2. Пропасть

      Спустившись по пожарной лестнице, трио вышло во внутренний двор-колодец. Погода к этому времени еще больше испортилась, холодная морось била по обветшалым кирпичным стенам старого здания и практически застилала глаза, мешая видеть дальше собственного носа.       — Соник, скоро стемнеет, а мы чёрт знает где с какими-то монстрами! Нам нужно вернуться за подмогой, изучить это место, взять какую-нибудь аппаратуру! Нельзя одним лезть в это!       — Мне тоже не нравится этот кошмар, Эймс, но именно поэтому нам нельзя уходить!       — Но если Тейлз вообще не здесь? — не сдавалась Эми, — Что если следующая подсказка уведет нас только дальше от него? Я понимаю, правда понимаю, но мы действуем неразумно! Чем больше мы ходим здесь, тем он и мы в большей опасности!       — Но у нас нет времени!       — Вот именно!       — Цыц! — перебил Сильвер, — Вы слышите это?              Серебряные ушки настороженно встали торчком, вылавливая еле заметные всхлипывания. Телекинетик пошел за звуком к решетке, делящей дворик надвое. За ней стояло несколько безруких бадников, оглядывающихся вокруг себя и также пытающихся найти откуда исходил мальчишеский плач.              — О, Хаос, это он. Это точно он! — Соник подбежал к решетке и с силой дернул калитку на себя, но та, приржавев за десятки лет, не поддалась.       — Как будто… Из динамика? — неуверенно предположил Сильвер, — Как будто по телефону.       — Да, мне тоже так кажется. Тейлз! — крикнула Эми.       — Тейлз! Ты слышишь нас?              Пара бадников, проскрежетав, неуклюже поковыляла в сторону шумящих ежей. Сильвер приготовился оттолкнуть их через прутья, но те непривычно остановились и, сжавшись, выстрелили из искореженной пасти струями густой темной жидкости. Капли с шипением прилетели на прутья и пол, но не задели друзей, укрытых полупрозрачным бирюзовым щитом.              — Это типа кислота? — неуверенно спросил Сильвер, морщась от ужасно вонючего испарения.       — Похоже… — нервно ответила Эми, инстинктивно пытаясь отряхнуться, хоть на нее не попало ни капли.              Бадники снова приготовились “плевать”, но бирюзовая волна отшвырнула их в противоположную стену быстрее.              Наконец, еще две безруких ползающих фигуры вытолкнули из-под скамейки желтую рацию, где все ещё были слышны всхлипы.              — Соник… Пожалуйста… — тихо произнес голос лисёнка, но тут же был прерван ударом металлической головы о хрупкий корпус самодельной рации.              — Я обойду каждый угол здесь, хотите вы этого или нет.              Эми и Сильвер негласно решили продолжить путь.              

***

      Выяснив, что одна дверь с внутреннего двора вела к уже изученной части здания около консьержа, а вторая представляла собой новый путь, друзья, все еще принципиально не разделяясь, отправились туда. Места для исследования теперь оказалось меньше, часть последнего - третьего этажа почти полностью провалилась, оставив только выход на крышу и несколько комнат. Как раз с этой стороны нумерация продолжалась после 10, но.. 15 не было. Между комнатами 14 и 16 была лишь стена, покрытая зеленой краской. Но что тогда открывать 315 ключом?              Натерпевшись страха и разбив пару-тройку спрятавшихся четырехногих бадников, друзья остановились в 314. Ничего примечательного: обыкновенный мусор, оставленный будто в спешке, разбросанные вещи, как и везде. Соник устало плюхнулся на старый грязный диван и с тихим стоном сжал переносицу. Еще с разговора на улице его голова как-то потяжелела, а теперь и вовсе стала чугунной. Да и в ногах как-то странно тянет, будто они не хотят сгибаться и идти вперед. Хотелось размяться, как-то разогнать эту нервозность. Скорее всего, дело просто в погоде и в той нездоровой атмосфере, в которой они находились.       Пока Соник и Эми немного отвлеклись, рассуждая, где в теории могли бы держать заложника, Сильвер, осмотрелся: даже несмотря на то, что оставленных вещей в комнате было достаточно для некоторой заполненности пространства, они все казались безликими. Он не увидел ничего личного среди всех безделушек. Будто все сплошная декорация, будто все до очевидного условно и повторяется из раза в раз. Та же мебель, те же книги, даже посуда одна на всех. Какого черта… Он как-то и не задумывался об этом раньше, а теперь это бросалось в глаза. Единственное, что здесь хоть немного выбивалось из уже привычного ритма вещей - старый платяной шкаф. Его ручки, выполненные в виде двух ладоней, повернутых в разные стороны так и напрашивались, чтобы их по глупому пожали. Сильвер, поддавшись единственной возможности хоть капельку поднять настроение, схватился за предоставленную руку и та легко повернулась. Дверь в шкаф открылась.       Внутри не оказалось никакой одежды или химер, как можно предполагать. Только странная дырка была просверлена прямо в задней стенке шкафа. Ёжик аккуратно приблизился, с опаской вставая в шкаф, будто бы тот мог захлопнуться прямо у него за спиной, и посмотрел в глазок.              — Соник, Эми… Тут комната.              Оба друга скептически отнеслись к услышанному, но учитывая все это место… Пожалуй, комната за шкафом вполне себе нормальное явление, когда живешь в подобном филиале Ада.              — Там стоит какой-то ящик и робот, накрытый тряпкой.       — Нам ведь нужны еще монета и ключ, возможно, он охраняет что-то из этого, — предположила Эми.                     Шкаф пришлось отодвинуть, тогда то они и заметили блеклые царапины на паркете от прошлых попыток его переместить. Соник уставился на металлическую, грубо установленную дверь в потайную комнату с номером 315 над крохотным окошком для передачек, как в тюремных камерах. Спидстер аккуратно вставил ключ и постарался повернуть его как можно тише, чтобы не спровоцировать машину внутри. По центру обшарпанной каморки, где даже не было обоев и покрытия на полу, одиноко и очень подозрительно стояла тумбочка, на которой совершенно призывно кто-то оставил черный сейф. За единственными предметами в комнате, спиной к двери стоял тот самый робот - новый бадник издалека даже напоминал морфа по очертаниям, что было лучше, чем ноги сверху и ноги снизу. Друзья, осматриваясь, вошли внутрь затхлого помещения и дверь сразу же захлопнулась с такой силой, что пришлось отмахиваться от полетевшей штукатурки. Тот не отреагировал, продолжив стоять в неестественной сгорбленной позе, будто бы внезапно замер и теперь выжидает, в какой непредсказуемый момент бы начать двигаться.              — Я даже не знаю, они спрятали его гениально или очень тупо, — пробубнил Соник.       — Они ведь оставили охранника. Может, ход и не плохой, — рассудила Эми, приготовив увесистый молот.              Пришлось подойти поближе, чтобы неподвижно стоявшая машина, хрустнув, зашевелилась, поворачиваясь в сторону гостей. Бадник с треском выпрямился и с тяжелым шагом ступил с места, покачнувшись от потери равновесия. Эми долго не ждала, сразу же ударив молотом куда-то по фигуре под тряпкой, Сильвер удержал его на месте, а Соник, свернувшись в шар, упруго отскочил от пола и ударился колючим шаром о металлическую голову. Острые, как лезвия, иглы разорвали грязный тент и оцарапали металл, покрытый облупившейся красной краской.              — Наклз?!              Ржавый робот молча сканировал всех троих горящими рыжими глазами, выстраивая стратегию нападения. Механическая ехидна резко поворачивала голову то в сторону одного врага, то второго, отслеживая положение каждого из них. Быстро выбрав жертву, машина попыталась сделать шаг вперед, но застряла под действием телекинеза. Глаза опасно мигнули красным, посмотрев в сторону серебряного ежа.              — Это типа Метал, но Наклз? И такой есть? — неуверенно спросил Сильвер.              Робот затрещал, пытаясь освободится. Проржавевшие детали корпуса на груди начали лопаться и осыпаться на месте удара молотом. Внутри начало что-то щелкать и тикать, что не понравилось ни одному в комнате. Примерно на поясе пластины разошлись и верхняя часть робота откинулась назад, практически достав головой до пола, как какая-то крышка сундука, открыв вторую голову, установленную в тазу. Голова пчелы открыла рот, и из него с характерным звуком вылетел острый шип, воткнувшийся в бетонный пол рядом с местом, где мгновение назад Соник сбил Сильвера с ног. Ловушка телекинеза спала, и новая голова, не дав и пары секунд понять, что только что произошло, начала вращаться и стрелять во все стороны. Со стен летела крошка облицовки от столкновения с шипами, и разводы ржавчины медленно расползались от кратеров, словно поддаваясь заражению.       После недолгой атаки выстрелами верхняя часть ехидны встала на место.              — Это был Чарми?! — в шоке выпалила Эми, выглядывая из-за прикрывавших ее рук.       — П-похож… — неуверенно ответил Соник, приподнимаясь с корточек, стараясь держать на мушке любое движение ехидны.               Меха, раскрутив руку с булавой вместо кисти случайно сбил сейф с тумбочки и ударил по полу, откуда успела перекатиться Эми. Паутины трещин побежали во все стороны от места удара.              — Если здоровяк продолжит в том же духе, то обвалимся уже мы!       — Делаем все еще раз! Но до конца! Ехидна успел ударить по полу еще раз, пока телекинез не ударил его волной и не повалил робота на спину, прижав к земле. Соник рванул вперед, скрутившись в шар, Эми, замахнулась молотом, что было сил, а робот, использовав все усилие, что у него было, выгнулся в психокинетической хватке, выстрелив из приоткрывшейся на поясе щели шипом, перед тем, как его разбили на металлолом.       — У вас всех есть металл-версии с кем-то внутри? Что это по-твоему?! — выкрикнул телекинетик, тыча в разбитого ехидну трясущимся пальцем.       — Сильвер, успокойся, — поспешил перебить Соник, на всякий случай придержав ежа на вытянутых руках, чтобы тот не пошел в разнос.              Тяжелый молот с глухим стуком выпал из рук. Девушка с шипением осела на пол, обхватив себя за пояс. Друзья, забыв первоначальный шок, подбежали к ней, пытаясь осмотреть и понять, что происходит, но она не могла толком ничего объяснить, испуганно хватая ртом воздух.              — Эми, он что-то сломал тебе? Покажи мне!       — С-Соник, — тихо прошептала она, — Это так странно…              Она медленно убрала руки, чтобы посмотреть на место, куда воткнулся острый шип. От окровавленного прокола по одежде стремительно тянулись темнеющие разводы, обхватывая своими лапами дрожащее тело. Эми неверяще посмотрела на свои испачканные трясущиеся руки и ее дыхание участилось. По пропитанным кровью перчаткам расползалась ржавчина. Налет, словно живой плющ, медленно поднимался к локтям. Синтетический материал куртки разъело, открыв обнаженные руки, с которых пучками начала выпадать нежно-персиковая шерсть, а на месте проплешин проступали такие же ржавые пятна, будто просачиваясь изнутри.              — Это какой-то бред… — тихо произнес светлый, — Так не бывает!       — Соник, сделай что-нибудь, пожалуйста… — попросила она, не в силах оторвать взгляд от какой-то совершенно невозможной мутации.              Дежавю сбило Соника, словно мчащийся поезд. Он ведь откуда-то прекрасно может себе представить, каково ей. Нет, он точно знает, какое мерзкое, холодное и пробирающее до дрожи чувство испытывает Эми. Сонику показалось, что он не чувствует собственных ног, и такая же ржавчина вместе с потом расползается у него между лопаток.              — Нам нужно уходить! Срочно! — вмешался Сильвер. — Выбьем какое-нибудь окно и я вытащу вас отсюда!       — Я не смогу никуда идти… — шмыгнув, сказала Эми. Её насыщенный цвет шерсти казался мертвенно бледным, как и она, всегда веселая и энергичная, напоминала старую бессильную куклу, оставленную на полу.       — Уходите оба, — напряженно сказал Соник, вернувшись в реальность. — Я продолжу один.       — Я не оставлю тебя!       — Я не могу выбирать, Сильвер. Я не оставлю Тейлза и не могу бросить Эми. Это единственный вариант!       — А если с тобой начнется то же самое!       — Я найду способ сделать так, чтобы меня не задело, — процедил Соник, — Вытащи её.              Сильвер выдержал сверлящий взгляд Соника, внутренне не соглашаясь со своим другом. Раздосадованно прижав уши, он коротко посмотрел в сторону Эми, и его глаза расширились от испуга. Ежиха, сидевшая на полу, тихо хрипела, повесив голову. Ржавые разводы, напоминающие язвы, ползли по ее безвольному телу, то тут, то там, съедая кожу и шерсть, разрушая одежду, будто бы она состаривалась в мгновение ока и теперь непрочно держалась хлипкими лоскутками. Оба парня инстинктивно отступили на шаг, ужас нарастал с каждой секундой и сковывал ледяным капканом.               — Я думал… У нас есть время… — тихо сказал Соник, практически не дыша в удушающей тишине.        — Я тоже…              Соник попытался подойти к ней, но Сильвер мягко удержал его за локоть и мотнул головой.               — Ей это передалось, значит, мы можем заразиться.              Соник посмотрел на стены, куда попадали шипы. Везде от сколов медленно расходилась ржавчина и краска осыпалась целыми кусками, открывая бетон.        — Х-хорошо. Только… — Соник аккуратно взял остатки ткани, которая ранее накрывала меха Наклза, и только хотел подойти и накрыть подругу, как она резко подняла голову.              Ее худое лицо, бледное, покрытое пятнами грязного рыжего налета, казалось зловещим, никогда не знавшим жизни лицом машины без единой осознанной мысли. Ее глаза налились красным и ни разу не моргнули, пока она смотрела на ближайшую жертву перед собой. Ежиха дотянулась до молота и неестественно поднялась, покачнувшись, будто впервые управляла попавшимся ей телом.               — Я… Не верю.        — Но это происходит! — выпалил Сильвер и поспешил сотворить щит как раз, когда розовая замахнулась и ударила молотом в их сторону.        — Эми!              Но покрытая мертвым металлом ежиха не слышала, подступая к своим целям все увереннее, со скрежетом таща за собой молот.               — Нам нужно взять что-то из сейфа и уходить! — попытался Сильвер, оборачиваясь назад, чтобы видеть, куда они отступают и вести Соника, держа за куртку.        — Д-да. Ты держишь ее, а я быстро открываю сейф, хватаю тебя и закрываю дверь.                     К счастью, им удалось провернуть так, как они задумали. Схватив следующий предмет из сейфа, к которому пришлось приложить больше усилий из-за повреждений после удара булавой, Соник, в последний раз взглянув на подругу, схватил Сильвера за шиворот, и синий вихрь выбежал за металлическую дверь.              

***

             Они сбежали по лестнице вниз, пока не вышибли дверь во внутренний двор под начавшийся ливень. Соник не хотел останавливаться и никого видеть, но лететь дальше было просто некуда. Где-то на заднем плане он слабо слышал, как вырвало Сильвера, стоявшего, видимо, у мусорных баков.       Это было ужасно… Сначала пропавший Тейлз, потом это, прямо у него на глазах… И … Это ведь потому что он привел ее сюда, он уговорил ее остаться и идти дальше, и теперь…              Резкий оглушительный скрип резанул по ушам, заставив обоих с испуганным криком сжаться и закрыть уши.              Когда все стихло и звук не повторился, Соник и Сильвер медленно поднялись, оглядываясь. Они сразу заметили огромную царапину через фасад здания за решеткой и по всему внутреннему двору теперь валялись порубленные на куски самые разные бадники.              — Это для нас?... — неуверенно предположил Сильвер?       — Я… Не знаю. Но у меня такое чувство, что да.              Они немного помолчали, стоя на улице под дождем. В голову не приходили мысли извне и не зарождались в подсознании. Ничего. Соник, казалось, “отключился”, тупо пялясь себе под ноги, стоя неестественно неподвижно, пока его не встряхнул Сильвер.              — Соник? Что ты взял в сейфе?              Соник, вздрогнув, проморгался и встряхнул головой, чтобы прийти в себя из прострации. Он засунул руку в карман и вытащил маленький плоский предмет, какой можно было бы легко потерять здесь.              — Второй жетон, — герой повертел его между пальцев, рассматривая все потертые надписи, — Для уличных телефонов. Я всего раз звонил по такому. Мне кажется, я видел такой на первом этаже.       — Пойдем.       — Тебе лучше уйти. Кто-то должен сообщить, что здесь происходит.       — Соник, я должен защищать тебя. А ты должен двигаться.              Двигаться              — Ты должен двигаться, Соник!!!              Крик Сильвера эхом отразился от колодца, вернувшись холодком по спине Соника. Но Сильвер стоял рядом. И не кричал на весь Сайлент Хилл, будто бы от этого зависит их жизнь.              — Соник?       — Х-Хорошо. Идем.              Герой тяжело сглотнул, и повел друга обратно внутрь второй части здания с чувством, будто кто-то упорно тянул его вперед.              

***

             Друзья нашли телефонный автомат на первом этаже в холле, ведущем ко внутреннему двору. Единственной очевидной проблемой стало незнание номера, на который нужно позвонить. И нужно ли звонить вообще, кто знает, не трансформируется ли этот автомат в какого-нибудь бадника или не потечет ли из него кровь рекой. Соник уже не знал, что ожидать, но старался придерживаться чего-то неожиданного. И вот, как только пальцы в перчатке коснулись черной трубки, телефон разразился неприятной трелью. Ёж чуть не выпрыгнул из шерсти от этого дурацкого звука, определенно привлекшего нежеланное внимание.              — Я прикрою, — Сильвер отошел к месту, где холл расходился на коридор с комнатами и лестницей на верхние этажи, откуда в теории могли повалить бадники.              Соник снял тяжелую трубку и опасливо прижал холодный пластик к уху. Снова эти отвратительные помехи, как в маленьком радио, которое они находили ранее.              — Для продолжения звонка опустите жетон в приёмник! — сказал веселый молодой голос.              Это был самый знакомый голос из всех. Самый веселый и самый родной. И самый жуткий оттого, что это была лишь гребаная запись.              — Тейлз? Тейлз!       — Для продолжения звонка опустите жетон в приёмник! — повторил лисёнок.              Соник наспех затолкал несчастный жетон в щель, чуть не выронив его на плитку.              — Я должен был дер-*ш-ш-ш*-ать их под контролем, — практически сразу же произнес другой голос в трубке сквозь шипение, — Он-*кх*-ни должны были слу*ш-ш-ш*аться меня! ОНИ ДОЛ-ЖНЫ БЫЛИ ПОДЧИНЯТЬСЯ МНЕ!       — Эггман?...       — Без-*ш*-озглые звери. Неуправляемое стадо, — стариковский голос опустился до бубнежа, будто бы ученый не знал, что его слышат, — Я должен сделать все сам, я должен застав-*ш*-ить их слушаться меня!              — Поче-у ты всегда навлек-*ш*-ешь неприятности на мой остров?!       — Наклз? — Соник до жалобного скрипа сжал трубку, пытаясь услышать как можно больше, чем давал белый шум и свист, уже начинающий отдавать болью в ушах.              Голоса на некоторое время стихли, сколько бы Соник не вслушивался. Где-то на заднем плане послышался грохот открываемых дверей и скрежет ползущего по разбитой плитке металла.              — Соник… пожалуйста… — дрожа прошептал мальчишеский голос, срываясь на слезы. — Спаси нас…       — Тейлз! Тейлз, скажи, где ты?! Ты на острове Ангела? Кого “нас”? Кто с тобой?!              — Надеюсь, ты слышишь их, Соник. Всех, кого ты подвел!       — Что?...              Этот голос оказался слишком неожиданным. Навязчиво знакомым. Он точно знает его лично. Кто-то, кто легко насмехался над ним, мнил себя полным силы и власти, но по сути, не являлся такой уж угрозой. До поры до времени.              — Ты это заслужил, ёж, — выплюнул последний грубый голос, полный презрения.              Белый шум прервался обычными телефонными гудками. Соник как во сне повесил трубку. Это превратилось в какой-то кошмар наяву. Может быть, Эггман на самом деле украл его и теперь испытывает на его мозге какие-нибудь галлюцинации? И Тейлз на самом деле ищет его, а не наоборот. И Эми жива, и сейчас выбивает из бадников все дерьмо? А что с Наклзом? А с Чарми? Почему они были здесь? А последний… Точно был Шедоу. Разве СФЖ относился к нему так нетерпимо, что буквально плевал в лицо? Но здесь у Соника зародилось странное чувство дежавю, будто он помнит момент, когда Шадс сказал ему это. Совсем размыто, все вокруг было в какой-то панике и тот, кто реально мог помочь ему - оттолкнул. Это было больно. Это больно до сих пор, хотя прошло уже… А сколько прошло? Его мысли прервал тихий стук чего-то в отсеке для сдачи, чего обычно не бывает у таких автоматов. Подняв заслонку, он вытащил старый ключ, совсем не похожий на те, что вставляются в двери.       С лестницы что-то упало, разбившись на куски. Видимо, Сильвер поднялся на этаж выше, откуда шли роботы. Соник побежал за ним, не зная, как теперь отбиваться и не подцепить эту ржавчину, не увидит ли он, как и телекинетик окажется пораженным, как Эми.              — Сильвер!?              Соник наклонился через перила, пытаясь посмотреть, где была суматоха и заметил промелькнувшие белые с голубым длинные перья. Серебряный бежал на самый верх, к выходу на крышу.              — Я иду, держись!              Спидстер забыл о предостережениях и рванул за другим, так быстро, как мог, и это внезапно оказалось немыслимо тяжело. Он не ожидал, что его тело может быть настолько неуправляемым, как будто оно вязло в трясине, как будто его тянули назад тысячи рук, но никто не хватался за него. С невероятным усилием он побежал по ступенькам, пробираясь на самый верх.       Соник локтем вытолкнул хлипкую дверь на крышу и попал под проливной ливень. Никакого Сильвера здесь и не было, сколько бы он ни всматривался. Но он же точно видел, что телекинетик бежал сюда! Может, тот воспользовался силами и спустился на какой-нибудь балкон или вообще уже во дворе? Соник подбежал к краю и посмотрел вниз… Там, где был внутренний двор мотеля зияла чернота. Бездонная пропасть, куда срывались ливневые потоки, зарождала в голове вопиющее чувство неправильности. Это ведь невозможно, просто невозможно! Это так первобытно страшно…       Герой отшатнулся от края и развернулся, тут же попав в железную хватку. Рука сомкнулась на его горле и все тельце ежика легко подняли над землей. Снова этот парень с пирамидой на голове. Покрытый такой же ржавчиной, как и все здесь. Даже его руки слабо отливали металлом, хоть в свете пары фонарей разобрать было сложно. Пирамидоголовый, не произнеся ни слова, швырнул свою жертву через край, в бездонную черноту.