Глава 1

Сквозь чёрную пелену тумана забвения, виднеется крутой, местами волнистый песчаный берег реки, который переносит в жаркое, солнечное лето. Зеркальная водная гладь, сверкает от ярких лучей солнца. Вокруг тишина, а сам берег пуст, ни единого человека здесь нет. Долгую тишину нарушают детские голоса. Их двое. Мальчик и девочка. Они несутся по берегу, и только рыжие и серые пятна, мелькают около густой речной растительности. - Давай, Никки! Ты не сможешь меня догнать!- хохотал ребячий голос, ускоряя свой и без того быстрый бег. - Это не честно! Ты слишком быстрый.- кричит в догонку девчушка, пытаясь догнать друга, но выходит так себе. Наконец мальчишка останавливается так близко к воде, что если он сделает ещё один маленький шаг, то окажется реке. Девчушка останавливает недалеко от него, и пытаясь отдышаться, осматривает берег и водную поверхность. - А тут красиво.- говорит она, а её внимание приклеивается к цветущим в воде лилиям. - Ну а я про что? А ты идти не хотела!- хихикнул мальчик.- Видишь, в какое красивое место я тебя привёл. - А ты откуда про него знаешь? - Я тут часто бываю. Ты только Зонтику не говори. Иначе мне достанется. Он не запрещает ходит на эту реку. - Потому что, он волнуется за тебя. Куро, может лучше пойдём обратно. Папа сказал, чтобы я никуда не уходила со двора. - Пф... Все взрослые просто зануды! Они нечего не понимают! Им лишь бы "Не ходи туда!" или "Не делай это!". Куромаку отвернулся обратно к реке, смотря на воду. Вдруг небо затянулось чёрными тучами. Они были не дождевыми, а словно грозовыми. Поднялся настолько сильный ветер, что высокие метёлки камышей буквально гнулись к земле. Загромыхал гром, настолько сильный, что даже собственного голоса не услышишь. Сильный порыв ветра подхватил соломенную шляпку с розовой лентой с головы Николь, и понёс её в сторону воды. - Шляпа!- крикнула Николь, пытаясь её поймать, но нечего не получилось. Головной убор приземлился на воду, да так далеко, что с берега не достанешь. - Не беспокойся!- самоуверенно сказал Куромаку.- Я её сейчас достану. Сказав это, он вскочил на поваленное, местами рассохшееся и бревно, и шустро побежал по нему, всё отдаляясь и отдаляясь от берега. Николь, в испуги прижала ладони к своему рту. - Куро! Аккуратней, прошу! Там где-то должно быть быстрое течение! Но мальчишка её не слышал, или скорее не хотел слушать. Он добежал близко к тому месту, где на воде лежала шляпа и подхватив её, кинул обратно подруге. Рыжеволосая девочка поймала свой головной убор, из-за чего вступила вводу, намочив новые туфельки и носки. - Куро, возвращайся!- крикнула она, размахивая шляпой. Но вмиг мальчишка испарился, будто его никогда там и не было. Камыши зашумел ещё сильнее, гром загромыхал ещё громче, а из воды появились огромные черные тени. От них пахло тиной и разложением. Николь вскрикнула от ужаса, а тени окружили её в бешеный хоровод, повторяя только одно слово "Молчишь? Молчишь? МОЛЧИШЬ?!? ДО СИХ ПОР МОЛЧИШЬ?!?" Николь закрыла глазах, а ладони прижала к ушам. Лишь бы слышать и не видишь их. Страх медленно сковывал тело девочки. А тени лишь приближались. Казалось, что эти секунды тянулись вечностью. Резко Николь открыла глаза и вскочила с кровати. Сердце бешено стучало, а со лба скатывалась маленькая капелька пота. Это сон? Для многих да, но не для неё. Николь знала, что это не сон. Это вновь воспоминания, которые вновь преследуют её уже на протяжении последнего месяца. Как давно это было? Давно. Лет семь назад. Тогда они были детьми, и им было по двенадцать. Но сейчас всё поменялось. То время прошло, а кошмары всё ещё преследуют её. Полежав её несколько минут в кровати, она посмотрела на часы. Электронные цифры показывали 8 утра. Обычно в воскресное утро, следует поспать подольше. Так и было бы, если не этот кошмар. - Надо вставать...- проговорила Николь, вставая с кровати. Взглянув на себя в зеркало, она увидела огромные синяки под глазами, которые свидетельствуют о том, что она не спит уже очень долгое время. Взяв в руки спонж и тоналку, она вновь их закрасила. - Папе не стоит знать, про кошмары.- проговорила Николь, прибирая всё обратно. Полежав ещё полчаса, девушка стала собираться на улицу. Лучше погулять и проветрить свои мысли. Одевшись, она вышла в коридор, где встретила отца. Габриэль сидел на диване в гостиной и читал газету, или как всегда разгадывал кроссворд. Он взглянул на дочь и слегка улыбнулся. - Ты куда собралась?- просил он спокойно. - Да так... Пойду прогуляюсь...- ответила она, подходя ближе к нему.- В магазин не надо зайти? - Да нет вроде.- задумчиво произнёс Габриэль, а после слегка нахмурившись, добавил.- Хотя зайди. Я тебе сейчас денег дам. Купишь кое-что, я тебе список напишу. - Пап, не надо денег. У тебя пенсия и так не большая. Я сама всё куплю, за свои деньги. - Какая, ты у меня самостоятельная стала... О, как быстро летит время!- чуть грустно вздохнула Габриэль. Это была радостная печаль. Николь улыбнулась отцу. - Ладно, я сейчас напишу тебе список. Какое-то время спустя, эльф вручил своей дочери список, и та попрощавшись вышла из дома. Лёгкие весенний ветерок, подействовал как электричество, заставляя взбодриться. Неспеша идя по утреннем улицам, Николь думала о разном. Об учёбе, об колледже, о подругах, об отце, о старшем брате, который сейчас живёт и лечится в больнице. Она шла медленно, разглядывая многоэтажные дома, людей, которые спешила на работу или по своим делам. Проходя мимо одной девятиэтажки, она остановилась, и взглянула наверх, на окно пятого этажа. Грусть и чувство вины сдавило внутри. Немытое окно, уже пожелтевшая шторка, засохшие цветы на подоконнике. А ведь раньше там кипела жизнь, а сейчас, владелец квартиры редко выходил на улицу. Лишь только за новой порцией алкоголя или выкинуть старые бутылки. Печально взглянув на окно, Николь пошла дальше. Только теперь грусть и огромное чувство вины за разрушенные судьбы,  сдавливала её сердце в крепкое кольцо. Внезапно, какая-то невиданная сила понесла её куда-то в сторону реки. Той самой реки. Хотелось вновь увидеть воду, отвлечься от всех этих мыслей. Николь шла, вдоль кустов, подходя всё ближе и ближе к тому самому берегу из её сна. Всё тоже самое. Песчаный берег, на котором за семь лет появилось слишком много мусора, водная гладь, которая уже ушла дальше от берега, даже то самое бревно. Всё так привычно и так странно. Местные обходили стопой этот небольшой искусственный водоем, говоря, что он проклят. Может из-за этих глупых легенд и мистерий, здесь всегда не души? Может быть... Нисколько аккуратно села на бревно, поправил свою юбку. Она смотрела на воду, вновь переносясь в свои воспоминания. Она молчит. До сих пор молчит об этом. И от этого становилось тошно. Она испортила судьбы несколько человек только своим молчанием. А если бы она рассказала всё ещё в тот день? Что тогда было? Она не знала. Она повела себя как самый настоящий предатель. Она испугалась. Слёзы медленно покатились по её щекам. Не в силах больше терпеть всё в себе, Николь закрыла лицо ладонями, полностью отдавшись своим рыданиям. Ей хотелось рвать на себе волосы, рыдать, но до сих пор ей было страшно всё рассказать. Вдруг ближайшие заросли камышей стали двигаться, словно кто-то по ним пробирался. Николь в шоке оторвала свои руки от лица, вглядываясь в кусты, пытаясь понять кто это. - Странно... Людей здесь нет. Они обходят это место, одна я тут как дура сижу...- думала девушка, всё ещё смотря в сторону камышей. Вскоре движения в камышах остановилось. Девушка аккуратно встала и тихо подошла к растительности. Резко раздвинул камыши, она была готова увидеть всё, что угодно, зверя, птицу или даже человека, но никак не то, что она увидела. А увидела она... Пустоту. Нечего. Совершенно нечего. - Тьфу ты! А я уже испугалась.- облегчённо вдохнула Николь. Тишина вновь накрыла берег своей пеленой. Лишь через какое-то время её нарушил, слишком громкий звук, от которого Николь побледнела и застыла в ужасе. Сквозь тишину, раздался тихий, но пугающий шёпот: - Никки? Это правда ты? Мы так давно не виделись. Николь огляделась по сторонам, но заметив только пустоту, бросилась бежать. Голос стал громче. - Никки!!! Ты куда? Никки!!! Подожди, не уходи! Останься! Прошу, останься! Девушка не оборачивалась. Сердце стучало как бешеное, а адреналин, лишь добавлял ей скорости. Голос добавляли и звук. Шлёпающий звук, как будто кто-то босой, бежит за ней следом, не отставая ни на шаг. Только когда Николь покинула территорию берега реки, она смогла заставить себя обернутся. И тут её глаза расширились от ужаса и шока, ведь сзади было...