Дорога сна

Налей еще вина, мой венценосный брат, Смотри — восходит полная луна. В бокале плещет влага хмельного серебра, Один глоток — и нам пора умчаться в вихре по Дороге Сна.

Мельница «Дорога сна»

Дальний столик на втором этаже таверны «Доля ангелов» — отличное место, если хочешь скрыться от чужих взглядов и просто насладиться вином. Фирменный напиток местной винокурни был совсем не крепким, но имел освежающий и легкий вкус. Совсем как одуванчики, из которых его делали. Первое время бармен сомневался, можно ли продать нам вино. Это было даже забавно — отказывать в выпивке бессмертному существу. Однако несколько сверкающих монет моры уладили все формальности. Вот и сегодня я смаковала чудесный напиток, но мой вечный спутник отсутствовал. Я недовольно покосилась на нетронутый бокал, но тут воздух словно слегка колыхнулся. И я бросила взгляд на вход в таверну. Первым порог переступил привлекательный молодой брюнет. Его правый глаз закрывала повязка, но левый был переливчато синим с приметным зрачком в виде четырехконечной звезды. Вид этих глаз был мне слишком хорошо знаком, и я нервно стиснула в пальцах стакан. Однако следом за брюнетом вошел брат, и вид у него был спокойным. Сказав что-то своему спутнику, он повернул голову, встречаясь со мной взглядом. Я попыталась сохранить хладнокровие, но видимо получилось не слишком хорошо. Итэр виновато улыбнулся и поспешил подняться наверх. — Прости, Люмин, — прошептал он, подсаживаясь за столик. — Мы с капитаном Кэйей разговорились. — Вот оно как, — прохладно ответила я, а потом кивнула на его бокал. — Вино уже согрелось, а его надо пить охлажденным. — Позвольте я помогу, — раздался позади веселый голос. Тот, кого брат назвал Кэйей, коснулся его бокала и тот мгновенно заиндевел. Итэр благодарно улыбнулся, но я лишь пожала плечами. Брат, как всегда, был слишком дружелюбен с этим миром. Хотя мы условились, что не будем вмешиваться. — Так это и есть сестра, о которой ты говорил? — Кэйя присел за столик. — Приятно познакомиться, юная леди. Я Кэйя Альберих, капитан Ордо Фавониус и глава кавалерии. — Люмин, — коротко представилась я и тут же перевела тему. — Если ты капитан кавалерии, значит можешь дать нам пару лошадей? Не за бесплатно, само собой. — Эм, кстати об этом, — Итэр неловко улыбнулся. — Это вряд ли возможно. — Да, к сожалению, в данный момент у Ордена нет ни одной лошади, — Кэйя усмехнулся. — Наш Магистр сейчас в военном походе в другом регионе, поэтому вся кавалерия была эээ…реквизирована для этой цели. — Что ж, очень жаль, — произнесла я, стараясь не выдать разочарования, но брат обычно очень чутко чувствовал моё состояние. Он попытался коснуться моей ладони, но я быстро убрала её, отпивая из бокала. — Простите, что не смог помочь, желаю приятного вечера, вам друзья, — Кэйя поднялся из-за стола. — Мне пора на патрулирование. Надеюсь, увидимся с вами утром. Капитан удалился, не зная, что к утру нас тут уже не будет. — Люмин, — Итэр все же взял меня за руку. — Ты злишься? Прости, я и не думал, что так получится. — Все в порядке, братец, — я отставила бокал и слегка улыбнулась. — В этом нет твоей вины, вся вина лежит лишь на той, кто заточила нас так надолго. В былые времена мы бы легко преодолели расстояние до Нод-Края меньше, чем за ночь. А сейчас мы лишь… Я приподняла левую руку, и на кончиках пальцах завихрились крошечные сгустки энергии ветра. — Ничего, Люмин, — Итэр слегка сжал мою ладонь. — Мы вернем нашу силу и продолжим странствия. До тех пор, пока не найдем место, которое можем назвать домом. — Конечно, — я опустила руку. — Попросим еще вина? — Не слишком ли ты пристрастилась к нему? — брат покачал головой. — Что поделать, если оно вкусное? — я рассмеялась. — От еще одного бокала никому худо не будет. И в путь. Услышав это, Итэр словно бы погрустнел, но спустился на первый этаж к барной стойке. Я же вновь сотворила крошечный смерч на своей ладони. Может быть брат еще не понял, но я очнулась намного раньше него и этот мир говорил со мной куда охотнее. И резонанс с силой анемо лишь усиливал это. Ощущение беды становилось ощутимее с каждым днем. Нужно было покинуть Мондштадт и как можно скорее. Яркая луна осветила стены мирно спящего города, когда мы вышли на широкую дорогу. Путь до границы с Ли Юэ был неблизким, а передвигаться ночью куда безопаснее. Легкий ветерок шевелил пушистые головки одуванчиков, словно прощаясь с нами. Итэр обернулся на город, в золотистых глазах плескалась странная тоска. — Идем, братец, — я взяла его за руку и слегка потянула. — Хорошо, — он кротко улыбнулся и тоже сделал шаг. Сквозь ночной лес мы пролетели словно две тени, встретив лишь стаю охотящихся волков. Их сопровождал невысокий паренек в накидке с капюшоном, а за спиной у него болтался меч, едва ли не с него ростом. Винокурня «Рассвет» тоже была погружена в сонное спокойствие. Терпко-сладкий аромат винограда пьянил, и мне должно быть показалось, как из окна большого дома бесшумно выскользнула темная фигура. Небо на востоке посветлело, когда мы оказались на границе с двух стран. Совсем рядом высились заснеженные пики Драконьего хребта. Я невольно поежилась, и тут позади раздался громкий дребезжащий возглас. Вокруг затанцевали льдинки, и я выхватила меч. — Люмин! — Итэр призвал силу анемо, развеяв ледяной круг. — Маг Бездны, — я стиснула рукоять меча. Существо скрылось под покровом ледяного щита, бормоча заклинания. В висках пульсировало, я стиснула зубы, пытаясь подавить фантомную боль от прошлого. Я оставила Орден! Больше они никогда не будут пользоваться мной! — Прочь! — выкрикнул Итэр развеяв защиту мага. От неожиданности тот нелепо шмякнулся на землю, и тут я буквально налетела на него. Один, второй, третий выпад клинка и монстр рассыпался в прах. Однако это порыв отнял последние силы, я вонзила клинок в землю, пытаясь сохранить равновесие. Ноги подкашивались, тело бросило в ледяной пот. Но тут теплая рука привычно обняла меня за талию. — Люмин, — прошептал Итэр, окутывая меня своим теплом, отгоняя влияние Бездны и плохие воспоминания. — Как ты? — Спасибо, — я прерывисто выдохнула. — Мне уже лучше. Брат помог мы выпрямится, но выражение лица оставалось тревожным. Когда я коснулась его щеки, в родных глазах что-то дрогнуло. — Ты точно в порядке? — он накрыл мою ладонь своей. — Да, просто нужно немного отдохнуть, — я бросила взгляд ему за спину. — Поспешим, скоро взойдет солнце. Как думаешь, у жителей Ли Юэ есть приличные гостиницы?

***

Суета и шум рыночной площади Ли Юэ превратился в тревожный ропот. Только вчера на глазах горожан с небес низвергся бог — Властелин Камня был убит злоумышленниками, что не могло не сказаться на общем настроении. Подавленные, испуганные, они больше не торговались, не останавливались порассуждать об очередном контракте или просто поделиться свежими сплетнями. Но я замерла рядом с лотком, на которых лежали цветастые воздушные змеи. Они показались мне неплохим сувениром из этой страны. — Неплохой выбор, — раздался рядом веселый голос. Я нахмурилась, поднимая взгляд от красивого голубого полотнища, расписанного звездами. Высокий молодой человек в сером костюме казался дружелюбным. Солнце играло в его рыжих волосах, а яркие голубые глаза были чуть прищурены. — Благодарю, — осторожно ответила я, приметив красную маску, чей дизайн был легко узнаваем — Фатуи. — Вы, похоже, эксперт? — Мой бизнес связан с игрушками, — развел руками он, а потом спохватился. — Можете звать меня Чайлд, я из Снежной. — Люмин, путешественница, — скупо представилась я, положила змея на прилавок, а потом оглянулась, выискивая в толпе брата. Он вызвался отыскать наконец лошадей. Угораздило же нас прибыть в столицу в день, когда убили Архонта! — Вы были вчера на церемонии? Ужасно, не так ли? — Чайлд словно не замечал моей холодности. — И кто же осмелился убить Властелина Камня? — Думаю, что в этом мире много кто точит зуб на Архонтов, — отозвалась я, вспомнив ненависть Ордена к тем, кто уничтожил их королевство. — В этом мире? — Чайлд задумчиво наклонил голову. — Говорите так, словно вы не из Тейвата. Где ваша Родина? Я бросила на Чайлда короткий взгляд. Слишком проницательный и ловит все на лету, он точно не из рядовых Фатуй. — Она довольно далеко и рассказ о ней затянется. — Знаете, искусство рассказывать истории очень ценится в Ли Юэ, — Чайлд не сдавался. — Как вы смотрите на перспективу пообедать в Глазурном павильоне, где я мог бы послушать вашу историю? Разумеется, я угощаю. Однако прежде, чем я успела ответить, к нам подошли. Высокий господин в коричневом наряде выглядел несколько старомодно, но при этом его осанка была исполнена благородством. Рядом с мудрым спокойствием этого мужчины брат был воплощением тревоги. — Люмин, прости, что задержался. Я добыл лошадей. — Замечательная новость, — я слегка улыбнулась, а потом бросила взгляд на представительного господина. — Простите мне мою бестактность, — произнес он глубоким спокойным голосом. — Чжун Ли, консультант ритуального бюро «Ваншен». — Господин Чжун Ли, — Чайлд усмехнулся. — Не ожидал увидеть вас праздно шатающимся по улицам, когда у бюро столько дел в связи с гибелью Властелина камня. — Порой и мне нужно отдыхать от работы, — ответил Чжун Ли и взглянул на Итэра. — Этот юный путешественник пытался найти лошадей, и я любезно подсказал к кому он может обратиться. Насколько я понял, вы держите путь в Сумеру? — Да, — я бросила на брата пронзительный взгляд. — Мы уезжаем сегодня в ночь. — Боюсь, что этого у вас не получится сделать, — Чайлд вздохнул. — После вчерашних событий город закрыт на въезд и на выезд. Пока Цисин не поймают злоумышленника, никто не покинет Ли Юэ. — Но нам нужно ехать, — Итрэ погрустнел. — Господин Чжун Ли, быть может мы можем поговорить с представителями Цисин? Мы не имеем никого отношения к тому, что произошло. — Боюсь, что госпожа Нефритовое равновесие не того же мнения, — обронил Чжун Ли. — Но быть может наш добрый друг из Фатуи поможет вам? Он обратил свои янтарные глаза на Чайлда, и тот мгновенно стушевался. — Предлагаете мне подкупить главу Цисин?! Даже у меня нет столько денег, тем более, что они не мои личные, а принадлежат её Величеству Царице! — Но думаю, — я подключилась к умелой паутине лести, что начал плести Чжун Ли. — Ваши соратники из Фатуи смогут помочь нам выбраться из города? Разумеется, мы в долгу не останемся. — Контракты — это серьезно, — подтвердил Чжун Ли. — Я могу быть вашем доверенным в этом вопросе. — Согласны? — я улыбнулась, глядя в лицо Чайлду. Он сомневался пару секунд, а потом сверкнул озорной улыбкой. — Тогда взамен я все же отведу вас в Глазурный павильон.

***

С десяток воинов Фатуи с громкими криками атаковали главные ворота города контрактов. Миллелиты бросились отбивать нападение. — Это Фатуи! — Так это правда! Они убили Властелина Камня! — Вперед, за Моракса! Звон клинков, вихри элементальной энергии заставили лошадей испуганно захрапеть, но я пришпорила своего скакуна и тот ловко проскочил через мост. Брат не отставал, подгоняя своего коня. По дороге нам то тут, то там встречались аванпосты стражи, но сила гео защищала нас, преграждая путь преследователям. Но до самой границы с Сумеру я чувствовала, как за нами наблюдают чьи-то внимательные глаза. Чужое присутствие не было враждебным, я уже чувствовала его в постоялом дворе Ваншу. Наконец, страна Камня осталась позади. И мы позволили лошадям отдохнуть. Разведя костер прямо рядом с мягкими, словно пуфики грибами, мы решили перекусить. Однако Итэр был каким-то молчаливым — разительное отличие от его обычной манеры. Он угрюмо поджаривал куриные шашлычки, сосредоточены следя за огнем. — Братец, — позвала я, сняв свой белый плащ. — Тебя что-то тревожит. Это был не вопрос, и брат ссутулил плечи. Языки пламени отразились в его золотых глазах. — Это довольно лицемерно, Люмин, — пробормотал он, не поднимая взгляд. — Ты говорила, что мы лишь гости в этом мире, что нам нельзя вмешиваться, нельзя сближаться с кем-то. Ты твердила об этом в Мондштадте, но сама… Он не закончил, перевернув шпажку. — Продолжай, — попросила я, хотя мне было уже что возразить на это. Милый, наивный братец! Хоть он был старше меня, но куда менее осторожным. Слишком дружелюбный, чувствительный. Именно поэтому я не позволяла ему оставлять свой след в этом мире, заводить знакомых и друзей. Потому что иначе он обязательно захочет помочь, останется, чтобы спасти друзей. И сам неизбежно станет жертвой этих чувств. Я через это прошла. Человеческая жестокость и алчность не оставили во мне ни капли сочувствия к этому миру. — Вот так запросто ушла обедать с этим Фатуи! — выпалил Итэр, слегка покраснев. — Пусть даже это было в рамках контракта, но мы могли бы найти другой способ! Неужели у нас не хватило бы сил, чтобы выбраться из города своими силами? — Братец, — я покачала головой. — Ты что, ревнуешь? — Что?! Нет! — Итэр жарко покраснел. — Просто… Он смущенно замолчал, чуть отвернув голову. Очаровательно. — Не волнуйся, Итэр, — я присела поближе и коснулась его ладони. — В этом мире или в любом другом для меня нет никого важнее и дороже тебя. Так было и так будет всегда. Итэр растрогано сморгнул, а потом переплел наши пальцы и поднес к губам, легонько поцеловав. Я улыбнулась и положила голову ему на плечо, наслаждаясь его теплом. Мне ужасно не хватало его все эти пятьсот лет, и когда он наконец-то проснулся, больше уже ничего уже не важно.

***

В Сумеру мы не задержались, лишь позволив себе позаимствовать силу Архонта. В одном из портов нам удалось нанять лодку и отправится в Инадзуму. Путь через штормящее море на утлом суденышке — не самая лучшая идея, но нам повезло встретить пиратский корабль. Бравая капитанша Бэй Доу согласилась доставить нас до острова Ридо. Там улыбчивый слуга дома Камисато помог найти ночлег и даже провел небольшую экскурсию. Однако атмосфера Инадзумы действовала угнетающе, и мы отбыли на все том же «Алькоре» под предводительством Бэй Доу. Она со своей командой везла партию тканей для модельеров в Фонтейне. Так мы оказались в вотчине Гидро Архонта. И почти сразу же узнали о пророчестве о Великом потопе. Большинство жителей не придавали этой страшилке значения, но я слишком долго прожила в этом мире. Прикоснувшись к энергии воды, я буквально почувствовала, что океан загрязнен. Будет ли это причиной катастрофы? Я не могла знать и, честно говоря, знать не хотела. В номере отеля, который нам посоветовали, было тихо и спокойно. Итэр мирно спал на соседней кровати, но меня не покидала неясная тревога. Наполнив бокал вином — последним из запасов, что у нас остались с Мондштадта, я присела к окну, смотря на изящные очертания Кур-де-Фонтейна. Во время своего путешествия я не добралась до него и даже немного жалела. Он был, пожалуй, самым красивым городом на всем континенте. А от величественного фонтана веяло невыразимой печалью. Я отпила из бокала, а потом легко выпрыгнула в приоткрытое окно. Спокойствие комнаты душило меня. Рядом с водой стало чуть легче, но в мелодичном журчании мне чудился человеческий плач. Я присела на каменный край фонтана и прикрыла глаза. Этот мир рушился на глазах, словно подталкивая нас к вмешательству. И судя по лицу Итэра, он был готов к этому. Изменить судьбу и спасти жителей этой страны от ужасной участи. Совсем как я в начале своего пути. Милый, добрый братец. Должно быть поэтому тебе была дарована сила Сошедшего. Мы пришли в этот мир вместе, но только ты можешь влиять на течение времени. У меня это не получилось даже за пятьсот лет, и лишь Плетение судеб может и исправить то, что случилось с Каэнри’ах. Крики людей в фонтане эхом отразились в моей памяти. Алое зарево, стенания умирающих и проклятых приговоренных безжалостными богами. Я зажмурилась, гоня кошмары прошлого, и тут по коже пробежал озноб. А после в голове зазвучал глубокий, гипнотический голос. «Не пора ли вернуться, принцесса?» Я мгновенно вскочила, обнажая клинок. Однако говорящего тут не было. Он обращался ко мне через пространство и само время. Для Великого грешника эти материи — не преграда. «Можешь не стараться, Ведрфельнир», — мысленно произнесла я, вглядываясь в мирное течение воды. — Я не вернусь. Мы достигнем Нод-Края и покинем этот искусственный мир». «Ты правда думаешь, что Небесный порядок позволит?» — голос Пророка стал почти веселым. — Ты уже пробовала, и что случилось?» «В этот раз у нас хватит сил!» «О, правда? Это у тебя-то, что стала слабее, чем когда либо. Сила твоего брата растет, бесспорно. Но не твоя. Ты слишком долго пробыла рядом с Бездной. Ты начала меняться, ты уже на пути Грешника». «Неправда! Я — это все еще я!» — озноб стал сильнее, и я обхватила себя за плечи, в тщетной попытке согреться. «Только не говори, что не замечала. Холодность, отстраненность, граничащая с ненавистью к слабым людишкам, чей удел — смерть. Твоя кровь стынет с каждым днем, и твой брат это чувствует». «Я справлюсь с этим! Стоит только покинуть этот мир и…» «Вновь наивные надежды, принцесса. Селестия не отпустит его». «Его?» — я вздрогнула, вцепившись ногтями в кожу. «Твой брат, Четвертый Сошедший, — прошипел Пророк. — Его сила сравнима с силой Третьего. А ты ведь знаешь, что с ним произошло?» «Нет, — я побледнела. — Они не посмеют! Я этого не допущу!» «В таком случае, — голос Вердфельнира звучал все тише, — ты вернешься к нам. Я ведь уже говорил, что лишь отринув себя, все человеческое, отдавшись истинному знанию ты сможешь противостоять Небесному порядку и защитить то, что тебе дорого». Голос Пророка стих, а я так и осталась стоять, вслушиваясь в тревожное журчание фонтана.

***

Всепожирающий нарвал разинул пасть, собираясь похоронить нас внутри своей бездонной утробы. Должно быть это будет сродни падению в Бездну. — Люмин! — брат попытался оттеснить меня, но я ринулась на зверя. Золотой клинок засиял и тут же погас, становясь сгустком темной энергии. Миг спустя сила Бездны прорезала шкуру нарвала. От утробного рева, казалось, содрогнулось само пространство, а потом он тяжело рухнул, подняв в воздух мириады брызг. — Люмин, ты цела? — Итэр порывисто схватил мою руку, его пальцы слегка дрожали. — Да, все в порядке, — выдохнула я, стараясь не выдать чудовищную слабость, что охватила меня после применения сил Бездны. Внезапно по ушам ударил резкий скрежет. Ткань пространства разверзлась, а после нарвал оказался окутан знакомой мне энергией. Итэр тоже узнал её, сильнее стискивая мою ладонь. Сердце защемило от его трогательной заботы. Нарвал тем временем становился все меньше и вот уже оказался крошечным мальком внутри маленькой червоточины. Бледная девушка с длинными белыми волосами окинула нас равнодушным взглядом красных глаз, а затем швырнула нарвала в разлом. Туда же отправился и бессознательный Чайлд. — Кто ты? — Нёвиллет сохранял спокойствие, хотя то, как она скрутила нарвала в шарик, попросту ужасало. — Обычно я не разговариваю со слабыми, но вы победили Нарвала, почти не используя силу извне, — красные глаза на миг обратились ко мне. — Поэтому можем пообщаться. Я Скирк, а этот нарвал — питомец моего наставника. — И кто же может держать такое существо как питомца? — Итэр покачал головой. — Да, питомец из него никудышный. Ест непомерно много, его сила ужасает, да и присмотр нужен. Только что выглядит стильно. — Боюсь, что ты не поняла, — Итэр неловко рассмеялся. — Проблема не в содержании. Кем надо быть, чтобы держать в питомцах Всепоглощающего нарвала? — А вы не знаете? — голос Скирк был сухим и безэмоциональным. — Сурталоги. Это имя было сродни удару под дых. Высокий, выше чем любой другой человек, а потом и не человек. От него исходила мощь, от которой впору было задохнуться — Рыцарь Скверны. — Впервые слышу, — Нёвиллет пожал плечами, брат тоже выглядел озадаченным, а я делала все, чтобы не выдать своего смятения. Сразу два Грешника настигли меня в Фонтейне. И пусть Сурталоги не был заинтересован в Ордене, но его ученица вполне могла выполнять приказ, который отдал Пророк. — Думаю, что бедствие, которое вы так опасались, в самом разгаре, — обронила Скирк направляясь в разлом. — Поспешите. Впрочем, благодаря хитрости Фокалорс и силам Нёвиллета очередной трагедии удалось избежать. Фонтейнцы получили отпущение грехов, Фурина оставила место Архонта и стала жить обычной жизнью. Если, конечно, можно жить обычной жизнью после того как пятьсот лет исполняла роль богини. В былые времена я бы даже посочувствовала ей, но не теперь. Все, что меня волновало — наше с Итэром будущее, и то, как его обезопасить. — Разве не здорово, Люмин, — брат сидел у окна, глядя на серебристый диск луны. — Мы спасли целую страну. «Ты спас», — хотела поправить я, но не стала. Вместо этого я наполнила бокалы ароматным вином из одуванчиков. — Кажется, ты и впрямь пристрастилась к нему, — он улыбнулся, принимая свою порцию. — Думаю, следует заскочить не надолго в Мондштадт за их фирменным напитком, прежде чем мы покинем Тейват. Я вздрогнула, не отпив из бокала. — Ты правда хочешь покинуть это место? — свистящим шепотом произнесла я. Итэр нахмурился. — Люмин, что такое? Тебе нехорошо? — Нет, просто ответь, — я отставила вино в сторону. — Только честно. — Я всегда искренен с тобой, — брат вздохнул. — Конечно, мне нравится тут, и быть может этот мир мог бы стать нашим новым домом. Однако, если ты хочешь уйти, я последую за тобой. Теплые пальцы коснулись моего запястья, и я едва не дернулась от разницы температур. Моя кожа была холодна как лед. Брат покачал головой. — Снова замерзла. Я деревянно кивнула, и тут меня окутало нежным сиянием его силы. Ладонь коснулась моих волос, отгоняя озноб. Я и сама не заметила, как оказалась у него на коленях. — Ну же, Люмин, — Итэр провел большим пальцем по моей щеке. — Улыбнись, сегодня хороший день. — Любой день с тобой — прекрасен, — прошептала я, ощущая как в уголках глаз закипают слезы. Чтобы хоть немного их скрыть, я прильнула к брату, пряча лицо в складках его плаща. — Какая-то ты сентиментальная, — судя по голосу он снова улыбнулся. — Обычно это мой порок. — Это не порок, — пробормотала я, едва не плача. — Ты вообще не такой, ты не порочен. И поэтому… «Я должна защитить тебя». — Люмин, ты что плачешь? Теплые ладони сжали мои плечи, но когда брат заглянул мне в лицо, мои слезы уже высохли. — Тебе показалось, — я обхватила пальцами бокал и протянула ему. — Выпьем? А то оно уже согрелось. — Была бы у меня сила крио, — отшутился Итэр, но отсалютовал мне бокалом и пригубил вино. Я тоже отпила свою порцию, оставив на донышке совсем немного. — Хм, оно покрепчало? — Итэр поморщился и прижал ладонь ко лбу. — Как будто бы… В следующий миг он погрузился в сон, склонив голову на грудь. По телу вновь прошел колючий озноб, и я позволила себе еще немного времени рядом. Положила голову на плечо, слушая мерное дыхание, вдыхая родной запах и всматриваясь в любимые черты. Все это напомнило мне наше расставание сотни лет назад. Как я разрывалась между желанием остаться рядом и увидеть, как он откроет глаза. Или спасти страну, которая даже не была моей. — Люмин, — Итэр чуть повернул голову и слегка улыбнулся. Нет, нельзя оставаться дольше, иначе я не смогу уйти. Нечеловеческим усилием я отстранилась, а потом присела за тонконогий столик у стены. Спустя пару минут на дорогой кремовой бумаге чернели строчки.

Любимый мой братец!

Прости, что оставляю тебе лишь это письмо, но иначе ты бы меня не отпустил. Эти несколько месяцев вместе были чем-то нереальным, словно чудесный сон, греза, от которой не хочется просыпаться. Но все однажды заканчивается, и сны могут обернуться кошмаром. Как бы я хотела сказать больше, но это знание опасно. Также опасно, как и место, куда я иду. Но не волнуйся, со мной все будет в порядке. Как ты, наверное, заметил, я уже не совсем та Люмин, что ты помнишь. Я все еще люблю тебя больше всех на свете. Именно поэтому я должна уйти, стать сильнее и достойнее, чтобы никто нас больше не разлучил. Обещаю тебе, милый мой Итэр, это не надолго. Продолжай свое путешествие, посети жаркий Натлан, пройди путями луны в Нод-Край, а потом и в Снежную. Я уверена, что у тебя все получится и без меня. Собери все семь элементов, восстанови свою силу. И тогда я снова приду к тебе и более не покину. Пожалуйста, прости, что ухожу вот так. Но так нужно.

До скорой встречи.

Я люблю тебя.

Люмин.

Последние слова я дописывала уже в слезах. Аккуратно положила письмо на край столика, сморгнула и обернулась. Итэр все так же безмятежно спал в кресле. Прикрыв окно, я набросила ему на плечи плед, а потом в последний раз коснулась щеки. Очертила скулу, убрала со лба непослушную прядку и быстро коснулась его губ. Легкий целомудренный поцелуй — вот и все, что я могла себе позволить. Судорожно выдохнув, отстранилась и скрылась за дверью.

***

Ночной ветерок слегка шевелил мои волосы, когда я оказалась на утесе, под которым расстилался голубой океан страны Вод. Ночной туман ложился на плечи тяжелым плащом, оставляя на щеках влажные дорожки. Но я больше не плакала. Бросив прощальный взгляд на величественный город, я вытянула руку. На кончиках пальцев вспыхнули фиолетовые огоньки. Через секунду пространство разверзлось, открыв путь в непроглядную тьму. Ледяное дыхание Бездны коснулось моего лица, заставив кожу и волосы заиндеветь. Глубоко вдохнув, я прижала ладонь к груди и шагнула навстречу судьбе.