Пропавшие

      "...Запах лука и подгоревшего мяса в салоне; орущий на полную громкость рок; Импала, летящая с огромной скоростью и дорога, которая, похоже, не имеет конца. Именно так проходят дни Винчестеров, медленно перетекающие в долгие-долгие месяцы. Поиск отца не увенчался успехом, и теперь юные охотники вынуждены скитаться по городам, искореняя всё зло, попадающееся им на пути. В этот раз их остановкой стала Пеория, штат Иллинойс." — Ну, что у нас? — Дин довольно вылез из машины, поправляя помятый в дороге пиджак. Парень на ходу потянулся, разминая затекшее тело. Его брат не торопился выходить, забирая из бардачка какие-то бумажки и несколько взломанных карточек, на случай, если какая-то из них окажется заблокированной. — Сэмми, ты чего там застрял? Или тебе, как принцессе, надо дверцу открыть? — Да иди ты, прекрасный принц, — недовольно пробурчал Сэм. Он явно не оценил шутку, — Мог бы и помочь. Тут и твои документы тоже. — Не горю желанием, Золушка, — шутливо отмахнулся брат, направившись в сторону обветшалого придорожного мотеля.       С небольшой стопкой макулатуры младший из Винчестеров вышел из машины, сильно хлопнув дверцей, как бы, назло старшему. Дин злобно сверкнул глазами в его сторону, но промолчал, а губы тронула едва заметная ехидная ухмылочка. Что же, мелочная месть всегда приятнее пустых ссор, а малыш Сэмми впредь будет осторожнее относиться к его Детке. Сэм догнал брата у самого входа. Внешний вид их ночлега на ближайшую неделю был... Ужасным. Пошарпанные стены, засохшие цветы, разрушенные ступеньки, но и выбирать особо не приходилось: в более приличных мотелях мест уже не было. Зато на ресепшене их встретила улыбчивая администраторша, симпатичная, но без изысков. В прочем, чтобы скрасить скучные вечера ботаничества - сойдет. Старший Винчестер заказал номер и уже начал представлять, как классно она будет смотреться без одежды, как вдруг... — Вам одноместный номер с двуспальной кроватью, верно? — спросил тонкий девичий голос. Дин, широко распахнув глаза, посмотрел на его обладательницу так, будто она обозвала его чем-то нехорошим. Впрочем, если рассматривать подобный подтекст, то администраторша посчитала парня педиком. — Ни в коем случае, нам с братом две раздельные, пожалуйста, — смутившись, произнёс Винчестер, акцентируя внимание на словах "брат" и "раздельные." Сэм, молча наблюдавший в сторонке, спрятал усмешку в кулак. Видеть Дина таким взбудораженным из-за пары слов было величайшим удовольствием, — Кстати, я сегодня свободен, а вы? — Работаю до утра, — девушка ответила довольно сухо. Похоже, что она не в первый раз слышит подобные вопросы, — Ваши ключи, мистер Ремэйн. В следующий раз придумайте что-нибудь поинтереснее и не забудьте посоветоваться с вашим "братом."        В яблочко. Сэм едва сдержался, чтобы не засмеяться в голос. Дин залился пунцовой краской, не найдя, что сказать. Быстро взяв ключи со столика, парень поспешил скрыться в коридоре. Младший решил последовать за ним, рассматривая внутренний фасад здания. Он выглядел лучше, чем тот, что снаружи: свежо покрашенные стены, новый плинтус, большой шерстяной ковер и старинные картины, идеально подходящие по стилистике. Также здесь на каждом шагу стояли рабочие автоматы со всякими снеками, кофе в пакетиках и газированными напитками. Что же, возможно, тут не так плохо, как казалось на первый взгляд?       Номер был простеньким: две односпальные кровати с металлическими прутьями, слегка пошарпанные обои, разрисованное странными узорами постельное бельё, почти разваливавший кофейный столик, два шкафа, зеркало на пол стены и посреди всего этого лежал небольшой вязаный коврик. В общем, всё как полагается в дешёвых придорожных мотелях. Дин уже занял себе кровать, развалившись на ней звездой. Сумка с вещами валялась на полу, там же - рядом - стояли его ботинки. Похоже, старший брат не намерен подниматься, по крайней мере, до следующего утра. — Дин, ты же помнишь, что мы планировали съездить в участок и расспросить о продвижении дела? Может быть есть свидетели? — потянул младший, разбирая вещи и раскладывая их по полкам. — Завтра, Сэмми, всё завтра, — зевнул парень, засунув руки под подушку и прикрыв глаза. Он, между прочим, собирался хорошенько поспать, раз уж с вечером обломилось. И сейчас его мало волновали какие-то там свидетели, участок и их с братом дело. Самое главное для него - сон. Хороший и долгий сон, с красивыми грудастыми азиаточками.       Сэм недовольно вздохнул, опустившись на соседнюю кровать, и начал перебирать распечатки с портретами и описаниями пропавших людей. Все жертвы никак не связаны между собой, у них разный возраст, работа, увлечения, национальность, и единственное, что их объединяет - город Пеория. Может быть, и похититель живёт здесь же? Это в сущности упростило бы дело. Винчестер заскользил взглядом по печатным буквам, пытаясь найти хотя бы крошечную зацепку. Все показания были как под копирку. "Ничего не видел(а), было темно" или "Не успела(а) разглядеть." Юноша взъерошил волосы, вздохнув. С таким успехом можно искать слона в холодильнике. — Она на меня не клюнула... — послышалось бурчание с соседней кровати, — Представляешь, Сэм, не клюнула! — Ты спать собирался, — не отводя взгляд от бумаги, безразлично произнёс младший. Ему очень не хотелось выслушивать нытьё старшего брата из-за несостоявшегося "свидания", но понимал, что от этого никуда не деться. — Да я просто не понимаю! Что во мне не так?! — вздохнул Дин, ворочаясь из стороны в сторону.       Сэм старался не обращать на него никакого внимания, лишь иногда закатывая глаза на очередную сказанную глупость. Внезапно его привлекло одно из показаний, оно явно отличалось ото всех и давало некую надежду. Оно было от некой миссис Одли. Женщина утверждала, что на месте преступления слышала вой, похожий на волка. Похоже, ниточка всё же нашлась. — Дин, я знаю, куда мы поедем! — воодушевлённо произнёс Винчестер, — К миссис Одли!

***

      Утром братья наведались в полицейский участок. Копы ничего дельного не сказали, только то, что следов на месте преступления нет и трупов тоже, слава богу, нет, а расследование всё ещё движется. Но давайте будем честны: они вряд ли тщательно искали. Дин и Сэм уже не раз натыкались на таких "добросовестных" полицейских. Решив, что делать здесь больше нечего, братья отправились по другому адресу - к миссис Одли. Пожилая женщина радушно приняла гостей, угостив их травяным чаем и домашней выпечкой. Счастью старшего Винчестера не было предела. — Миссис Одли, в своих показаниях вы указали, что слышали вой. Он точно был похож на волчий? — Сэм пытался спрашивать как можно мягче, не давя на старушку. Миссис Одли на мгновение задумалась, будто что-то вспоминая. — Да. Я тогда ещё удивилась, откуда волк в городе? Сказала об этом местной полиции, а они покрутили у виска, сказали, мне просто почудилось. Но я уверена, что это было в самом деле! — ответила женщина, активно зажестикулировав, — И я не одна слышала звероподобные звуки. Многие их слышали. И пропавшие люди тоже, я хорошо знала и общалась с некоторыми из них. — Хорошо... — задумчиво потянул младший Винчестер, записывая всё в блокнот, — Спасибо вам, миссис Одли, вы очень нам помогли. Идёмте, агент Ремэйн, нам ещё нужно доложить начальству.       Сэм оглянулся на брата. Тот запихнул себе в рот уже две плюшки и, если бы не пронзительно недовольный взгляд младшего, то он стащил бы ещё и третью. Дин благодарно улыбнулся старушке и поспешил за своим "напарником." Сэм злобно прикусил губу, чтобы не сказать какую-нибудь гадость перед миссис Одли. — До свидания, агенты. Надеюсь, вы найдёте пропавших, — она помахала им рукой на прощание.       Когда они отошли на достаточное расстояние от дома, Винчестер взорвался от недовольства. — Объедаешь бедную старушку, Дин? — едва повышая тон, произнёс юноша. Ожидая, пока брат прожует, он замолчал и направился к машине. — Она, между прочим, сама предложила! — закричал старший, садясь за руль.       Уже в отеле Сэм и Дин стали думать над тем, что узнали. Волк в подобных местах - редкость, а уж в городах тем более. Скорее всего парни столкнулись с вервольфом, но и тут имеется маленькая загвоздка - лунная фаза не та. Старший со вздохом откинул от себя листочки с пропавшими людьми и блокнот, в глазах полная отрешенность от всего. Ему хотелось сделать хотя бы маленький перерыв, иначе мозг грозил расплавиться от долгой смысловой нагрузки. Младший тоже отложил записки, перебравшись за ноутбук. — Итак, что мы имеем? То, что это явно не волк. И не вервольф тоже, потому что полнолуние ещё не настало. Тогда что за вой и звероподобные звуки слышали миссис Одли и остальные? С чем мы имеем дело на этот раз? — вопросов стало ещё больше. Сэм растерянно потрепал волосы, — Что думаешь, Дин? — Что я голоден, — усмехнулся Винчестер, — Пойду возьму что-нибудь, а ты пока поройся в интернете, вдруг подобные случаи уже были в каких-нибудь девяностых.       Младший закатил глаза. Ну а что можно ожидать от человека, который съел почти все плюшки и всю дорогу ныл, что не наелся? Сэм с головой погрузился в изучение статей, пока брат шатался по забегаловкам в поисках всякой вкусной и вредной пищи. В прочем, и ему удалось наткнуться на кое-что интересное и... Страшное. Выходя из кафе, Дин заметил притаившуюся в кустах девушку. Голую девушку. Парень сделал шаг к ней навстречу, пытаясь получше рассмотреть. Из-за её спины показались огромные кожные наросты, глаза были зашиты, а губы расползлись в широкую улыбку, обнажив острые клыки. Винчестер моргнул, и чудовище исчезло. Быстрым шагом он поспешил вернуться в номер. — Дин? Ты быстро. Всё в порядке? — Сэм с едва заметным беспокойством посмотрел на брата, кратко осмотрев его с ног до головы, — Ты совсем бледный, выглядишь так, словно призрака увидел. — Хуже... — Дин пытался отдышаться, его зрачки бешено забегали по комнате, будто он хотел что-то найти. Что-то в стеклянной бутылке и под хорошим градусом. Голос стал совсем сиплым, иногда парень проглатывал целые окончания, путаясь, — Это была го...голая девушка.. Сэм. На стоянке го.. голая девушка.. — Матерь божья! — младший брат не смог сдержать смеха, услышав истинную причину сего испуга, — Великий охотник и дамский угодник - Дин Винчестер - испугался голой девушки! Кому расскажешь - не поверят. Или бедолаги со смеху сдохнут. — Это.. это не смешно, Сэм! Она была... Страшная... Очень страшная, — Винчестер замахал руками, пытаясь что-то показать. Выходило у него хреново, если честно. — Ну, Дин... — с наигранной жалостью протянул Сэм, — Не все рождаются красотками с пышными формами и милым взглядом. Надо же искать компромисс.       Не найдя ничего, что могло бы успокоить нервы, Дин сел на кровать, громко выдыхая. Руки уже перестали так бешено трястись, однако в теле ещё чувствовалось неприятное покалывание. Так же парень слышал, как его любимый братишка не переставал глумиться над ним. По-доброму, разумеется. И вроде бы надо отпустить это и облегчённо вздохнуть полной грудью, но... Перед глазами всё ещё стоял образ той голой девицы с широким, в буквальном смысле, оскалом и непонятными наростами за её спиной, превратившимися в нечто похожее на... Каменные щупальца? Бред какой-то. — Сэм, я видел голую женщину с зашитыми глазами и разрезанным широким ртом и острыми зубами, клыками, но я не уверен, я не мог разглядеть лучше... А ещё из-за спины у неё торчали каменные щупальца или... Я не знаю, что это за хрень, но это полный пиздец, — на одном дыхании выпалил Дин. Повисло долгое молчание. — Дин, ты уже накатил с утра? — недоверчиво спросил младший. Вполне нормальная реакция на подобный рассказ. — Я серьезно, — нахмурился старший, и Сэм понял: он не шутит. И он трезв. И это пугало не на шутку. Не уж то братишка умом тронулся? В прочем, с их то жизнью это не удивительно. — Может перегрелся? Тебе по-любому привиделось. Насмотришься своих ужастиков на ночь, вот и мерещится всякое, — Винчестер махнул рукой, повернувшись к компьютеру. — Иди ты, — цыкнул Дин. А может Сэмми прав, и все это ему просто почудилось? Хорошо, если бы так и было. Парень подошёл к брату, опираясь на деревянный стул и смотря к нему в экран. Всё-таки, находясь в работе, было проще отвлечься от дерьма, — Что у тебя? — Как мы говорили ранее - это не вервольф. Лунная фаза не та. Однако, смотри. Похожие случаи происходили и раньше, в 80-х, и некоторые из них всё-таки выпадали на нужную на луну. Но, думаю, пара случаев это ничто по сравнению с десятками других, верно? — Сэм повернулся к старшему, будто ожидая его реакции. — Так, а есть какие-нибудь мнения насчет того, что случилось в 80-х? Что по этому поводу говорила полиция? — спросил Винчестер, пытаясь нащупать хоть какую-нибудь ниточку. — Полиция ничего не говорила, а вот местные жители утверждали, что в этом месте орудовал некий доктор Хефтер, — младший быстро переключил вкладки, открывая статью о бывшем медике-хирурге. — Хефтер... — Дин хмыкнул, щёлкнув пальцами, — А ведь довольно иронично получилось! Хефтер это ведь "сшиватель" на немецком, а он как раз-таки хирург... — Ты будешь глумиться над фамилией или все - таки дослушаешь меня? — Сэм шутки не оценил. После короткого кивка он продолжил, — Так вот, поговаривают, что доктор Хефтер в своё время поехал с катушек, поэтому его поперли из больницы, в которой он проработал более двадцати лет. После этого старика больше никто не видел, а в городе начали появляться слухи о неком психопате, похищающем людей и проводившим над ним опыты. — Вырисовывается вполне складная картина... — задумчиво протянул старший, — Получается, в 80-х орудовал сам Хефтер, начавший кромсать людей направо и налево, а сейчас это делает его неупокоенный дух? — Вполне возможно, — хмыкнул Сэм, закрыв ноутбук. Похоже, что его всё ещё терзают смутные сомнения, но и высказать он ничего не мог: лучше идей все равно нет. — Неупокоенный ублюдок, восставший спустя долгое время... Вот это по-нашему! — воодушевился Дин, — А то всё волки - волки... — Только вот... Как Хефтер перемещается по городу? Обычно призраки привязаны к месту или же своим костям - они неспособны далеко отлучаться, а тут... Он свободно летает по городу и крадёт людей? Уж не слишком ли странно? — Сэмми, у нас наконец-то появилась хоть какая-то правдоподобная версия, а ты хочешь разрушить её нелепыми сомнениями? —недовольно пробурчал Винчестер, — Возможно, что его дух привязан к чему-то ещё, вспомни тот же Пикап-убийцу. — О, прекрасно помню, Дин. А ещё я помню твои ночные променады с той девчонкой Кейси, пока я искал информацию, — немного обиженно произнес младший. — Ох, Кейси... — облизнулся Дин и, заметив недовольный взгляд, тут же отдернул себя, — Ладно, надо поискать родственников этого Хефтера, возможно, у них сохранилось что-то из записей сумасшедшего доктора. У него была семья: жена, дети? — Да, но... С женой доктор развёлся в то же время, когда и исчез, своих детей у них не было, зато у миссис Хефтер была дочь - Виктория. Я уже связался с ней, и она согласилась поговорить с нами. Едем?

***

      Разговор с падчерицей ничего не дал: женщина мало что помнила о своем странноватом отчиме. Зато она сказала, где тот проживал последние пару лет и показала охотникам парочку тетрадей с записями доктора. Ничего, кроме историй болезней и описаний проводимых операций в них не было, однако... Сэма привлекли довольно "необычные" способы лечения, написанные на самой последней странице, и пока младший брат разбирался с почти нечитаемыми предложениями, Дин решил попытать удачу и пофлиртовать с Викторией. Ну а что, вдруг повезет? Пусть женщина и была старше его на целый десяток, выглядела она довольно привлекательно, а её аппетитные формы просто будоражили и без того грязные желания. Порой Винчестер переходил грань, открыто намекая на одноразовый секс без обязательств.       Правда, длилось это недолго, потому что Сэм, как обычно, "испортил момент" и дал старшему братцу хороших таких тумаков. Дин хоть и поворчал, но стал вести себя более прилично. — Мисс Хефтер, могу я забрать это с собой? — Сэм указал ей на одну из записных книжек. — Конечно. Мне это старьё не нужно, а моему отчиму и подавно. Забирайте всё, что вам потребуется, мистер Чейз. И ещё... Я вспомнила кое-что, — Виктория закурила сигарету, втягивая в себя полупрозрачный дым. На секунду она замолчала, — Перед тем, как Эдуард пропал, он сказал одну вещь... Он сказал, что нашел, как победить смерть. Стать сверхчеловеком. И скоро он представит это всему миру. Мы с мамой не обратили внимания, подумали, что отчим совсем слетел с катушек. И тогда в нашем городе стали пропадать люди. Без вести. И их не нашли до сих пор. Не знаю, связан с этим Эдуард или нет... Надеюсь, что вам удастся раскрыть эту тайну, агенты. — Мы постараемся сделать всё возможное. Спасибо вам, мисс Хефтер, за помощь в расследовании, — Сэм добродушно улыбнулся, — Нам пора. До свидания. — Всего доброго, мистер Чейз и мистер... "Я усердно пытался смотреть вам в глаза, но у вас слишком шикарное декольте," — женщина подмигнула Дину, и тот заметно смутился. Надо же, за эту неделю Винчестер дважды краснеет, как девчонка на балу. Его младший брат не смог а может, не хотел сдержать смешок.       Остаток дня прошёл для братьев обыденно: они продолжили искать тех, кто был близко знаком с Эдуардом, разъезжая по всей Пеории, а то и за её пределы. Сэм перелистывал дневник Хефтера, не отрывая взгляда, и всё больше ужасался. Его способы лечения были настолько... Неординарными и даже варварскими, что юноша долго не мог понять, как этот психопат смог проработать хирургом столько времени. Дин же был полностью вовлечён в звучавшую из магнитолы музыку, то постукивая пальцами в такт, то подпевая. Мысли давно покинули его голову, оставив лишь давящее беспокойство. Беспокойство за отца. Как он? Где он? И самое главное... Почему не выходит на связь? Неужели что-то случилось? Этими вопросами парень задавался каждый день. Каждый день, в тайне от Сэма, он звонил Джону в надежде на ответ. Но... На другом конце провода вновь и вновь отзывалась тишина. Это жутко раздражало и пугало одновременно.       Заиграла знакомая мелодия, вырвав Дина из раздумий. Парень с первых секунд узнал одну из своих любимых групп. Metallica. Это то, что сейчас нужно, чтобы отвлечься. Сделав погромче, Винчестер запел в голос под немое удивление младшего брата. — Trust I seek and I find in you Every day for us something new Open mind for a different view And nothing else matters — его губы тронула лёгкая улыбка, и в груди разлилось приятное тепло. Перед глазами проплывали юношеские годы, проходившие рядом с отцом и маленьким Сэмми. Спокойные дни выдавались редко и постоянно проходили в дороге, но Дин никогда не жалел об этом: именно в такие моменты парень осознавал, насколько сильно он привязан к своей семье.

И с тех пор ничего не поменялось.

***

      Дело шло медленно. Катаясь из района к района, из город в город, Винчестеры натыкались на одни тупики: многие из тех, кто знал Хефтера, или не помнили его или давно умерли. Дин едко выразился, топчась на очередном порожке, и огорченно стукнул кулаком. Снова их поджидало огромное и интересное Н-и-ч-е-г-о. Сэм устало вздохнул, глядя на садившееся ярко-красное светило. Нужно было возвращаться в мотель. Братья переглянулись, молча кивнув друг другу, и направились к машине, как вдруг... — Подождите! — до них донёсся взволнованный голос. Парни синхронно обернулись и увидели мужчину, из дома которого только что вышли. Это был сын доктора Бекенгейма - коллеги Хефтера. Он протянул им небольшую книжку, — Вот. Совсем забыл про неё. Это отцовская записная книжка, там все адреса, в том числе и доктора Хефтера. Его загородный дом, в котором он жил после развода с женой. — Спасибо вам, мистер Бекенгейм, — в глазах Сэма промелькнул небольшой огонек надежды, — До свидания. — Удачи в расследовании, — Бекенгейм махнул рукой на прощание.       Уже в машине младший Винчестер открыл блокнот, просматривая записи доктора. Действительно, там оказался и адрес их психически нездорового старикашки. Дин если и радовался находке, то только потому что больше не придется мотаться по всему штату и что-то разнюхивать - ведь ответ прямо у них в руках. Казалось бы, вот оно, осталось лишь съездить в этот загородный дом, найти вещь, что принадлежала покойнику, или же его останки и сжечь их. Дело в шляпе! Но парень почему-то не спешил. — Съездим туда завтра вечером, — зевнул старший, обращаясь к брату. Кажется, Сэм был недоволен таким заявлением. — Почему не сейчас, Дин? К чему растягивать удовольствие? — нахмурился юноша, откладывая книжку на панель. О, похоже, намечается ссора. — Во-первых, я устал. Я гнал почти весь день и считаю, что заслужил право немного отоспаться! — Дин повысил голос, — Во-вторых, нельзя бросаться в пекло, не изучив природу пламени. Утром осмотрим там все, узнаем, чем жил старик. Может найдем его остатки или же остатки пропавших людей. И в третьих, надо бы купить еды. Нечего на голодный желудок драку затевать.       Младший ничего не ответил, отведя глаза в сторону, и утомленно вздохнул. Спорить с братом сейчас бесполезно - умственная активность у него на нуле, им управляют базовые потребности, по типу как "жрать", "спать" и... Вы поняли. С другой стороны Винчестер старший был прав. Даже если они сунуться в этот дом сейчас, какова вероятность их победы над духом? Каковы шансы не стать очередными жертвами? — Сейчас заедем в магаз, я куплю нам чего-нибудь пожевать, — Дин объяснял план действий, — А потом в мотель. Отсыпаться. — Может лучше я возьму еды? А то ты опять ничего кроме бургеров не возьмёшь, так ещё и весь салон провоняется твоим лучком и сгоревшим мясом. — Чтобы тебя опять какие-нибудь "охотники за головами" спёрли? Ну уж нет, сиди в машине, читай свою книжку, — фыркнул Винчестер, — Да и я твою зелень жрать не буду.       Остановились у какого-то круглосуточного маркета. Дин, забирая из бардачка поддельные карточки, буркнул что-то нечленораздельное и ушел. Сэм недовольно вздохнул, снова пролистал записную книжку и демонстративно отвернулся к окну. Брат уже скрылся во тьме, окутавшую парковку. В сердце предательски кольнуло, по телу прошла неприятная дрожь, юношу будто окатило ледяной водой. Винчестер заподозрил что-то неладное. Может быть, его тревога была необоснованной, но... Охотничье чутьё ещё не раз не подводило Сэма.

Что-то определённо произошло!