Мы видим, что...

      Выходной день Хироки Кобаяши начинает с зарядки. Ему вновь хочется поехать в лес, встретить лисицу. Солнце освещает верхушки домов, и юноша, видя жёлто-рыжие оттенки восхищается красотой неба.       Юноша смотрит на рисунок лисицы, мысленно просит, чтобы сегодня кицуне пришла.       

***

      Девушка-лисица поправляет длинные белоснежные волосы, смотрится в зеркало, улыбается. Она кружится вокруг себя, что-то напевает.       - Куда ты собралась, дорогая? - лиса-мать подходит к дочери, улыбается.       - Назойливый дух снова меня позвал встретиться, - девушка поднимает голову, выглядывает из за своего плеча.       - Не припоминаю чтобы ты так радовалась встречам с ним, - лиса щурит глаза, в ней закрадываются подозрения, что ей лгут. Впрочем, скоро её покидают эти мысли.       - Ладно, - кицуне подскочила к матери и поцеловала в щёку, - я побежала. Не скучайте.       Кицуне, стуча гэта по полу, быстро убегает - только и сверкали её пятки.       Что-то напевая себе под нос, кицуне скачет по веткам деревьев, присаживается на одну, ловит руками и заключает в ладони букашку. Девушка тут же отпускает насекомое, смотрит на небо.       “Скоро зима”, - девушку-лисицу посещают мысли о холодном, суровом времени года. Закрывает глаза. Она думает о том, что, когда выпадет первый снег, Кобаяши Хироки перестанет приходить к ней. Люди - хрупкие натуры. Так было всегда. Сколько себя помнила Инори.       ...тогда была зима. С неба без остановки падали крупные хлопья снега. Каждая снежинка была уникальна, неповторима.       Это было где-то между эпохой сёгуната Токугава и периодом реставрации Мейдзи. В лесу было спокойно - не было слышно ни криков, не велись ожесточённые схватки между людьми.       Лисица была совсем юной. Она сидела на раскидистой ветке сосны, свесив ноги, и ловила руками снег. Снежинки падали ей в ладони, и тут же таяли. Лисица смеялась. С верхних веток на голову ей упал снег - лисица возмущённо начала отряхивать волосы, смахивать руками с одежды снежинки. Ей было весело.       - ...Будда, - тихо проговорил кто-то снизу, и плюхнулся на землю, покрытую одеялом из снега.       Лисица отвлеклась от своего занятия и посмотрела вниз. Под деревом кто-то полулёжа сидел, оставив после себя алые пятна на снегу, похожие на лепестки роз. Сначала кицуне не придала этому никакого значения, продолжив рассматривать небо, но потом, когда она услышала звуки кашля, решила взглянуть собственными глазами на происходящее.       Спрыгнув с ветки, девушку-лисицу встретил скорчившийся человек, который от испуга вытянул перед собой катану - холодное оружие, покрытое алой жидкостью. Лисица отскочила назад, её сердце застучало сильнее. Страх окутал её всю.       - Кто ты такой? - лисица, сохраняя дистанцию, с опаской смотрела на незнакомца. - Ты что забыл в моём лесу?       Молодой человек расслабил пальцы, и оружие выпало из руки. Силы совсем его покинули.       - Я... в-воин, - он выдавил из себя слабую улыбку.       Лисица медленно начала подходить ближе, внимательно наблюдая за человеком.       - Там, - воин поднял руку и указательным пальцем показал вперёд, - идёт война.       - От меня ты что хочешь? - кицуне, подойдя ближе, начала рассматривать воина.       На нём было множество ран, одежда изорвана, а рукоять лежащего оружия, казалось, столь часто бывала в руке, что на ней остались вмятины от пальцев.       Самурай был ещё молод, его голос звучал по-юношески детским:       - Если ты враг, то пора бы добить меня, - уголки его губ приподнялись.       - Кто? - лисица присела рядом. - Какой ещё “враг”?       Девушка потянула руку и коснулась лба молодого воина. Лоб был холодным, как снег; его кожу разрубали полосы морщин, как если бы юноше было девяносто лет. Лисица присела рядом.       - Значит, ты пришёл оттуда? - лисица показала рукой вперёд.       - Ага, - одними губами произнёс юноша.       Лисица опустила глаза. На её ресницы падали снежинки.       - Как тебя зовут?       Кицуне коснулась рукой холодных пальцев юноши и сжала их. Снег падал на тело молодого самурая.       - Кобаяши... Мако...       Имя юноша не успел назвать полностью. Руки его стали такими же холодными как снег.       

***

      - Скоро выпадет первый снег в этом году, - мечтательно произнесла младшая из сестёр.       “Интересно, - лисица призадумывается, - как в городе ложится снег?”       - Возможно, - старшая лишь отмахнулась.       - Ты же не любишь зиму, - средняя сестра, Айко, потуже затянула пояс юкаты, - с чего такой интерес?       - Я это просто так сказала.       Прошло много лет с того дня, когда лисица встретила самурая. Всё стало другим: повсюду выросли высокие дома, многие леса вырубили, да и сами люди очень сильно изменились. Но общая нелюбовь лесных обитателей к людям никуда не исчезла.       - Ну, - белоснежная лисица замахала хвостами, - я пойду по делам.       - Эй, - старшая сестра возмущённо упёрла руки в бока, - и по каким же “делам” ты уходишь?       - У меня есть своя жизнь, отстань от меня.       Лисица убегает из дома. По дороге она останавливается - один маленький лесной дух застрял в кустах и просил о помощи.       - Ну хоть кто-нибудь! - он размахивал руками и дёргал ногами, пытаясь самостоятельно вырваться из цепких “решёток” сухих веток.       Лисица подошла к кусту и начала выпутывать ветки.       - Ты как здесь очутился? - кицуне издала смешок - крайне печальный вид и при этом комичный вид лесного обитателя, вызывал у неё смешанные эмоции.       Дух ничего не ответил, и молча ждал, когда его освободят.       - Это просто ужасно! - дух был мал ростом, меньше метра, большие глаза, казалось, выкатятся из глазниц, а тонкий голос сильно резал слух. Когда он начал размахивать руками, девушка-лисица не удержалась от смеха.       - Тебе весело? - дух начал прыгать и грозить лисице.       - Между прочим, я тебя освободила. Если бы не я, ты так бы и жил в этих кустах. Мог бы хоть “спасибо” сказать.       Дух продолжал ругаться, а когда ему надоело, он неохотно сказал:       - Спасибо, девочка-лиса.       - Ага.       Кицуне бредёт по лесу, кружится вокруг себя и падает в траву, рассматривает небо. Гадает на пальцах, как гадают девочки на лепестках цветов, придёт ли Кобаяши Хироки сегодня или нет. Сперва у неё получается “не придёт”, и тогда лисица начинает загибать пальцы по-другому. Второй вариант ей нравится больше.       Ушки девушки-лисицы дёргаются, когда она издалека слышит знакомый голос. Она срывается с места, теряет один гэта, тут же возвращается за ним и бежит вперёд, огибая деревья.       Она спрыгивает с большой высоты, катится по земле и встаёт на ноги.       - Кобаяши-кун, это ты?       Но перед собой лисица видит не того, кого ей хотелось бы. На земле стояли двое парней, близнецы, и смотрели на девушку.       - Это ещё что такое? - спросил один из них.       - Сумасшедшая какая-то. Наверное, на косплее повёрнута.       Они переглянулись и пожали плечами.       Кицуне покраснела, сглотнула и медленно пошла прочь, провожаемая удивлёнными взглядами двух незнакомцев.       ...вскоре девушка-лиса встретилась с Хироки. Увидев знакомую фигуру, она сильно обрадовалась.       - Кобаяши-кун! - лисица побежала к юноше. Подбежав, она обняла его, стиснув в своих объятиях.       - П-привет, - не ожидав столь бурного приветствия, Кобаяши опешил, но в ответ также обнял лисицу - она была тёплая, до её шёлковой одежды было приятно касаться.       Кобаяши слегка отстранился. Он смотрел в золотистые сияющие глаза девушке. Он был заворожён её красотой, он тянулся к ней.       - Слушай, - юноша сделал шаг назад, - я тут тебе кое что приготовил.       Лисица завиляла белоснежными хвостами, её глаза загорелись.       Хироки достал рисунок и передал лист бумаги в руки девушке. Она осторожно взяла подарок и начала рассматривать.       - Это же я! - лисица восхищённо воскликнула. - Как здорово!       Инори прижала свой портрет к груди - восторгу не было предела.       - Понравилось? - смущённо спросил Кобаяши.       - Это замечательно! - лисица вновь посмотрела на себя - элегантные линии, сияющие глаза смотрели на неё. - Очень красиво!       Хироки улыбнулся. Лисица подбежала к юноше и быстро поцеловала его в щёку - её губы были влажными и тёплыми, поцелуй ощущался, как лёгкое прикосновение бабочки.       - Спасибо, Кобаяши-кун.       Ветви сосны хрустнули - Хироки обернулся.       - Ничего страшного. Это, наверное, старое дерево...       - Наверное.       Прижавшись к стволам сосен, две девушки-лисы переглянулись. Одна кивнула другой, и обе быстро убежали.       - Всё понятно, сестрёнка, - Ино, старшая сестра, нахмурилась.       - Пока не будем говорить родителям? - кицуне взглянула, сощурив глаза, на сестру и остановилась.       - Пока что будем молчать, Айко, сестрица, - лисица хитро улыбнулась и тихо, прикрывая рот ладонью, рассмеялась.       

***

      Сёстры встречают девушку-лисицу молчанием. Младшая небрежно кидает на пол гэта, и старшая повышает тон:       - Инори, зачем ты швыряешь обувь?       Инори молча нагибается, берёт в руки гэта и аккуратно ставит в угол.       - Извини, сестра.       - Что это ты там прячешь? - средняя сестра кивает головой в сторону другой руки, которая что-то сжимала.       - Ничего... просто находка.       Инори уходит в свою комнату, садится, поджав под себя ноги, на пол. Достаёт рисунок и разворачивает его. Лисица слышит приближающиеся к ней шаги, быстро вскакивает и прячет в книге, между листов, портрет.       - Сестра? - в комнату бесцеремонно входит старшая. - Куда ты сегодня уходила?       Она опирается об стену, складывает руки.       - Гулять по лесу, - девушка обречённо вздыхает. - Хватит влезать в мои дела.       - Смотри не загуляйся, - Ино усмехается и уходит.       - Не загуляюсь, - шипит белоснежная лисица пустоте.