I

Прошёл год с тех пор, как семья Салли покинула клан Меткайина и вернулась в родные леса. Боль от потери старшего сына всё ещё камнем лежала на душе каждого из них - однако сильнее всех эту утрату переживала Нейтири. Джейк, прекрасно понимая её состояние, решил сделать что-то, дабы как-то развеять столь мрачную атмосферу, которая поглотила каждого из семьи. О том, что бы это могло быть, долго думать не пришлось - впереди был день рождения старшей дочери. - И хотя для на'ви подобное событие не являлось чем-то особенным, в этот раз Салли намеревался нарушить данное правило. Однако это решение имело под собой ещё один мотив: бывший морпех, как никто другой, замечал, насколько сильно девочка страдает из-за запрета о невозможности устанавливать связь с Эйвой, хоть она и старалась этого не показывать. - Нейтири. - обратился он к жене, в то время как они вдвоём сидели неподалёку от хижины; женщина повернула голову влево, смотря на него. - Завтра Кири исполняется пятнадцать, я подумал: устроить ей сюрприз. - О каком сюрпризе ты говоришь? - спросила она, когда Джейк внезапно замолчал, погрузившись в собственные мысли. - После того случая в Бухте Предков... - продолжил издалека Салли, слегка отклоняясь назад, - ... я много думал и мне кажется, что самый верный способ избежать её дальнейших приступов это... - Нейтири обхватила рукой запястье морпеха. - Я поддержу тебя в этом. - отвечала жена, впервые за последнее время улыбнувшись. - Нам всем не помешает, чтобы произошло хотя бы немного хорошего. Джейк, облегчённо выдохнув, улыбнулся в ответ. - Тогда ты поговори с Мо'ат - я поговорю с Нормом и Максом. - получив утвердительный кивок, он отправился на базу. Несколько часов спустя Учёные, как и тс'ахик, узнав о задумке бывшего морпеха, согласились на проведение повторного ритуала, поэтому, когда настал час затмения, они вместе со всем кланом прибыли к Древу Душ. Единственными, кто не присутствовал при проведении обряда, были дети Салли. Когда Норм положил аватара рядом с Мо'ат, его тут же окутали белые светящиеся нити - глядя на это, Джейк мысленно просил Эйву о том, чтобы в этот раз попытка оказалась удачной. Из транса его выдернул голос тс'ахик, затем последовал миг оглушительной тишины, что была для Салли вечностью - после новый возглас. - Получилось, Великая Мать услышала наши молитвы! - воскликнула Мо'ат. Морпех, не раздумывая, кинулся к аватару, увидев, как грудная клетка то поднимается, то опускается, он спросил. - Грейс, ты слышишь меня? В ответ на это она сдавленно выдохнула. - Чёрт бы вас побрал... - цедила учёная сквозь зубы, - ... заранее нельзя было предупредить! О, как же хреново. - " Всё-таки вернулась ". - с облегчением думал Салли, смотря на Огустин, которая наконец смогла открыть глаза. - Чего уставился, затейник, помоги подняться. - с лёгким возмущением говорила Грейс, пытаясь окончательно прийти в себя. Он подал ей руку, на глаза сами собой навернулись слёзы, Джейк опустил уши, поджимая губы в улыбке. - О, ещё вселенского потопа не хватало. - заметила учёная, чуть сводя брови к переносице - однако её настрой мгновенно сменился тёплой улыбкой. - Иди сюда, дуралей. - вполголоса сказала Огустин, наклонив голову влево, протягивая к нему руки. Отстранившись, она перевела взгляд на Норма и Макса, что стояли поблизости вместе с Нейтири. - С возвращением, босс. - говорил Спелман, улыбаясь, еле заметно дрожащим голосом, подходя к ней и обнимая. - Я тоже скучала. - проговорила Грейс шёпотом, отвечая взаимностью. После того, когда Мо'ат объявила о благополучном исходе ритуала, Макс обратился к учёной. - Мы все очень ждали тебя. - на что та, переведя на мужчину взгляд, слегка скептически улыбнулась. Они впятером стояли около входа в хижину Салли, где в своих гамаках спали Кири, Тук и Ло'ак. - Думаю: сейчас не лучшее время, чтобы будить её. - заметила Огустин, смотря на детей. - Ты сможешь подождать до утра? - вполголоса спросил Джейк, едва слышно усмехаясь. - Учитывая, сколько мне этого пришлось ждать в принципе - несколько часов точно смогу протянуть. - ответила она, повернув в его сторону голову. - Не стоит беспокоиться, вас двоих я не стесню. - говорила Грейс, посмотрев на коллег и направившись к мобильному блоку. Утро следующего дня Салли подошёл к гамаку девочки и несильно потрепал по левому плечу. - А, что-то случилось? Я проспала? - спрашивала на'ви приподнимаясь, смотря на морпеха. - Неужто забыла, какой сегодня день? - улыбнулся отец. Кири непонимающе уставилась на него, в то время как Джейк пояснил. - Для тебя есть сюрприз. Сонная она поднялась на ноги, направляясь вслед за ним к выходу из хижины, опустив голову и протирая глаза правой ладонью. - Это может подо-ждать?... - переведя взгляд, Кири испытала шок. Грейс смотрела на неё с улыбкой - по обе стороны от учёной стояли Ло'ак, Тук и Нейтири. - Мама. - не веря собственным глазам, прошептала девочка, находясь в ступоре, из которого наконец вывел голос младшего Салли. - С днём рождения, сестрёнка. - покосившись на старшую, слегка улыбнулся подросток. На'ви рванула к ней, тотчас заходясь слезами. - Тише, всё будет хорошо, ч-и-и-и... - успокаивала Огустин, заключая в ответные объятия и поглаживая по левому плечу. Этой же ночью Кири сидела на траве неподалёку от Древа Душ, любуясь его ярким свечением, когда к девочке подошли. - Снова непреодолимое желание прийти сюда, заставляющее забыть обо всём остальном. - сделала вывод Грейс, опускаясь рядом. - В каком смысле? - вполголоса спросила на'ви удивлённо. - В том, что теперь ты точно не будешь одинока в подобных вещах. - У тебя тоже?... - ещё больше удивилась Кири. - А ты думала: после стольких лет нахождения в мире духов, возвращение в реальность пройдёт настолько идеально? - чуть слышно усмехнулась учёная. - Нет, - поясняла Огустин, вытягивая левую руку в сторону древа, - отныне я связана с этой штукой навсегда. На'ви улыбнулась, устраиваясь на коленях матери. - Я до сих пор не могу поверить, что... - начала она шёпотом. - Прошли всего лишь сутки - успеешь привыкнуть. - получив лёгкий щелчок по носу, не сводя взгляд с учёной, Кири негромко рассмеялась. - Моя милая девочка. - приглушённо отвечала Грейс, поправляя ей чёлку.