Пролог

Массивные резные двери открылись, пропуская внутрь зала миниатюрную девушку. Волосы её были цвета золота, а глаза словно топазы. Подойдя ближе к трону, девушка слегка склонилась в реверансе и ярко улыбнулась. Если бы здесь не было так много людей, то принцесса бы подбежала к отцу и, крепко обняв его, поцеловала в щеку, но при толпе знати приходилось сдерживать свои эмоции. - Здравствуй, отец, - мягко поздоровалась Атанасия, поднимая голову. Её взгляд столкнулся с холодными, но такими родными, глазами отца, в глубине которых теплилась неимоверная любовь к дочери. – Мне передали, что ты хотел поговорить со мной. - Да, но не здесь, - вздохнул Клод, наблюдая, как дочь подошла к соседнему трону и села на него. – Феликс опять неправильно понял, - Робейн, стоявший возле императора, напрягся и, казалось, перестал дышать. - Не злись на него, - улыбнулась девушка и взглянула на танцующих людей, которые заполонили весь зал. – Поговорим после торжества. Сегодня же твой день рождения, расслабься немного. - Я был против такого шумного банкета, - ответил император, рассматривая всех, кого пригласила его дочь. Разные аристократы мельтешили перед топазовыми глазами Клода, тем самым раздражая его ещё больше. - Прошу прощения, за свою наглость, - прервал мысли императора мужской голос. Перед тронами стоял молодой парень лет восемнадцати. Пепельные волосы отдавали серебром под светом люстр, а глаза были похожи на золотые монеты. – Но могу ли я пригласить Вас на танец, принцесса? – спросил юный Альфиос, протягивая раскрытую ладонь в сторону принцессы. Атанасия посмотрела на отца и, увидев одобрительный кивок, приняла предложение молодого принца. Пара спокойно пошла по кругу вместе со всеми. Музыка была спокойной, а потому не было причин вытанцовывать различные связки, и можно было обойтись обычным вальсированием. Для принцессы это был лучший вариант, поскольку она не очень хороша в парных танцах, а если уходит в свои мысли, то и вовсе может отдавить ноги партнёру. - Принцесса, - аккуратно начал Иджекил. – Простите за столь нескромный вопрос, но мне интересно. Какого Вы обо мне мнения? – этот вопрос загнал девушку в тупик, но, быстро приведя мысли в порядок, Атанасия принялась думать над ответом. - Вы очень добры и ответственны. Несмотря на то, что Вы очень заняты в своей империи, нашли время принять моё приглашение на данное торжество. К тому же приехали со своей семьёй. Меня очень радует такое отношение, - признаться честно, девушке был симпатичен юный принц, но только как друг и собеседник. - Как же я мог бы не принять приглашение на торжество в честь Его Величества императора? А на счёт семьи… У отца есть предложение для императора, а Дженит просто хотела Вас увидеть. Вы ей очень нравитесь, - с легкой улыбкой сказал парень, смотря в глаза принцессы. - Тогда нужно будет увидеться с ней, - улыбнулась в ответ девушка, поправляя свою руку на плече Альфиоса. Танец шёл не очень долго, поэтому вскоре Атанасия вернулась на место, но, не заметив отца на троне, передумала и направилась в сторону нескольких девушек, что стояли чуть поодаль танцующих. Вечером, когда все гости либо уехали, либо разошлись по гостевым комнатам, Атанасия направлялась к отцу в кабинет, чтобы проверить его, ведь на банкете он так больше и не появлялся. Тихо постучавшись, принцесса открыла дверь и аккуратно зашла в помещение, прикрыв за собой дверь. Но, как оказалось, в кабинете он был не один, а вместе с императором Роджером и принцем Иджекилом. - Отец, с Вами всё хорошо? Вы не появлялись на торжестве, поэтому я забеспокоилась, - обратилась Атанасия к отцу, стараясь не обращать внимания на неожиданных для девушки гостей. - Всё хорошо, просто были дела, - как-то напряжённо ответил Клод. Атанасия увидела в глазах что-то не то, не было того привычного холода, а скорее… нерешительность? Впервые девушка видела на лице императора замешательство и неуверенность. - Господа, время уже позднее, моему отцу тоже нужно отдыхать, - сказала принцесса, слегка склонив голову. Девушка не видела причин притворяться доброжелательной, поскольку кроме них в кабинете никого не было, к тому же отец рядом. – Вы можете отдохнуть в гостевой комнате, Эмма Вас проводит. Доброй ночи. Альфиосы ничего не ответили. Роджер лишь как-то странно посмотрел на Клода, когда выходил. Иджекил же поклонился императору и мягко улыбнулся принцессе, после чего тихо закрыл за собой дверь. - Это было грубо. Нельзя так обращаться с правящей семьёй соседней империи, - начал Клод, как только дверь за гостями закрылась. Даже голос у него был не как обычно, слишком тихий, немного нервный. - Но ты мне так при них ничего и не сказал. Нечего приходить в столь позднем часу, - отмахнулась Атанасия, начиная прибираться на отцовском столе. - Наглая. Вся в мать, - устало ответил император и прикрыл глаза. Девушка на слова отца лишь улыбнулась. - Какой воспитал, - принцесса показала язык отцу и пошла убирать книги на полки. Ей не нравился тот факт, что Клод работал даже в свой день, но ничего не могла с этим поделать. Только поддерживать и помогать. Когда девушка снова подошла к столу, то заметила, что отец, положив голову на руки, уснул. Тяжело вздохнув, принцесса начала прибираться ещё тише. Некоторые бумаги убирала в стол, какие-то выкидывала, а на некоторые документы обращала особое внимание, после чего клала на угол стола. - Пап, - начала будить отца Атанасия, когда с уборкой было покончено. – Ты опять уснул за столом. Я тебе говорила, чтобы ты не нагружал себя так сильно. Клод ничего на это не ответил. Встав из-за стола, император направился в свои покои. Атанасия видела, что он о чём-то задумался, поэтому не стала допрашивать у него причину прихода Альфиосов в такое время. - Ложись сегодня в кровать, а не на диван, - недовольно сказала принцесса, смотря на отца. – И так в последнее время со спиной мучаешься. - Останься в этом дворце, уже поздно, нечего тебе делать на улице, - строго сказал Клод, открывая дверь. - Меня Феликс проводит до изумрудного дворца, так что ничего страшного, - улыбнулась Атанасия. А после она обняла отца за шею и поцеловала в щёку. – С днём рождения, - слегка повернув голову мужчины, поцеловала другую. – Спокойной ночи. С этими словами принцесса убежала, так как Феликс, должно быть, её уже заждался, и даже не заметила, что на лице императора расцвела лёгкая, но искренняя улыбка. На следующее утро Атанасия шла в кабинет Клода с легким недоумением и страхом. Ранним утром за принцессой пришёл серьёзный Феликс и сказал, что отец ждет её. Обычно он никогда не отправлял никого за ней и ждал, пока девушка сама придёт, поэтому факт такой спешки немного напрягал. - Доброе утро, отец, - поприветствовала отца девушка. Он стоял возле окна и в ответ на приветствие лишь кивнул. В кабинете также присутствовали Альфиосы, которые обернулись на звук открывающейся двери и сейчас смотрели на только что пришедшую принцессу. – Прошу прощения за то, что заставила ждать. К принцессе подошел младший Альфиос и, слегка склонив голову, поцеловал тыльную сторону её ладони. - Надеюсь, что мы пришли не слишком рано, - слегка усмехнулся парень, чем слегка смутил девушку. Посмотрев на часы, Ати увидела, как стрелка уже перешла за десять часов. - Атанасия, подойди ко мне, - сказал Клод поманив дочь рукой. Девушка сразу послушалась отца, подойдя к нему. – Я должен тебе сообщить важную новость. - Я тебя внимательно слушаю, - Атанасия сильно напряглась. Обычно отец ничему не придавал особого значения, поэтому такая серьёзность только больше наводила панику. Её уже не волновало присутствие Альфиосов в кабинете отца, не заботило то, что её заставили прийти сюда, волновало одно – что могло так обеспокоить её спокойного и расчётливого отца. - Ты должна будешь выйти замуж за Иджекила. Сердце упало куда-то в пропасть. Она не ослышалась? Её отец, который никого близко к ней не подпускал и угрожал, что она навсегда останется с ним, выдаёт за принца соседней страны? - Пап, если это шутка, то не смешная, - надломленным голосом сказала Атанасия, схватившись за такой непривычный рукав костюма отца. Вся эта атмосфера нагнетала, отчего девушке становилось ещё хуже. - Я не шучу, - каждое слово Клода больно резало по сердцу принцессы. - Но тогда нашу империю поглотят. Разве этого ты хочешь? Я твой единственный ребёнок! Если я уеду из империи, некому будет занять трон Обелии после тебя! – перешла на крик принцесса. – Я не собираюсь выходить за муж за Иджекила и отдавать ему Обелию. Я отказываюсь! - Мне дети, кроме тебя, не нужны. Я понимаю все последствия и принимаю их. Ты пойдёшь против моей воли? – строго говорил Клод. Он предполагал реакцию дочери, но и представить не мог, что она будет настолько сильной. - Да, пойду! Не для того наши предки строили нашу империю, чтобы потом смешать её с другой! – с этими словами девушка развернулась и направилась к выходу из кабинета. Иджекил попытался остановить Атанасию, схватив её за руку, но не смог даже прикоснуться, так как его руку пробил сильный разряд током. – Не смей прикасаться ко мне, - процедила девушка и вышла из комнаты. - Не забывай, что она не простая девушка, - угрожающе сказал Клод, прожигая в юном Альфиосе дыру. - Вы не в том положении, чтобы угрожать, - влез Роджер, закрывая собой сына, поскольку прекрасно понимал, на что способен правитель Обелии, хоть сейчас это и было невозможно. – Если Ваша дочь продолжит упираться, то мира не видать. Начнётся война. - А до сих пор не убил вас только потому, что другие империи могут встать против Обелии, из-за чего моей дочери будет тяжело. А теперь пошли вон, - процедил Клод. Роджер лишь усмехнулся и, толкая сына в спину, вышел из кабинета, оставляя императора Обелии в одиночестве. - Не буду! – бесилась принцесса, разорвав очередную подушку. Её когда-то красивая и уютная комната превратилась в руины. Мебель была перевёрнута, всё мягкое разорвано, а стёкла выбиты различной мелочью, что сейчас лежала на земле под окнами. - Принцесса, прошу, успокойтесь! – просила Лили, наблюдая за погромом из-за спины Робейна, поскольку тот и шага ей не дал ступить в комнату. - Я не собираюсь отдавать империю в руки какого-то Альфиоса! – истерика девушки только разгоралась. Все, кроме принцессы, были рады, что пользоваться магией на территории дворца было почти невозможно, а убить с её помощью и подавно. Кроме императора. Если бы этого правила не было, то, возможно, от изумрудного дворца сейчас остались только камни. - Принцесса! – уже позвал Атанасию Феликс, но и его принцесса не услышала. Когда же порыв ярости спал, что случилось ближе к ночи, то от комнаты почти ничего не осталось. На место ярости пришли слёзы. Сидя в углу комнаты, принцесса беззвучно плакала. Почти скрывшееся солнце ярко освещало разгромленную комнату мягким светом. Но тут Атанасия резко подняла голову, будто что-то придумав и, вытерев слёзы, встала с пола. Принцесса, найдя лист бумаги, перо и чернила, что-то начеркала на нём и вышла из комнаты. Незаметно пробравшись в гардеробную, девушка собрала всё самое необходимое и направилась прочь из дворца. - Ваше Величество! – посреди ночи в кабинет Клода влетел испуганный Феликс, чем сильно удивил императора. - Что случилось? – спросил мужчина, вставая из-за стола и подходя к своему личному стражу. - Принцесса сбежала, она пропала из дворца. Оставила только эту записку, - только и успел сказать Робейн, как император вырвал из его рук листок и, пробежавшись по написанному тексту, направился в изумрудный дворец. Влетев туда, Клод начал просматривать каждый уголок изумрудного дворца. Когда же император увидел, что случилось с комнатой его дочери, то пришёл в ужас. Всё, что ему оставалось делать – сжимать клок бумаги, на котором его дочь написала: “ Я не вернусь. Прости. “ - Ати, - одними губами прошептал Клод, а после посмотрел куда-то сквозь разбитые окна. – Ты знаешь, что делать, - холодно сказал император и единственное, что он увидел – тёмное пятно, которое появилось лишь на мгновение, после чего исчезло.