Глава 3. Отрочество: человек, божество, демон. Часть вторая.

-Спасибо за помощь, я бы не справился с тем оборотнем один,-Иньюй устало преподнес к устам чашу, делая глоток. -Да не за что!-весело отозвался Ичжэнь. Чуть растягивая слоги. «Не-е за что-о!» -Шисюн, у тебя волосы растрепались. Перевяжи? Брови небожителя взметнулись вверх, стоило ему заметить погрешность. -Давай тогда я перевяжу!-предложил Циин.-Я постараюсь! Казалось, Инь Юй о чем-то задумался, нахмурившись. -А где Цзян Юй?-внезапно спросил он. Словно ставя легкую черточку над каждым словом. «А. Где. Цзян. Юй.» -Шисюн, а почему ты о нем вспомнил? -Обычно это он помогал мне с прической,-неловко признался временный небожитель.-Разумеется, я и сам прекрасно справился бы…кхм, так…где же он? Циин на мгновение замялся, но после без запинки ответил. -Его низвергли. -Почему же? -У меня…был день рождения…и он от имени шисюна отдал мне в качестве подарка проклятый артефакт. Потом об этом узнали чиновники Верхних чертогов. Поэтому. -Его?-прошептал Инь Юй.-Не меня..? -Он сказал, что ты в этом не виноват. -Цзян Юй действительно…заботлив… -Ну,-почесал висок Ичжэнь.-Это да. Цюань не был человеком, который из-за обиды бы отказался признавать очевидное. Касательно Цзян Юя он тоже понимал: как бы тот не ругался на «паршивца», о старшем брате он пекся сильно. -Что это был за артефакт? -Он способен пить кровь людей, и превращаться в какой-либо предмет одежды. -Оуу…по воспоминаниям, мне принесли такой буквально недавно. Я должен был скоро приступить к его усмирению… Сердце рухнуло вниз. Так вышло, что стадия небожителя скоротечна. * * * Снова становиться демоном было невыносимо. «-Ну, это буквально снова умереть»-покачал когда-то головой Хэ Сюань. -Следи за его состоянием,-предупредил Хуа Чен.-Из возрождения это самый его трудный этап. Это действительно было так. Инь Юй метался в лихорадке, то и дело переворачиваясь с боку на бок. -Это не я, не я, не я, не я, не я! То шепот, то крик. Началось это пару часов назад, чуть позже после пробуждения. Ещё за завтраком будущий посланник вёл себя как обычно. Однако вскоре силуэт заволокло легкой дымкой, и, стоило ей рассеяться, облик его уже поменялся. Внешность осталась почти той же, разве что одежда выглядела изношенной и была слегка изорвана, а хвост на голове растрепан. Но поведение отличалось в корне. Глаза были пустыми, лицо словно мел. Губы шептали что-то непонятное так тихо, что услышать было невозможно. Некоторое время он просто пялился в одну точку. Чуть погодя движения стали нетвердыми, еле-еле он дотащился к своему месту и почти свалился, свесив голову набок. Непонятно каким образом удалось теперь-уже-демону добраться до кровати, чтобы лечь. И вот сейчас имеем то, что имеем. Может быть, стоило позвать Его Высочество? Или кого-то, кто умеет лечить…но ведь смерть не лечится. Надо помочь самому. Но как, если в прошлом он лишь доставлял ему бед в попытке оказать услугу? -Это не я…-снова прошептал Инь Юй. Помутневшим взором он оглядывался периодически, прежде чем снова начинался приступ, напоминающий истерику. Минуту…точно…. -Шисюн. Я знаю, что ты не хотел мне ничего дурного по-настоящему. И я осознаю свою ошибку. Это я виноват. Посланник так и замер. -Я… -Я знаю, ты никогда не задумывался о том, чтобы причинить мне вред. У тебя вышли из-под контроля эмоции, но тем не менее…Шисюн, ты для меня самый сильный, и самый известный чиновник среди нас. Просто…не убегай больше. В глазах Инь Юя засветилась сознательность. -Ци…ин? -Да, шисюн!-обрадованно воскликнул генерал.-Да, это я! Тот задержал на нем полный сомнений взгляд, но вскоре успокоился. -Хорошо…-вздохнул демон. Спустя некоторое время ему все же удалось забыться. Ичжэнь чуть ли не к лицу наклонялся, чтобы прослушать дыхание. Пока, наконец, не вспомнил, что демонам оно не нужно. Тем не менее, пока Инь Юй дышал. Видимо, по привычке. Ичжэнь не помнил, сколько времени прошло, прежде чем шисюн очнулся, потому как и сам заснул. -Циин, мне лучше. Думаю, я почти восстановился. -Шисюн? -Поэтому я пойду в Призрачный город. Я уже боюсь предположить,-невесело усмехнулся Посланник Убывающей Луны.-Что там творилось в моё отсутствие. -Но… Я сам это пообещал. -Шисюн, можно, я позову Его Высочество? Он проверит, все ли с тобой в порядке. Они оба не очень любили божеств медицины. -Не нужно. В крайнем случае, я увижусь с ним в Доме Блаженства. -О!-глаза небожителя загорелись любопытством.-А можно мне с тобой? Это также и моя возможность тебя проводить до того времени, как ты снова наденешь ту странную маску и скроешься в толпе. На удивление, Инь Юй не возразил. -Хорошо. Это моя благодарность за…-он замялся, поджав губы.-Помощь при возрождении. И вот, спустя палочку благовоний они направлялись в главный дворец, чтобы оповестить о том, что Циин временно покинет Небесные Чертоги. * * * Путь занял несколько часов. За это время Циин успел достаточно расспросить Инь Юя о том, чего хотел. Стоило им подойти к воротам города, как демон приоткрыл их и кивнул головой, приглашая войти. Словно к себе домой. Попав внутрь, Инь Юй сдвинул маску на лицо. -Мне спокойнее, когда здесь никто не видит меня без нее,-неожиданно признался он, указывая пальцем на предмет. Вначале никто не обращал на них внимания, однако в какой-то момент раздался весьма знакомый голос: -Батюшки, а не Посланник Инь ли это? Кря, да точно он! Надо доложить Градоначальнику-у!-и утка-демон стремглав умчалась в неизвестном направлении. Тогда-то все и заметили. -А ведь и вправду! -Посланник Убывающей Луны вернулся! -Посланник Инь, что же с вами приключилось? Цюань чудом сумел различить глубокий вздох среди этого гула. -Прекратите балаган! Дайте пройти! Шисюн красив даже с жутковатой маской. Ичжэнь примерно представил, как бы выглядел лик Инь Юя сейчас. Немного строгий, но достаточно снисходительный. Такой незамысловатой дорогой они продвигались до резиденции Хуа Чена. -Итак,-выдохнул Инь Юй, поднося кулак к двери, чтобы постучать. -Да-да? Саньлан, погоди, я открою,-последняя фраза прозвучала максимально тихо-ее явно пытались произнести так, чтобы не услышал никто посторонний. Инь Юй чуть покашлял, а Циин лишь непонимающе похлопал глазами. Послышались шаги, а затем дверь в зал, в котором Градоначальник со своим супругом занимались каллиграфией распахнулась. Се Лянь на мгновение застыл, а после несказанно обрадовался. -Ваше Превосходительство Инь Юй! -Этот недостойный уже говорил, я прошу вас, не называйте меня так,-тихо сказал тот. Наследный принц лишь улыбнулся. -В таком случае и вы исполните мою просьбу насчет обращения! -Не смею, Ваше Высочество, не смею… Больше Инь Юю не нашлось, что ответить. -Ну что ж, рад видеть тебя, Инь Юй!-поприветствовал Хуа Чен. Помедлив, он добавил. -Надеюсь, совсем уж сложных периодов в восстановлении не возникло. -Нет, все в порядке. Этот хотел бы вернуться к выполнению своих обязанностей… -Хорошо. Начнешь с завтрашнего дня. -Благодарю. Несмотря на то, что проклятой канги больше не было, Инь Юй все равно хотел остаться здесь. *** -Шисюн, почему ты хочешь снова туда? -В каком смысле? -Ну…тебя же теперь там ничего не держит вроде… -Циин, ты забыл. Я остался там не из-за низвержения, а потому что чувствую себя в долгу перед Градоначальником. Он ведь спас меня. Помог упокоить душу Цзян Юя, найти место для существования. Тем более, я даже не знаю, куда мне идти, если не вернуться,-он поморщился.-Я не вижу смысла моего существования, но желаю его. Да уж,-демон неодобрительно покачал головой. *** -Саньлан, мы ведь не заняты сейчас?-уточнил Наследный Принц. Хуа Чен кивнул. -Гэгэ, у меня нет никаких дел на ближайшие пару шичэней -Чудно!-хлопнул в ладоши Се Лянь. -Могли бы мы выпить чаю в таком случае? Негоже выпроводить гостей за порог сразу после прихода,-неловко закончил он. -Разумеется. Чай подали через несколько минут. Поколебавшись, Инь Юй все же сел за стол и отодвинул маску на висок. Говорили они о разном. О недавних событиях, о срочных делах в Призрачном городе. Се Лянь выказал свою радость от возвращения Посланника Убывающей Луны. Инь Юй поднялся с места и поклонился. -Большое спасибо за чай, Ваше Высочество, Градоначальник. Я…пойду в кабинет, хотелось бы посмотреть бумаги, чтобы разобраться в поручениях. -Если вы только полностью встали на ноги,-согласился Наследный Принц, на что Посланник ответил утвердительно. -Со мной всё в порядке. -Тогда и я вернусь на Небеса,-вмешался Ичжэнь.-Большое спасибо за гостеприимство, Ваше Высочество, Господин Собиратель Цветов,-с этими словами повернулся к Инь Юю. -Шисюн…до встречи? -Да,-растерянно отозвался тот -Рады были вас увидеть-произнёс на прощание Принц. Цюань уже было подходил к выходу из города, когда услышал, как его окликнули. -Ичжэнь, постой! Инь Юй впервые за многие столетия обратился к нему по имени. Не по титулу, не ради вежливости. Просто так. Как в детстве. -Постой! -А? Циин обернулся, с удивлением глядя на «брата». Инь Юй же, тяжело дыша, упирался одной рукой в стену ближайшего дома. Лицо его напряглось, будто силясь что-то сказать, но в то же время точно сдерживая себя от этого. -Шисюн… -Когда найдется время…нет…если хочешь, приходи потом как-нибудь к воротам, я открою! Мы…могли бы…поговорить… Стоило ему выпалить это, Инь Юй в ужасе закрыл рот руками, словно не веря, что позволил себе столь дурные манеры поведения. Широкая, возможно даже нелепо сияющая улыбка расплылась по лицу Цюаня Ичжэня. -Конечно! Конечно. Я приду.