Часть 10. Проверка на прочность

И он таки придумал. На этот раз Алекс с самым невинным видом подарил Мие на удачу брелок — крошечную, мастерски сделанную фигурку белки. — Что это? — умилилась она. — Талисман, — бодро соврал Алекс. — Для творчества. Он не стал говорить, что внутри симпатичной игрушки был встроен миниатюрный GPS-трекер и функция прослушки, активируемая по смс. Его паранойя достигла новых технологических высот. Тэхён, с его врождённой проницательностью, заметил брелок в тот же день, задумчиво повертел его в руках, но ничего не сказал Мие. А через пару часов раздался стук в дверь номера Алекса. Тот открыл, ожидая увидеть сестру, но увидел Тэхёна. — Алекс, мы можем поговорить? Ему на мгновение стало не по себе, но он кивнул и впустил его. Тэхён вошёл, закрыл дверь и положил брелок на стол: — Я ценю твою заботу о сестре, — сказал он, глядя Алексу прямо в глаза. — Она многое для тебя значит и я это понимаю. Но так нельзя, — Тэхён мягко, но твёрдо постучал пальцем по брелку. — Доверие — это основа. Если его нет, ничего не получится. Алекс почувствовал, как уши начинают краснеть. Его высокотехнологичная уловка была не просто раскрыта — её выставили на свет, как нечто постыдное и мелочное. — Я просто... — попытался он оправдаться, но Тэхён вежливо поднял руку, останавливая его. — Слушай, я понимаю. Наверное, на твоём месте... я бы снарядил её парой капканов и мешком лука, но... Алекс с удивлением посмотрел на него. — Но давай договоримся, — продолжил Тэхён, глядя ему прямо в глаза. — Ты можешь перестать пытаться меня отравить или отпугнуть. А я... — он сделал паузу, выбирая слова, — обещаю, что никогда не сделаю ей больно. Никогда не заставлю её чувствовать себя в ловушке. И всегда буду относиться к ней с уважением. Он говорил это без пафоса, просто, как констатацию факта. И это звучало искреннее любой клятвы. — Твоя сестра для меня — не игра. Мои намерения серьёзны. И я никогда, слышишь, никогда не причиню ей вреда и не позволю это сделать другим. Он говорил тихо, но с такой непоколебимой уверенностью, что у Алекса перехватило дыхание. Это была не страсть, которую он подсматривал на сцене. Это была глубокая, взрослая ответственность. — Но, — Тэхён продолжил, и в его глазах вдруг мелькнул тот самый огонь, которого так опасался Алекс, — если ты ещё раз разместишь в её вещах устройство слежения... следующая шпионская игрушка достанется тебе... я найму специалиста, чтобы встроить её тебе в гитару. Понятно? Угроза была высказана так спокойно и технично, что Алекс невольно уважительно выдохнул. Он смотрел на Тэхёна — на этого тихого, сдержанного парня, который только что в его номере провёл чёткую границу, пообещал защищать его сестру и пригрозил кибер-диверсией против его гитары. — Понял. Тэхён улыбнулся и лёгким движением подобрал со стола брелок белки и протянул его Алексу: — Держи. Я думаю, он тебе нужнее. Чтобы не терялся. С этими словами он развернулся к двери, оставляя Алекса наедине с разбитой паранойей, но на пороге обернулся: — И, Алекс? — А? — В следующий раз, если захочешь меня проверить... просто предложи выпить. Без чеснока и адских специй. Алекс снова ухмыльнулся. — Договорились, готовься. Тэхён лишь покачал головой с улыбкой и вышел. Теперь Алекс знал, что его сестра под надёжной, хоть и немного загадочной, защитой. И, возможно, ему действительно стоит просто расслабиться и однажды предложить этому корейскому парню выпить. Просто чтобы посмотреть, что будет. Ради науки, конечно же.

***

Это была блестящая идея. Абсолютно безупречная, как казалось Алексу. Если чеснок не сработал, то наверняка сработает жидкое огненное воплощение их славянской души. Он пригласил Тэхёна к себе в номер под предлогом «обсудить один творческий проект». Взгляд гостя сразу упал на скромно стоявшую на столе бутылку с золотым горлышком. — Ты говорил, без адских специй, — сухо заметил он, указывая подбородком на водку. — Это не специя, — с достоинством парировал Алекс. — Это... культурный обмен. Традиция. Садись. Тэхён сел, испытующе глядя на Алекса. Тот с торжественным видом налил две стопки до краёв. — Итак, — Алекс поднял свою. — За то, чтобы ты её не расстраивал. Никогда. Тэхён посмотрел на свою стопку, потом на Алекса, и в его глазах мелькнула тень азарта. — Хорошо, — он поднял свою стопку. — За то, чтобы ты перестал подкладывать ей в сумку съедобные оборонительные средства. Они выпили залпом. Потом еще две. Алекс с удовлетворением наблюдал, как Тэхён сглатывает, и ждал хоть малейшего признака того, что огненная жидкость сделала свое дело — раскрепостила, ослабила, открыла истинную сущность. Тэхён поставил стопку, несколько секунд сидел неподвижно, затем медленно выдохнул. — Крепко, — констатировал он. Его голос был абсолютно ровным. Щёки не покраснели. Взгляд не затуманился. Он снова откусил огурец. Алекс смотрел на него с нарастающим разочарованием. — Ты... как? — не удержался он. — Мы в Корее тоже пьём, — улыбнулся Тэхён. — И не только слабое рисовое вино. Твой ход. Алекса это задело. Он налил ещё. И ещё. Он произносил тосты «за искренность», «за честность», «за то, чтобы ты, чёрт возьми, наконец, показал, что ты за зверь такой!». Тэхён пил. Спокойно, методично, заедая огурцом. Лицо оставалось невозмутимым, лишь лёгкий блеск в глазах выдавал, что он отлично понимает, что происходит. После очередной стопки Алекс начал чувствовать лёгкое головокружение. А Тэхён вдруг отодвинул от себя стопку и сложил руки на столе. — Знаешь, — сказал он, и его голос приобрёл новую, философскую глубину. — Я понял. Ты пытаешься понять, можно ли мне доверять. — Очевидно же! — развёл руками Алекс, чувствуя, как язык начинает немного заплетаться. — Доверие не проверяется алкоголем, Алекс, — тихо сказал Тэхён. — Оно проверяется временем и поступками. Но... — он сделал паузу, — я могу дать тебе кое-что в залог. Он достал из кармана штанов свой телефон, несколько секунд искал что-то, а затем протянул аппарат Алексу. На экране была открытая галерея. Одно-единственное фото. Маленький Тэхён, лет семи, в смешных очках и с двумя передними зубами, выпавшими в разные стороны, держал в руках куклу-робота и сиял улыбкой во всю ширину лица. — Это моя самая большая тайна, — без тени улыбки сказал Тэхён. — Даже мои фанаты этого не видели. Теперь она твоя. Если я когда-нибудь обижу Мию... ты имеешь полное право выложить это фото в интернет. Алекс уставился на фото, потом на Тэхёна. Алкогольный туман в его голове начал рассеиваться, сменяясь шоком. Это был не тот провал, которого он ожидал. Это был стратегический провал с тотальным поражением. Он пытался спаивать, а получил в руки ядерный шантажный материал. И доверие. Глупое, безрассудное, детское доверие. — Ты... — Алекс сглотнул. — Ты идиот. Я же могу... — Но не сделаешь, — перебил его Тэхён, забирая телефон. — Потому что ты хороший брат. И теперь ты знаешь, что я не зверь. Я просто парень, который когда-то стеснялся своих кривых зубов. Он встал, совершенно устойчивый, в то время как мир вокруг Алекса слегка покачивался. — Спасибо за... культурный обмен, — вежливо кивнул Тэхён, направляясь к двери. Дверь закрылась. Алекс сидел за столом и с легкой тошнотой смотрел на пустую бутылку. Его грандиозный план снова обернулся полным фиаско. Он не раскрыл «истинную сущность» Тэхёна. Вместо этого он получил доказательство, что этот «тихоня» обладает стальными нервами, железной волей и честностью. Он достал телефон и с трудом сфокусировав взгляд, написал сестре: «Всё. Капитулирую. Он нерукопажаемый. И выдержанный, как шотландский виски. Забирай своего самурая.» Сообщение ушло. Алекс откинулся на спинку стула, смотря в потолок. Да, он определённо проиграл эту битву. Но война за счастье сестры, похоже, была окончательно выиграна. И это было единственное поражение, которое он был готов принять с улыбкой.