Пролог

Люциус не хотел принимать метку. Да, он верил в то, что чистокровные волшебники превосходят маглорожденных и где-то даже полукровок. Последнее от ряда условий зависело. Вон тот же Волдеморт полукровка, хоть об этом вслух не говорили, и это тоже озадачивало. Больше, конечно, напрягало, что тот называл себя Наследником Слизерина, а кольцо Главы Рода его не приняло. При том, что Слизерин без Главы уже несколько веков и магия Рода вцепилась бы в носителя крови Салазара. А их лидера даже кольцо Гонтов не приняло. У Слизерина, может, и были какие условия, до которых Волдеморт мог не дотягивать, но Гонты? Род настолько деградировал, что мать Лорда можно считать спасительницей. Свежую кровь влила и правильную, судя по силе Волдеморта. Но тоже заминочка вышла. Всё это Люциус узнал у одного из своих информаторов, приближенного к гоблинам. Да и с самими банкирами он старался отношения строить так, чтобы можно было договориться в случае чего. По мелочи можно любые клятвы обойти. Словом, чуял Люциус подвох. Возможно, он слишком много думал. Пытался же Дамблдор сотворить всеобщую уравниловку, вводя какие-то совсем уж противоречащие здравому смыслу законы, призванные ограничить Магию, что в принципе невозможно. Волдеморт же, наоборот, призывал возродить древние законы и традиции. Неплохая предвыборная кампания. Пока Люциус разбирался с тем, как избежать метки — или он просто слишком юн, чтобы понять всю глубину и гениальность лидера? — отец сговорил за него Нарциссу Блэк. По легенде, самую спокойную из трех сестер Блэк. Люциус против ничего не имел. Просто точно знал один секрет. Там, где взрывная Беллатрикс ответил на какое-либо неприятное действие сразу и резко, Нарси мило улыбнется и отомстит позже — изящнее и жёстче. Да ещё так, что обидчик поймёт, а окружающие нежную и прекрасную как цветок блондинку ни за что не заподозрят. Это Люциуса восхищало и он против брака не возражал. Наоборот, учитывая семейное проклятье, и не одно, следовало радоваться, что им красавицу отдали. Но метку Люциус не хотел. Как не хотела прекрасная будущая свояченица. Волдеморт обычно в свою свиту девочек не брал, но Беллатрикс отличалась невероятными талантами в боевой магии и трансфигурации. Ей уже и наставников нашли для дальнейшего обучения. Учиться Бель хотела. Даже против брака с братьями Лейстрейдж ничего не имела. Хоть и триада выходила. Но совместимость с обоими была настолько высокой, что Лорд Лейстрейдж выкуп за невесту давал древними артефактами, а не только деньгами. — Ты прямо рыцарь, — оценила очередной букет для сестры Беллатрикс. — А то ты без знаков внимания страдаешь? — усмехнулся Люциус. — Нет, конечно, — Беллатрикс вздохнула. — Просто... Сам понимаешь. Люциус понимал. Скандал пока не разгорелся, но всё к тому шло. Третья сестричка Блэк, Андромеда, умудрилась вляпаться в роман с маглорожденным. С ничем не привлекательным как внешне, так и магически Эдвардом Тонксом с Хаффлпаффа. И тут тоже что-то неправильное было. До недавнего времени Андромеда его и не замечала даже. А тут такая любовь, что готова девушка бросить всё и бежать на край света. Стоило намекнуть как-то будущему тестю, что дочь, прежде чем выгонять, стоит на всякие влияния проверить. Откладывать Люциус это дело не стал и попросил Сигнуса о приватной беседе сразу после обеда. — Что-то срочное? — спросил тот, заперев кабинет. Люциус не стал ходить кругами и просто поделился своими наблюдениями. Иногда всякие положенные по этикету предварительные беседы о погоде и ценах на растопырник совершенно не к месту. Некоторое время Сигнус молчал, бросая на будущего зятя заинтересованные взгляды. — Боишься, что всё это честь Малфоев заденет? — спросил он с легкой ехидцей. — Моя невеста поводов для этого не дает, — ответил Люциус. — Просто мы станем семьей. Малфои семью ценят. Подумалось, что в его случае отец чуть больше ценит мнение школьного друга. Однако это к делу не относилось и он эту мысль на потом оставил. — Думаю, тебе стоит пригласить Нарси на прогулку, — решил Сигнус. — И Бель прихвати. Раз уж её нареченные заняты делами Рода. Люциус спорить не стал. Пригласил. — И что такое ты отцу сказал? — прищурилась Нарцисса, сидя за столиком в кофейне и рассматривая пирожное. — И не смей врать! — Согласна с сестрой, — сказала Беллатрикс. Тайну хранить Сигнус не требовал. Так что Люциус честно во всём признался. За что был награжден поцелуем в щеку от невесты и одобрительным взглядом Беллатрикс. — А ты умный, — сказала последняя. — Мы уже хотели вмешаться по-своему. — Лучше не надо, — попросил Люциус. — Проблема-то не в Тонксе в целом. Проблема действительно не в Токсе состояла, а в том, что Андромеда помолвлена с кем-то из Розье. Если с Руди и Басти они неплохо дружили, то с братьями Розье встречались исключительно на приёмах. Старший вроде как метку принял. Этот пробел в знаниях Люциус решил позже заполнить. А то только список имен и знает. — Надеюсь, всё обойдётся. — Нарцисса вздохнула. — И как мы об этом не подумали? Она же с Этьеном с детства дружила, они ладили хорошо и помолвке не сопротивлялись. — Мы вот тоже ладим, — заметил Люциус. — А, так ты против? — опасно прищурилась Беллатрикс. — Я очень даже «за», — хмыкнул Люциус. — Нам пора возвращаться. В городском доме Блэков творился форменный хаос. — Хочешь, Долг жизни признаю? — с порога спросил Сигнус, явно настроенный кого-нибудь убить. — Не хочу, — ведомый инстинктами, отказался Люциус. Мало ли как всё сложится. Ляжет этот Долг нам его гипотетических детей. А у него на Роду проклятий и так навалом, чтоб ещё всякие Долги на него вешать. — Тогда пригласи невесту в гости, а Бель я к Лейстрейджам отправлю. Потом всё объясню. — Сигнус буквально выставил их в Малфой-менор. Беллатрикс с ними не отправил исключительно потому, что у них ошивался Волдеморт. Не хотел к ней внимание лишний раз привлекать. Насильно пока никому метку не ставили, но при всём уме Бель Лорд мог так заморочить, что не докажешь потом ничего. Да и поздно доказывать будет. — Правильно, пусть привыкает, — прокомментировал визит Нарциссы Абраксас Малфой. — А тебе бы приготовиться. Наш добрый друг считает, что неплохо бы тебя приобщить к обществу избранных пораньше. Сегодня как раз удачный день. Люциус медленно выдохнул, подбирая слова для отказа. Однако воля Главы Рода уже давила на него. Ничего он не сможет сделать. — Нарси не трожь только, — прошипел Люциус. — С Блэками связываться желания нет, — хмыкнул Абраксас. — Да и толку с твоей трепетной феи. Люциус порадовался, что его «трепетная фея» настолько талантлива. Позже, в одном из залов для светских приемов, он только и думал, что совсем не хочет всего того, о чём вещал Волдеморт, удерживая его за руку. Ещё радовался, что как сыну одного из самых преданных сторонников ему не требовалось доказывать лояльность и кого-то убивать. — Добро пожаловать в ближний круг, Люциус, — прошипел Волдеморт и руку Люциуса пронзила острая боль. Она показалась невыносимой, а заклятье Лорда проникало словно во всё тело. В итоге он потерял сознание. Очнулся в своей спальне со странной мыслью, что никаких вейл у них в Роду не было. А вот эльфы как раз были. Высшие. И не так чтобы давно.