Глава Пятая. Неприятности растут.

      Что нужно делать, когда тебя пытаются ограбить?       Вариант первый — в страхе попытаться сбежать.       Вариант второй — отдать все деньги и ценности, надеясь, что этим всё и закончится.       Вариант третий — избить этого долбоёба и на всякий случай сломать ему руку.       А ещё есть вариант, который возможен только в Марвеле: тебя спасает какой-нибудь герой.       Вот со мной примерно так и вышло.       Я решил сократить путь до дома и пройти через переулок просто потому что было лень идти по дуге. Плохая идея, как выяснилось. Из темноты на меня вылез какой-то тип с ножом. Вид у него был решительный, а интонация максимально «давай кошелёк и без глупостей».       Он смотрит на меня.       Я смотрю на него.       Миг!       Искра. Буря. Безумие.       Жёсткий поцелуй в засос в каком-нибудь яойном фанфике от безумной яойщицы…       Но нет.       В лицо этому умнику с ножом влетает паутина, залепляя ему глаза, а пинок между ног от меня логично завершает композицию. Картина получилась красивая и крайне поучительная. Я, вообще-то, уже собирался схватить крышку от мусорного бака, паутина в лицо оказалась куда более убедительным аргументом.       Тип рухнул на асфальт, хрипя и матерясь. Я, не желая выглядеть слишком плохо при свидетелях, просто для профилактики пнул нож подальше, а затем добавил контрольный удар по спине. — А вам не кажется, что вы были с ним… слегка жёстки, мистер? — раздался голос сверху. Я поднял голову в Человек-паук — Да не, — пожал я плечами. — Он ещё легко отделался. — … — Ну что смотришь? — добавил я. — Ты вообще-то маску носишь, челопук. По лицу я не могу понять, что именно тебя так удивляет. — Но он был вооружён! — заметил Питер, явно не зная, как на это реагировать. — А у меня под рукой была крышка от мусорного бака, — хмыкнул я. — Считай, и щит, и оружие одновременно. Так что можешь лететь дальше спасать кого ты там обычно спасаешь и делать свои геройские дела. — Я вообще-то останавливаю преступность… — Да… знаю, — вздохнул я, всё же человек паук в реальности прямо передо мной, — спасибо Герой, — сказал я с улыбкой, всё же не удержав детский восторг. Всё же все фаны марвела знакомятся с начал с ним а только потом с остальными. Когда же он начал улетать я крикнул ему в догонку. — Никогда не сдавайся чёрт тебя дери!       После чего я пошёл домой, однако пускай герой дальше геройствует, а у меня сейчас в голове крутились вещи куда серьёзнее.       Прошла уже неделя с того самого дня, когда появилась та… сущность Х. Почему именно «Х»? Да просто в голове всплыло одно старое аниме про японского перерожденного в лоли-недогитлера-мага. Там она ту хрень уже не помню кто это был, она называла «сущностью Х». Да и к той кто меня посетил подходит идеально: непонятная и опасная. За эту неделю 2B тоже успела поработать. В этот раз она действовала не так быстро, как раньше больше времени тратила на разведку, обход, аккуратные зачистки. Но всё равно справилась достойно. Жалко только, что заданий она закрыла меньше, чем я рассчитывал. Но деньги она всё-таки принесла. И не просто мелочь если быть точным, вышло чуть больше пятидесяти тысяч долларов. Сумма приятная, тяжёлая, ощутимая. Вот только радость быстро сменилась осознанием проблемы.       Эти деньги буквально появились из ниоткуда. И ведь правда: ни источника, ни следов, ни истории. Любая проверка и сразу вопросы. Откуда? Почему? Как? Так что теперь передо мной встала совсем другая задача: как их аккуратно отмыть, не засветившись и не навесив на себя лишних подозрений.       Всё же я уже изучил свою историю. По официальной версии я родился в России, но мой отец американец, а мать русская. Пожив немного там, я переехал с родителями в Америку всё же по праву крови я тут, типа, легальный американец. Родители погибли, когда мне исполнилось семнадцать, и я жил у родственников в России. Как только мне исполнилось двадцать четыре а именно столько по документам моей тушки я приехал обратно. Квартира это тоже, по сути, якобы купленная на последние деньги. С Настей ситуация похожая: она, типа, тоже прожила тут.       История мудрёная и вообще шита такими белыми нитками, что она просто есть и всё. Так что я решил не копаться, главное помнить основные моменты. По документам Настя моя младшая сестра, которая решила жить со мной, а 2B моя троюродная сестра, которая приехала ко мне погостить подольше.       Так что таких денег из ниоткуда быть не может. К тому же 2B говорила, что её, судя по всему, искал какой-то человек, одетый в зелёный экзоскелет с хвостом. Это вообще не прибавляло радости, ведь, судя по описанию, это был Скорпион под него подходит только он.       Однако это также означает, что за мной взялся Амбал. Я даже предположить не могу, кто ещё мог его отправить. Я поговорил об этом с Настей, и даже она это подтвердила. Всё же, насколько я знаю, Скорпион это бывший детектив, которого нанял Джон Джона Джеймсон. Заковав его в этот экзоскелет, он превратил его в Скорпиона. И часто упоминается, что позже он работает на Амбала.       Но мысли всё же сейчас не о них, из все вариантов в голову приходило несколько. Вот только нужно было знать где и как. Правда часть денег я всё же конвертировал в ОГ, а вот а остальное пока решил сдать на расходы, еды и прочих потребностей которые нужны не только мне, да и не факт что прям гарантировано что мне выпадет что-то прям хорошее. Так что из них двадцать тысяч я решил вложить в гачу, получив сразу четыри сотни ОГ отчего у меня случился небольшой мандраж, ведь это было немало круток.       Но помимо всего прочего за эти дни Джокер продвинулся не так уж далеко всего на десять процентов. Казалось бы, мелочь… но даже этого оказалось достаточно, чтобы я начал ощущать изменения. Если Солан просто прибавил мне немного физической силы, скорее подтянув и усилив то, что уже было, то Джокер действовал иначе он не добавлял, он усиливал. Он будто вкручивался в уже существующие реакции, обострял восприятие, ускорял мышление, заставлял замечать детали там, где раньше я бы просто прошёл мимо. Помимо физических изменений я почти сразу решил добавить в список покупок компьютер или хотя бы ноутбук. Всё же нужно проверить навыки хакерства Джокера, хоть в игре этого не показывали, но не думаю что он чем-то отличался от себя же в комиксах, хотя кто знает.       А ещё оставалась проблема пистолета и патронов, которые принесла 2B. Их нужно было не просто протестировать, а нормально опробовать всё же даже это было среди навыков Джокера, потому нужно будет начать тренироваться в стрельбе, где нибудь.       Также я заглянул в магазин и почти сразу понял и тут всё будет далеко не радужно. Расходников оказалось катастрофически мало, буквально те что мне выпали, а каждый из них стоил по пять ОГ. Цены кусались так, но стоило вспомнить, с какой скоростью 2B умудрилась достать деньги, как большая часть вопросов начала растворяться сама собой. Если она смогла провернуть такое за короткий срок, значит и с ОГ при правильном подходе всё решаемо.

***

      Наверное, сегодня я впервые выполнял квест сам, не прося 2B. И это ощущалось совсем иначе. Всё же задания на доставку заметно отличаются от тех что я давал и выполняла 2B. К тому же все они были не «за спасибо». За выполнение квестов я получал карточки и дополнительные очки, а это уже весомый аргумент, чтобы не лениться. Пусть инвентарь и работает только с предметами из системы, одна из открытых карточек оказалась неожиданно полезной карта сумки. По сути, это был переносной аналог инвентаря: в неё можно сложить обычные предметы, а затем убрать саму наполненную карту обратно в инвентарь. Удобно, практично и, главное, расширяет возможности в быту, а не только в бою.       Правда, в основном мне попадались карточки куда менее впечатляющие. Некоторые — откровенно странные, а порой и выглядящие бесполезными. Например, карточка надписи весь её функционал сводился к тому, что ты можешь оставить любую запись на любом предмете. Звучит глупо. Почти бесполезно. Хотя… возможно, я просто ещё не нашёл ей применения. Настя ведь не раз говорила, что бесполезных карточек не бывает бывают только те, смысл которых ты пока не понял.       К слову о Насте. После того случая она заметно изменилась: стала тише, чаще ходит с опущенными ушками, словно постоянно о чём-то переживает. Я не давлю рано или поздно она заговорит сама. Но игнорировать это тоже не получается.       Если же смотреть шире, сами задания мне начали даже нравиться. Они не ощущаются чем-то искусственным или «спавнящимся из воздуха». Украсть, доставить, вернуть всё это реальные заказы, логично вписанные в мир. Просто система накладывает на них свою оболочку, превращая обычные действия в квесты с наградой. Они дают мне прогуляться по всему городу, хоть и не таким уж чистым.       А город… он действительно грязный. И я говорю это не образно, не ради красного словца. Не все районы, конечно, но стоит свернуть с центральных улиц и картина меняется почти мгновенно. Контейнеры переполнены так, что крышки уже не закрываются, пакеты валяются рядом, будто люди даже не пытались донести их до урны. Ветер гоняет обрывки бумаги, картон размокает в лужах, на асфальте темнеют пятна неизвестного происхождения. Где-то пахнет прокисшей едой, где-то бензином, а иногда всё смешивается в такой коктейль, что хочется задержать дыхание и пройти быстрее.       Здесь грязь часть повседневности, такая же привычная, как шум машин, гул вентиляции или далёкие сирены. На неё почти не обращают внимания. Люди просто проходят мимо, перешагивают, отворачиваются. И от этого становится даже немного не по себе: будто так и должно быть, будто иначе этот город существовать не умеет. — Мда… красота, — пробормотал я себе под нос, обходя особенно живописную кучу мусора. — Туристический маршрут, не иначе.       Сам квест я закрыл быстро. Даже слишком быстро. Никаких неожиданностей, никаких сложностей пришёл, передал, отметил выполнение. Готово. По ощущениям, больше времени ушло на дорогу и разглядывание окрестностей, чем на само задание.       Если говорить честно, прогулка заняла львиную долю всего процесса. Я останавливался на светофорах, пропускал машины, пару раз сворачивал не туда, просто потому что задумался. Где-то пришлось обходить перекрытый тротуар, где-то протискиваться мимо компании, устроившей импровизированный перекур прямо на проходе.       Так что домой я вернулся тоже быстро, но с ощущением странного перекоса. Будто квест был формальностью, а настоящей задачей стало просто пройти через город, посмотреть на него, вдохнуть его воздух и лишний раз напомнить себе, где именно мне теперь приходится жить.       Лёгкие задания это хорошо, к тому же тем что я прохожу сам мне доступно куда больше мест куда я могу переместиться. Всё же мой навык создания портала требует от меня того что бы я видел и знал куда перемещаюсь.

***

      Вообще так хочется, чтобы жизнь шла своим спокойным чередом. Чтобы без вечной спешки, без надвигающихся катастроф, без ощущения, что завтра обязательно случится какая-нибудь дрянь. Чтобы 2B выполняла поручения, чтобы Настя всегда ждала меня дома после работы, садилась рядом, прижималась плечом, и мы вместе страдали какой-нибудь фигнёй: залипали в телевизор, спорили о пустяках, обсуждали ерунду, которая не решает судьбу мира.       Разве много надо?       Иногда ведь именно такие мелочи и делают жизнь нормальной. Тёплый свет в комнате, кружка чего-нибудь горячего в руках, знакомые голоса рядом. Что ещё можно желать? Серьёзно. Если всё необходимое можно делать в своё удовольствие, без постоянного давления, без обязательного «стань сильнее, иначе сдохнешь», то на кой чёрт вообще эта сила? Вот только я осознаю что этому не бывать, я обдумал всё что со мной произошло. И что делать, всё же умирать просто так не хочеться, цель есть.       Вот только спустя, можно сказать, три месяца моего пребывания в этом мире мне отключили ежедневный бонус. Заметил я это далеко не сразу в статус я захожу не так уж часто, да и дел хватает: и у 2B задания, и я сам стараюсь не сидеть без дела. В какой-то момент, всё же открыв интерфейс, я нахмурился. — Насть, а почему ОГ больше не начисляются? Она замерла. Ушки медленно опустились, взгляд поплыл в сторону, будто там внезапно стало безумно интересно рассматривать стену. — …Она отменила этот бонус, — тихо сказала Настя. — Э?.. — Вы вышли на допустимый уровень заработка. Один ОГ в день выдавался до тех пор, пока вы не сможете сами добывать его… или конвертировать из денег.       Я несколько секунд просто смотрел на неё, переваривая услышанное. — А почему ты сразу это не сказала? — Она запретила, — Настя виновато сжала ладони. — Сказала сделать… сюрприз.       Я хмыкнул. — Да уж, вот это я понимаю сюрприз. Ничего не скажешь… Ладно. Честно говоря, не критично. Сейчас куда важнее понять, что делать со Скорпионом.       Настя чуть оживилась, но сказала максимально просто: — Может… просто убить?       Обдумав всё я покачал головой. — Не. Сейчас хоть и не всё я помню что Скорпион не самый опасный из наёмников Амбала. Пусть лучше ищет 2B. Если найдёт получит такого леща, что неделю в себя приходить будет.       Настя внимательно посмотрела на меня. — Ты не расстроен, что ОГ больше не будут выдавать?       Я пожал плечами. — А смысл переживать? Раз бонус был временным я ничего не смогу сделать. И так сами крутимся. Помимо вопросов о безопасности лучше понять как бы заработать деньги легально. Чтобы без лишних вопросов, без полиции, без внезапных проверок.       Она наклонила голову. — А когда ты станешь очень сильным… тебя всё ещё будет волновать закон?       Вопрос повис в воздухе, я честно задумался. — Не знаю… — выдохнул я наконец. — Я ведь изначально вообще не хотел всего этого. — А что ты хотел? — тихо спросила Настя.       Я устало усмехнулся. — Жить спокойно. Мирно. Мне в жизни многого не надо было. Работа давала достаточно, чтобы платить за жильё, покупать вкусняшки, иногда радовать себя какими-то мелочами.       Я разлёгся на диване, уставившись в потолок. Подождал, пока Настя осторожно присядет рядом, почти вплотную, на что я просто подхватил её и обнял.       И продолжил, уже тише: — Просто нормальную жизнь хотел. Чтобы максимум проблем это что взять на ужин и какой фильм включить. — Вам так сильно нужна простая жизнь? Даже с теми возможностями, что даёт Гача?       Я не ответил сразу. Взгляд сам собой упёрся в стену, мысли нехотя шевелились, будто я пытался разбудить их после долгого сна. — …Пока не знаю, — наконец выдохнул я. — Может быть, потом, когда стану невероятно сильным, я посмотрю на всё иначе. Может, приоритеты сместятся, страхи станут меньше, а ответственность — привычнее. Но сейчас… сейчас мне это не очень нужно.       Настя помолчала, нервно переплетая пальцы. — Вот только… она этого не позволит.       Я перевёл взгляд на неё. — Почему? — Она разрешила рассказать вам, — тихо произнесла Настя. Голос стал ниже, в нём проскользнула вина.       Я нахмурился. — Что именно? Не бойся, говори. Лучше знать, чем жить в красивом, но бесполезном неведении.       Она глубоко вдохнула, словно собиралась прыгнуть в холодную воду. — Она добавила вам фактор Хаоса… — слова давались ей тяжело. — Он вносит случайность и неопределённость в разные моменты вашей жизни. И сила этого фактора зависит от того… что чем дольше вы пытаетесь жить как обычный человек…       В этот момент Настя резко подалась вперёд и уткнулась лбом мне в грудь, будто пряталась. — …тем сильнее будет отдача.       Я почувствовал, как неприятный холод пробежал по спине. — Насколько это опасно? — Это… чрезвычайно опасно, — прошептала она. — События начнут сами находить вас. Проблемы, враги, катастрофы. Чем спокойнее и проще вы будете жить тем сильнее она будет.       Я стиснул зубы. — Это можно как-то контрить? — Да. В той драке, когда вы встретили Человека-паука, фактор частично сбросился. И так будет каждый раз. Нужно хотя бы…       Она резко оборвала себя и зажмурилась. — Эй. Ты чего? — Я слегка… заспойлерила, — виновато сказала она.       Я тихо фыркнул. — Да уж. Вот и пожил полмесяца без приключений, называется.       Настя прижалась сильнее. — Вам нужно стать сильнее. Как можно быстрее. Иначе всплеск может случиться очень опасным. — Да я уже понял… — устало пробормотал я.       Мы сидели молча. Тишина стала густой, но не тяжёлой. Я машинально поднял руку и начал гладить её по голове, чувствуя, как она постепенно расслабляется.       Через некоторое время я всё же спросил: — Скажи… а его вообще можно убрать?       Настя помедлила, потом кивнула. — Да. Но это будет сложно. Очень.       Я прикрыл глаза. — Ясно.

***

      На самом деле то, что мне добавили этот счётчик, нельзя было назвать какой-то уж критической проблемой. Я прекрасно видел, как он выглядит: по сути обычные часы, только вместо привычных цифр проценты. Никаких стрелок, никакого тиканья, просто сухой индикатор, который иногда подрагивал, будто напоминая о себе.       Сейчас там горело что-то около пяти. По словам Насти, это не слишком опасно. Вот только пять процентов вроде бы мелочь. Почти ничто. Вот только, когда смотришь на них каждый день, начинаешь иначе воспринимать само слово «ничто». Сегодня пять, завтра шесть. А потом? Кто даст гарантию, что однажды оно не прыгнет сразу вдвое?       Так что уши лучше держать на макушке!       Проценты вообще скакали хрен знает как и отчего и не всегда было понятно что нужно делать. То ниже, когда я невольно влипал в очередную дрянь, то немного больше, когда просто живя как обычно.       Правда не сразу понял что начал включать паранойю, в один из вечеров я просто устал. Просто вернулся после работы, молча подошёл к Насте, сгреб её в охапку и лёг спать. И, как ни странно, стало легче. Тепло живого тела рядом, её тихое дыхание всё это работало лучше всего.       Наверное, нам стоило начать так делать раньше.       Хотя, если честно, ту кашу, что варилась у меня в голове, до сих пор было трудно переварить. Слишком много всего. Слишком быстро. Слишком неправильно.       И всё же я расслабился. Слишком сильно.       В какой-то момент я просто перестал постоянно смотреть на счётчик.       Утром, по дороге на работу, всё и случилось.       Я уже почти перешагнул порог, мои инстинкты которые начали появляться пока, следил за счётчиком, взмыли благим матом и я не раздумывая толком буквально прыгнул в сторону.       Опасность.       Я даже не успел понять, что именно происходит. Тело сработало быстрее головы. Я рванул в сторону, буквально прыгнул, не разбирая куда.       А вот лавке мистера Ли повезло меньше.       Её просто разорвало.       Вспышка. Удар. Грохот, от которого заложило уши. Осколки, щепки, горячая волна воздуха. Меня швырнуло, как тряпичную куклу, прокатило по асфальту, выбив дыхание. И именно в тот момент я впервые на собственной шкуре почувствовал, что значит откат.       Где-то на краю зрения мелькал интерфейс.       Проценты, которые были под сорок, стремительно падали вниз.       Тридцать…       Двадцать…       Десять…       Ноль.       А потом стало темно.       Очнулся я уже в больнице.       Белый потолок. Запах лекарств. Тихое пищание аппаратуры. Всё как положено в бальницах.       Первой мыслью было тупое: жив.       И только потом пришло понимание, насколько мне повезло. Если бы не страховка, которая была вписана в пакет документов с самого начала, мне пришлось бы очень несладко. Но организм оказался крепче, чем выглядел, так что страховка покрыла всё.       Врачи сказали, что я вообще легко отделался: несколько сильных ушибов, пара глубоких ссадин и небольшой перелом.       Небольшой.       Смешное слово.       Когда пытаешься пошевелиться, оно ощущается совсем не небольшим. Я лежал, смотрел в потолок и медленно, по кусочкам, собирал произошедшее. И вот тогда, именно в этот момент, меня накрыло. Я в полной мере понял, что такое страх за собственную жизнь.       Настоящий.       Когда ещё шаг и тебя могло бы просто не быть.

***

Хрен знает где.

— Вот ведь хитрый жук, хотел жить спокойно, — фигура расслабленно сидящая в кресле облизнулась смотря как её игрушка которая так сильно привлекла одну из её частичек, — всё же сколько же у тебя разных вариантов, какой же получиться с тобой. Фигура закрыла свой взор начал смотреть за теми кто ещё выжил, начав готовиться своё поле для игры которое даже не было построено.