Пролог. Начало разговоров.

                   Мир вампиров — это поистине скучное и обремененное страданиями время. Ты и не успеешь заметить, как оно пролетит. Вроде, тебя только обращают, и подумать только, сколько от этого хлопот! Например, у Ферида, Седьмого Прародителя было все совершенно не сладко. По его телу в очередной раз прокатывается едва заметная фантомная боль за всем этим фасадом игривости и веселья. На протяжении веков и тысячелетий все вампиры сгущались в один город: Сангвинем. И Бог знает, чем они здесь занимались. Некоторые новобранцы, которых по совершенной непринужденности скидывали к Батори было очень... Ну, неприятно.                    Хотя, для таких вспышек неприязни сребровласый вампир часто отправлялся в местную библиотеку, где коротал время книжками. Он был здесь постоянным клиентом, и ненароком эту библиотеку прозвали его территорией. Ферид очень часто бывал здесь, и сделал немалое, чтобы допустить сюда и простой скот. Наблюдать за ними весело. В них неописуемо ярко мелькали искры жизни, и, может быть, потому, что они были гораздо более хрупкими, чем вампиры, и их жизни были весьма короткими. Кроме того, чтение делало их умнее, и, когда Батори видел, как ребятки находили что-то обнадеживающее их, пытались продвинуться дальше в своих исследованиях, то по его позвоночнику пробегала дрожь.                   Именно поэтому он решил предоставить сюда доступ детям. Это было правильным решением, по его мнению. Он позволял им брать книги на дом, но контролировал их, чтобы они ставили взятые вещи на место, чтобы знать, кто о чем читал. Ему было интересно, какие книги читают дети. Он развлекался, ведь жажда крови погубила практически все интересы вампиров. Так, например, он смог вычитать всевозможную информацию о женщинах. Читая про себя, аристократ то и дело хихикал и ухмылялся. Такие податливые человеческой похоти. Остальные книги, что он прочитал, были весьма однотипными: как получить силу, или нечто подобное. Такое порядком наскучивало, и Седьмой отставлял фолианты на свои места. Однако то, что дети исследуют силу, совершенно никак не угрожает вампирам. Они попросту игнорируют такие попытки. Ферид нечасто получал сообщения о том, что какие-то дети устраивали междоусобицы. Но никто не будет наказывать детей, ведь вампиров не интересует эти вспышки ярости. В любом случае, человеческая жажда знаний всегда была спровоцирована каким-нибудь желанием, будь то желание стать сильнее и заставить других подчиниться, похоть, голод или стремление к одобрению и признанию среди общества.             Все это сам Ферид уже давно утратил. Вампиры почти не имели желаний. В обмен на вечную жизнь их преследует только жажда крови. — Не могу не тосковать по тому интересу к женщинам и силе, — легкомысленно хихикал Батори себе под нос.             Вампиры вряд ли читали бы книги. Ни один из них не имел тягу к знаниям, если нет необходимости. Им нужна только кровь.        Именно поэтому Ферид не ожидал, что кто-либо появится на его территории прямо сейчас, однако инстинкты дали знать о чьем-то присутствии в непосредственной близости к его спине. На секунду Батори поморщился. Его издавна как тревожили сородичи. — Кто здесь? — он обернулся. Девушка, по другому язык не повернется сказать. На женщину она не похожа, Ферид знал это потому, что эта дама как-то раз подожгла часть его безупречного плаща. Она даже не извинилась! Ферид нахмурился, разглядывая весьма красивую, стройную обладательницу белых как снег волос. Она миловидно улыбалась ему. Батори словно по щелчку пальца пришла, по его мнению, идеальная мысль. — Ах, это ты, Финли, — Ферид в ответ улыбнулся ей, — ради чего ты решила почтить меня своим вниманием? — О, знаешь... Много из-за чего! — воодушевленно пропела сводная сестра Батори, наклоняясь над креслом, в котором восседает обладатель серебряных волос. — Например? — Ну, например... до тебя ведь дошли слухи о скоте? В последнее время они... ну, странные. Один из них, даже, противостоять пытался подданным Крул. — Она говорила об этом так непринужденно, словно для Финли это было развлечением.             Конечно, он знал. Такие слухи, зачастую, быстро разлетаются. Но Ферида не интересует весь этот бардак, который происходит в собственном клане. Он даже шире улыбнулся, а с его уст слетел приглушенный смешок. — Но да ладно. Ты чего тут торчишь? — Я? Я не торчу, — он наигранно надулся. — Как ты вообще посмела так подумать? Я развиваюсь. В отличие от некоторых. — Чего? Ты намекнуть хочешь, что я — глупая? Я всяко разно умнее тебя! — возмущается беловласая девушка, сжав руки в кулаки по разные стороны от головы Ферида, — и вообще... Зачем тебе я? — Действительно. Зачем? — Ферид, — она прищурилась, и Батори не удержался от злорадного хихиканья. — Ну вот опять. Опять ты бессовестно гогочешь, а мне не отвечаешь. — Ну... по правде говоря, это забавно. Ты каждый раз купаешься на это. — Устремив свой хитрый взгляд на бывшую сестру, он ухмыльнулся вполрта. — Самой не надоело?             Финли всегда была легкоманипулируемой. В ней осталась та детская черта. По правде говоря, Ферид расценивал это существо как нечто очень смешное, пусть она иногда устраивала неприятности для всей фракции. Например, был один момент, который Ферид запомнил навсегда. Это было совершенно недавно, когда Кроули заходил к нему по какому-то поводу, который Батори успешно забыл. Он помнил, как исковеркалось лицо того крепкого мужчины в полную гримасу удивления, когда Финли заявила, что у Кроули слетела большая часть стола в мэрии. Тогда вампир с рыжей челкой сразу же сорвался с места и едва ли не придушил ее. Хотя, наверное, не задушил бы. Вампирам не нужно дышать, и все об этом знали. Они ведь трупы, а у трупов ничего из внутренностей не функционируют, если исключением можно назвать желудок.             Финли в свою очередь, прошипела себе нечто под нос, да так тихо, что даже Ферид не расслышал со своим слухом. Поведя взгляд к девчушке позади, он прищурился, смиряя подчиненную своим алым взглядом. Его бровь поползла вверх, изогнувшись. — Не важно, — быстро отмахнулась еще одна Батори. — Мысли в слух. — М-м-м. Понятно, — пропел Ферид, насвистывая какую-то мелодию. — Так зачем я тут? — спрашивает Финли, перебивая его пение. — Точно. — Он сделал вид, буд-то что-то вспомнил. — Я просто позвал тебя чтобы ты составила мне компанию. — Компанию? — недоверчиво отрезала Финли, словно пробуя слово на вкус. — Не лги мне. Я здесь для чего-то другого. — Да нет же! — он покачал головой, и вновь заглянул в книжку. — Что ты читаешь? — Финли склонила голову, и часть белых волос непреднамеренно упала на серебристые локоны.             Ферид задумался, рассматривая ее волосы. Его рука потянулась к одному из таких, и покрутила в пальцах, ощущая шелковистую текстуру. Они были мягкими, а завитки на концах словно оканчивались в форме полумесяца. — Историю, — невозмутимо ответил ей он, отойдя от своей задумчивости. В первые он ощутил то, что нечаянно проявил долю своих эмоций, той, кому о них знать не положено.             Его взгляд еще пару минут оставался на ее пряди, прежде чем откинуть от себя и развалиться в кресле. А неимущийся Финли вдруг приспичило наклониться ниже, словно желая удостоверится в правдивости его слов. — Это книжка про женские тела. — В ее голосе сквозило искреннее удивление. — Я не перестаю поражаться тобой, царственный братик. — О? Теперь мы говорим о семейных связях? — он усмехается, — Финли-Финли. Ты не меняешься. Вечно ищешь, куда бы приписать эту странную твою, мою кличку. — Нет, я хочу чтобы ты соизволил мне рассказать, зачем я тебе понадобилась. — продолжает настаивать Финли, сощурившись. — Хм. Ну хорошо, раз ты так желаешь... — уступил он, а в его глазах появился игривый блеск. — Финли Батори, расскажи мне о своем прошлом. — Ч-чего? — она нервно усмехнулась. — Ты меня слышала, дорогая. — Ты сам знаешь эту историю не лучше меня, не так ли? — Знаю. Именно поэтому, хочу чтобы ты рассказала еще раз, ибо она очень... интересная. С твоих слов, милая. — Ну... Если ты так хочешь, то ладно. Наверное, я расскажу тебе. Но потом. — Нет, говори сейчас. Иначе потом, я забуду. — Батори прищурился, прежде чем рассмеяться. — А с чего начать? — Финли склонила голову набок. — Ну, с самого начала, конечно же! — Ты ведь знаешь, что было с самого начала. — Ну-же, расскажи. Я хочу послушать тебя.             Теперь, Финли выглядела так, словно вспоминает что-то. Она постепенно начала вспоминать дату. 792 Год. Современная Венгрия. Финли повернула взгляд на Ферида, а тот в свою очередь отложил книгу, и уселся ровно, словно послушный ребенок, которому рассказывают сказку на ночь. — 792 год... Венгрия... Ты, маленькая, приблудная барашка в поместье Батори... — напомнил он, и Финли, наконец, вспомнила.