Часть 15

Вернувшись в зал, принцесса сразу нашла объекты своего поиска. Отец сидел на своём троне, свысока оглядывая всех гостей, пытаясь найти дочь. Лотосы же разбились на небольшие группы и ходили по всему залу. Их легко можно было найти, поскольку девушки выделялись среди остальных своими быстрыми передвижениями. Заметив, что Тия и Аиша её нашли, кивнула подругам, после чего направилась к тронам, где её ждал император. Выглядел он как всегда прекрасно: благодаря заклинаниям Лукасу и Аише внешний вид стал намного лучше, волосы аккуратно уложены, а костюм сидел идеально. - Что-то случилось? – спросила Атанасия, поднявшись по ступенькам и подойдя к отцу. - Феликс нашёл нескольких крыс Альфиосов, - тихо сказал Клод, с еле заметным интересом рассматривая дочь. - Уже жалеешь, что уступил меня Лукасу? – хихикнула девушка, присаживаясь на свое место и проводя глазами по всем гостям. С виду никто не выделялся, поэтому для принцессы пока оставалось тайной, как Робейн смог распознать шпионов. Наткнувшись взглядом на Пенелопу, Ати кивнула, тем самым говоря, что с ней всё хорошо. После этого Эккарт развернулась и пошла в неизвестном направлении, а вскоре и вовсе исчезла из поля зрения. - Волнуешься? – спустя несколько минут спросил Клод, поворачиваясь к Ати. Девушка ненадолго задумалась, размышляя над вопросом отца. Чего ей бояться? Альфиосов? Они слишком слабы, чтобы сделать что-то из ряда вон выходящее самостоятельно. Что её попытаются убить или похитить? Что ж, для таких случаев она каждый день вливала в себя яды и изнуряла тело тренировками. Объявят войну? Так уже объявили, она успела побывать на фронте. За отца? Да. За отца Атанасия переживала очень сильно. Хоть и выглядел он прекрасно и здорово, но его запястье всё также обвивало тёмное кольцо. Лукас сказал, что думает над решением этой проблемы, но пока особых успехов это дело не дало. Аиша же сказала, что никакая святая сила не способна убрать чёрную магию, а может лишь сделать хуже, поэтому не хотела подвергать императора опасности. Но показывать свою слабость – последнее, что хотела делать принцесса, особенно после того, как узнала о присутствующих здесь шпионах. - Нет. Пока всё спокойно, а значит и переживать не о чем, - с улыбкой произнесла Ати, вырываясь из своих мыслей. Лучше, чтобы никто не знал о её переживаниях, особенно отец. Мало ли, решит из-за таких мыслей передумать и запрет в изумрудном дворце, не давая и шагу ступить на улицу, пока война не будет закончена. - Как самоуверенно, - хмыкнул Клод, всё так же лениво наблюдая за гостями, что сновали по всему залу. Атанасия всё ещё чувствовала чужие взгляды на себе, а иногда до неё даже долетали шепотки. Но девушка старалась игнорировать их, поскольку это были бессмысленные сплетни, а если она будет волноваться из-за всяких пустяков, то только убьёт свои нервы и время. - Приветствую солнце Обелийской империи, - неожиданно сказал глубокий голос. Повернувшись на звук, Ати увидела Каллисто, что стоял возле её отца. - Регулус, - коротко ответил Клод, после чего молодой человек выпрямился. - Прошу прощения за свою бестактность, но мне нужно переговорить с принцессой, - твердо сказал Каллисто, уверенно смотря на императора. - Ты с ним знакома? – спросил мужчина у дочери. Ати перевела взгляд с отца на молодого человека и, увидев в его глазах ту строгость, что обычно она видела в глазах наставницы, когда та её учила, уверенно кивнула. – Хорошо, можешь идти. Хоть Клод и относился с подозрением к тому, что эти двое были знакомы, но он не мог закрыть глаза на то, что Регулус был прекрасен в качестве главного наследника и будущего герцога, а потому большую роль в его решении сыграло именно доверие к этому парню. К тому же он был самопровозглашенным женихом дочери Эккартов, которой сама Ати доверяла, как себе. - Что-то случилось? – тихо спросила Атанасия, когда они чуть отошли от места, где сидел император. - Да, Киира хочет что-то сказать, - ответил Каллисто, открывая дверь и выпуская принцессу из зала. Шли они достаточно долго, чтобы потом остановится во внешнем коридоре первого этажа, откуда можно было пройти в сад, где стояла группа девушек. - Я привел её, - сказал Регулус и подошёл к Пенелопе, когда та кивнула в знак благодарности. - Что произошло? – спросила Ати, уже обращаясь ко всем присутствующим, особенно к Фарвис. - Минуту, - попросила девушка и посмотрела куда-то себе за спину, будто кого-то ждала. И вот, спустя несколько секунд словно из неоткуда появился симпатичный блондинистый парень, которого Атанасия до этого видела с Киирой в банкетном зале. Он беззвучно подошёл к группе, оглядел всех и слегка кивнул принцессе в знак приветствия императорской семьи. - Ати, знакомься, Эрес Шор, один из бывших магов башни, а также прямой наследник графства Шор, - сказала Пенелопа, укутанная в мантию Каллисто. Причем все успели увидеть, что она в этом не особо нуждалась, а Регулус буквально насильно нацепил на девушку ткань. - Докладывай, - сухо сказал Лукас, неожиданно появившись у принцессы за спиной, тем самым заставив её вздрогнуть. Конечно, девушка привыкла к спонтанным появлениям парня, но дворец делал своё дело, из-за чего она часто теряла концентрацию. - Альфиосы начали действовать, как мы и хотели. Они только что выехали из столицы, завтра ближе к полудню будут здесь вместе с взводом в 50 человек, - тихо начал Эрес, смотря то на Лукаса, то на Ати. – Они уже выслали письмо, мы успели его перехватить, - с этими словами парень передал письмо Эккарт, что сразу же принялась изучать содержимое. – В нём они обвиняют Обелию в ложном укрытии принцессы и объявляют войну, - коротко пересказал Шор остальным, пока Пенелопа, и подсматривающий Каллисто, бегала по строчкам глазами. - Забавно, что они её только объявили, хотя по факту она идёт уже несколько месяцев. Это нужно передать императору, - сказал Регулус, выхватывая пергамент из рук девушки и передавая его Атанасии. – Отдай ему это и скажи, что мы уже начали действовать и чтобы он не волновался. Ати только кивнула, принимая из рук Каллисто письмо и просматривая его содержимое, сразу подмечая, что писал его не Иджекил. - Тогда завтра на рассвете нужно будет выдвигаться, чтобы случайно не попасть этим крысам на глаза, - задумчиво предложила Мелисса, оглядывая императорский дворец, что сейчас буквально светился и шумел от проходившего в нём торжества. – А значит, поговорить с императором нужно сегодня. И пойдём мы не все. Кто-то останется здесь, чтобы в случае опасности защитить дворец и всю знать, что здесь ещё будет. - Я поняла, - сказала Атанасия, покрепче сжимая в руках письмо. – Тогда не буду тянуть, пойду, скажу отцу. - Главное, чтобы никто из посторонних не услышал, - сказал Шор, заставив этим обратить внимание принцессы на себя. – Крысы на каждом шагу, я даже не могу сказать точно количество, так что будь осторожна. Ати только кивнула на предостережение парня и направилась обратно в банкетный зал, чтобы поговорить с отцом о надвигающейся буре. - Отец, - позвала императора Атанасия, подходя к тронам, где он сидел. Мужчина перевёл скучающий взгляд с гостей на дочь, сразу цепляясь глазами за пергамент в её руке. – Есть новости. В один миг император стал серьёзным и протянул руку к пергаменту, что держала Ати в руках. Она не стала противиться и сразу отдала отцу то, что он просил. Получив в руки письмо, Клод сразу принялся его изучать, внимательно просматривая каждую строчку. Атанасия видела, как с каждым прочитанным словом яростный огонь в глазах отца загорался всё сильнее. - Мы уже начали действовать, так что можешь не волноваться. После торжества они хотят поговорить с тобой, чтобы обсудить весь план, - также тихо проговорила принцесса, наблюдая за реакцией отца. - Тогда нужно собраться как можно быстрее, - сквозь зубы сказал Клод, швыряя письмо Феликсу, что сразу же спрятал его у себя в кармане, даже не ознакомившись с содержимым. – Опять твой день насмарку. - Я не сильно расстроена, - усмехнулась девушка, откидываясь на спинку трона. Она вообще не планировала отмечать этот день по понятным причинам, так что лучше быть благодарным за то, что в итоге получилось. Принцесса чувствовала сильное напряжение, исходившее от отца, но ничего сделать с этим не могла. Девушка сама понимала, какое положение у империи, а поэтому сказать императору « пап, всё будет нормально » она не могла, хоть и верила в лотосов всем сердцем. Смотря на веселящихся людей, на душе девушки становилось тепло, и на мгновение она забывала о всех проблемах, что сейчас лежали огромным камнем у неё на плечах. Когда семья подошла к кабинету Клода и он открыл дверь, некоторые уже сидели там. Пенелопа и Каллисто сидели на диване спинами к двери, в креслах по бокам находились Роксана и Мелисса, а возле окна стоял Эрес. На звук открывающейся двери все повернулись и, увидев на пороге императора, встали с мест. -Если бы не обстоятельства, то подумал, что это вторжение, – заметил Клод и прошел к единственному свободному дивану. За ним прошла и Атанасия и, немного подумав, всё-таки села возле отца. Феликс тихо закрыл дверь, подошел к небольшому кругу присутствующих, положил пергамент на стол между диванами и встал за спинами императора и принцессы. -Мы уже направили людей им навстречу, некоторые из наших контролируют обстановку во дворце, – спокойно сказала Экхарт, хотя Атанасия в её глазах разглядела ярость. -И кто же может защитить всех людей, что находятся во дворце? – с некой издевкой спросил Клод, взглядом прожигая письмо. -Один Лукас способен защитить всю столицу и её жителей, так что об этом не нужно переживать, – уверенно сказала Атанасия. – Да и остальные смогут дать отпор. -Но меня интересует кое-что другое, – неожиданно подал голос Феликс. – Принцесса, неужели вы снова уходите?