгляд. Грандмастер Клинков по дороге говорил о многих вещах. Рассказал Мартину, как действует амулет и чем он в целом так важен. О том, что из себя представляет Орден Клинков. О почившем Императоре. Он также, как и я отметил внешнее сходство Мартина с Уриэлем. Я видела Императора совсем недолго, а Джоффри знал его всю жизнь, и ему точно было виднее. Он улавливал схожесть даже в самой тонкой мимике, во взгляде, в тоне голоса. Это меня порадовало. Мартин смущался от этих сравнений, ясное дело, он ещё не свыкся с этой мыслью. Для него всё происходило так резко и быстро. Проходя мимо Имперского города мы остановились в таверне «Вайнет». Ехать до Брумы было прилично, а поспать и поесть надо всем. Джоффри был одет в монашескую рясу, Мартин в одеянии священника, на мне тоже был непримечательный тёмный балахон, мы были похожи на паломников. Внимания не привлекали, вопросов лишних тоже никто не задавал. Мы сняли по комнате, за них, не принимая возражений, заплатил Джоффри. Придя в свою спальню, я вдруг резко почувствовала сильную усталость. Что-то мне казалось странным в этом состоянии, но я не придавала этому значения. В этот раз снова уснула почти мгновенно, как только моя голова коснулась подушки. Во сне я увидела какие-то подземелья, что-то вроде святилища. Оно было полно людьми в красных капюшонах. Все они с благоговением смотрели на своего предводителя — человека в синем, в руках у него был Амулет Королей, он что-то сделал с ним и смог его надеть. Какая-то магическая сила держала амулет на его груди. Затем, прочитав какую-то проповедь, он открыл некий портал и ушёл в него. Дальше мне снились пещеры, как коридоры. Видение будто показывало мне путь оттуда наружу, но жуткое ощущение приследования не покидало, а паника наростала. Я очнулась в тревоге и в поту, тяжело дыша. Этот сон ввёл меня в сильное чувство беспокойства. Мне вдруг захотелось подышать свежим воздухом. До утра было ещё долго, звёзды и луны лениво освещали ленту дороги, дул прохладный свежий ветер, который нёс запах скошенной травы. Вдохнув этот воздух, я словно сбила с себя пелену, будто в моих глазах был какой-то туман, а сейчас его как рукой сняло. Вдруг я увидела на лавке, возле стен таверны, Мартина, который задумчиво смотрел в небо. Он почему-то тоже не спал и просто сидел здесь один. Заметив меня, он улыбнулся и подвинулся в сторону, как бы приглашая меня присесть рядом, что я и сделала. Мои немного потрёпанные волосы падали на плечи, мне не хотелось пока завязывать их в хвост. В свете лун они казались мне ещё более голубыми и несуразными, однако, в ту минуту я мало думала о своём внешнем виде. — Почему ты не спишь, — поинтересовалась я, — ночь глубокая, а ехать далеко. — Мне не спится. — Мартин тяжело вздохнул. — Как закрою глаза, вижу горящий город. — Сочувствую… Я могу чем-то помочь? — Только если умеешь стирать память. — Он посмотрел на меня, его светлые глаза блестели под лунным светом, он всё также грустно улыбался. — А ты чего не спишь? — Кошмары. Опять. — Опять? — Ох. Старая история. — Я махнула рукой. — Вижу их с детства. Особенно когда сильно устаю. Мне просто нужно было подышать, я не думала, что ты будешь тут, не хотела мешать тебе. — Ты мне совсем не мешаешь. Мы где-то с минуту просто молчали. Ветерок подул, снова растрепав немного мои длинные волосы, с которыми я пыталась совладать. Вдруг Мартин произнёс: — Действительно васильковые. — Что? — Волосы твои, они и правда цвета васильков. Та каджитка это сказала. Я бы и сам лучше не придумал. Красивый цвет. — Ну… цвет, как цвет… — смутилась я, — скорее дурацкий. — Ты явно себя недооцениваешь. У тебя необычная внешность. Запоминающаяся. — Чего там оценивать? — Я нахмурилась, глядя на голубые локоны, спускающиеся по плечам. — Одно слово, что необычная. Роста низкого, бледная, как поганка, волосы синие. Данмеры темнее должны быть. А я как белая ворона. Тоже мне «тёмный эльф». — А мне кажется это красивым. — Тихо сказал Мартин. Щёки мои снова загорели. Меня красивой ещё никто не называл. Всю жизнь слышу от сородичей упрёки о том, что я несуразная, некрасивая, с такой внешностью никто замуж не возьмёт и вообще «покрась волосы хотя-бы в чёрный, чтобы на данмера быть похожей»… А тут, мало того, что не упрекают, так ещё и красивой назвали. Необычное чувство. Словно после холодного долгого дождя выглянул тёплый луч солнца и согрел меня. «Цвет васильков — вспомнила я, и стало приятно на душе, — надо же, запомнил такую мелочь.» — Спасибо. — Сказала я, опустив глаза. — Тебе всё-таки стоит пойти спать. — Мартин произнёс это так, будто сейчас сам пойдёт меня укладывать. — Надеюсь, кошмаров сегодня у тебя больше не будет? — Не должно. — Я, хмыкнув, пожала плечами. — А ты как же? — Я тоже пойду, попытаюсь заснуть, насколько это возможно. — Тогда пойдём? — Ну что ж, пойдём. Мы отправились по нашим спальням. Мартин пожелал мне спокойной ночи и приятных снов. Щёки мои всё ещё горели. Я легла с приятными мыслями, обнимая подушку.