Глава 1. Разговоры в Сенате

В просторном зале Трап Сената было душно. Победа в 8-летней войне не принесла облегчения, лишь усилила внутренние разногласия. Король Астольфо, одетый в парадный белый мундир, символизирующий мир, сидел во главе стола Трап Совета. Напротив него, ссутулившись над стопкой докладов, сидел Феликс, советник, и второй глава государства. «...и поэтому я требую немедленного пересмотра бюджета», — заканчивал Феликс свой доклад. Его голос был резок. «Десять процентов на "культурную интеграцию" и "гармонизацию" — это непозволительная роскошь, когда Дэмитр открыто бряцает оружием у наших границ. Нам нужно больше заводов. Больше оружия. Больше идеологии». Астольфо медленно поднял взгляд. «Феликс, — мягко начал он, — ты не понимаешь. Наша страна на грани катастрофы. Но эта катастрофа — не военная, а духовная. Если мы сейчас уподобимся им, если начнем строить нашу Гармонию на стали и страхе, чем мы будем отличаться от Коалиции?» «Мы будем живы!» — вспыхнул Феликс. «Астольфо, ты не видишь! Яойные земли и Фуррлэнд становятся все более агрессивными. Фуррлэнд официально нейтрален , но мы знаем, что их Королева Амелия тайно восхищается Жижаром! А Антитраповская Коалиция... она только и ждет, чтобы уничтожить нашу демократическую систему!» «И мы ответим на это насилием? Снова?» — Астольфо встал, его голос окреп. «Жестокость только усугубляет ситуацию. Мы можем использовать дипломатические методы. Мы можем договориться с Щебёнычем. Он демократ, он поймет нас...» «Щебёныч — слабак!» — Феликс ударил кулаком по столу. «Он ничего не решает! Решает Дэмитр, фашист, и Жижар, который только делает вид, что разоружился. Нам нужно проявлять силу, чтобы защитить нашу страну ». «Я не считаю, что насилие — единственный способ», — упрямо повторил Астольфо. Он подошел к Феликсу и посмотрел ему в глаза. «Мы можем защитить наши ценности, не нарушая прав человека. Я не хочу второй Великой Битвы, Феликс. Мир устал от крови». «Но мы должны быть готовы к любым сценариям!» — Феликс почти кричал. «Нам нужна сильная армия и экономическая независимость! » «Я согласен, — кивнул Астольфо, — но мы не должны забывать, что наша страна состоит из наших граждан. Мы должны уважать их права и свободы ». Заседание закончилось ничем. Феликс, охваченный страхом и беспокойством, покинул зал . Он снова чувствовал себя слишком молодым, слишком неопытным, чтобы нести эту ответственность. Астольфо был прав: Феликс должен стать лидером, который сможет управлять страной. Но Астольфо... он был слишком мягок. Он не видел реальной угрозы. Он все еще верил в то, что мир можно построить на идеалах Эллхияса, забывая, что эти идеалы давно искажены. Пока Астольфо верит в дипломатию, думал Феликс, идя по коридору, он связывает мне руки. Он подвергает нас всех риску. И впервые в голове Феликса мелькнула мысль, холодная, как сталь: «А что, если Астольфо... мешает?»