Глава 3. «Слабаки и их город»

Две команды стояли напротив друг друга на площади. Воздух между ними дрожал от напряжения, словно натянутая струна, готовая лопнуть. Девушка, которая пару минут назад едва не стала обедом Бист Боя, исчезла в толпе — лишь лёгкий золотой шлейф мелькнул в переулке, и всё. Блэкфайр впилась взглядом в своё отражение. Огненно-рыжие волосы горели, как расплавленное солнце, переливались золотыми прядями при каждом дуновении ветра. Ярко-зелёные глаза смотрели прямо, без тени страха, а фиолетовый костюм сиял так ослепительно, что резало взгляд, будто смотришь на звезду в упор. Следом — красно-зелёный костюм Робина. Вычурный, почти клоунский, но ткань обтягивала плечи, грудь, бёдра так плотно, что каждый мускул проступал, как рельеф. «Смеяться или блевать? Оба варианта. Но… чёрт, он выглядит слишком соблазнительно». Из мыслей ее вывел смех, что показался галлюцинацией, эхом в голове. Но через пару секунд он разорвал тишину справа: Рэйвен хохотала, как будто ей только что рассказали самую умную шутку во вселенной. — Очень интересно, — выдохнула она, делая несколько шагов вперёд, плащ волочился по асфальту. — Значит, нас закинуло в жалкое подобие Джамп-Сити, где мы — благородные герои. Пожалуй, лучшее, что со мной случалось. — Ну и как же вы встречаете гостей? На её лице вспыхнула лживая, грустная гримаса — идеальная маска скорби, — и тут же лопнула, сменившись дерзкой ухмылкой, острой, как лезвие. — Советую вам, самозванцам, сдаться поскорее, пока не пожалели, — сказал Робин в красно-зелёном костюме. Он стоял поодаль, оружие было перекинуто через плечо, в глазах — холодная уверенность и твердый голос. Смеяться теперь хотелось уже Красному Робину. Хотелось ответить этому лживому придурку, выдать что-то острое, как его клинки, но Рэйвен даже не повернув голову, просто подняла два пальца вверх — жест, отточенный годами, — и Красный Робин проглотил слова, стиснув зубы. В следующую секунду её взгляд метнулся к Бист Бою — короткий, как удар хлыста. Он пригнулся и кости хрустнули, кожа натянулась. Клыки тигра сменились зубами побольше — длинными, как кинжалы, блестящими от слюны. Тело вытянулось, мышцы вздулись, из спины вырвались крылья с острыми, как бритвы, концами, чешуя цвета ядовитой травы заблестела под солнцем. Громадный дракон — высотой с двухэтажный дом, глаза — два раскалённых угля — возвысился над площадью. Он втянул воздух, грудь раздулась, и издал животный крик, от которого задрожали стёкла в окнах, а люди в толпе вжались в стены, закрывая уши. Они кричали, толкались. Кто-то упал, кто-то закрыл ребёнка собой. Мама в синем платье прижала дочь к груди, шепча: «Не бойся, милая, не бойся…». Но бояться стоило. Старик с тростью замер, рот открыт. Он восхищался титанами дарящими надежду, а теперь видел монстров. Девушка с телефоном снимала, дрожащими руками, бормоча: «Это… это не может быть правдой…». Мужчина в костюме отступал, споткнулся о бордюр, упал, но не встал — страх придавил к асфальту. Следом в воздух взмыла Старфайр. Золотой шлейф за ней — как комета, оставляющий сияющий след. Ладони вспыхнули, она выпустила несколько огненных шаров, каждый размером с баскетбольный мяч, но горящих ярче солнца. Первый врезался в грудь дракона — чешуя треснула, дым повалил, дракон взревел, отшатнулся. Второй — в крыло, третьий — прямо в морду. Блэкфайр не заставила ждать. Она взлетела выше, алый шлейф, как тень за солнцем, глаза вспыхнули красным, как угли. Она выпустила красный шар. Тот сопровождало шипением, как у раскалённого металла. Старфаер отразила его золотым щитом, но удар отбросил её назад — она врезалась в фонарь, металл погнулся с визгом, стекло посыпалось дождём. Не успев опомниться, она увидела, как в неё летит ещё десяток красных снарядов, расходящихся веером. Блэкфайр нырнула вниз, подлетая ближе и врезалась в Старфаер плечом. Они сцепились в воздухе. Кулаки. Локти. Колени. Удары настигали с нечеловеческой мощью и с такой же силой следовали в ответ. Блэкфайр вцепилась в волосы Светлой, потянула вниз, ногти впились в кожу. — Ты — слабая! — прорычала она, ударяя коленом в живот. Старфаер ударила локтем в челюсть, кровь брызнула на асфальт — А ты — стерва! — ответила она, вырываясь. — Ты не лучше, дрянь! — выплюнула Блэкфайр, бьющая кулаком в скулу так, что костяшки окрасились в красное. — Уверена, ты такая же, как моя сестрёнка — лицемерная, притворяющаяся, будто ей есть дело до других! Старфаер нахмурилась, искренне не понимая, о чём она говорит, но времени на вопросы не было. Она резко подалась вперёд — и с глухим криком ударила ногой в грудь, вложив всю силу полёта. Блэкфайр рухнула на крышу машины — металл вмялся с оглушительным звуком. Стекло лопнуло, а осколки разлетелись. Машина засигналила, но никто не обратил внимания.

***

Бист Бой из этой вселенной— в форме гориллы, ростом с грузовик — прыгнул на дракона. — Эй, зелёный урод! Это наш город! — он вцепился в шею дракона, когти вонзились в чешую, кровь — зелёная, как сок — потекла. Дракон взревел, взмахнул крылом — Бист Бой отлетел, врезался в стену здания, оставив вмятину в кирпиче, куски штукатурки посыпались. Но он встал и уворачиваясь от пуль Киборга и гранат другого, превратился в тираннозавра. — Ты не один такой, приятель! — рёв, зубы, как сабли.

***

Киборг-герой встал в стойку, пушка на плече загудела, заряжаясь синим плазменным светом, от которого асфальт под ногами начал плавиться. — Ты не один с железом в башке! — рявкнул он, выпуская залп. Красный Киб не шелохнулся. Оптическая линза вспыхнула алым — анализ за 0.3 секунды. Левая рука трансформировалась в раскалённый энергетический клинок, капли металла шипели на земле. Заряд врезался и расщепился, ударив в машины — Устаревшая модель. Я — апгрейд, — голос хрипел помехами, будто из-под земли. Он рванул вперёд. Удар в грудь — герой отлетел, врезался в витрину, стёкла посыпались дождём. Поднялся, левая рука стала мини-Гатлингом, очередь засвистела. Красный Киб открыл грудную панель: энергетический щит поглотил пули, расплавил их в воздухе с треском. Пушка на плече перестроилась в плазменный бур, вращающийся с воем. Выстрел. Герой увернулся — поздно. Бур прошил плечо, оторвал руку по локоть. Кровь и масло брызнули фонтаном. Он рухнул на колено, системы мигали красным: «КРИТИЧЕСКАЯ ПОТЕРЯ ЭНЕРГИИ». Рука лежала в луже — синие провода искрили, пальцы еще дергались, царапая асфальт. Красный Киб наступил тяжелым ботинком, металл смялся с хрустом. — У тебя не было шансов.

***

Красный Робин выхватил два клинка — чёрные, с тонкой красной каймой, лезвия сверкнули, отразив алый свет неба. — Не наигрался в героя? — усмехнулся он, делая резкий выпад, металл прорезал воздух с шипением. Оригинальный Робин щёлкнул посохом — раздвижной механизм сработал мгновенно, блокировал удар. Искры полетели в стороны, как фейерверк. — А ты — в злодея? — парировал он, крутанув посох и вонзив его в бок противника. Клинки скрестили. Удар. Ещё. Металл звенел, как колокол. — Что стало с тобой в твоей вселенной, раз ты пришёл к такому? Как твой Бэтмен это позволил? — выкрикнул герой, сразу пнув его в колено. Красный Робин рухнул, но тут же ударил в живот и поднялся на ноги. — О, Бэтмен… — выдохнул он, вытирая кровь тыльной стороной перчатки, глаза блеснули безумным огнём. — Всё это полностью моя заслуга. Я сам пришёл к такому пути, не желая быть его тенью. — Он замахнулся клинком, встречая ответный удар, металл зазвенел. — Знаешь, я был бы рад расправиться с вашим Бэтменом сразу после тебя. Ножом в сердце, как и моего. Даже не представляешь, как было приятно наблюдать, как он корчился. Другой Робин замер. Глаза под маской расширились, дыхание сбилось. — Ты… что ? Момент. Красный Робин не ждал. Удар клинком — в плечо. Ткань порвалась, кровь потекла тёплой струёй. Герой отшатнулся, боль пронзила тело, но шок был сильнее — он споткнулся, посох дрогнул в руке. — О да, вас ждёт то же, что и его с Джокером, — прошипел Красный Робин, голос низкий, как скрежет металла. — Медленная, мучительная смерть.

***

— А мы ведь похожи, — голос Красной Рэйвен прозвучал спокойно, почти ласково, но в этой тишине он резал острее любого крика. Безумие вокруг — взрывы, крики, кровь — будто не существовало для неё. Светлая Рэйвен рванула вперёд, плащ взметнулся. Щупальца тёмной материи вырвались из-под земли — двадцать толстых, как канаты, с фиолетовым свечением, они взметнулись, как змеи, обвили Красную за талию, руки, шею, сжимая до хруста. — Ты используешь силу для зла. Я — чтобы защищать, — голос Светлой был ровным, но глаза горели бурей. В них отражалась вся боль мира. — Мы разные. Красная Рэйвен взвыла — не от боли, а от ярости. Её тени взорвались чёрной пастью — размером с автобус, с зубами, как кинжалы, вращающимися, как пилы. Она разорвала щупальца— одно за другим, с треском, как кости. Тьма против тьмы. Асфальт треснул, паутина разломов побежала по площади. Машины перевернулись, стёкла лопнули. Ударной волной Светлую Рэйвен отбросило назад, врезая в стену здания — кирпич осыпался, плащ порвался, кровь потекла из уголка рта. Красная Рэйвен взлетела выше, тени клубились вокруг, как живые. — Ты права , мы разные. Я сильнее Она сжала кулак — тени сгустились в копьё, чёрное, с красными прожилками. Метнула. Герой увернулась — копьё вонзилось в землю, взрыв, фонтан грязи. Светлая ринулась вперёд, щупальца вырвались из-под земли, как крюки, вонзились в Красную— в плечо, в бедро. — Ты — ошибка! Красная вырвалась, тени вновь взорвались. Светлая, ударилась об машину, оставляя вмятый металл. Красная Рэйвен спустилась, тени сомкнулись вокруг Светлой, как клетка. — Сдавайся. Светлая взглянула вверх, глаза вспыхнули. — Никогда. Щупальце метнулось прямо в грудь Красной. Но, не успев достигнуть цели, оно растворилось. Чёрная удавка сомкнулась вокруг шеи героя.

***

Хвост дракона, усеянный шипами, взметнулся, как кнут, и ударил Бист Боя-героя в грудь. Удар был такой силы, что зелёная туша отлетела. Она пролетела двадцать метров и врезалась в стену кафе — пыль взвилась столбом. Он не встал. Лежал в луже крови, грудь тяжело вздымалась, глаза закрыты Рядом — оторванная рука Киборга. Металлическая, с синими проводами, искры летели из обрубка. Сам Киборг лежал в десятке метров, без сознания, лицо в крови, другая рука прижата к груди. Другой стоял над ним, пушка ещё дымилась. Светлая Рэйвен висела — тёмная материя обвила шею, прижала к стене, ноги болтались в воздухе. Она хрипела, пальцы царапали тьму, но не могла вырваться. Глаза — два фиолетовых огня — всё ещё горели. Робин сидел на коленях, кровь капала изо рта, посох валялся рядом. Красный Робин ударил — кулаком, в челюсть, в живот, в висок. Каждый удар — как молот. Он отхаркивался кровью, но поднял голову. В небо. Яркая вспышка — золотая, как комета. Старфайр. Улыбка — слабая, но настоящая. «Надежда не мертва. Это не поражение». Через несколько минут — каждый из бывших героев стоял на коленях. Тёмная материя обвила запястья и шеи. Когда-то спасители. Теперь — пленные. Красная Рэйвен встала над ними. Плащ колыхался, как крылья ворона. — Добро пожаловать в наш город.