Возвращение

— А если твоя мама увидит? Будет очень неловко, — Марта отвела взгляд, пытаясь скрыть смущение за волосами. — Мы просто стоим рядом, — улыбнулся Август. — Это ведь не поцелуй. Бледно-голубая кожа покрылась разноцветными пятнами. Марта закрыла лицо руками и рассмеялась. — Прости, я в последнее время сильно переживаю. Вот-вот проверка способностей, и если получится, я смогу получить облик, который не так выделяется. — Я понимаю, что твои мысли сейчас в хаосе, — кивнул Август. — Кстати, ты мне кого-то напоминаешь с посветлевшим лицом. — С каждым днём я становлюсь всё больше похожа на ту, которая могла бы быть, если бы родилась, — объяснила Марта. — У тебя много знакомых, мог видеть кого-то из моих родственников. — Тебе точно комфортно говорить о том, что ты… Кхм… — Не родилась? Нет, я давно переросла это. Моё появление в мыслях родителей помогло энергии сформироваться: я не просто появилась, они хотели иметь ребёнка. Поэтому мне не грустно. Кто знает, что стало преградой. Я функционирую, как и все, есть люди, которые обо мне заботятся, и этого достаточно. — А если бы появился шанс встретиться с кем-то из членов семьи, ты бы воспользовалась возможностью? — Непременно. Кстати, если бы я была рождена, мне бы было примерно на два года меньше, чем есть сейчас, и ты вряд ли бы обратил внимание на малявку. Марта вдруг обняла Августа со спины и прижалась к его жёлтой футболке, как к солнечному свету. Она прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Принца никто так не обнимал. От неожиданности его сердце забилось чаще, а дыхание стало прерывистым. Его любимая и не подозревала, что милым жестом может выбить воздух.

***

Дела были у всех, поэтому вскоре Август оказался в резиденции Марка. Несмотря на летнюю погоду, он был в бордовом деловом костюме, отчего едва не испарялся. Принц Файра был на деловой встрече, о чём гость знал от него лично. Август направлялся к Роману, с которым очень хотел поговорить. Сидя в гостиной, младший Римский играл в настольную бродилку с родителями. Чета как раз пошла за коробкой с ещё одной игрой. — Здравствуйте, господин Римский. Простите, могу ли я отвлечь вас ненадолго? — Ваше Высочество? Здравствуйте, да, конечно. — Спасибо. Я хочу искренне извиниться за свои неоправданно негативные мысли в ваш адрес. Поддавшись переживаниям и ревности, я считал, что вы собираетесь влюбить в себя Марту, играете с её чувствами… И хотел причинить вам небольшой телесный ущерб. Простите, пожалуйста. — Оу… Конечно, я не стану обижаться. Боюсь, некоторые мои действия действительно могли по ошибке походить на причину для ревности. Уверяю вас, я никогда не думал о Марте в романтическом ключе. — Я понял это, когда обсудил с ней. По правде говоря, мне очень стыдно за такие мысли. Если бы не Клара… — Август осёкся. — Принцесса? — Вряд ли она будет рада тому, что вы знаете, но именно Клара меня удерживала от импульсивных действий. Она не хотела международного скандала, поэтому защищала нас: меня — от позора, вас — от вреда. Почему-то была уверена, что вы не хитрый соблазнитель. — Вот как… — Ещё раз прошу прощения. До встречи, господин Римский. — До встречи, Ваше Высочество. Роман задумался. Он только выбросил Клару из головы, хотя скучал, но судьба напомнила ему о ней. — Ох ты ж пламя! Издеваешься, что ли? — послышалось в коридоре. — Зачем так пугать? Роман вышел из комнаты, чтобы посмотреть, что так напугало принца Августа. Он стоял рядом с телохранительницей, а напротив была… — Клара, ты садистка, — пытался отдышаться принц. — Хоть предупредила бы, что стоишь здесь. — Брось, это было бы скучно. Не делай вид, что не рад моему визиту. — Я рад, — улыбнулся Август, — просто чуть не схлопотал сердечный приступ. — Ваше Высочество, вам пора, — тихо сказала телохранительница. — До встречи, — помахала Клара. — Надеюсь, до скорой, — кивнул Август. Девушка перевела взгляд на Романа, который смотрел на неё, не моргая и, кажется, даже не дыша. Она наклонила голову, пытаясь угадать его эмоции, и немного неловко помахала рукой. — Привет? — А… О… Да… Здравствуйте, Ваше Высочество. Клара закатила глаза и направилась к лестнице, по пути взяв чемодан. — Магия в резиденции сейчас ограничена, — предупредил её Роман. — Может, лучше я? — Ещё чего, — девушка демонстративно пошла с тяжёлым чемоданом по длинным ступенькам. Этому не способствовало и длинное платье персикового цвета, что то и дело цеплялось за босоножки на небольшом каблуке. — Ваше Высочество… — Слабачкой меня считаешь? — крикнула она ему с верхней ступеньки. — Я бы не посмел, — хмыкнул Роман. В этот момент его родители как раз подошли, неся ещё несколько коробок с разными играми. Они с недоумением посмотрели на принцессу, а потом — на сына. — Вы уже успели поссориться? — уточнил господин Римский. — С возвращением, Ваше Высочество! — улыбнулась его жена. Клара поприветствовала их в ответ и скрылась за дверью в свою комнату. Прошло полчаса, прежде чем к ней постучали. Девушка открыла дверь. — Чем могу помочь? — Я принёс торт, — протянул его Роман. — Вишнёвый. С возвращением, Ваше Высочество. — Спасибо, — девушка неуверенно приняла сладость. — Может, поедим всей компанией? Не люблю быть в одиночестве. — Конечно. Вскоре они вчетвером сидели за одним столом. Римских распирало от любопытства, но они не хотели лезть в личную жизнь Болонской. — Вам что-то интересно? — улыбнулась Клара. — Я приехала неожиданно, так ведь? — Да, — кивнула госпожа Римская, — но это личное, наверное. — Всё в порядке. Я соскучилась по Марку, Кэт, Адэлин и всем остальным. Даже по вашим урокам милоты. Манкито испугался того, что я слишком много учусь, и решил отправить меня сюда на отдых. Не то чтобы я была против, но он переборщил с заботой. — Вы надолго вернулись? — спросил господин Римский. — Сама не знаю, — Клара пожала плечами. — Когда Манкито решит, что я отдохнула? На телефон девушки пришло сообщение. Извинившись, она открыла чат. Остальные продолжили есть. — Что-то случилось? — спросил Роман, заметив её обеспокоенное выражение лица. — Ничего смертельного, — ответила Клара, после чего нажала на кнопку записи голосового сообщения. — Ты сумасшедший? Это самое острое блюдо во всём ресторане. Это же азиатская кухня! Если Рэне и мне нормально, это ещё не значит, что ты сможешь есть так же. Головой думай, иначе я вернусь раньше и буду тебя контролировать. — Это было отчитывание или проявление заботы? — уточнил господин Римский. — Второе. Он никогда не заботится о себе так, как о других. В меня силой вливал противное лекарство, когда простудилась, а сам ест слишком острую еду, от которой плачет и краснеет. — Это плохо, — вздохнула госпожа Римская. — Я поступил так же, когда хотел тебя впечатлить, — вспомнил её супруг. — Тогда чуть скорая не понадобилась. — Правда? — с интересом уточнила Клара. — Это так романтично, хоть и опасно. — Он решил, что если рискнёт, станет выше в моих глазах, — закатила глаза госпожа Римская. — А я не за это его полюбила. — Меня много раз спрашивали, почему я не в отношениях. Не хочу тратить время на отношения ради опыта. Ваш брак для меня — пример: вы полюбили друг друга так сильно, что никакие трудности не смогли изменить это. Чета Римских смутилась. — Ваши отношения были не такими? — уточнил мужчина. — Извините, если вопрос слишком личный. — Ничего страшного. Возможно, тот парень и любил меня, но его чувства были весьма поверхностными. Чем больше я думаю над его поведением, тем больше кажется, что он боялся, что я его брошу, поэтому прервал отношения первым, — призналась Клара. — Я бы действительно рассталась с ним: обучение, путешествия, риски нападений на него… Боюсь, наша любовь бы не выдержала этого. — Поверхностные чувства? Разве он не бросил вас ради того, чтобы вы встретили кого-то сильнее, лучше? Это настоящая любовь, — заявил Роман. — Правда? По-моему, это звучит, как «не грусти, я тебя не люблю, но ты обязательно встретишь кого-то лучше», — возразила Клара. — У вас похожие истории любви, только с разных сторон, — заметила госпожа Римская. — Возможно, это ваши чувства поверхностные, Ваше Высочество. Вы тоже испугались трудностей: сами сказали, что бросили бы своего парня. — Ты так мило его защищаешь, — хмыкнула Клара. — Ладно, закроем тему. — Вы планируете посетить встречу Высших огненных магов? Она будет в этом месяце., — спросила госпожа Римская. — Да, — кивнула Клара. — Вы уверены? Это не самое приятное времяпровождение. — Знаю. Быть принцессой и приближёнными к ней всегда было тяжело, разве нет? Мои помощники провели небольшое расследование. Мне жаль, что вашей семье пришлось принять удар на себя. — Это было единственное, что мы могли для вас сделать. Наши занятия слишком пытались сделать из вас совершенно другую личность, мы причинили вам боль. Что бы вы ни делали, многие всё равно останутся недовольны. По сути, мы зря пытались вас сломать. — Я уже поняла причины и не держу на вас зла, — улыбнулась Клара, — а вот поведение многих знатных дам меня раздражает. Если у меня был экзамен и я не могла прийти на встречу, это не значит, что я надменная фифа, которую вы не так воспитали. — Всё в порядке, — улыбнулась госпожа Римская. — Нет, не в порядке, — возразила Клара. — Никто не смеет обижать ни меня, ни Марка, ни Кэт, ни приближённых к нам. Раз уж я приехала, время показать им, что случается при буллинге кого-то из нас. — Как вы собираетесь это сделать? — Увидите. Не волнуйтесь, репутация кого-либо из нас не пострадает. Кстати, почему мы перешли на «вы»? — Мы услышали, что Рома обращается так, и подумали, что теперь так и следует. — Это не так. Хоть я и отсутствовала долгое время, это не изменилось. Они как раз доели, когда Кларе позвонили. Девушка удивлённо посмотрела на экран, но всё же ответила. — Уже соскучился? Что-то случилось? — Клара… Мне кажется, я нашёл вашу с Марком нерождённую сестру. — Что?! Слова Августа Римские не слышали, но по выражению лица Клары поняли, что произошло что-то необычное. — Ты ведь знаешь что-то о ней, да? — Знаю. Приезжай, обсудим при встрече. Римские не задавали вопросов, за что Огненная была благодарна. — Мои чувства никогда не были поверхностными, — незаметно прошептал Роман, проходя мимо. — Мои тоже, и ты это знаешь.