Глава 26. Обещание

- Ника, ma cherie, что же ты сидишь и грустишь? – Елизавета Сергеевна в который раз увидела свою дочь, сидевшую у окна. - Tout va bien, маменька, - девушка не отрывала глаз от зимнего пейзажа. - Ника… - Мама, я хочу побыть одна. - Дорогая, расскажи, - женщина подошла к дочери, обняла её за плечи и поцеловала в лоб. – Легче ведь станет. - Тоскую… - О ком? - Мама, я давно с Мишелем Бестужевым-Рюминым не виделась. - Так летом же встретились, разве нет? - А до того момента сколько лет прошло? - Уж не влюблена ли ты в него, милая? - Нет, маменька. Мы весьма ладили. Он всегда хорошо ко мне относился. - Поняла тебя, - Елизавета Сергеевна ласково посмотрела на дочь. - Ещё что-то нужно, мама? - Нет. Если только… - взгляд матери резко стал серьёзным. Это слегка напугало Веронику, но она постаралась оставаться спокойной. - Что? - Ты точно ни в кого не влюблена? - Мама, что вы? В кого? - Je ne sais pas. Хотя бы в Муравьёва-Апостола. - Кого из них? - Младшего. Ипполита. И ответь, будь добра, на один вопрос: куда же ты с ним выходила во время бала? - Ни… - Только не вздумай меня обманывать. - Мы… мы звёзды смотрели, - Ника нервно сглотнула. - И всё? - Да. - Странно… Больше между вами ничего не было? - Маменька, quel genre d'interrogatoires? - Смотри мне, не смей ни в кого влюбляться. Особенно в этого мальчишку. - Почему? - У него сплошной ветер в голове. - Мама! – девушка вспылила. Но тут же осеклась. – Простите… Мы ведь прекрасно общаемся с ним. - Больше не нужно. - Ч-что?.. – от неожиданности Вероника икнула. - Я заметила, что он как-то странно на тебя смотрит. Не общайся с ним. - Но… - Я всё сказала, - женщина сжала локоть дочери. – А скажешь ещё хоть слово, будешь перечить – сразу замуж отдам. Поняла? - Oui, мама. - И не приведи Бог мне узнать, что ты лжёшь… Знаешь, что произойдёт. - Я поняла, мама, - девушка чуть слышно вздохнула. – Не волнуйтесь. - Доченька, я желаю тебе лишь блага, - Елизавета Сергеевна погладила Веронику по голове. – Я ведь хотела сообщить: к нам гости. Вернее, к тебе. - Кто? – в ответ женщина заглянула за дверь: - Проходите, Михаил Павлович, - затем обернулась к дочери. – Он к нам ненадолго. - Мишель… - Вероника медленно встала с кресла. - Поговорите тут, а я на кухню спущусь, пожалуй, - Елизавета Сергеевна вышла. - Ника… - глаза молодого человека сияли радостью. Он подошёл к девушке и прижал её к себе. Та сделала то же самое. - Мишель… Я скучала. - И я. - Как ты? - Всё хорошо, а ты? Почему такая печальная? - От Ипполита нет вестей… Обещал сообщить, когда доберётся. - Тогда считай, что судьба оказалась к тебе благосклонной. - О чём ты? В ответ Михаил достал из походной сумки небольшой конверт. - Это… - Да, от него. - Миша, я тебе очень благодарна. - Читай скорее. Вероника с нетерпением развернула бумагу. «Ника, Знаю, как вы за меня волнуетесь. Отбросьте всё это. Я добрался до службы благополучно. Всё хорошо. Чувствую вашу любовь ко мне даже на таком расстоянии… Не передать, насколько я счастлив. Сие чувство не отпускает до сих пор. Вы признались мне… Вы сказали, что любите меня. До чего же отрадно на душе… Обещаю вам, что как только меня повысят в чине, я сразу же приеду и буду просить вашей руки. Пусть это случится как можно скорее. Никому вас не отдам. Никому не уступлю. Кем бы ни был этот человек. Ваши чувства для меня важнее всего. Тот новогодний вечер, наш вальс, признание и поцелуй… Всё кажется мне сном. Каждую свободную минуту мысленно к этому возвращаюсь. Oh, qu'est-ce que l'amour fait aux gens? Надеюсь, что следующая наша встреча будет столь же приятная, как и предыдущая. Даже нет, более. Ибо я буду говорить с вашими родителями и попрошу вашей руки… С искренними чувствами, Ваш Ипполит Муравьёв-Апостол P.S. Коль желаете, можете обсудить сие послание с тем, кто вам его доставил. Я доверяю этому человеку и ничуть не возражаю» Сердце ускоренно колотилось. Ника поцеловала бумагу, а после прижала её к груди. Она улыбнулась, а глаза наполнились слезами. - Что там, ma cherie? - Он… он позовёт меня замуж, когда приедет в следующий раз… - Поздравляю вас обоих. - Мишель… Я даже не знаю, что написать ему в ответ. - У тебя есть две недели на раздумья. Пока я в Петербурге. - Хорошо. Merci. - Рад помочь, - молодой человек уже почти повернулся к двери. – А, чуть не забыл. Тебе ещё кое-что просили передать. - Кто? Михаил только достал ещё один конверт и записку. Девушка, недоумевая, приняла её. «Вероника Павловна, прошу вас, найдите способ передать конверт Софье Ивановне Пестель. Это очень важно. Я на вас надеюсь. П.К.» По почерку Ника не могла догадаться, кто был автором записки. Но она вспомнила человека, которого мельком видела на балу со своей подругой. - Вероятно, он и написал это, - она повернулась к Михаилу. - Он просил меня передать тебе конверт с запиской. Встретился с ним случайно. - Поняла… - Я пойду? У меня много дел. - Да, конечно. - Дай знать, коль что надумаешь. - Всенепременно. Весь оставшийся день Вероника думала над тем, что ей написал Ипполит. Просьбу из записки она отложила на потом. Сама же девушка надёжно спрятала конверт. Записку на всякий случай сожгла в камине. Перед сном Ника вновь достала письмо Ипполита. Пробегалась по строкам и не могла начитаться… *** - Спит уже, наверное, - Елизавета Сергеевна поднялась к дочери и осторожно вошла в комнату. Ника тихо сопела. Глаза были закрыты. Женщина улыбнулась и хотела было уйти, но вдруг заметила в руках девушки какую-то бумагу. Елизавета Сергеевна аккуратно подошла к ней, забрала письмо и прочитала с помощью принесённой небольшой свечи: - Вашу любовь ко мне… Признались… Наш вальс, признание и поцелуй… Вот паршивка! – женщина едва не разорвала бумагу в гневе. Но потом одумалась и вернула на место. – А ещё говорила, что ничего не было… Всё. Отдаём эту девку бесстыжую замуж. Как можно скорее. И я уже предполагаю, за кого…