Ларс

Рыжий парень с веснушками сидел в одном из кафе, принадлежащем АМиВ. Такие заведения предназначались для встреч, которые нельзя было провести в месте с меньшей секретностью. Фиолетовый плащ нараспашку открывал вид на белую рубашку. Чёрные брюки и туфли того же цвета дополняли образ. За столом в небольшой комнате сидел Ларс Муха. Многие смеялись с его имени, называя его кличкой собаки. О фамилии и говорить не стоит. — Здравствуйте, госпожа, — парень встал и отодвинул стул для собеседницы. — Добрый день. Клара любовалась чаем в чашке, позволяя Ларсу её изучать. Парень это заметил. — Вы не впервые работаете с представителями АМиВ, верно? — Да. Я отвечу на остальные вопросы, если такие имеются, — кивнула принцесса. — Знаете, я не совсем понимаю, чем могу быть полезен. За любым зельем Вы можете обратиться к господину Велиданту, который является моим наставником. Я ценю Ваш выбор, но хочу понять, что именно от меня требуется. — Разумеется, я знаю о том, что Вы работаете с господином Велидантом. У меня даже есть рекомендационное письмо от него. Видите ли, у всех свои глаза и уши. Мне стало известно, что один талантливый маг хорошо разбирается в энергиях. Ему подвластны духи, привидения и чары, влияющие на энергию. Такой специалист заинтересовал меня. — Я не работаю в этой сфере. Вы ведь знаете, я занимаюсь зельями и слежу за выполнением Кодекса Академии Мафр и Воронов. — Верно, мне известно это, — кивнула Клара, — но хобби развивают нас не хуже. То, что Вы не попали в отдел по работе с энергией, не означает, что Вы не подойдёте мне. — Вы знаете даже о неудаче с тем отделом? — удивился Ларс. — Да, — улыбнулась принцесса. — Я и причину знаю. В день отбора Ваша девушка попала в аварию, и Вы выбрали её. Парень смотрел ей в глаза и не моргал. Клара не смутилась. — Вы умеете выбирать информаторов, — сказал Ларс с короткой усмешкой. — Не волнуйтесь, это не манипуляция. Знаю, что Вы посмотрели информацию обо мне. Логично, что принцессе нужен профи. — Вас преследуют привидения? — уточнил Муха. — На заколдованную Вы не похожи. — Сочту за комплимент, — Болонская улыбнулась. — Я собираю команду. Вы, конечно, знаете о ситуации в Файре. Хочется почувствовать себя хоть немного готовой к неожиданному. -Мало кто в первую очередь думает о защите от злой энергии, — сделал глоток Ларс. — Я читала, что неупокоенные души ведьм, если так можно выразиться, ярче всего испытывают эмоцию, которая была их последней. — Статья «Почему нас преследуют, если мы невиновны?» Людвига Арка? — Именно. — Так и есть. Вам нужна защита или устранение? Клара допила чай и объяснила: — Я могу себя защитить от тёмной энергии. Но дети восприимчивы сильнее, особенно если магический иммунитет окажется слабым. Мне нужен ритуал защиты для ребёнка. — Могу организовать. Что-то ещё? — Проверка на наличие остатка заклинания тёмной энергии. В случае необходимости — помощь с его удалением. Если срочно понадобятся зелья, их изготовление. Всё это официально входит в должность помощника принцессы. — Мне подходит такой род деятельности. Что-то ещё? — Полная секретность, — кивнула Клара. — Принц и его супруга знают, в эту тайну посвящены мои помощники, знакомство с ними произойдёт позже. Также проинформирован мой наставник. Но все остальные не догадываются о привидениях и тёмной энергии. — АМиВ всегда соблюдает секретность, — кивнул Ларс. — Даже если Вы выйдете замуж и заведёте любовника, я сохраню эту тайну. Клара улыбнулась. Ей было легко общаться с Ларсом. — Иногда, для прикрытия, может понадобиться подвозить меня или сопровождать на мероприятиях, — добавила она. — Это не заденет мою гордость. — Об оплате не волнуйтесь. Как я и указала в документах для АМиВ, работа будет достойно вознаграждена. Точную сумму можете предложить сами или остановимся на указанной в черновике договора. Дополнительные выходные тоже можно будет обсудить. — К слову, Ваше Высочество, в предложении, которое я получил через АМиВ, указаны принудительные выходные. Что это? — вспомнил Ларс. — Постоянная работа без отдыха снижает уровень продуктивности и негативно влияет на здоровье, — Клара хмыкнула. — Как работодателю, мне стоит позаботиться о том, чтобы Вы себя не убили такой нагрузкой. — Не встречал такого раньше, — признался Ларс. — Господин Муха, — девушка посмотрела ему прямо в глаза, — здоровье ценнее, чем думают представители АМиВ. Бороться за других и забывать о себе — это плохо. К слову, как у Вас с работой в команде? — В отделе никто не жаловался. Умею прислушиваться к другим. — Я получила рекомендационные письма от тех, с кем Вы будете работать. Да, с этими двумя членами команды Вы уже знакомы. — Можете обращаться ко мне на «ты», — сказал Ларс. — Хорошо. Феликс Колосский описал тебя чётко и положительно, я убедилась в правдивости его мнения сегодня. Рыжеволосый парень едва не упал. Его пример для подражания похвалил его! День стал ярче, чем был прежде. — Ещё своё мнение озвучила Агата Ландрис. — О… Значит, вот куда она хотела попасть. Мы соперничали некоторое время, она хороша во многом. Я заставил Агату оформлять отчёты вручную весь день, потому что она вмешалась в ситуацию без разрешения. Уверяю, это было ради блага других, а не потому, что она неуравновешенная. Описала меня, наверное, Агата весьма экспрессивно, но мы сможем работать вместе. — Она знает, что ты наказал её по правилам, а не по личным убеждениям, поэтому сказала, что быть коллегами вы сможете без скандала, — сообщила Клара. — Обсудим контракт?

***

Римский сделал стойку на руках, чтобы успокоить мысли. В спортивном зале Вайши было тихо, а в ТАИ к нему постоянно приходили то студентки, то Искра. Кошка любила кусать его руки во время таких упражнений и ложилась сверху, когда он отжимался. — Ты тренируешься? — Агата удивлённо посмотрела на Романа. — Я думала, уже закончил. — Сил нет кричать, — объяснил он. — Я попытался отвлечься, но не получилось. Роман лёг на маты и ткнул пальцем в потолок: — Она надо мной издевается. — Крыша? — Агата начала разминку. — Девушка. — А-а. Да, дела сердечные — это тяжело. Не то чтобы я разбиралась, конечно. — Почему она пошла в кафе с моим другом, а не со мной? — Римский раскинул руки и прикрыл глаза. — Меня это не волнует, я спокоен. Я само спокойствие… Нет, ну всё же! Агата размяла шею и принялась за наклоны. На ней был голубой спортивный костюм. Роман лежал в чёрных штанах и футболке. — Ты совсем не в духе, — заметила девушка. — Так влюбился? — Он сказал, что это не свидание, но тогда почему меня не взяли? За что мне это? — Римский закрыл руками лицо. — Может, ты был занят в это время? — предположила его собеседница. — Нет. Я был свободен, предложил другу выпить кофе вместе, а он сказал, что идёт на встречу. Даже сказал, с кем именно! Потому что контракт почти подписан и работа официальная. Это выше моих сил. Почему именно с ней? — Да, печальная ситуация. Может, они давно не виделись и соскучились? — Агата сделала несколько выпадов. — Да я вообще не думал, что они знакомы, — Роман вздохнул. — А это совершенно точно именно та девушка? Может, тёзки? — Это она. Совпадения быть не может. Несколько минут они молчали. Потом Агата легла рядом. — Это, конечно, не очень хорошо с твоей стороны, но можешь понадеяться, что свидание пройдёт плохо. Что на его волосы голубь справит нужду, что ему будут названивать спамеры. Полегчает? Роман беззвучно рассмеялся. — Я так хотел стать достойным. Может, у меня всё равно бы шанса не было? Я гожусь только для восхищения студенток? — Это не единственная девушка в мире, — Агата села и легонько толкнула его в бок. — Не унывай. Ты ещё встретишь свою любовь. — Но я не хочу терять её! Зачем, зачем я вообще об этом думаю?! — Роман перевернулся и уткнулся носом в мат. — Я разбитое яйцо. — Я тоже, — Агата легла в ту же позу. — Что случилось? — у парня включился «режим психолога». — Я ещё никогда не чувствовала себя так одиноко. Я в отпуске, Ром, и от этого чувствую себя ужасно. — Боже мой, — Римский посмотрел на неё со страхом. — Человек, ненавидящий отпуск? Ты пугаешь меня. — У моих друзей сейчас рабочее время. Мне скучно. Дошло до того, что я выбрала тему для проекта, связанную с Вайшей, чтобы поговорить с ней об этом. — Ой-ой. — И я об этом. Пока у напарника был отпуск, мы гуляли по той стране, где он работал до этого. А теперь я лежу с тобой и ощущаю себя разбитым яйцом. — Тогда давай так лежать, пока кто-то не соберёт нас обратно, раз сами не можем, — предложил Роман. — Заодно выговоримся. Молчать надоело довольно быстро. — Я хотела пойти в кино, — шмыгнула носом Агата, — но все мои друзья заняты! А я не люблю быть одна. С кем потом премьеру обсуждать? — Совсем не с кем пойти? — уточнил Роман. — Ага. У Манкито — какая-то важная встреча, у напарника — работа, у друзей — свидания. Я и Алексу предложила, но он тоже занят. Никогда, наверное, за день со столькими людьми не общалась. — Всех-всех приглашала? — Ага. — И ни одного свободного? — Именно. — Ну тебя, — Роман лёг на бок, к ней спиной. — Ты чего? — Агата села и перевернула его на спину. — Добить меня хочешь, коварная женщина? — Я? Чем? — Меня ты не позвала. Всех приглашала. Знаешь, как обидно, что меня в списке кандидатов вообще нет? — Роман отвернулся. — А-а, — Агата улыбнулась. — Конечно, я тебя не позвала. Ты же над статьёй всё свободное время работаешь. Тебе лучше подойдёт сон, а не поход в кинотеатр. — Я закончил статью, — вскинул бровь Роман. — Завтра истекает срок сдачи, сегодня утром я окончательно отредактировал её и отправил. — О… Поздравляю. — Спасибо. — Значит… Ты будешь отсыпаться? — уточнила Агата. — По ночам — да. Днём тренируюсь, репетирую, готовлюсь и провожу время с близкими. Живу, в общем. — Тогда… Ты свободен сегодня в шесть? — И какой же я в твоём списке? — хмыкнул Роман. Агата закатила глаза. — Третий. После наставника и напарника я хотела позвать тебя. — Правда? — Зачем мне лгать? Не верь, если хочешь. Сама пойду, — Агата поднялась и поправила волосы. — Мне нельзя побыть любопытным? — наклонил голову Роман. — С девушкой той любопытным будь, — подколола его Ландрис. — Спроси у неё, была ли та встреча свиданием. — Это уже любовь к рискам, сумасшествие, а не любопытство, — покачал головой Римский. — А ты, оказывается, трусишка! — Эй! Я не боюсь! Парень тоже поднялся. Агата хихикнула и убежала в другой конец зала. Роман — за ней, намереваясь защекотать. — Не догонишь!

***

— Ты ведь понимаешь, что для остальных мы выглядим иначе? — уточнила Ландрис. — Конечно, — Римский улыбнулся. На девушке были тонкие серые брюки и нежно-розовая футболка. Она точно знала, в каком направлении нужно идти, но с интересом рассматривала всё вокруг. Роман выбрал голубую футболку и чёрные шорты. Их черты лица, цвет волос и одежду остальные видели по-другому. — Ты раньше была в кино? — спросил Римский. — Нет, — призналась Ландрис. — Надеюсь, понравится. — Не было времени? У тебя ужасный график, а ты всё равно любишь свою работу. Сразу видно, призвание. — Думаешь? — Агата вздохнула. — Не знаю. Просто занимаюсь тем, что получается. — Мне всё ещё неловко, что ты оплатила оба билета, — напомнил Роман. — Переживёшь. Ты меня выручаешь тратой личного времени, это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. — У тебя интересный взгляд, — хмыкнул Римский. — Я вижу это… Как эксплуатацию твоих денег. — Поверь, таким меня не разорить, — ухмыльнулась Ландрис. — Это всего лишь два билета в кино. Когда фильм начался, заполненный зал погрузился в идеальную тишину. Роман подумал, что Агата может уснуть, но девушка смотрела с неподдельным интересом. — Ты плакал? — выйдя из зала в более освещённое место, Ландрис посмотрела на опухшие глаза Римского. — Ты тоже, я слышал, — попытался оправдаться тот. — Не думала, что парни тоже плачут во время трогательных сцен. — Мы что, не люди? Агата и Роман решили зайти в магазин. Девушка взяла корзинку и уверенно пошла вдоль рядов. — Ты хорошо ориентируешься, — заметил парень. — Конечно. Я была в ТАИ много раз, во время путешествий люблю изучать местную еду. Это главный магазин возле академии, — Агата посмотрела на разнообразие бутылок с холодным чаем. — Любишь такое? — уточнил Роман. — Не особо. Хочу угостить знакомого, мы в ближайшее время будем чаще видеться. Конечно, я успела с ним поссориться за время нашего общения. Это не помешает работе, но лучше сгладить углы. — Вас всех можно задобрить едой? — Конечно. Вкусная пища и покупки — главные способы снять стресс для одиноких, непьющих и некурящих, — Агата достала телефон и что-то напечатала. — Ага, с персиком. — Это разве не должен был быть сюрприз? — уточнил Роман. — Своему напарнику я такой сюрприз сделать могу. Но если вдруг появлюсь возле этого человека, он первым делом подумает, что я пришла мстить. Лишний стресс. О, посмотри, у них новый вид булочек! Агата вышла с пакетом вкусной еды. Она посмотрела на небо: вот-вот должен был пойти дождь. Стало прохладнее. — Я так боялась, что они в конце не признаются друг другу, — вдруг сказала Ландрис, так и смотря на тучи. — Я тоже. Они так глупо поступали, скрывая любовь, что едва не потеряли шанс, — Роман нёс несколько упаковок кошачьих вкусняшек и круассан со сгущёнкой. — Со стороны их чувства были так заметны, — кивнула Агата, — но они не видели их друг в друге. — Ты плачешь? — парень всмотрелся в её лицо. — Нет, — рассмеялась девушка, поворачиваясь к нему. — Может, тень так упала. Она не врала, слёз действительно не было. — Это хорошо. — А что, мне нельзя плакать? — прищурилась Ландрис. — Можно, — улыбнулся Римский, — просто это было бы грустно. Ты и так выглядишь одинокой, а я не знаю, как помочь. Вот как успокоить человека, который может тебя убить? — Одинокой? — Агата рассмеялась. — О, поверь, у меня нет времени грустить по этому поводу. Что касается успокоения… Если это никому не вредит, лучше всего дать человеку выместить стресс. Если вредит, нужно вмешаться. Вообще, была история: девушка из АМиВ грустила, плакала, напарник попытался утешить, обнял, а она испугалась и вырубила его. — Разве вы не чувствуете своих напарников? — Она могла слишком погрузиться в свои мысли. Я и сама не умею успокаивать, — Агата пожала плечами. — Лучше всего мне помогают мытьё головы и сон. — Тебе сейчас грустно? — уточнил Роман. — Нет. — Тогда давай поспешим, — предложил парень, — а то скоро помоем голову прямо здесь. — Ой, нет, я тогда выбьюсь из своего графика, — театрально вздохнула Агата. Они побежали, смеясь и наслаждаясь жизнью.

***

Роман провалился в сон спокойно, но попал в хаос. Клара сопротивлялась, пыталась выйти как можно скорее. От этого комната шаталась, предметы падали. — Что с тобой? — спросил Римский, подбегая к девушке. Такого раньше не было. Они давно не виделись в этом пространстве, поэтому парень удивился встрече, но ярче всего было чувство страха за девушку. — Я… Это я попросила Ларса сказать, что он идёт на встречу со мной по работе, — выпалила Клара. — Зачем? — Я не хотела вызвать ревность, просто думала, что ты решишь, что я тебе не доверяю. Вы оба сейчас учитесь у Велиданта, но я выбрала Ларса, и ты мог обидеться, отдалиться. Тогда тебе бы угрожало меньше опасностей. Девушка хотела это сказать, но не хотела. Подсознательное желание взяло верх, как это было всегда в таких снах. Она не планировала рушить хрупкий мост к безопасности Романа, но не могла сдержаться. Клара закрывала рот, пыталась сбежать, чтобы он всё же отдалился, но подсознательно хотела, чтобы парень был рядом. Закончив говорить, Болонская упала на пол и закрыла руками лицо. У неё опять не получилось. — Испугала. Я думал, что-то случилось, — Роман взял со стола бумажные платочки и протянул их Кларе. Пространство перестало сбоить. — Ты не понимаешь, — девушка шмыгнула носом. — У меня снова начнётся период активной работы, — сказал Роман, наливая в стакан воды из кувшина. — Возьми. Каникулы закончатся, я буду редко появляться в резиденции, а значит — и в твоей жизни. Не нужно выдумывать план, чтобы выгнать меня. Клара дрожала. Она так устала от того, что её идеально продуманный план рушится из-за подсознания! — Не думай, что я так о тебе забочусь из-за любви, — выдавила из себя она. — Ради всего святого, Клара, перестань пытаться всех спасти. Ты так себя убьёшь, — Роман помог ей удержать стакан. Девушка резко встала и зажмурилась, пытаясь покинуть сон. Её собеседник спокойно вымыл стакан. — Какие успокоительные ты пьёшь? — поинтересовалась Клара. — Я просто подошёл к проблеме с точки зрения логики, — пожал плечами Роман. — Мне не хочется тебя допрашивать, так что не бойся: твои секреты останутся твоими. В конце концов, ты всегда скрывала что-то: внешность, когда притворялась во время прогулки, связь со Льдом, попытки попасть в Файр, чтобы разобраться. — Ты странно себя ведёшь. — Я не могу смотреть на то, как ты страдаешь. Ты видишь, что я говорю правду. Не думай обо мне, как о беззащитном ребёнке. — Ты же даже не понимаешь, что может тебе угрожать, — тихо сказала Клара. — Последнее, чего я захочу, — это впутать в свои проблемы тебя. Девушка хотела возразить, но проснулась. Вздохнув, она достала из-под подушки блокнот. Большие клеточки отображали дни месяца. Линия с левого нижнего угла в верхний правый обозначала хорошее самочувствие, а с левого верхнего в правый нижний — плохое. Клара взяла с тумбочки фиолетовый маркер и обвела квадрат по контуру. Для непосвящённых это были бы просто странные узоры, но в них скрывалась правда. Такой цвет обозначал дни особенно плохого морального состояния. «Как мне о тебе не думать, если одна мысль о том, что ты можешь пострадать, сводит меня с ума?» — девушка зажмурилась до боли. Она была готова пойти на всё, чтобы защитить дорогих ей людей. Болонская вернула блокнот под подушку и маркер — на тумбочку. Она уставилась в потолок, будто там находились ответы.

***

— Боже мой, какой прекрасный цвет волос! — воскликнул Ларс утром, глядя на Адэлин. — Родной, — кивнула девушка. — У тебя тоже красивый. И веснушки милые. — Я думал, что в Файре много рыжих, но это оказалось не так, — признался он. — О, это один из стереотипов. Ты уже подписал договор с Её Высочеством? — Да. — Давай покажу тебе главные места. Если быстро запомнишь, не заблудишься. — Отличная идея. Спасибо. Ларс незаметно спрятал таблетки в кармане брюк и отправился с Адэлин осматривать резиденцию. Он не афишировал свои слабости и отлично уходил от личных тем.