Глава 7

Утром Цунаде решила поговорить с Сакурой. Солнце мягко светило, окрашивая комнату в нежный розовато-золотистый цвет, расслабляя и настраивая на непринуждённый лад, так и маня начать непринуждённый разговор. - Видела я тут твоего мальчика... - как бы невзначай произнесла Цунаде, помешивая сахар в чашке. - Которого ты так усердно прячешь... Сакура от такого чуть не поперхнулась, слившись по цвету со своей красной рубашкой. - Это... Это... Это не то, что ты подумала! - замахала руками она, чуть не свалившись со стула. Цунаде усмехнулась, подперев голову рукой. - Да ладно, привела в дом мальчика, что такого? Не стервеца, хозяйственного - уже хорошо! И даже не брюнет! Это прогресс! Сакура в таком ключе о джинне ещё не думала. Хотя что-то было в словах тёти, невольно задевшее струны её души. Пытаясь отогнать от себя странные мысли, Сакура решила впервые за это время засесть за учёбу. На столе лежали новейшие медицинские трактаты зарубежных целительниц, доставленных Гаарой и ожидающих, когда хозяйка к ним прикоснётся, готовые поделиться с ней знаниями. Рядом стояла ваза с финиками и бутыль с вином. "А Гаара уже знает о моих пристрастиях! - усмехнулась Сакура, усаживаясь за стол и тут же встрепенулась. - Так, не думать о парнях, у меня сейчас важное дело! Повеселилась - и хватит, надо и делами заниматься!" - сказала она себе и с самым серьёзным видом раскрыла книгу. Сакура пыталась читать, но каждый раз обнаруживала, что вместо осмысления написанного погружалась в свои мысли. Два образа вновь и вновь вставали перед глазами. Внезапно подувший ветер гнал за окном по улице невесть откуда взявшееся перекати-поле. "Вот и принц такой же как ветер - тоже переменчивый и непостоянный. А джинн - как песок. Сыпучий, но можно поместить в ёмкость и придать тем самым форму, а если прожарить, то форма будет постоянная. Прожарить... Ох, о чём это я? Какие странные мысли... Я думаю не о том, о чём нужно!" Сакура встала из-за стола и легла на кровать, болтая ногами. Однако, перемена места не помогла, мысли то и дело возвращались к двум разным парням. В какой-то момент Сакура внезапно подумала, а нужен ли ей принц Саске? Нужен ей он сам или приключение, путь? Почему-то мысль о том, что, если она в итоге очарует принца, перетекала в то, что она поступит некрасиво по отношению к джинну. "Даже если мои чувства станут взаимными, султанша не даст разрешение на брак, - рассуждала Сакура, подперев голову рукой и прижав другой к себе плюшевую улитку. - А даже если и даст - какая из меня выйдет правительница? Смогу ли я управлять султанатом? Меня как-то правление страной не особо будоражит, меня привлекает медицина. И путешествия. А, сидя на троне, особо не попутешествуешь. А мне бы хотелось увидеть другие страны изнутри, узнать, какие у них методы лечения, позаимствовать полезное, соединить наши и их методы и создать на этой основе что-то новое... И вообще, это явно не любовь, это увлечение... И причём тут Гаара? Нет, он, конечно, хороший мальчик... Вот тётя, я ведь даже не думала об этом!" Она снова попыталась погрузиться в медицинский трактат, но мысли предательски путались. "Да что же это такое! - с досадой хлопнула Сакура по подушке. - Ладно, возможно, сегодня неподходящий день для учёбы. В конце концов, у меня впереди ещё год для подготовки к поступлению!" Она взяла историю о приключениях двух подруг, отправившихся в путешествие в далёкие земли, ведомые загадочными снами, навстречу неизвестности. На какое-то время ей удалось отвлечься от навязчивых мыслей, погрузившись с головой в увлекательную книгу. И всё таки принц не выходил из головы, напомнив о себе в моменте, когда подруги забрались в заброшенный замок. "Мне надо кое-что проверить и это решит всё!" - решительно подумала Сакура, захлопывая книгу и рывком поднимаясь с кровати. - Гаара, наколдуй мне ковёр-самолёт, чтобы он перенёс меня во дворец к принцу! - велела она джинну. За окном уже было темно, но это ничуть не умаляло её решимости. В глазах Гаары мелькнула горечь. Но желания Госпожи - закон, и он создал лучший ковёр с причудливым узором. Сакура вскочила на него и полетела навстречу сгущающейся тьме. Гаара проводил её грустным взглядом. Сакура летела, яростно рассекая ночное небо, грозно проносясь высоко над крышами погружённых во тьму домов. Звёзды сияли неистовым светом, казалось, ярче, чем когда-либо, словно зажжённые неистовой решимостью одной девушки. Вот показались величественные минареты дворца. В одном из больших окон горел свет. Приблизившись, Сакура заметила стоящую у окна, облокотившись о подоконник, юношескую фигуру в тонком халате. Это был принц Саске. Не теряя времени даром, Сакура подлетела к заветному окну. - Саске! Ты не спишь, - обрадовалась Сакура, спрыгивая с ковра в щедро освещённую лампами роскошную комнату. - Это хорошо, я хочу поговорить... Саске хитро усмехнулся. - Мне тоже есть, что сказать. А может, и показать! С этими словами принц скинул с себя сиреневый шёлковый халат. Дорогая ткань упала на мраморный пол, являя взору поражённой Сакуры гладкое стройное тело наследника престола. Свет луны играл на обнажённой бледной коже юноши, словно превращая его в неземное создание. Сакура осоловело уставилась на бесстыдно раздевшегося перед ней Саске. Не такого поворота она ожидала, не таким планировала свой с ним разговор. Почему-то среди мраморных полов и покрытых разноцветными фресками стен она вдруг ощутила себя чужой. - Нравится? - ехидно спросил Саске, прямо глядя на ночную визитёршу и даже не пытаясь прикрыться - напротив, гордо демонстрируя свои прелести. Сакура вышла из оцепенения, встрепенувшись от звука его голоса. - Но... Я не могу! - вымолвила она, во все глаза таращась на шаловливого принца. - Это ещё почему? - Но... Принцам же нельзя до свадьбы! - Да ладно? - усмехнулся Саске, шагнув вперёд. - А мне казалось, что совсем недавно ты была не против! - Я была глупа! - заявила Сакура, отступая на шаг назад. - Я сейчас что, поумнела? - Да! - Да брось, - отмахнулся Саске, делая игривое движение бёдрами. - Никто не узнает! Ты же за этим сюда прилетела, как стемнело! Сакура только сейчас осознала, как выглядит её поздний визит во дворец султанши в покои её сына. В глазах любой порядочной горожанки она бы выглядела ночной мучительницей, коварной совратительницей невинных юношей и мстительницей монаршей династии через венценосного сына, и неважно, что наследник не отличается благочестием. Хорошо, что за дверью не дежурят стражницы, иначе ей точно не сносить головы! - Нет, не за этим! - возразила она. - Ну да, как же! - язвительно изрёк Саске. - А даже если бы и за этим, разве это повод так просто предлагать себя вот так? - А что такого? Сакура ошалела от такого ответа. Казалось бы, обнаженный юноша стоит в двух шагах и буквально умоляет сорвать его цветок невинности, розу из королевского сада, бери и пользуйся, но ей такое стало не по душе. И дело не только в том, что её и принца ждёт наказание. Просто внезапно накатило ощущение неправильности происходящего, смешанного с ноткой горечи и разочарования, а ударивший в нос запах роз, принесённый ветром из дворцового сада, словно поставил точку и теперь побуждал перевернуть страницу её книги жизни. - Я... Нет, я не могу! Я не желаю ломать тебе жизнь! - воскликнула Сакура, прыжком взбираясь на ковёр-самолёт. - Что? Ты куда? - Саске выглядел растерянным. - Прощайте, принц! Будьте счастливы! - отозвалась Сакура и взмыла в тёмное ночное небо. Саске что-то кричал ей вслед, кинувшись к окну, не заботясь о своей наготе, но она его уже не слышала. Ветер свистел в ушах, яростно трепал бледно-розовые волосы, срывая чалму и унося её куда-то вдаль, но Сакура не обращала внимания, упрямо продолжая полёт и набирая скорость. Ночной визит во дворец расставил всё по местам, освободив девушку от власти сомнений. "Зачем мне парень, который предлагает себя, словно дешёвый потаскун? - решила Сакура, крепко цепляясь за края ковра-самолета, неистовой тенью пролетая над кварталом малиновых ламп и пугая ночных мотыльков. - Зачем мне этот вздорный принц, когда дома меня ждёт хороший джинн? Я чуть не совершила ошибку!" Она знала, что надо делать. Она много читала и знала, чего хотят джинны, и звёздная ночь с сияющей в небе полной луной лишь придавала ей решимости. Сакура вернулась домой, влетела на ковре в окно и загадала Гааре последнее, самое сильное волшебное желание. - Сакура? - ошеломлённо вымолвил Гаара, когда та втащила его на ковёр. - Что... - Хочу, чтобы ты стал человеком! - произнесла она, прежде чем накрыла его губы своими. Ночное небо задрожало и взорвалось, город озарил ослепительный свет падающих звёзд, воссиявших особенно ярко над Сакурой и Гаарой. Во вспышке, соединённые поцелуем, они поднялись над землёй, над крышей дома, всё выше и выше, меняя реальность и меняясь сами. *** Во дворце продолжался дурдом. Принц Саске с самого утра был не в духе и вымещал своё плохое настроение на несчастных камердинерах, изрядно вымотав нервы Наруто и Саю. Досталось даже бедному учителю Какаши, который попытался вразумить вредного венценосного отпрыска. - Да у него тестикулярное бешенство, - принюхавшись, сказала советница Куренай. - По-простому тестерика. - Зажену ему надо, тогда и беситься не будет, - хмыкнула Кушина. - Только он всех невест распугал! Все уже костерили несносного принца Саске на чём свет стоит и жалели султаншу, что судьба не послала ей ещё дочь. - И снова я выдаю тебя за первую встречную! - объявила Микото, собрав всех в главном зале. - Дубль два, ждём новую претендентку! В этот момент в середине зала что-то вспыхнуло, и из столпа искр появилась колдунья Анко Митараши. Чудесным образом она сумела собрать себя воедино и теперь решилась на отчаянный шаг - захватить султанат без помощи волшебной лампы! - Микото! Я захвачу твоё королевство! - зычным голосом заявила Анко. - Да пожалуйста, - махнула рукой султанша. - Что? - весь запал и пафос колдуньи сразу сошли на нет. - Я как раз пообещала сыну, что выдам его за первую встречную, - спокойно ответила Микото. - Так что, ты вовремя - мой сын и страна теперь твои. - Мама! - Саске был в шоке, Анко, судя по всему, тоже. Она никак не ожидала, что захват королевства будет столь быстрым и совершенно бескровным. - Что "мама"? - нахмурилась Микото. - Нечего было отказывать тем принцессам и доводить до нервного срыва Карин! И вообще, чего тебе не нравится? Взрослая, мудрая женщина, могущественная колдунья, знает, чего хочет и добивается своего - самое то для тебя! - Я не этого хотел! - воскликнул Саске, взмахнув руками. - Да ты сам не знаешь, чего хочешь, мне надоело идти на поводу у твоих капризов! Ох, избаловала я тебя! Вы уж будьте с ним построже, - обратилась Микото к Анко, поднимаясь с трона. - А... вы... Вы куда? - растерянно спросила та. - А я отправляюсь на заслуженный отдых - уеду в путешествие в дальние страны! С этими словами она нахлобучила тюрбан на голову Анко и пошла к выходу из зала, провожаемая взглядами потрясённых советчиц, захватчицы и сына. - Надо подготовить всё к свадьбе и передаче власти, - донёсся до присутствующих усталый шёпот султанши. *** Известие о свадьбе принца Саске с колдуньей Анко поразило Сакуру. Не то, чтобы она переживала за Саске - свою эпопею с принцем она воспринимала как приключение, о котором она будет вспоминать в старости и рассказывать своей дочери - неважно, родной или приёмной, тут уж как получится - а вот за страну было тревожно. - А что теперь со страной будет с колдуньей на троне? - задавалась вопросом Сакура. - Да ничего не будет, - отозвался Гаара, отправляя пирожки в печь. - Как жили, так и будем жить. Она хотела власти - она её получила. Причём, законным образом. Страны с колдуньями на троне нормально живут - законы меньше нарушаются, преступность ниже, все боятся быть превращёнными в жабу или ещё что-нибудь в этом роде. - Кое-кого не мешало бы превратить в жабу, - хмыкнула Цунаде, попивая чай. - Вернее, в змея, да, змей? - с ухмылкой покосилась она в сторону подметавшего пол Орочимару. Тот в ответ смерил её хмурым взглядом. - Зачем превращать в змея, если я уже змей? - А, то есть, ты даже не отрицаешь, что ты - ядовитый змей, да, рептилоид? - Ты обкурилась анаши и несёшь чушь! - фыркнул Орочимару. - Какая анаша, сам ты чушь! - возмутилась Цунаде. - Вот не радуешь ты меня, только шипишь, а раньше хоть извивался, где надо, как уж на сковородке! - Ты так хочешь это обсудить при молодых? - спросил Орочимару. - Да, хочу! - яро подтвердила Цунаде. - Сакура, надеюсь, твой джинн в постели тоже будет услужлив, как и с желаниями, и ты услышишь только "слушаюсь и повинуюсь", а не "у меня голова болит"! Орочимару подозрительно прищурился, отложив в сторону веник. - Цунаде, ты сегодня удивительно словоохотлива. Что-то случилось? Цунаде глубоко вздохнула и поделилась своей печалью. - Думала привести Джирайю окончательно жить с нами, в качестве второго мужа, а он отказался! Видите ли, он не готов променять свой привычный образ жизни на уборку и готовку, а также отказаться от денег! Как он заявил, "муж обслуживает бесплатно, а куртизан - за деньги"! Вот меркантильный мужчина! "А всё же, моя бывшая ученица не такая уж и бестолочь! - довольно подумал Орочимару. - Во как далеко забралась! Была бродячей колдуньей, а теперь станет султаншей! Теперь главное, чтобы она удержалась на троне и её не скинули в ближайшие пять лет, устав от её выходок! Впрочем, возможно, столкнувшись с Сакурой, она поумерила свой нрав и будет править мудро, но твёрдо, как и подобает колдунье!" Сакура думала, что с Гаарой у них действительно что-то может получиться. Перестав быть джинном и став человеком, он остался магом, а значит, впереди их ждёт много интересного - как шалостей, так и приключений. "Может, частица магии есть и во мне, и со временем она разгорится во мне сильнее, постепенно, как и чувства? - подумала она, кинув взгляд на коасноволосого юношу. - Может, джинны могут исполнить желание не каждой, и служат проводниками, исполнителями воли начинающих волшебниц? В любом случае, даже если это не так, с юношей-волшебником точно не соскучишься!" Принц Саске вначале возмущался, что его выдают зажену за вторгшуюся во дворец Анко-захватчицу, делают из него племенного жеребца, а потом решил, что возле колдуньи он сможет научиться магии. "Она хотя бы не отказывается от того, что само идёт в руки, и даже хочет взять больше! Пока она правит и колдует, я подсмотрю ее трюки, а может, раз я не капризничаю, сама чему-нибудь научит! В крайнем случае, загляну в её книги! Стану независимым колдуном, подожду, когда она родит наследницу, и убегу! Пусть мать, Анко и будущая принцесса управляют страной, а мне это не нужно! Я стану ветром в пустыне!" Саске много чего говорил и думал, однако, он всё равно будет долго вспоминать одну девушку - розовое золото восточных песков. Саму же Сакуру ожидала жизнь, полная увлекательных приключений, и вечернее солнце, окрасившее песок пустыни своими лучами, лишь подтверждало это, освещая всё золотисто-розовым светом - светом надежды и нового начала.