Глава 103 "Постоянство"

      Сто девятый этаж был копией ста восьмого. И ста седьмого. Тот же тоннель, та же промёрзшая порода, те же смоляные факелы через двадцать метров. Холод бил с той же силой, но тело уже не реагировало. Оно стало частью среды.       Баррелл снова скомандовал устроить лагерь. - Слегка восстановим силы. Как следует отдохнём в более безопасном месте.       Команда перестроилась за двадцать пять минут. Ни секундой больше, ни секундой меньше. Щиты у стены, дрова сложены, разведчики на флангах. Мы уже заучили каждую позицию.       Юрг подошёл к стене. Кирка ударила в ту же точку, что и на предыдущем этаже. Ритм не изменился. Сколы были такими же ровными, такими же тяжёлыми. Добыча шла с чуть большей эффективностью относительно сто седьмого. Никакого падения темпа или усталости - тело авантюриста высокого ранга давало огромные преимущества.       Я стоял у костра, наблюдая за временем. Огонь разгорелся за три минуты. Расход смолы - меньше на десятую часть от базового расхода. Данные совпадали с предыдущими. Не лучше. Не хуже. Стабильно.       Из темноты появилась группа A- и B-рангов. Другие, по сравнению с теми, что были на сто седьмом. Два A-ранга шли спереди, один - сзади. Сопровождение. Между ними шли восемь авантюристов рангом ниже. Похоже, они просто набирались опыта в подземелье не их уровня.       Они прошли сквозь свет нашего костра, не замедляясь. Ведущий - зверолюд с накинутым на голову шлемом - кивнул Барреллу и приподнял головной убор. Баррелл кивнул в ответ.       Скелеты в темноте не шелохнулись. A-ранги двигались слишком быстро, слишком точно. Среда не успевала за ними. Или просто сконцентрировалась на нас. Одно из двух.       Очередная группа растворилась в темноте за нашими спинами. Тишина вернулась. И вместе с ней, как всегда, - скелеты.       Тридцать фигур в дворфийских доспехах вышли из мрака, когда костёр начал угасать. Медленные, тяжёлые, синхронные. Среда реагировала на наш лагерь, на наше тепло. На проходников она не реагировала.       Команда отреагировала почти автоматически. Щиты сомкнулись даже без команды. Вильгельм, зевая и растягивая воображаемые мышцы, занял позицию в первой линии до первого удара. Маги подбросили смолу и приготовили слабые заклинания. Бой длился восемь минут. Ровно столько же, сколько на сто восьмом. Ни секундой больше, ни секундой меньше.       Скелеты отступили, когда огонь разгорелся снова. Никаких эмоций. Только функция, выполненная в срок.       Юрг сонно упаковал добычу. Гранит, мрамор, железо, серебро. Объём тот же. Впрочем, как и время добычи. Лагерь свернули за десять минут.       Мы двинулись дальше. В следующий идентичный тоннель.       Я фиксировал данные. Расход смолы: на десятую часть меньше. Время боя: восемь минут. Эффективность добычи: рост на треть. Износ снаряжения: в пределах нормы. Ресурсы накапливались уверенно и предсказуемо.       Сто девятый этаж остался позади. Такой же, как сто восьмой. Такой же, как сто седьмой. И такой же, как сто десятый, который ждал впереди.       Я даже начал привыкать к этой монотонности данных этажей.       Впереди ждал последний, как сказал один авантюрист в узле, этаж цикла. Сто десятый. Такой же, как все предыдущие. Но после него - тоннель в новый узел. Конец серии однотипного льда. Точка выхода.       Но это будет потом. Сейчас есть холодный свет кристаллов над головой.