☀️✨

       ***                                  — М, господин Чжун Ли, что здесь происходит? — с любопытством поинтересовалась директор похоронного бюро, застав в зале весьма необычную сцену.       Консультант невозмутимо потягивал чай из любимой фарфоровой чашки, а посреди зала разворачивалась почти что драма.       Героиня уже не просто Ли Юэ, но и, казалось, всего Тейвата, отчаянно пыталась высвободить руку из цепкой хватки рыжеволосого юноши, чьё имя вызывало у местных жителей нервный тик. Чайлд что-то шептал ей с улыбкой, но блондинка явно не разделяла его энтузиазма.       — М, с возвращением, директор, — произнес Чжун Ли, отставив чашку на стол и прикрыв глаза с тихим выдохом. — Мой друг Чайлд в очередной раз решил попытать счастья в сердечных делах с Путешественницей. — Он открыл глаза и вздохнул. — Как видите, результат неизменен…       — Ох, так он все еще не сдался? — Ху Тао с лукавой улыбкой оперлась локтями о стойку, подперев голову руками и с интересом наблюдая за разворачивающимся представлением. — Я восхищаюсь его упорством.       — М, думаю, вы правы, однако с таким напором можно и об…       — Да отстань же ты от меня! — прорезал тишину возмущенный голос Люмин, вырвавшей наконец свою руку из хватки опешившего Аякса.       Блондинка хмуро смотрела на него, прижимая к себе пострадавшую конечность.       — …жечься… — закончил Чжун Ли, слегка покачав головой.       Ху Тао с любопытством захлопала ресницами, наблюдая за развитием событий.       — Хватит с меня твоей чуши, я занята более важными вещами, и вообще… — Люмин отвела взгляд и фыркнула, нахмурив брови. — Думаешь, я поверю тебе снова? Нет уж, спасибо, хватит!       Девушка подошла к стойке, оставила перед консультантом заказанные им травы с гор и, быстро развернувшись, покинула бюро, даже не взглянув на застывшего в оцепенении Чайлда.       Рыжеволосый лишь дернулся, когда за ним захлопнулась дверь, и проводил её взглядом.       — Не верит? — Чайлд усмехнулся, слегка приподняв уголок губ, и перевел взгляд на все еще наблюдавшую Ху Тао и бывшего архонта, который тут же сделал вид, что крайне заинтересован доставленными Путешественницей травами.       — А чего вы ожидали? — Ху Тао хихикнула и, пожав плечами, выпрямилась. — Вы из фатуи, и, насколько мне известно, подставили нашу Люмин ранее, так что это вполне ожидаемо.       — Кхм, госпожа Ху Тао права, ты действительно слишком многого требуешь от той, кого обманул и пытался убить.       — Но я же не убил! И тогда бы не стал!       — А вы бы себе поверили, будь вы на месте Люмин?       Чайлд открыл было рот, готовый возразить, но замолчал под двумя серьезными взглядами.       Он задумался, сведя брови и отведя взгляд в сторону. Если подумать, он никогда не доверял чужакам, всегда играл свою игру и пресекал любые попытки его подставить. Значит, будь он на месте Люмин…       — Не доверял бы…       — Верный вывод, Чайлд, молодец, — одобрительно кивнул Чжун Ли, на что рыжеволосый лишь цыкнул.       — Но я ведь правда честен в своих чувствах! Как мне донести это до нее?       Консультант переглянулся с директором, и оба задумались. Первой откликнулась Ху Тао, склонившись над стойкой с лукавой улыбкой:       — Чайлд, вы ведь любитель подраться, верно?       — Госпожа Ху Тао, это не имеет… — Чжун Ли не успел договорить, как девушка сунула ему печенье из вазочки для угощения посетителей.       Мужчина пожал плечами и отвернулся, молча пережёвывая угощение, решив, что спорить бессмысленно.       — Ну, допустим, и что? — непонимающе спросил Чайлд. Девушка хмыкнула, вышла из-за стойки и встала перед ним.       — Будьте настоящим мужчиной и завоюйте доверие Люмин! Покажите ей поступками, что вы не лжете и ваши чувства искренни настолько, чтобы даже умереть в один день! — восторженно произнесла она, с улыбкой глядя на задумавшегося фатуи, который вдруг улыбнулся и кивнул.       — Это действительно идея, однако последний пункт пока лишний… — неловко заметил он и, улыбнувшись, кивнул. — Спасибо, директор Ху, вы лучшая!       Чайлд с улыбкой подмигнул темноволосой и поспешно покинул бюро, а директор с выдохом вернулась обратно к стойке и оперлась на нее локтями, как и прежде.       — Почему решили помочь ему советом?       — Ну, раз уж он ваш друг, дорогой консультант, значит, не злодей он, и в его чувства я почему-то верю, — пожала плечами девушка и хитро улыбнулась. — Да и замечаю я кое-что за нашей героиней…       — Ох, так вы тоже? — Чжун Ли улыбнулся, протянув девушке чашку чая. Она благодарно кивнула, и оба сделали глоток.                      ***                           Наверное, никогда в жизни Тарталья не возвращался на родину в столь подавленном состоянии. И уж точно никогда он не был настолько готов сдаться. И не потому, что у него кончились силы на борьбу, а скорее из-за того, что он действительно любил и все чаще думал о том, что своими попытками доказать свои чувства он скорее доводит девушку, чем добивается ее расположения.       Очередная такая попытка провалилась с треском прямо перед его долгожданным отъездом в Снежную.       Аякс хотел ей помочь в бою, но девушка почему-то взбесилась, накричала, а потом и вовсе ушла. К удивлению фатуи, с ним осталась Паймон, которая вздохнула и опустила взгляд.       — Прости за это, Люмин бы не стала сейчас кричать, просто…       В тот день Аякс узнал, что девушке все чаще снятся кошмары с участием ее брата, из-за чего она крайне раздражительна и вспыльчива.       Чайлд понимающе улыбнулся спутнице девушки, но про себя задумался: стоит ли и дальше ее доводить, учитывая то, что он узнал?..       — Братик, ты какой-то совсем грустный, — обеспокоенно сказала Тоня.       Рыжеволосый вздрогнул, вынырнув из своих мыслей, и перевел взгляд на сестру, которая тихонько зашла к нему в комнату и увидела, как он сидит на кровати и просто смотрит в одну точку.       — Ох, да нет, я просто устал, столько дел было в Ли Юэ. Я, кстати, привез подарки… — Юноша потянулся к сумке, но девочка взяла его за запястье своими маленькими ладошками и помотала головой.       — Братик, расскажешь, почему грустный?..       — Эх, старший брат не должен взваливать на младшую сестренку свои проблемы, Тоня… — неловко улыбнулся Фатуи, на что та помотала головой и обняла его руку.       — Делиться проблемами нормально для семьи, ведь мы можем друг друга поддерживать и помогать, сам говорил!       — Ох, меня побили моими же словами? — удивленно моргнул рыжий, хмыкнул, подвинулся на постели и освободил девочке место. — М, если вкратце… Твой братик влюбился.       — Правда? — Девочка удивленно моргнула, а потом вскинула бровь. — А какая она, та, в кого ты влюбился?       — Ох, она замечательная, Тоня, просто невероятная, тебе бы наверняка понравилась, — с улыбкой ткнул сестру по носику рыжий и отвел взгляд, вспоминая облик предмета своих воздыханий. — Она героиня Ли Юэ, сильная, смелая и очень добрая… У нее волосы светло-золотистого цвета, небольшой рост и очень красивые глаза цвета меда…       Девочка внимательно слушала и потом улыбнулась, кивнув и обняв брата за руку.       — Братику такая подходит! Красивая, сильная и добрая, я одобряю! — уверенно сказала девочка, вызвав смешок старшего, но потом непонимающе вскинула бровь. — Но почему ты тогда грустишь?..       — Ох, ну… — Юноша неловко улыбнулся и, выдохнув, провел рукой по затылку, опустив голову. — Честно говоря, я поступил по отношению к ней не очень хорошо. Я однажды обманул ее, и теперь она не верит в мои чувства, да и мне в принципе…       — Братик, как же можно было обмануть того, кого любишь? — прищурившись и с укором сказала девочка, на что синеглазый виновато улыбнулся.       — Так уж вышло, но больше я никогда ее не обманывал… — На выдохе произнёс он и нахмурился. — Но сейчас я думаю, что пора бы перестать пытаться ее завоевать.       — Почему?..       — Потому что она потеряла своего братика, и ей сейчас наверняка не до твоего, Тоня… — с улыбкой сказал рыжий и потрепал сестричку по волосам, на что та смешно зажмурилась, а потом свела бровки.       — А вдруг она тоже любит, братик?.. — Это вряд ли, по крайней мере, ей сейчас точно не до этого, — пожав плечами, сказал юноша и ойкнул, когда его дернули за руку.       — Те, кто любят, всегда должны быть вместе! Это есть во всех книгах, а значит, и мой братик будет с той, кого любит, я уверена! — произнесла девочка с уверенностью и улыбкой, на что Тарталья приулыбнулся и кивнул.       — Спасибо, мне даже полегчало.       — М, братик, а давай сделаем подарок для твоей избранницы?       — Подарок? — Удивлённо моргнув. — Хах, боюсь, что она ничегошеньки от меня не примет и под угрозами… — тихо добавил Аякс, пока сестрица зачем-то убежала из комнаты, а вернулась с ручкой и блокнотом. — Эм, зачем это?..       — Братик же умеет играть на гитаре, так почему бы тебе не сочинить песню для нее? Это очень романтично! — сказала счастливая девочка, которая явно сияла идеей помочь братику в любовных делах.       — Эм, песню?.. — удивленно моргнул Аякс и взял блокнот крайне неуверенно. — Тоня, я же только играть и петь немного для себя умею, как же я, по-твоему, целую песню напишу?..       — Так и напишешь, от сердца и тех чувств, которые испытываешь к… — Тоня свела бровки и задумчиво вскинула бровь. — Кстати, как ее зовут?       — Люмин, и я не уверен, что смогу… — все еще с непониманием сверля блокнот взглядом, произнес он, но вскинул брови в момент, когда сестричка обняла его за шею.       — Братик все сможет, если захочет! Тем более любовь сильнее всего, так мама говорит… — негромко и уверенно произнесла девочка, на что рыжий удивленно вскинул брови, а потом приулыбнувшись погладил сестру по спине и кивнул.       — Я попробую, спасибо! — Погладив ее по волосам с улыбкой. — Посидишь со мной, пока я буду пытаться написать набросок?..       — Конечно, я помогу если что, но читать не буду, это все-таки для твоей Люмин песня, — отстранившись, с серьезным видом сказала девочка, и юноша заумилялся.       — Какая ж ты у меня хорошая.                      ***                           После долгой и мучительной работы над текстом, поглотившей весь вечер и часть ночи, Аякс почувствовал странное облегчение, словно излив на бумагу все терзания, накопившиеся с тех пор, как он угодил в любовные сети.       Тоня так и уснула в его комнате. Чайлд бережно перенёс её в её покои, оставив благодарный поцелуй на лбу — ведь сестрёнка была настоящей помощницей, даже пару раз подкинула ему рифмы, которые у вояки шли вкривь и вкось, словно солдаты на плацу после бурной ночи.       Отдых в родных краях пролетел в тишине и покое. Охота с отцом и братьями, беседы с матушкой и сестрой, рассказы о приключениях в Ли Юэ — о нужных их ушам частях.       Сувениры пришлись детям по душе, правда, мальчишки, в отличие от Тони, не оценили загадочные камешки, переданные каждому из семьи каким-то Сяньшэном…       Тарталья честно пытался объяснить значение каждого камня, его оберегающие свойства, но внимательно его слушали лишь Тоня и матушка, которая также оценила кулон с незнакомым самоцветом.       В Ли Юэ Чайлд вернулся отдохнувшим и немного радостным, правда, был ошарашен, когда, провожая брата в дальнюю дорогу, Тоня вдруг влетела обратно в дом, что-то вспомнив, а вернулась с тем самым листом из блокнота с песней и его старой гитарой.       — Тоня, зачем? — удивилась матушка, а отец непонимающе вскинул брови.       — Братик потом сам расскажет, удачи тебе!       — Ох, спасибо…       Тарталья не планировал забирать этот листок. Он думал повременить с Люмин, дать ей спокойствие, но отказать сестре, протягивающей ему этот недонабор завоевателя сердца, не смог.       — Значит, им не понравилось? — с грустью произнёс Чжун Ли, отпивая чай. Чайлд вздохнул и отставил свою чашку.       — Сяньшэн, простите, но даже я не всегда понимаю смысл ваших камней, которые вы дарите мне на удачу, — пожал плечами рыжий, но тут же улыбнулся. — Но матушке и Тоне понравилось. Сказали, красиво и со смыслом.       — Правда? Я рад. — Довольное лицо консультанта казалось Аяксу забавным зрелищем, но эту идиллию прервал хлопок входной двери и какие-то непонятные споры, донёсшиеся снизу.       — Паймон, перестань валять дурака и пошли уже на задание!       — Нет, Паймон должна найти кого-нибудь, кто будет помогать тебе!       — Паймон, хватит страдать че…       — Что здесь происходит? — спросил спустившийся Чжун Ли, и девушка тут же замолчала, странно отвернувшись, а Паймон, словно узрев спасителя, подлетела к бывшему Гео Архонту.       — Чжун Ли, спасай, Люмин с ума сошла!       — И почему такой вывод? — бросил взгляд на Люмин шатен, на что летающая белобрыска взметнула руки вверх.       — Она не спит нормально уже неделю, валится с ног, а взяла задание на поимку похитителей сокровищ вблизи Гавани и собирается идти одна! Паймон, конечно, сильная, но в бою не помощник! — тараторила беловолосая, сильно переживая, и замолкла, лишь когда на её голову легла ладонь мужчины.       — Успокойся, я понял твою тревогу, — улыбнулся он, и Паймон чуть не прослезилась. — Люмин, зачем же ты так себя мучаешь?       — Я не мучаю… — выдохнула девушка, всё так же отворачиваясь.       — Как скажешь. Споры — пустая трата времени. Однако составить вам компанию в этом задании я не смогу… — задумчиво произнёс мужчина, и Паймон ахнула.       — Как же так, Чжун Ли?!       — К сожалению, у меня сегодня подготовка к прощальной церемонии, — сцепив руки за спиной, произнёс мужчина и посмотрел выше по лестнице. — Чайлд, возможно, ты сможешь помочь?       — А? — Люмин вздрогнула и повернула голову, а Паймон закивала.       — Эм, Сяньшэн, вы уверены, что это хорошая идея? — стоя на втором этаже, где его не было видно никому, кроме консультанта, Аякс активно махал руками и головой, но Чжун Ли лишь пожал плечами.       — Не думаю, что ты сам сможешь отпустить нашу героиню в таком состоянии. — Янтарные глаза глянули на Тарталью, и тот непонимающее свел брови, а затем, спустившись, тут же обратил взгляд на Люмин, которая не успела отвернуться.       Рыжеволосый замер. Обычно миловидное лицо девушки было полной своей противоположностью: щеки впали, под глазами залегли тёмные тени, а кожа была не привычно румяной, а серо-бледной.       — Люмин…       — Чайлд, прошу, помоги! — взмолилась Паймон, сложив перед ним ручки и склонив голову.       Он опешил и, снова взглянув на Люмин, свёл брови, пока она резко отворачивалась.       — Я помогу, конечно, — улыбнулся он, потрепав Паймон по волосам, а сам прикусил щеку изнутри и слегка нахмурился.       Наверное, это и есть чувство тревоги за любимого человека? Ему оно совсем не понравилось.               ***                           С преступниками удалось разобраться быстро, сдать их ближайшим стражам тоже. А вот вернуться в Гавань до наступления ночи не получилось, поэтому пришлось заночевать под открытым небом.       Аякс и не был против, он чуть ли не силой затолкнул Люмин в палатку, говоря о том, что сам будет сторожить. Ведь он тут самый отдохнувший.       Блондинка даже возмутиться не успела — стоило её голове коснуться импровизированной подушки, как она уснула. Тарталья улыбнулся, устроившись у костра неподалёку от палатки и разглядывая звёздное небо.       Паймон решила остаться на постоялом дворе, так как сильно переживала за подругу и банально отключилась на ходу от осознания того, что всё-таки сумела найти помощь.       Первые часа два было тихо. Чайлд от скуки достал гитару, которую зачем-то прихватил, но когда ночную тишину, украшенную лишь тихим перебором струн, прорвал крик, рыжеволосый искренне впал в ужас и метнулся к палатке, в которую тут же залез и замер от увиденного.       — Б-брат, брат, где ты?! Вернись, не бросай меня! — Люмин металась по палатке, хватала себя за волосы, дёргалась, крутилась и кричала, зовя брата.       — Люмин… — юноша сжал губы и приблизился к девушке, сгребая её в объятия и крепко сжимая, не позволяя дёргаться, пока та продолжала кричать, ничего не понимая. — Люмин, успокойся, слышишь меня? Ты не одна, я здесь, слышишь?!       — Б-брат… — Она всхлипнула, затем затихла, чуть отстранилась и уставилась на Аякса, фокусируя взгляд. Когда поняла, кто перед ней, опустила взгляд и поджала губы. — П-прости, я не контролирую это…       — Глупая, за что ты извиняешься? — выдохнул рыжий и погладил её по голове. — Давно это с тобой?..       — После нашей последней встречи с ним… Я всё ещё не могу поверить, что он каждый раз так легко оставляет меня… — произнесла девушка дрожащим голосом, опуская взгляд и сжимая пальцами юбку. Тарталья нахмурился.       — Возможно, у него есть на это причины, но брат из него сейчас действительно скверный… — выдохнул Тарталья и удивился тихому смешку.       — Ты иной раз бываешь чересчур честным для обманщика… — слабо улыбнулась блондинка, на что рыжий хмыкнул.       — С тобой я всегда честен. По крайней мере, после того обмана не было больше ни единого с моей стороны… — отвёл взгляд синеглазый, а затем вскинул бровь. — Хочешь проветриться?..       — Угу…               ***                           Сидя у костра, Люмин чуть успокоилась и заметила гитару, от вида которой недоуменно вскинула брови и подняла взгляд на Тарталью, сидящего напротив.       — Ты играешь?..       — Ну, скорее, баловался с детства. Да и братьям с сестрой нравится слушать разные песни и баллады… — Пожав плечами, ответил рыжий, а затем, поджав губы, взял гитару в руки. — Люмин, послушаешь кое-что? Ты имеешь право ничего не сказать на то, что услышишь, просто хочу тебя отвлечь.       Улыбка, обращенная к ней, была еще теплее в свете костра, и девушка чуть покраснела, отвела взгляд и, пожав плечами, кивнула.       — Хорошо…       Аякс кивнул и, положив гитару себе на ноги, принялся перебирать струны сначала без всякого смысла, но постепенно перебор начал превращаться в настоящую мелодию. Люмин опешила в тот момент, когда, прикрывая глаза, юноша начал петь.                      Снова ты здесь, Путешественница, взор твой ко мне ледяной,        Но за маской этой вижу пламя, что скрыто глубоко тобой.                           Он приоткрыл глаза с улыбкой, продолжая петь и глядя на удивлённо вскинувшую брови девушку, которая изумлённо осознала: Путешественница — это же она?..                      По разные стороны баррикад, играем в вечный спор,        Я — воин Бездны, ты — свет Надежды, но путь наш так похож, мой герой.                           Пальцы, непривычно не скрытые перчатками, спокойно перебирали струны гитары, идеально сочетаясь со словами и голосом Аякса, который, на удивление, оказался крайне приятным и мелодичным.       Ох, кажется, она пропустила припев, пока вслушивалась в сам голос…       Тарталья слегка усмехнулся, заметив, как девушка чуть отвела взгляд и покраснела, но продолжил исполнять.                      Я знаю, ложь и лесть — мой инструмент, но с тобой я честен, как ни с кем.                           Девушка вновь удивлённо взглянула на юношу, который закрыл глаза, но в его голосе ощущалась тоска. Неужели из-за тех её слов?..                      Твоя решимость, медовый взгляд — они словно вызов темным дням.        И пусть твердят, что мы враги, я чувствую что-то большее между нами,        Не важно, что случится завтра, ведь сегодня я любуюсь твоими глазами.                           Блондинка смущённо покраснела, глядя на открывшего глаза Аякса, который смотрел прямо на неё, глаза в глаза, и вдруг синева в теплом костровом свете заволновала её как никогда ранее.               Тебя так пугает мой напор, смеюсь, как ты меня боишься,       Но щеки предательски алеют, когда я близко, чуть касаюсь.        Ты — солнца луч, а я лишь ветер, что треплет пламя жажды битв.        Я твое доверие завоюю, и в этой схватке я не сдамся, слышишь ты?                                  На протяжении всего припева юноша смотрел на неё с улыбкой, а она вдруг и сама начала улыбаться в ответ, правда всё ещё поражалась мысли о том, что эта песня о них, для неё, будто бы по крайней мере…                      Услышишь ли ты, Путешественница, мой зов в этом безумном мире? Этого не знаю, но я буду рядом вопреки, Поддержу, пока ищешь ты свой путь в этом мире.                           Девушка выдохнула на последнем аккорде гитары, после которого Аякс убрал инструмент из рук и вздохнул, отводя взгляд.       Между ними повисло странное молчание, особенно для Люмин, ведь Чайлд на её памяти болтал всегда много и в любой момент, так неужели он тоже смущён?..       — Это я написал, возможно, не идеал, кхм, вернее, наверняка не идеал, но я был честен в каждой строчке… — произнёс он, и затем недоуменно вскинул бровь в момент, когда девушка кашлянула, глядя в сторону.       — Знаешь, один бард в Мондштадте как-то раз сказал мне, что ложь в песне никогда не затронет слушателя за душу, а значит… — Девушка перевела взгляд на рыжего и улыбнулась, положив голову на руки. — Ты действительно был честен…       — Тебе?..       — Понравилось и… — Она поджала губы. — Я была слишком груба к тебе, я давно не держу обиды за тот обман, в конце концов, мы действительно по разные стороны баррикад, и злиться на твой обман глупо, с учётом, скольким ты помог мне после… — Она поднялась с бревна и, обойдя костёр, присела рядом с Тартальей, на что тот удивлённо вскинул брови. — Мне страшно, что меня бросят, предадут… Так вот, — светловолосая перевела взгляд, полный слёз, на Чайлда и слегка соединила брови, вглядываясь в синеву его глаз. — Чайлд, пожалуйста, береги то, что всё-таки завоевал…       Негромкие слова, сорвавшиеся с губ девушки, заставили рыжеволосого замереть, глядя на неё сперва с неверием, но потом он пришёл в себя и быстро обнял девушку, прижав к себе.       Люмие сперва не смело, но затем крепко-крепко обняла его за спину и уткнулась лицом в грудную клетку.       — Сберегу, и тебя саму я тоже сберегу…       — Спасибо, прости, что так долго ждать пришлось…       — Ха, воин должен быть терпеливым в завоевании.       Девушка негромко рассмеялась, а Аякс начал аккуратно гладить её по голове, но в момент, когда он, наконец, решился её поцеловать, оказалось, что новоиспечённая возлюбленная уже спит.       Что ж, впереди у него ещё много времени расцеловать её, а сейчас необходимо охранять сон возлюбленной…       Выходит он все-таки завоевал доверие Солнца? Чайлд улыбнулся мягко обнимая самый драгоценный приз за всю историю его битв.               ☀️✨FIN✨☀️