Часть 13

- Пап, - сказала Атанасия, заглядывая в кабинет отца и сразу же сталкиваясь с шокированными топазовыми глазами. Первые несколько секунд прошли в шоке и неверии, но после император в мгновение ока оказался возле дочери, хватая её за руки, бегающим взглядом осматривая. - Где ты была? – строго сказал Клод, но взволнованность во взгляде позволяла слегка успокоиться и быть уверенной в том, что из этого кабинета она выйдет целой. Если, конечно, выйдет. - Пап, не волнуйся, - успокаивала девушка отца. Атанасия аккуратно освободила свои ладони из хватки отца и сразу же обняла его, окольцовывая своими руками его торс. Ждать он себя долго не заставил и в следующее мгновение прохладные руки Клода легли на спину и голову Ати. – Я же цела и невредима. - Очень надеюсь, - хрипло ответил император, сильнее прижимая Ати к себе. – Что с тобой происходило за всё это время? И кто эта девушка. - Это долгая история. Принесите чай, - приказала Атанасия и повела отца к диванам. – А это… - запнулась принцесса, не зная, как представить Аишу. - Аиша Эльмир, Ваше Величество, - сказала девушка, снимая заклинание смены внешности. - Ого, какой неожиданный визит, - с ноткой удивления сказал Клод приглашая девушку сесть возле дочери. – У нас довольно много времени, так что вы можете мне всё объяснить. - После того, как я сбежала из дворца, я познакомилась с магом, и он отвёл меня в очень хорошее место. Там я научилась контролировать свою манну и пользоваться ей. А ещё познакомилась и подружилась с очень хорошими людьми. Аиша одна из них, - говорила Ати, а Эльмир видела, как её глаза горят счастьем, поэтому была рада за подругу. - И кто же остальные? – спросил Клод, выживающее смотря на дочь. В это время Ати и Аиша сняли плащи, чтобы было полегче. - Я попозже их представлю. А теперь расскажи мне ты, - сказала Ати, грустно смотря на отца. – Что это тогда было? Клод несколько минут буквально прожигал дочь глазами в полном молчании, но Атанасия была намного настырнее, поэтому император тяжело вздохнул, откидываясь на спинку. От этого движения девушкам открылся вид на его тело. Сердце Ати сжалось от непонятной тревоги, когда она увидела исхудавшее тело отца. - Благодари Альфиософ, - тихо начал Клод, смотря на Атанасию. – Во время того банкета Роджер позвал меня для небольшого обсуждения, но стоило нам остаться одним, как он каким-то образом нацепил на меня это, - сказал император и показал левое запястье, что было окольцовано мутным темным подобием браслета, которое находилось будто под кожей. Увидев это, обе девушки быстро подскочили к Клоду, рассматривая запястье. - Прошу прощения, - сказала Аиша, беря императора за руку и начиная изучать природу этого браслета. - После чего выдвинул мне условия: либо я выдаю тебя замуж за его сыночка, либо он развязывает войну, - нахмурился Клод, наблюдая за действиями Эльмир. – Я попытался убить его, но стоило мне попробовать использовать манну, как браслет начал работать. Теперь он каждый день забирает часть манны и энергии. - Так это проклятье! – воскликнула Эльмир, услышав рассказ Клода и сопоставив его со своими изучениями. - Да, - кивнул император. – Если бы он развязал войну, то ты бы оказалась в опасности. Но ты сбежала, от чего проблем стало ещё больше, - сказал Клод, недовольно посмотрев на дочь. – Теперь мы на грани войны, император ничего не предпринимает, а принцесса и вовсе сбежала. Положение не самое лучшее. - Мог бы сразу мне всё рассказать! – возразила Атанасия, но осела, увидев глаза отца. - Поняв, что так меня не запугать, этот подонок выдвинул новые условия: либо их империя поглощает Обелию с помощью брака, либо ты умираешь, а я ничего бы не смог с этим сделать, - сказал Клод, снова переведя взгляд на Аишу. - И что же у нас выходит? Ты умираешь, империя на грани войны, а меня хотят либо выдать замуж, либо убить. Отлично! – усмехнулась девушка, поднимаясь с дивана. – Сначала нужно разобраться с проклятьем. Нужно же его просто разбить? – спросила Ати, начиная колдовать над браслетом. - Ати, нет! – крикнула Аиша, но её опередил Лукас, схватив руку принцессы и уведя в сторону. - Ты что творишь? – процедил маг, сжимая руку девушки. - А что нужно делать, юный гений? – огрызнулась Атанасия, пытаясь вырвать руку из хватки парня. - Успокоиться для начала, - прошипел он, всё-таки отпуская её. – Твои импульсивные решения могут только усугубить ситуацию. Такие заклинания обычным аннулированием не убрать. - Почему же? - Потому что это чёрная магия, - встряла Аиша, отпуская руку императора. – Причем довольно сильная. Обычно такие проклятья накладываются с помощью предметов. - В данном случае с помощью камня, - сказал Лукас, сухо усмехнувшись. – Такие проклятья накладываются ассоциативно. Так что советую искать чёрный топаз. - Ты ещё кто? – грозно произнёс Клод, напрягшись каждой клеточкой своего тела. - Пап, он хороший человек, - остановила отца Атанасия, при этом услышала смешки от Аиши и Лукаса. – Он научил меня пользоваться своей манной и контролировать её. Клод прожигал парня несколько секунд, после чего тяжело вздохнул, снова падая на спинку дивана. - После своего дня рождения уходи, - сказал император, удивив всех присутствующих. – Альфиософцы точно узнают о твоём появлении, а значит их появление здесь лишь вопрос времени. Я не хочу подвергать тебя такой опасности. - Я уже не такая беспомощная, как раньше, - уверенно ответила Атанасия, горящими глазами смотря на отца. – Я смогу постоять за себя. И за тебя, если это понадобится. - Ты должна уйти, - строго сказал Клод, упрекающе смотря на свою дочь. - Тогда у меня есть идея, - сказала Аиша, обращая внимание всех присутствующих на себя. – Мы Вам всё расскажем взамен на сотрудничество и нашими условиями. Мы сможем многое сделать. - Ты мне будешь условия ставить? – спросил Клод, вопросительно приподняв бровь. Но, увидев уверенный взгляд Эльмир, лишь закатил глаза, поднимая руку в знак продолжения. - Ати, ты сможешь телепортировать сюда Пенелопу-сан? – обратилась Эльмир к подруге. Атанасия лишь кивнула и в следующее мгновение в кабинете императора появилась Эккарт. - Приветствую солнце Обелийской империи, - сказала Пенелопа, склонив голову перед императором. - Эккарт? – удивился Клод, смотря на дочь герцога Эккарта. - Сейчас это неважно, - мотнула головой девушка, садясь возле Атанасии. – Я всё слышала. Как своевольно, - строго сказала Пенелопа, посмотрев на принцессу. – Но у нас действительно есть решение. Прошу Вас не злиться и принять следующую информацию максимально спокойно. - Начинай, - спокойно сказал Клод смотря на свою дочь. - Я глава преступной организации, - от этой фразы император перевёл своё взгляд на Эккарт. – И имею множество важных связей. Я предлагаю Вам соглашение. Мы даем гарантию сохранности Атанасии на время войны и регулярное снабжение информацией в обмен на то, что Вы не будете перекрывать нам кислород. - Ты хоть представляешь, что и кому ты предлагаешь? – все заметили, как атмосфера в помещении резко сгустилась, а глаза императора зажглись льдом. - Я всё прекрасно понимаю. Но по-другому нельзя. Мы уже знаем всю ситуацию с самого начала и до этого момента, так что скрыться от нас уже ничего не выйдет. Мы также гарантируем Вам то, что после войны Атанасия вернётся во дворец в качестве кронпринцессы и после унаследует престол, - уверенно говорила девушка, смотря прямо в глаза Клода. - Я так понимаю, что у меня нет права выбора, - вздохнул император, прикрывая глаза. - Конечно, есть. Но в итоге мы сделаем по-своему, - сказал Лукас, оказываясь у императора за спиной. Маг щёлкнул пальцами, а после все заметили, как Клод посвежел на глазах. – Сильно не радуйтесь, я восстановил только жизненные силы. Если я попробую влить в Вас свою манну, то Ваше состояние может только усугубиться. - Выйдите все, - сказал Клод, запрокидывая голову назад. Все, кроме Феликса, собрались уходить. – Атанасия, - окликнул девушку Клод, когда та была уже в дверях, - приди ко мне вечером. - Хорошо, - ответила Атанасия, а после вышла из кабинета. Стоило группе выйти из императорского дворца, как Атанасия резко развернулась и начала ставить защитный барьер вокруг всего здания. - Сколько же у тебя манны? – шепотом спросила Аиша. Она не верила в то, что именно эта девушка несколько месяцев назад вернулась с задание полумёртвой от нехватки манны. - Много, - просто сказал Лукас, продолжая свой путь. После махинаций Атанасии группа направилась в изумрудный дворец в полном молчании. Но стоило Атанасии переступить порог дворца, её чуть не снесла Лили. В объятиях няни девушка действительно поняла, что дома, и сердце защемило от сильной тоски и любви по этому месту. - Принцесса! – плакала Лилиан, даже не скрывая своих слёз. – Как же я за Вас переживала. Ни одной весточки за всё это время! Вы хоть немного обо мне думали? - Лили, конечно думала. Я просто боялась, что меня бы могли найти, да и времени не было, - начала успокаивать женщину Ати, поглаживая по спине. - Ага, была занята. Либо пропадала где-то, либо восстанавливалась после предсмертного состояния, - сказала Хилис, за что получила локтём в бок от Лерианы. - Что? – осипшим голосом спросила Лили, испуганно смотря на принцессу. - Ноя же в итоге жива, - попыталась оправдаться Атанасия, пытаясь успокоить няню. Если бы она знала, что они решат начать открывать про неё компромат в присутствии Лили, зашила бы всем рты. - Жива только благодаря своей крови, - строго сказала Мелисса, подходя ближе к принцессе и её няне. – Но Вы не переживайте, она живучая, не умрет. - Мелисса! – шикнула Лериана, вскакивая с дивана и подходя к Подебрат. – Не нагнетай. - Лили, я ненадолго, - резко сказала Ати, выбивая из лёгких женщины весь воздух. – Мне нужно будет уйти. Это для твоей же безопасности. Как всё наладится, я вернусь во дворец и больше не покину тебя, - тараторила принцесса, набюдая за тем, как глаза женщины наполняются слезами. Не плачь, Лили! Я иногда буду приходить, так что мы будем видеться. - Принцесса, Вам обязательно уходить? – спросила Лилиан, а по щекам вновь покатились слёзы. - Это необходимость, поймите, - сказала Роксана, приобнимая женщину за плечи и отрывая её от Ати, ведя к дивану. – Мы обещаем, что она вернётся целой и живой. Атанасия не знала, куда себя деть. Хотелось и убежать, и обнять Лили, и пойти к отцу. Но сначала нужно помнить о новой цели. - Лили, упокойся, пожалуйста, - сказала Атанасия, садясь на пол возле ног няни и кладя руки на её колени. – Тебе ещё нужно делать меня самой красивой, помнишь? У меня день рождения через два дня, а ничего еще не готово. Слова принцессы немного приободрили Лилиан и она, вытерев платком слёзы, слегка улыбнулась. - Точно, - сказала женщина и взяла Ати за руки. Девушки сидели в комнате принцессы и пили чай. Почти все находились в своих комнатах, но некоторым не хотелось находиться в одиночестве. - Мисс Лилиан очень милая, - сказала Аиша, посмотрев на Атанасию, что сидела за своим письменным столом и что-то строчила на бумаге. - Да. Она воспитывала меня с самого рождения и заменила мне маму. Я ей очень благодарная, - сказала девушка, не отрываясь от бумаг. – Большую часть моих знаний о маме я получила именно от Лили. Хотя её внешность и характер мне показал папа. Он часто ругается на неё, говоря что она бросила его, оставив свою копию. - Он сильно любил твою маму? – спросила Фирентия, смотря на подругу. - Да. По крайней мере, во всех его воспоминаниях он очень счастлив, - улыбнувшись, сказала Ати, наконец, заканчивая писать. – Что ж, мне нужно сходить к папе, так что я оставлю вас ненадолго. Ати выбежала из комнаты, сразу же сталкиваясь с Лукасом. Она ничего ему не сказал, поскольку знала, зачем он пришёл. Поэтому пара в полном молчании направилась в императорский дворец. - Пап, я пришла, - сказала Атанасия, открывая дверь его кабинета. Император сидел за своим столом, разбираясь с документами. Но стоило девушке войти в помещение, как мужчина отложил все бумаги, переключая всё внимание на дочь. - Вот все данные насчёт данной обстановки на границах с Альфиосом, - сказал Клод, беря в руки несколько свитков и протягивая их Атанасии. - Спасибо, - поблагодарила Ати, принимая бумаги от отца. – Мы хорошо осведомлены о состоянии границы. После ухода из дворца я с Пенелопой-сан собираюсь навестить наши полки на границе, - сказала Атанасия, но резко смолкла, почувствовав ледяной взгляд отца. - Тогда я жду от вас всю информацию, - сказал Клод, прикрывая глаза рукой. - Конечно, - кивнула девушка, протягивая отцу бумаги. – Это только в общих чертах, но я уже кое-что написала. Клод мельком просмотрел доклад дочери, сильно не вдаваясь в подробности. - Так значит, ты полностью овладела магией? – спросил император, кладя бумаги на какую-то стопку документов. - Да, - кивнула Атанасия, внимательно рассматривая своего отца. – Лукас всему обучил меня, так что я уверена в своих силах. - Лукас? – Клод вопросительно изогнул бровь, холодно посмотрев на мага. – И кто же ты? - Маг, - просто ответил парень, распластавшись на диване. Увидев, как сидел Лукас, на Ати резко наплыла злость, но девушка быстро её подавила. - Твоё лицо мне знакомо, - сказал император. От этих слов парень заметно напрягся, уставившись на Клода. – Уж не представитель герцогства Дюрели передо мной? – спросил мужчина. Атанасия видела, как от упоминания своей фамилии Лукас вздрогнул.Парень принял сидячее положение, настороженно смотря на императора. - Значит, я прав, - хмыкнул Клод, упираясь локтями о поверхность стола. – Твой отец хотел меня познакомить с тобой, только не успел. Такой одарённый ребёнок, и такая ужасная судьба, - продолжил мужчина, смотря на парня. Ати могла видеть, как Лукас сильнее напрягся, а на скулах заходили жевалки. – Твоя мать всегда говорила мне о том, как хочет познакомить тебя с Атанасией. - Мы пришли обсуждать моих родителей? – не выдержал Лукас, зло посмотрев на императора. – Я думал, мы пришли по другому поводу. И к нему никак не относятся ни моя мать, ни отец. - Отец, нам лучше обсудить банкет, который будет на днях, - предложила Ати, попытавшись отвести тему от Лукаса. – Не думаю, что аристократы будут ожидать моего появления. - На аристократов не обращай внимания. Важнее то, что лучше будет сделать после банкета, - ответил Клод, снова возвращая своё внимание к дочери. – Думаю, Альфиосы не будут ждать после того, как узнают о твоём возвращении. - Мы уйдём той же ночью, когда будет проходить банкет. Не стоит оставаться во дворце на несколько дней, - уверила принцесса отца. – Я возвела защитный барьер вокруг императорского дворца, так что здесь ты в безопасности. Пока я буду рядом, то смогу тебя защитить, но вдали это будет сделать сложно. - Тебе не за меня нужно волноваться, а за себя. Ты – главная причина этой войны, но собираешься идти на границу, где все тебя знают в лицо, я в этом уверен, - сказал Клод. - Я уже не та слабая девочка, что была год назад. Я смогу за себя постоять, - уверенно сказала Атанасия, неотрывно смотря в такие привычные холодные глаза отца. - Уже поздно, завтра поговорим, - раздраженно сказал император, махнув рукой в сторону выхода. Атанасия встала со стула и, пожелав отцу спокойной ночи, вышла из его кабинета. Лукас последовал за принцессой. Ати не нужно было смотреть на мага, чтобы почувствовать его раздражение. Злость кипела в парня, из-за чего аура вокруг него была очень густой и вызывала мурашки. Поэтому пара шла в молчании, каждый задумавшись о своём. Зайдя же в изумрудный дворец, ребята вдруг услышали смех, который вмиг убрал все тревоги и принёс с собой лишь тепло. Пойдя на звук, Лукас и Ати пришли в просторную комнату, где собрался весь лотос. Девушки общались, дурачились и веселились, пока Аиша трепетала над ними, что-то колдуя. - Что делаете? – спросила Атанасия, заходя в помещение. Девушки сразу обратили на принцессу внимание, прерывая все свои разговоры. - Подбираем, как мы будем выглядеть на банкете, - ответила Хилис, сидя отдельно в кресле и спокойно попивая чай. - Выбрать маскировку на улицу – легко. Но банкет в честь принцессы это другой. На нём будут присутствовать только аристократы, поэтому и нужно выглядеть соответственно, - дополнила Аиша, падая на свободный пуфик. - А не легче прийти вместе с семьёй? – спросила Ати, не понимая той проблемы, которую создали подруги. - Тебе напомнить, что мы считаемся пропавшими? – спросила Пенелопа, строго посмотрев на подопечную. - А некоторым там вообще лучше не появляться, - дополнила Роксана. - Поэтому нам необходимо скрывать свои личности. Так меньше проблем, - сказала Ереника, своими словами успокаивая всех присутствующий. Атанасия осеклась, извинилась перед девушками, после чего предложила помощь, от которой никто не отказался. Лукас же сел в кресло в углу комнату, спокойно наблюдая за девушками и думая о своём. Парень и подумать не мог, что император поймёт, кто он, впервые взглянув на него. Маг знал, что его родители были блики с императором, но он не подозревал, что настолько. Это несколько напрягало, поскольку такой неприятный факт могли принести неудобства Фересу. Но изменить Лукас ничего не мог, поэтому оставалось только смириться и следить за герцогством ещё сильнее. Конечно, ему никто указывать не мог, так как он является магом, да и отказался от своёго титула, но дело касалось Фереса, что перенял титул и стал герцогом. Из размышлений парня вывел резкий вскрик Атанасии и громкий смех остальных. Посмотрев на причину шума, Лукас увидел, как принцесса распласталась на полу, а сверху на ней сидела Ромбарди, щекоча подругу под собой. Аиша стояла возле девушек, но после того, как рыжий вихрь потянула её за платья, роняя на них, присоединилась к Фирентии в пытках над Ати. Визги Ати громче, а попытки вырваться усилились, что вызвала новую волну смеха от девушек. Картина была настолько комичной, что Лукас позволил себе отвлечься от своих мыслей и начать тихо наблюдать над играми девушек.