Изгнанник из теней.

      Вивьен Боннер в этом Разведкорпусе уже не первый месяц. Пока что всё идет гладко, даже слишком. Да, есть сильные непонимания между некоторыми ребятами. Но сложностей, по типу тех, что были у нее раньше с вышестоящими, у нее не оказывалось. Всё-таки холодный нрав Аккермана давал о себе знать. Им не нужно было орать друг на друга или как то припираться, всё было ясно одним пересечением взглядов. В этом их схожесть иногда пугала, но всё таки больше даже успокаивала. В очередной раз, после сложных боев и напряженного дня, они собрались вместе в любимом зале, чтобы наконец-то отдохнуть и расслабиться. В их глазах видна усталость, но в то же время сверкает свет радости и надежды на лучший мир. Улыбки не сходят с их лиц, а шутки и смех раздаются непрерывно, наполняя воздух теплом и неудержимой радостью. Компания отдыхает вместе, наслаждаясь друг другом, создавая атмосферу теплоты и понимания, которая сплетает их еще крепче. Саша уже обнимала Конни от смеха, Жан делал вид, что гордо уходит, но сам хихикал в кулак. Ханжи буквально влетела, как ураган, сбивший Жана прочь от входной двери. Девица сообразить не успела, как Ханджи уже обнимала ее так крепко, что Боннер едва могла вздохнуть. За всё время, Виви как можно больше пыталась избегать эту девицу, всё таки слухи оказались правдивыми. Она была слишком помешана на титанах. — Оооо! Это ТЫ?! ТА самая?! Которая прошла испытание Эрвина БЕЗ ПОДДЕРЖКИ?! На одном смехе и харизме?! С титанами? В НОЧИ?!! Женщина отпустила её только чтобы тут же схватить за плечи и трясти от восторга: — У тебя ЧУВСТВО РАВНОВЕСИЯ на уровне гениального пилота УПМ! А реакция - как у армейской машины с идеальным резонансом! Я ХОЧУ ПРОТЕСТИРОВАТЬ ТЕБЯ СРАЗУ! За её спиной Армин уже закатил глаза с привычным выражением "опять она за своё", а Жан шепнул Конни: — Держу пари - через три минуты она начнёт спрашивать про "реакцию сердцебиения при стрессе, когда убиваешь титанов в одиночку". Вивьен только начала открывать рот, но Ханжи уже вытащила блокнот: — Имя? Рефлексы? Темперамент по шкале Зикманна? Любимый способ убийства титана?! .... — ...Ладно, последний вопрос можно пропустить. Армин тихо прячет улыбку за ладонью и старается не встречаться ни с кем взглядом. Ханжи тем временем смотрит взглядом учёного: чуть склонив голову набок... — Могу я?..- она указала на макушку. Вивьен чутка смутилась. Она не совсем понимала что та имеет ввиду показывая на голову. — А? Ханжи увидела замешательство в глазах и чуть прищурилась. — Я... хочу проверить один маленький эксперимент. Она чуть приблизилась, внимательно осматривая прическу и даже потянулась рукой к волосам, но резко остановила себя, взмахнув блокнотом. — Объясни для начала в чём суть! Ханжи слегка нахмурилась. Она явно хотела сразу перейти к практической части, но всё же решила её предупредить. — Я хочу прикоснуться к твоей макушке. Просто к макушке. Она слегка улыбнулась. Но в её глазах всё равно плясали искорки интереса... и ожидания. — В любом случае - обещаю, будет не больно, а просто щекотно. — Ты просто хочешь потрогать мои волосы? - Виви ещё в большем замешательстве. Глаза женщины сверкнули. Она слегка кивнула и снова заговорила: — Да. Но... только макушку. Серьёзно, не бойся. Я просто хочу проверить одну гипотезу. Тебе не будет больно. Её голос становился всё тише и тише. —Ну же. Просто наклони голову чуть чуть... Ханжи всё ещё смотрела на неё с лёгкой улыбкой. Её палец уже почти касался макушки... — четырёхглазая! Голос Леви прозвучал резко - как хлопушка в тишине. Все в комнате замерли. Рядом у двери стоял Эрвин, скрестив руки: — Мы не проводим неутверждённые эксперименты посреди штаба. Особенно - на новобранцах. Ханжи медленно опустила руку и надула щёки, словно ребёнок, которому не дали конфетку. — Оооо… но это же так важно! У меня есть теория про аномальную реакцию кожи при контакте с воздухом после боевых действий! Армин вздохнул: — Ты просто хочешь потрогать чужие волосы под видом науки… Ханжи обиженно фыркнула: — Это НЕ просто прикосновение! Это наблюдение за микродвижением фолликулов под стрессовым фоном!! Эрвин уже разворачивался, чтобы уйти. — Запишите заявку в лабораторный журнал. И ждите разрешения. Даже Леви хмыкнул себе под нос, подойдя с чашкой чая к Эрвину. — Ханжи слишком увлекается. Она даже однажды хотела просканировать у меня череп… - по залу прошлись тихие смешки. Леви бросил быстрый взгляд. Он уже хотел что-то сказать - но Эрвин сделал ему знак, и он снова закрылся. Мужчина зыркнул последний раз на Ханжи, что теперь в углу тихо с кем-то спорила про "микрореакции кожи", а потом повернулся к Боннер, слегка наклонив голову и чутка понизив голос: — Выдохни. Все будут считать эту сцену галлюцинацией. — Ханджи - сама сплошная галлюцинация. Она замечает прищур у капитана, продолжая разглядывать. — Ты не потеряешь присутствие духа. Спокойная. Даже в бою, даже после... - он остановился, пытаясь подобрать слова. Потом вдруг хмыкнул. — Даже когда Ханжи хочет потрогать твою голову под предлогом научной гипотезы. Почти идеальная командная фигура. Мужчина шагнул ближе. Глаза его были холодными, но не враждебными - изучающими. — Ты не испугалась титанов. Ты смеялась после испытания, хотя другие новички в таком состоянии либо плачут… либо молчат по три дня. Кто ты на самом деле? Сердце стучит быстро и громко, словно хотело выскочить из груди. Её будто снова обвиняют в чем-то. «Почему так хочется стоять и оправдываться?» — Я обычная девчонка, которую распределяют куда хотят без моего согласия. Девушка подметила, как взгляд того стал тяжелее - как будто он услышал не шутку, а правду, которую до сих пор игнорировал. — Без согласия... - повторил он медленно, почти про себя. А потом поднял глаза. — Мы все были кем-то вроде тебя. Так что... скажи мне: хочешь ли ты дальше просто быть "обычной девчонкой" которую распределяют куда попало... Или начать решать за саму себя? Мгновение ступора окутало ее, как легкий туман, заставляя замирать сердце и застывать дыхание. В ее глазах отразилось желание оправдаться, словно проститься с непониманием, но слова застряли на кончиках губ, словно заключенные в невидимые оковы. — Конечно, я хочу сама всё решать, но... У меня был выбор: либо перевод в другой корпус, либо тюрьма за непослушание. Аккерман кивнул - не с жалостью, а с пониманием. Он словно ожидал именно этого ответа. — Тюрьма... за непослушание. - тупо повторил он.- Но знаешь в чём разница между тобой и другими?.. Ты не умолкла. - Мужчина уже не смотрел на Вивьен, он глядел куда то отрешённо вдаль, в окно. — Так что да… тебя "распределили". Но теперь ты здесь. Среди нас. А значит - ты уже начала выбирать сама. Она ощутила, как внутри ее разверзается бездна сомнений и страхов, обрушиваясь на нее волнами непокоя. — Я иду туда, куда приказываете мне вы. — Не просто "заложница", - насмешливо произнёс он. Зыркнул чуть жёстче: — Тебе просто нужна свобода выбора… на твоих условиях.       Пауза. — И ведь ты права. Ты идёшь не по моей воле... а потому что я дал тебе выбор, пусть и ограниченный. - снова посмотрел на Боннер. — Но ты до сих пор здесь. И ты не отвернулась. Значит, где-то глубоко внутри... ты уже сделала свой выбор. Просто ещё не признала его. Он уже уходил, но в дверях обернулся: — И… не бойся темноты. В ней рождаются самые яркие огни. Миллион мыслей, словно птицы, вырвались на волю, и в груди застучало неугомонное сердце, требуя выхода. И как же сладко, но трудно оправдаться, когда вокруг тебя остается лишь глубокое молчание и загадочные взгляды в ожидании правды. И в этот миг поняла, что нет нужды в оправданиях, ведь истина всегда раскроется, когда придет ее время, освобождая душу от бремени лжи и подлинно освещая путь к светлому будущему. Девушка заприметила Армина, что подошёл ближе чуть улыбаясь. Конни с Сашей замахали руками: «Удачи! Не дай им тебя зажарить!» Жан хмыкнул: «Если выживешь - расскажи, каково это - быть любимчиком Леви». А она... просто стояла посреди них. Не новенькой. Не чужой. Тьма ждала… но теперь Виви была не одна в ней.