Часть 5

- Готова? – спросила Пенелопа, подходя к Атанасии, которая в это время затягивала ремень седла на лошади. - Да, - ответила девушка, развернувшись к наставнице. Ати стояла в кожаных чёрных штанах, на которых были закреплены ножны, наверху были чёрная рубашка и корсет, в котором был спрятан яд. Не ногах же были длинные сапоги на шнуровке. Пенелопа была одета похоже, только корсет был спрятан под рубашкой, для сохранности средства убийства. - Тогда в путь, - кивнула Эккарт и забралась на лошадь. Принцесса сделала то же самое. - Только осторожнее, на границе сейчас очень опасно, - сказала Ереника, поглаживая лошадь Атанасии о морде. - Мы постараемся как можно быстрее закончить. Нам нужно лишь убить вражеского полководца. Как мне передали, полк в той округе довольно слабый, так что будь спокойна, - ответила Пенелопа и накинула на голову капюшон от мантии. - Я надеюсь, что с тобой ничего не случится. Атанасия, будь осторожна, - попросила девушка и отпустила морду лошади. Ати лишь кивнула и слегка хлестнула поводья, приводя лошадь в движение. Смотря на закат, девушка скрыла своё лицо темной тканью черной тканью. Девушки ехали довольно долго, солнце ушло за горизонт, а Луна заняла его место. Слушая только топот лошадей, Атанасия улавливала какое-то напряжение в пространстве. И это было связано не с тёмным лесом, в котором они сейчас находились. Принцесса чувствовала, что Пенелопа хочет что-то сказать, но не хочет начинать разговор первой. - Пенелопа-сан, почему именно яд? Разве не легче было просто отрубить голову или что-то типа того? – решилась начать диалог Атанасия. - Так сложнее понять, чья стона это была. Смерть от меча – смерть от врага. С ядами же всё намного сложнее, - тихо сказала Пенелопа. – Яд погли подлить и свои солдаты, недовольные командованием. Кстати. После твоего первого задания мне пришло письмо от Лукаса, с просьбой о разрешении твоего обучения. Что там случилось. - Кииру сильно ранили, а я сильно испугалась и не смогла ничего сделать. Если бы не Лукас, даже не знаю, что бы получилось. Он вылечил Кииру, проверил чистоту работы и отправил нас в безопасное место, - ответила Атанасия. Она осознавала свою ошибку, но ничего сделать с этим не могла. Она не была готова к тому, что увидела. Феликс рассказывал о различных битвах, в которых он участвовал, но его рассказы всегда скрывали различные виды насилия. Да и Лили почти ничего не рассказывала о трагедии рубинового дворца. Тут же принцессе пришлось столкнуться со всеми красотами и страхами убийства. - Понятно. Я напишу ему ответ с согласием. Не хочу просто так упускать такой талант, как ты. Никто ведь не знает, когда ты вернёшься во дворец в качестве главной наследницы на престол. - Я даже сейчас главная наследница, - поправила принцесса, чем вызвала усмешку на лице наставницы. - Ну да, наследница-беглянка. Но обучение магии тебе всё равно пригодится. Империя сильна, если правитель сильный, - сказала Пенелопа, продолжая следить за однообразной дорогой. – Но если империя Альфиос захватит Обелию, то не быть тебе императрицей. - Этому не бывать. Папа сильный маг, так что можно не переживать. - Да? А я слышала, что уже больше месяца он не использует магию. Так что у меня в его силе большие сомнения. - Что? Папа не использует магию? – удивилась Атанасия услышанному. Клод и так не слишком часто использовал свою манну, но чтобы вообще к ней не прибегал. В это девушке верилось очень слабо. - Также в последнее время нет никаких новостей из магической башни, - после этих слов Атанасия резко остановила лошадь и шокировано посмотрела на Эккарт. - Что-то случилось, - спустя некоторое время сказала принцесса и снова повела поводья, давая лошади команду идти. - Что, хочешь навестить императора? – спросила Пенелопа, направляясь к виднеющемуся концу леса. - Хочу спросить у него, что происходит. Пенелопа-сан, что-то не так. Башня не приостанавливала работу со времен своего основания, и тут от неё нет никаких новостей? Это невозможно. - Вот и проснулась кронпринцесса. Знает всё о внутренней политике нашей империи, - с некой издёвкой сказала Эккарт. – Но ты права. Сейчас всё началось очень странно и быстро. Будто в один миг. И сразу, после твоего побега. Что тогда произошло? Ты рассказывала только в общих чертах. - Я сама ничего не поняла. Папа любит меня и не стал бы выдавать за кого попало из своей выгоды. Даже если это принц другой империи. Но тогда он почему-то изменил своё мнение. Сказал, что я должна выйти за Иджекила. Хотя раньше его решения не менялись. - Да, император известен своей непреклонностью. Ну, если это не его любимая дочь, - сказала Пенелопа, вызвав тем самым у Атанасии лёгкую улыбку. – Мы очень удивились, когда нам пришёл заказ о розыске всеми любимой принцессы. К том же, император не выглядел злым, скорее обеспокоенным. - Поэтому мне нужно попасть во дворец, хотя бы увидеться с Феликсом. - После задания организуем поход во дворец. Нужно будет взять Аишу, чтобы она проверила состояние императора. - А не лучше будет попросить Лукаса? Может, он сможет чем-то помочь, - предложила Атанасия, но в ответ получила только недовольный взгляд от наставницы. - Атанасия, ты ещё не поняла? Он не тот человек, которому стоит доверять. Лукас – жестокий и тщеславный человек, который заботится только о своём благополучии, - начала объяснять Пенелопа, смотря на принцессу. - Да, никто не встречал мага сильнее, чем он, но его помощь порой стоит очень многого. Я до сих пор не понимаю, почему он так заботится о тебе, но уже боюсь представить, какую цену попросит за это, - Ати уже хотела возразить, но замолчала, когда увидела поднятую руку наставницы. – Внешность. Атанасия сразу поняла и изменила себе и Пенелопе внешности. После этого девушки подошли к маленькому лагерю. Уже на подходе к нему чётко ощущался запах крови, а в самом лагере металлический запах был основным, чем могли дышать люди. Сначала принцессе казалось, что живых здесь вовсе нет, но её предположения развеялись, когда она услышала различные голоса: где-то веселые, где-то серьёзные, а где-то и стоны боли. - Что здесь происходит? – шёпотом спросила Атанасия, пытаясь заглянуть в палатки. - Начало войны. В таких местах всегда очень страшно, - холодно сказала Эккарт, спрыгивая с лошади. Дождавшись, пока Атанасия спрыгнет, Пенелопа направилась в середину лагеря. Количества звуков сильно давили на голову принцессы, а резкие запахи провоцировали головную боль. Немного пройдя не неизвестном девушке направлении, они оказались возле одной из множества одинаковых палаток. Зайдя внутрь, Атанасия оказалась в темном и душном помещении, что было для нее очень непривычно, но девушка старалась терпеть. - Здравствуйте, - сказала Пенелопа, присаживаясь напротив нескольких мужчин. Атанасия повторила за наставницей. - Лотос? – заговорил один из мужчин и, дождавшись кивка, продолжил. – В письме я всё подробно объяснил. Нужно убрать графа Милони, являющегося полководцем врага. Он не так силён, но и нас не так уж много. - Хорошо. На какой срок вы рассчитываете? - Двое суток, - ответил мужчина. Пенелопа кивнула и, встав с места, направилась на выход. Атанасия же направилась за ней и уже через несколько секунд находилась под открытым небом. - Пенелопа-сан, я хочу немного подлечить раненных. Пока я находилась в поместье, Айша показала мне несколько исцеляющих заклинаний, да и магию Лукаса я запомнила, - попросила принцесса. - Нам нужно план действий обсуждать, - возразила девушка, на что получила умоляющий взгляд подопечной. – Ладно, только немного, тебя могут распознать по манне. - Хорошо! – ответила Ати и направилась к первой палатке, откуда доносились душераздирающие стоны. Всё оказалось куда хуже, чем принцесса могла себе представить: у кого-то не было какой-то из конечностей, кто-то держался за лицо, а некоторые находились без сознания, истекая кровью. Первым делом принцесса занялась людьми, которые находились без сознания: она хотела опробовать то, чему она смогла научиться за месяц, да и такие ранения были одними из самых лёгких. Слегка поднапрягшись, у Атанасии получилось вылечить первого бойца, а остальные пошли легче, поскольку девушка поняла технику. Следующие были “ средние ”, как назвала их принцесса: пробитые головы, глубокие ранения и другие виды травм. Они были чуть сложнее, но и с ними Атанасия справилась. Дальше же были те, к которым Ати даже не знала, как подступиться: у кого не было рук, у кого ног, кто-то не мог открыть глаза. Но, взяв себя с руки, девушка решила попробовать. Получалось не с первого раза и не так быстро, как хотелось бы, но Атанасии удавалось останавливать кровотечения и залечивать небольшие ранения. К сожалению, чего-то большего девушка не могла сделать. - Я сделала всё, что смогла, - сказала Атанасия Пенелопе, когда помогла всем, кому смогла. - Ты молодец. Не каждый осмелится лечить такое количество людей, хотя видит такие масштабы впервые, - похвалила Эккарт девушку, чем вызвала у неё улыбку. - Да, очень смелое действие для неопытного человека, - послышался грубый мужской голос, который заставил Пенелопу вздрогнуть. - Калисто, что ты тут делаешь? – спросила девушка, повернувшись к парню. Атанасия знала графство Регулус лишь по словам отца, в жизни ей не довелось встретиться с членом этой семьи. И вот, главный наследник титула стоит прямо перед ней. - Просто захотел посмотреть на нашу смелую кронпринцессу, - усмехнулся Калисто, а у девушки от этих слов прошёл мороз по спине. Не зная, как реагировать, Атанасия посмотрела на Пенелопу. Принцесса была уверена в том что её заклинание смены внешности работает, но как тогда он смог узнать, кто перед ним? - Калисто запоминает ауры людей, даже если увидит их лишь раз, так что такие трюки на него не работают. А раз ты принцесса, хоть раз, но он тебя видел. Не забывай, какой дебют устроил тебе твой отец, - тяжело вздохнула Эккарт и снова посмотрела на Регулуса. – Что тебя занесло на границу? - Птичка нашептала, что здесь пригодятся отравители. Она же мне сказала, что у тебя в ученицах очень интересный человек, - усмехнулся парень. - Атанасия, попроси Лукаса больше не разбрасываться информацией о тебе направо и налево, - зло сказала Пенелопа и пошла в неизвестном для принцессы направлении. - Вы куда? – спросила Ати, догоняя наставницу. - Готовить план действий. Или ты думаешь, что мы пойдём на задание без какого-либо плана? - Конечно, нет, но скоро ночь. - Вот именно, нужно поторопиться, - сказала Эккарт, заходя в предоставленную им палатку. – Неужели ты не поняла, что мы предпочитаем действовать в ночи? - Да, вы такие, - с усмешкой сказал Калисто, садясь у стенки палатки. - Не обращай на него внимания, - фыркнула девушка, начиная ходить по помещению. – Ты знаешь заклинания невидимости? Ати лишь кивнула и сосредоточилась на поставленной задаче. Через несколько секунд она услышала удивлённый свист Калисто и довольных хмык Пенелопы. - Ты очень облегчила нам задачу. - Только попробуй замаскировать свою манну, - посоветовал Калисто, на что на него уставились две пары глаз. Видел он одну пару, но был уверен, что принцесса тоже обратила на него внимание. – Там могут быть наподобие меня. Например, Деон. - Кто?! – воскликнула Пенелопа, чем вызвала у Атанасии приступ легкой паники. - Деон. Ты же знаешь, Агриче всегда будут на противоположной стороне от Роксаны. Вот и сейчас. - А… - Джереми? Он свалил из Агриче, как только понял их план. Сейчас он у нас, - сказал Регулус и, посмотрев на место, где предположительно должна была находиться принцесса, усмехнулся. – А ты быстро учишься. - Спасибо, - сказала Ати, снимая с себя всё заклинания. – Что мне нужно будет сделать? - Пробраться к еде графа Милони и высыпать на неё яд, - сказала Пенелопа, расстегивая рубашку и доставая из корсета склянку. Кинув мимолётный взгляд на парня, Атанасия увидела, что Калисто сидел с закрытыми глазами. – Также тебе нужно будет замаскировать вкус и цвет, поскольку он очень горький и будет легко понять, что там есть отрава. Каоисто покажет нам, где он может быть. - Я? - Да, не просто же так ты здесь уши греешь, - сказала девушка, передавая подопечной яд. – Пойдём с наступлением темноты. Пока ты можешь отдохнуть или потренироваться в нужных тебе заклинаниях. Только не смей пробовать яд! Не выведешь. - И то же это за яд? – спросил Регулус, с интересом наблюдая за девушкой. - Меньше знаешь – крепче спишь. Готовься. Три человека тихой поступью направлялись к лагерю врага. Калисто вёл девушек к их цели, Атанасия повторяла весь порядок действий, а Пенелопа о чём-то думала. - На месте, - прошептал Калисто, останавливаясь возле палатки. – Только не забывай о том, что тебе нужно поддерживать заклинание и на нас. - Хорошо. - Не жди, пока он всё съест. Увидела, что он попробовал и быстро уходишь. Начнёт действовать только минуты через две, так что время у тебя будет, - наставила Пенелопа подопечную и, хлопнув её по плечу, слегка подтолкнула. Атанасия почувствовала, как трясутся её ноги, но делать нечего. Аккуратно прошмыгнув в палатку, девушка сразу увидела свою цель. Перед выходом Калисто описал, как выглядит граф, поэтому Ати не пришлось угадывать. Встав за спиной графа, Атанасия принялась ждать, пока он отвлечётся. И судьба словно была на её стороне: к графу пришёл один из солдат и тот, выслушав проблему, встал со своего места и вышел из палатки. Ати не стала играть с судьбой, быстро высыпала яд в суп, быстро и хорошо перемешала, спрятала цвет и вкус яда, после чего снова встала в самую глубь палатки, ожидая возвращения жертвы. Сердце грохотало в глотке, но она всё равно не позволяла хоть одному звуку вырваться из горла. Через несколько минут граф вернулся и, сев на своё место, принялся есть. Как только первая ложно отравленного супа была проглочена, Атанасия направилась на выход, но его ей преградили два солдата, заглянувшие в палатку. - Граф, нам готовиться? – спросил один из мужчин. - Да, через полчаса выдвигаемся, - ответил Милони. А у девушки в этот момент началась настоящая паника. Через две минуты яд подействует, и если она не убежит, то задание можно считать проваленным. Пока принцесса чуть ли не плакала, парни смеялись с какой-то шутки их главного. Парни зашли глубже в палатку, что дало возможность Атанасии прошмыгнуть на улицу. Только счастье её длилось не долго. - Граф! – послышался из палатки. После этого девушка кинулась в место, где должны были ждать её Пенелопа и Калисто. Но, придя на нужно место, Атанасия пришла в ужас: Калисто размахивал своим мечом, а Пенелопа лежала на ночной земле, держась за бок. - Калисто! – крикнула Атанасия, подбегая к парню и хватая его за рукав. Подцепив руку наставницы, Ати телепортировала всех троих в лагерь союзников. – Что случилось? – в панике спрашивала Атанасия, судорожно расстёгивая рубашку Эккарт, после. Расшнуровав корсет, девушка увидела грубую рану на теле Пенелопы. - Ничего не происходило, мы просто ждали тебя. Потом резко началась какая-то суета и кто-то её проткнул. Должно быть, ты испугалась и заклинание спало. Что там произошло? – спросил Калисто, рассматривая рану Эккарт. - Я удостоверилась, что граф попробовал яд и уже собиралась уходить, но два парня преградили мне путь и я запаниковала. Должно быть, в то время заклинание и исчезло. - Главное не переживай, всё будет хорошо. Она не умрёт, - сказал Регулус, слегка тряхнув девушку. Атанасия сама не заметила, как начала плакать. – Ты у нас сильная и храбрая принцесса, ты справишься. Ати сделала несколько глубоких вдохов и приступила к лечению. Но перед глазами начало всё расплываться и она не могла никак сконцентрироваться, из-за чего начинала паниковать ещё сильнее. - Я не могу, - надрывистым голосом прошептала Атанасия, смотря на свои окровавленные руки. - Что? – растерянно спросил Калисто. – Ты только что успешно завершила задание, скорее всего цель уже мертва. И ты говоришь, что не можешь вылечить свою наставницу? - Я не знаю, почему. У меня не получается, - разрыдалась принцесса и зарылась руками в волосы. - Успокойся, у тебя паника. Ты можешь сейчас использовать магию телепортации? - Не знаю, скорее всего да, а что? - Телепортируй нас в дом Лотоса, Аиша что-нибудь предпримет, - ответил Калисто. Атанасия попыталась сконцентрироваться на телепортации, но также ничего не получилось, после чего девушка начала терять надежду. - Я даже не знаю, как у меня это получилось, я впервые так много использовала магию, да ещё и в таких ситуациях. Я телепортировалась лишь тогда, когда сбегала из дворца, - чуть ли не кричала Ати, но резко замолчала, почувствовав на шее холодное прикосновение. - Телепортируй, - ледяным голосом приказал Калисто, держа у горла принцессы свой меч.