Часть 1. Отказ не принимается.

Высотное здание не внушало мне доверия, не смотря на свои масштабы. Именно они и пугали. Было страшно представлять, что где-то там наверху сейчас находилась моя подруга в окружении малознакомых людей. Хотя вечеринка предполагала собой наличие спиртного, я надеялась, что алкоголь обошел Ханну стороной. Как и парни, которые обожали приставать к ней. Они, словно являлись мухами, а она липучкой. Вот настолько всё было плохо. Усугубляло ситуацию то, что подруга не умела говорить «нет» и за нас обеих это всегда делала я. Видеть разочарование, а иногда и злость, из-за отказов на лицах назойливых парней, что были уверены на сто процентов в собственном успехе приносило извращенное удовольствие. Нравилось знать, что тому причина я. К удивлению, на первом этаже никого не было. Хотя мне почему-то казалось, что придётся буквально выбивать из консьержа разрешение, чтобы войти. Или, как в фильмах на цыпочках пройти мимо него, пока мужчина будет спать. На деле же, ничего такого не произошло бы. Кто-то просто пересмотрел сериалов. Я быстро прошмыгнула к лифту, лишь одним глазком успев рассмотреть холл. Всё выглядело слишком дорого, начиная от черного мраморного пола с белыми разводами, заканчивая огромной хрустальной люстрой в середине этажа. Остальное увидеть мне не удалось. Страх быть пойманной оказался сильнее желания всё разглядеть. И даже так на лице возникла полная восхищения улыбка. Мне хотелось бы жить в подобном месте и видеть такую красоту каждый день. Но это лишь мечты, которые плохо на меня влияли. Хотелось твердо чувствовать под ногами землю, а не летать в облаках, строя воздушные замки. Я отмахнулась от своих фантазий и чуть не пропустила лифт. Он уже закрывался, однако мне удалось во время зайти. Точнее, запрыгнуть в последнюю секунду. Это было почти новое элитное ЖК. Ханна совсем недавно познакомилась с одним парнем и он пригласил её на новоселье. Тот купил одну из квартир здесь. Конечно же, подруга согласилась. В отличии от меня, она была экстравертом и любила общаться с новыми людьми. Ей это давалось легко, а я лишь следила за тем, чтобы Ханна не попадала в передряги. И, если подобное случалось, я вытаскивала подругу из любой ситуации. Как сегодня. Ведь ощущение того, что что-то всё-таки произошло, пока лифт начал подниматься на самый верх, не покидало меня, а лишь становилось сильнее. Пальцы мертвой хваткой держали телефон, что костяшки пальцев побелели и начали болеть, сердце тревожно билось о грудную клетку, во рту стало сухо, а беспокойство нарастало с неведомой силой. Оно заставляло нервно смотреть каждую секунду на черное табло, что указывало номер этажа. Как на зло, лифт ехал не спеша. Или это из-за того, что в такие моменты время нарочно замедлялось, а ощущение того, будто весь мир против тебя, поглощало все мысли? Наконец, приехала на тридцатый этаж. Подруга не отвечала на сообщения, а я не настолько смелая, чтобы стучаться во все квартиры. Их всего было здесь семь, но всё же эта идея не вызывала доверия. Бездействовать тоже не было мне по душе. Я прислушивалась к тишине, надеясь уловить сквозь стены звуки музыки, а также веселья. Не вышло. Да и странно надеяться на подобное, здесь была звукоизоляция. Наверное, скорее всего. Точно не знала. И, когда я уже готовилась наугад выбрать одну из квартир, дверь последней по коридору открылась. Был слышен смех, и что самое главное, музыка. Есть. Удача была на моей стороне, наконец-то. Из неё вышел обкуренный парень, который прошел мимо, не заметив меня. Новая волна паники захлестнула с головой. Во, чтобы то ни стало, нужно было найти и забрать подругу отсюда. Новоселье всё больше смахивало на сомнительную вечеринку. Ладно, алкоголь, но трава — это уже слишком. Хотя, у причуд свои богатые. Покупка квартиры, особенно в таком жилом комплексе, уверена, стоила неимоверной суммы денег. И где Ханна умудрялась заводить подобные знакомства? Я побежала к открытой двери и прошла внутрь, радуясь, что успела до того, как её закрыли. Людей было много. Очень. Но благо, никто даже и не заметил присутствие постороннего. Все избегали смотреть на меня: то ли слишком были увлечены разговорами, то ли я была настолько непримечательной. Оба варианта устраивали в равной степени. Никогда не любила внимание. Нервы натянулись до предела. Тяжелые и громкие басы ударялись об стены. Они били по моим перепонкам, заставляли прикрывать ладонями уши. Это не сильно помогало, лишь приглушало звуки. Здесь было невероятно душно, что возникло желание уйти. Но я упрямо продолжала пробираться через толпу, щурясь от мрака. Видимо, у того друга Ханны после приобретения данной недвижимости денег на электричество не осталось. От собственной недошутки стало ещё хуже. Попытки успокоиться подводили меня к краю срыва. Я готова была разрыдаться, закричать во весь голос от ярости и просто лечь на пол, чтобы все эти незнакомцы потоптались на мне, — одновременно. Квартира была огромной: два этажа вместе с балконом. О существовании последнего я узнала случайно, наткнувшись там на целующуюся парочку. Они меня не заметили, уж слишком были увлечены друг другом, но я сразу же зашла обратно, прикрыв дверцу. Мешать кому-то не входило в мои планы. Как бы мне не хотелось задержаться взглядом на картинах, висящих на стенах, музыкальных инструментах, помещенных в большой стеклянный стенд, который стоял в углу гостиной, где собралось больше всего народа, Персидском антикварном ковре, я пыталась найти Ханну. Надежда хоть и начала угасать, но всё ещё была жива. Если подруга не здесь, то где тогда? — Эй, красотка, сделай мой день лучше — дай мне свой номер. Я не сразу услышала парня, не только из-за шума, а также из-за его высокого роста. Он понял это не сразу, но осознав, наклонился и повторил свои слова. Чем заставил меня поморщиться: — Ты серьезно? — Серьезней некуда, малышка. Парень подмигнул, наверняка думая, что у него получилось зацепить легкую добычу на одну ночь. Я знала, что красивой назвать меня сложно. Черты лица были мягкими, даже можно сказать расплывчатыми без четких границ, рост откровенно маленький, а тело не самое стройное, хоть и без ожирения. Просто крупные ляшки и небольшой животик. Но вот, что по-настоящему могло отпугнуть его, так это наличие растяжек и целлюлита. Поэтому у парня не было ни единого шанса. Оставалось только отшить этого самоуверенного придурка. — Нет. — отрезала я, не оставляя попыток для возражения. Но, похоже, он был из упрямых. Только вот, я тоже не промах. — Нет? Ты ведь пожалеешь, что упустила такого, как я. — Ты слишком много на себя взял. Что-то я не вижу здесь очереди из желающих согреть тебе постель. Поэтому, нет, я не пожалею. — Ты мне нравишься, люблю дерзких. — Мне всё равно. — В чем кайф, если телки сразу же прыгают мне на член? Так неинтересно. — Проигнорировал мои слова он. Ладони начали чесаться от желания врезать парню. Но вполне вероятно, учитывая то, что его не смутил мой отказ, он мог оказаться мазохистом. Это сделало бы всё только хуже. Рисковать — не для меня, поэтому я сдержала свой порыв дать ему пощечину. Не понятно, как парень отреагировал бы на это. Вдруг, дал бы сдачу? Всё могло быть. — О, не переживай. Я не такая. — А как тебя зовут? — Стейси. — Красивое имя, прямо, как ты. — подмигнул он и я позволила себе закатить глаза. Каждое его слово казалось фальшивым, словно оно должно было предназначаться любой другой девушке, но никак не мне. Я выдавила из себя вежливую улыбку, совершенно не стыдясь вранья. Ханна заядлая любительница тусовок и как-то раз у неё получилось затащить меня на одну, в честь дня рождения её брата. К слову, его самого я там не встретила, будто именинник и вовсе отсутствовал на своем же празднике. Странно, правда? Но меня это тогда не смутило. Самым главным наставлением от подруги, перед тем, как я отправилась на первую тусовку в собственной жизни, для меня было: всегда представляться чужим именем. Не думала, что данный совет мне когда-нибудь пригодиться. Мой рот сказал «Стейси» быстрее, чем это успел сообразить мозг. Все произошло на автомате. Словно мне не в первой было представляться фальшивым именем. Что, конечно, не так. А второе: не стесняться брать инициативу в свои руки, если понравился парень. Банально, но с этим пунктом у меня возникали проблемы. Что и сейчас, что и в прошлом. Наверное, дело в моей закрытости. Предвзятость к противоположному полу у меня была с самого детства, с того момента, как начала замечать отвращение в их взглядах в мою сторону. Только лишь из-за того, что я отличалась, была крупнее любого из них. Никто не любил свиней: жирных и обожающих много есть до тошноты. Но мне они казались милыми, совершенно не уродливыми. Я не заслуживала того, чтобы называться таким прекрасным созданием. Свиней еще так не оскорбляли. Как и коров. — Спасибо. Он улыбнулся и замолчал, словно ждал, что я тоже спрошу, как его зовут. Нет уж, такого подарка от меня не стоило и ожидать. Тем более незнакомцу. Мои родители на Новый год подобного даже не смели просить у Деда Мороза. То, что я могла сжалиться и написать им раз в месяц — уже являлось даром свыше. А он ожидал того, чтобы я поддержала этот бессмысленный диалог, в котором сама ни капельки не нуждалась. Можно мне его самооценку? — Меня, кстати, зовут Джозеф. — сказал парень, не смутившись неловким молчанием. Он пытался казаться крутым, словно бэд бой, сердцеед из книги тропа «от ненависти до любви»: Джозеф прислонился одним плечом о стену и скрестил руки у груди. Но даже не понимал того, что это сделало его в моих глазах ещё более отвратительным. Никакого человека в мире не красила напускная напыщенность. — Дашь мне свой ном... — Стейси! — знакомый голос заставил меня глупо поворачивать головой из стороны в сторону, чтобы найти подругу. Я уже не слушала парня. Мое внимание было полностью сосредоточено на Ханне, она сама меня нашла. — Стейси, я так рада тебя видеть! Подруга чуть ли не навалилась на меня всем телом, однако я смогла удержать её. Не смотря на то, что она была очень пьяна, Ханна быстро сообразила в чем дело и не назвала моего настоящего имени. Никакой алкоголь не смог отобрать у неё врожденную сообразительность. Подруга пришла во время, чтобы спасти меня. От этого сердце сжалось от нежности к ней. Может быть, ещё и от облегчения, когда я убедилась в том, что с Ханной было всё в порядке. Хотелось уйти отсюда, как можно скорее. Не могла понять, чем же я смогла привлечь этого парня. Его внимание вызывало во мне отвращение и непонятную ненависть ко всему противоположному полу. Он не имел права смотреть на меня так похотливо. Я чувствовала себя грязной. Опять. Словно вновь стала подростком, на которую с нездоровой заинтересованностью засматривались некоторые взрослые. Эти воспоминания все ещё были свежи и причиняли боль. Я обняла её за плечи, помогая держаться на ногах и не потерять равновесие, а затем молча вместе с ней направилась к выходу. Джо... или как там звали этого парня? Пытался догнать, даже кричал нам что-то вслед, однако у него не получалось из-за того, что включили популярную реп-песню, которая уже как пару недель рвала все возможные чарты. Люди начали танцевать и подпевать одновременно. Пытаться пройти между ними стало ещё тяжелее, но задерживаться здесь на лишнюю минуту — себе дороже. И всё равно, мне тоже хотелось присоединиться к веселью, как и Ханне, судя по тому, что она пыталась вырваться, но именно из-за неё я спешила уйти. Если в подругу попадет хоть ещё одна капля алкоголя, то случиться непоправимое. Например, барная стойка на кухне стала бы её личным подиумом. Такое уже было в прошлом году. Нас просто пригласили повеселиться, на тот момент мы перешли на второй курс, а все закончилось тем, что вечеринку чуть не прикрыла полиция. Благо, этого не случилось. Жаль, я не увидела его лица, когда парень осознал, что получил отворот-поворот. Потому что на первый взгляд «легкая» добыча, оказалась тому не по зубам. Если я выглядела так, будто у меня никогда не было ухажеров, это не означало, что от капельки мужского внимания я стану водопадом, лужицей под его ногами. Холодный воздух, когда мы вышли на улицу, должен был отрезвить подругу. Так я думала, но мои ожидания, к сожалению, не оправдались. Она чуть ли не падала на землю от смеха. Держать её становилось всё сложнее. Приходилось терпеть напряжение и боль в мышцах. Это выматывало. — Я хочу ещё! — пьяная Ханна упиралась ногами, еле держа равновесие, в землю, не давая мне усадить её в такси. Я вызвала его, когда мы были в лифте. Здание находилось в центре города, поэтому машина приехала достаточно быстро. — Да ты в стельку, тебе хватит. — Я трезвая, как стеклышко. — Из стеклянного у тебя только глаза, милая. — Оливка, не будь букой. Я проигнорировала ее слова, а также прозвище, что приелось ко мне с самого нашего знакомства. Первое время подобное обращение бесило, она, словно специально говорила противно-елейным голоском, смакуя каждую букву, чтобы разозлить ещё сильнее. Спорить с ней по этому поводу было бессмысленно, поэтому сопротивляться я тогда не стала. Спустя некоторое время наши отношения чуть улучшились и мне даже начало нравиться, когда она так меня называла, но признавать не хотелось. И никому другому я не позволяла этого делать. — Кто бы говорил. — Поехали в клуб? Я как раз знаю один поблизости, — не унималась она, продолжая говорить заплетающимся языком. — хорошо, что ты приехала меня забрать. Ханна замолчала и удивленно посмотрела на меня. — А как ты узнала, что я здесь? — Ты сама сказала мне об этом, забыла? Перед тем, как уехать. Тебя долго не было, поэтому я здесь. Я переживала за тебя. — Прости. — пробормотала она и, наконец, позволила мне усадить её в автомобиль. Возможно, заиграла совесть или подруга устала сопротивляться. В общем-то, не имело значение, в чем именно дело. Бедный таксист ждал этого момента почти пять минут, как и я. Но он, казалось, радовался больше, ведь только мы сели на заднее сидение, то сразу же тронулись. Подруга виновато улыбнулась, и вся моя злость, а также страх, сразу же испарились. На неё невозможно было долго обижаться. Не только из-за красивой внешности: прямой нос с высокой переносицей, острые скулы, длинные волосы золотистого цвета и голубые, как само небо, глаза. Отдельно стоило отметить высокий рост, выше моего на голову. Но также из-за природного обаяния. Ну, без харизмы здесь тоже дело не обошлось и в этом было её очарование. Она никогда не была обделена мужским вниманием, и вполне понятно почему. Красивая, не только внешностью, а и душой, подруга притягивала к себе взгляды. Я не завидовала Ханне, когда к ней подходили знакомиться парни, игнорируя меня. Я не завидовала, когда стояла рядом и слушала то, как подругу осыпали комплиментами. В дружбе не было места зависти. Она счастлива — значит я тоже. И наоборот. По другому просто быть не могло, по крайней мере, у нас точно. Но Ханну смущало явное пренебрежение в мою сторону, она боялась, что это ранило меня. По началу так и было, а после я привыкла. В конце концов, человек способен приспособиться к любым условиям. Я уже проходила через подобное, опыт был. Не в первый и не в последний раз. — Комендантский час уже давно прошёл. — прошептала я без упрека, хотя еле сдержалась, чтобы не обвинить ее в этом. Общежитие университета закрыло свои двери в одиннадцать часов. Сейчас уже было за двенадцать. Ханна положила свою голову мне на плечо и захихикала с таким выражением лица, что на секунду я засомневалась в её адекватности. — Ничего страшного, в машине переночуем. — В какой машине? — Найдем какую-нибудь, не переживай. — Совершенно спокойно сказала она, не обращая внимания на водителя, что уже странно таращился на нас. И я могла понять его. Две студентки, едущие поздно ночью, одна из них пьяна и городит полный бред. Не понятно, что можно было ожидать от нас обеих. Наверное, мужчина следил за тем, чтобы мы не начали блевать и не испачкали ему салон автомобиля. Ещё не хватало, чтобы он свернул не на том повороте. Выбраться из леса в такое время суток было бы сложно, поэтому я смущенно улыбнулась и безмолвно этим просила прощение у него за громкую болтовню подруги. Он понимающе кивнул и мне чуточку стало легче. — Не говори глупостей. Просто надо будет зайти в круглосуточный магазин и купить тете Люде медовик, она его обожает. Но Ханна витала в облаках, не слушая меня. Её не мигающий взгляд непрерывно смотрел в окно. Излишняя задумчивость насторожила. Впервые за немногое время подруга казалась серьезной. Даже слишком. Хотелось залезть к ней в голову и узнать, о чем та думала. Наверняка, Ханна мечтала сейчас о кроватки, как и я. Меня сильно клонило в сон, приходилось прикрывать рот ладонью, чтобы зевнуть. — Знаешь... — Начала подруга и я напрягла слух, потому что она внезапно перешла на шёпот. — Со мной на вечеринке подошло три парня познакомиться. Я лишь кивнула, не удивившись. Не было похоже, что она хвасталась передо мной. Подруга поделилась этим почему-то, считая важным, чтобы я это знала. Причина не была важна. Меня радовало то, что Ханна всегда делало все, чтобы в нашей с ней дружбе я не ощущала себя забытой и ненужной. Пусть это и происходило неосознанно. Она просто была таким человеком, что не мог себе позволить ранить чувства другим. Особенно близким ей людям. Я любила, когда она в конце дня, делилась со мной всем, что с ней произошло. Это согревало сердце и давало понять, что пусть мы и разные, но общего у нас было гораздо больше. — И кого ты выбрала? — спросила с улыбкой, зная, что среди этих трёх был только один победитель. Счастливчик, которому подруга дала свой номер. — Второго, — с придыханием ответила она и я поняла, что намечалось что-то интересное. Ее глаза мечтательно заблестели, словно отражали звезды. — Он не просто красивый, а добрый и даже занимается спортом. Но тупым его назвать нельзя. Мы классно поболтали. — Что думаешь о нём? Она заметно покраснела, а я замерла, не зная, как реагировать. Ханна никогда не смущалась. И видеть её такой выбивало из колеи. Неужели этот парень был так хорош собой? Появилось желание увидеть его, чтобы убедиться. — Надеюсь, он мне напишет. — Спустя минуту молчания ответила подруга. — Ох, точно напишет, по другому и быть не может. Ты видела себя? Такую красотку, как ты нельзя упускать. — я подмигнула ей, а она засмеялась. Не понимала, что на неё нашло, но, если он разобьет Ханне сердце, то я разобью ему нос. Правда, с физической силой у меня были проблемы. Надо будет записаться в спорт зал. Ради такого не жалко ни денег, ни времени. Оставшийся путь прошел в молчании: комфортном и уютном. Такси остановилось возле супермаркета, я заплатила за поездку и оставила чаевые водителю. Не без усилий, но мне удалось вытащить подругу из машины. Её тело не слушалось не из-за алкоголя, она просто очень сильно устала. Всё-таки, учеба на инженерном факультете требовала много энергии. И только сегодняшняя вечеринка помогла Ханне хоть немного расслабиться. Мы быстро купили торт для тети Люды — коменданта нашего общежития. От неё не стоило ожидать поблажек. Женщина всегда находилась на первом этаже и внимательно следила за тем, чтобы соблюдались все правила. В случае нарушения наказание было жестоким: она заставляла драить все этажи до блеска. Их всего было четыре, в каждом три блока с несколькими комнатами, где жило по двое человек. Я до сих пор помнила, как два года назад, именно эта женщина подселила ко мне Ханну. Она также, как и я, была первокурсницей. Отношения с соседкой в начале складывались ужасно. Девушка раскидывала учебники вместе с канцелярией по полу, своей кровати, подоконнику, столу и не убирала за собой, а я раздражалась. Ведь этот беспорядок выводил меня из себя. В такой обстановке не возможно было сосредоточиться на учебе. Ко всему, Ханна вечно будила меня по утрам, когда собиралась на пары. У меня же они чаще всего были ближе к обеду. В свою очередь, я её бесила тем, что постоянно читала вслух. Это помогало мне быстрее и лучше запоминать информацию, но мешало ей тем, что создавало много шума. Мы ссорились и ругались так, что слышали все. Пока спустя пару недель комендант не решила устроить внезапную проверку. В общежитии запрещалось хранить бытовые электроприборы, а Ханна прятала в шкафу электрочайник. В прочем, я тоже не отличилась, оставила под кроватью микроволновку. Небольшую, но по правилам все равно запрещалось. И, когда это обнаружили, нас заставили убирать все этажи. Благодаря этому мы подружились. Ничего не сближало лучше, чем общее дело. Хоть и разногласия в дальнейшем продолжались, мы разговаривали с друг другом, стараясь найти компромисс. Тетя Люда была пожилого возраста. Маленький рост, морщины, пигментные пятна, местами плохо прокрашенная седина — делали её вид ещё более строгим. За три года учебы я и Ханна сумели подружиться с ней. Она к нам относилась чуть более мягче. Но подкуп в виде торта никогда не бывал лишним. Таким трюком мы пользовались уже не впервые. Общежитие находилось не далеко, нужно было идти всего шесть минут. Я запахнула пальто, съеживаясь от холода, и засунула руки в карманы. На улице стоял конец сентября, снег ещё не выпал, но мороз, как будто намекал на то, что совсем скоро это произойдёт. Людей и машин почти не было, а усталость оказалась такой сильной, что страха не было. Маньяк? Ну, и ладно, я отвлекла бы его, чтобы Ханна успела сбежать, а сама просто сдалась бы. Её жизнь была ценнее моей. — Тебе понравилось, не пожалела что пошла? — тихо спросила, решив нарушить тишину. — Понравилось, но у меня чертовски болят ноги. — Совсем немного осталось, потерпи. Я посмотрела на неё с сочувствием, хотя у самой горели икры. — Спасибо, — как-то робко сказала она, что я чуть не перебила подругу. Пришлось сжать губы, чтобы не пробурчать что-то в духе «не говори ерунды». — за сегодня, да в общем, за всё. Я очень тебе благодарна. — Ты точно протрезвела? А то кажется, ты до сих пор пьяна. Она громко засмеялась, откинув голову назад. — Сейчас я правда трезвая, как стеклышко. Я серьезно, Оливка. — Знаю, тебе тоже спасибо. — ответила слегка смущенно. — Хотя... может быть, не совсем. Возможно, я чуточку пьяна. Веселье в её голосе заставило меня напрячься, также, как и азартный, хитрый прищур глаз: — Что ты думаешь о свидании в слепую? Ого. Вот так сразу в лоб. А как же прелюдии? Или они уже больше не были в моде? — Просто скажи что ты задумала. Ханна взяла меня под руку и заговорщицки сказала: — Я хочу устроить тебе свидание в слепую. — Ты и вправду пьяна. Так ещё и больна впридачу. — воскликнула я и ускорила шаг, желая быстрее добраться до общежития. Подруга еле поспевала за мной. — Нет, правда! Просто подумай, это классный опыт. Тем более, вдруг, что-нибудь да получиться. — Ни за что. Это всегда плохо заканчивается. — Говоришь так, словно уже была на свидании в слепую. Я же знаю, что это не так. — парировала она. — Я все устрою, не переживай. Тебе надо будет просто придти. — Ханна, — вздохнула я, что она заметно напряглась. — подобное не для меня. Я не любительница приключений — они по твоей части. — Но... — Я не хочу переживать и тратить свои нервы из-за человека, которого никогда в жизни не видела. Он может оказаться маньяком, извращенцем, наркоманом... господи, я могу продолжать этот список до бесконечности. Свидания в слепую ничем хорошим не заканчиваются. — Я знакома с ним. От этих слов я замерла и Ханна тоже, ожидая моего ответа. Мы стояли посреди дорожки для велосипедов, а также колясок, и если был бы день, то нас уже давно сбили бы. Ветер заставлял листья на деревьях шелестеть, а затем падать на землю к нам под ноги. Я услышала гром и маленькие капли воды попали мне на щеки. Собирался дождь. Серые тучи нависали сверху и становились всё больше. — Ты что? — Ну, да. Я ему тоже предложила свидание в слепую. Он согласился. — пробурчала она, скорее, себе под нос, чем мне, но я всё услышала. Подруга точно свихнулась. — То есть, ты сделала это и только потом решила спросить меня? — Да, но... всего одно свидание. Ты не пожалеешь, обещаю. Я уже хотела было ответить, однако мы остановились у общежития. Четырехэтажное кирпичное здание выглядело старым на фоне других более новых, стоящих рядом на этой улице. Лишь на первом этаже горел свет. Тетя Люда ждала нас. Ханна постучалась, не предпринимая попыток войти. Это было бесполезно, ведь дверь заперли. Я услышала тяжелые звуки шагов, прежде чем она открылась. Мы вошли и сразу же встретились с комендантом. Она строго смотрела на нас, словно на провинившихся школьниц, которые решили прогулять последний урок. Ну, особых отличии от них не было. — Это вам. — стыдливо промолвила я, протягивая пакет с медовиком. Ханна кивнула моим словам и перестала дышать, что стала казаться меньше ростом. Тетя Люда уперла руки в бока, не приняв, подкуп, а затем угрюмо сказала: — Не нужно мне это, девочки. Сами ешьте, это отрава. Там столько химии. Я улыбнулась. Она не была зла. Хоть ее слова звучали немного грубо, но за ними скрывалась благодарность. А это значило, что наказания удалось избежать. Ханна взяла пакет из моих рук и вновь попыталась отдать его ей. — Всё равно возьмите, чайку попейте вместе с тортом. Это ваш любимый медовик. — уговаривала подруга и тетя Люда приняла наш презент, чуть покраснев. Она пробормотала слова благодарности, вперемешку с нотациями о том, что мы пришли слишком поздно и вообще-то нам завтра на учебу. Извинившись и в бесчисленный раз пообещав, что больше так не будем, мы направились на третий этаж в нашу комнату. Она была небольшой. Моя кровать стояла у левой стены, а Ханны у правой. Позади них стояли столы, поставленные лицом к окну, по одному для каждой. Большой шкаф располагался у двери. Общий. Большую часть которого, занимала подруга. У неё было больше одежды. На полу лежал мягкий ковер с ворсом пастельно-розового цвета. Я купила его позапрошлой зимой, когда мои ноги сильно мерзли из-за холодного пола, что даже три пары носков не помогало согреть их. Он до сих пор был с нами. Хоть и за это время слегка потрепался. Я сразу же упала на свою кровать, не сняв куртку. Уткнулась лицом в подушку и промычала от удовольствия, когда почувствовала, как мышцы начали расслабляться. Матрас подо мной прогнулся. — Ты согласна? — тихий голос Ханны вернул меня в реальность, заставив вновь напрячься, чтобы сесть. — Опять же, ни за что. — Неужели боишься? Да, но кто любил признаваться кому-то в собственном страхе? Это уж точно была не я. — Нет. — А я так не думаю, — сказала она слишком хитро и придвинулась чуть ближе ко мне. — или тебе слабо? Запрещенный прием. Подруга знала об этом. Стоило кому-то сказать подобное, и я была готова на всё. Буквально. Выкрасть из учительской журнал, чтобы исправить всему классу оценки? За ночь выучить пятьдесят, а то и под сто, билетов и в итоге сдать сессию на отлично? Да без б, главное — доказать, в первую очередь себе, что мне не слабо. Но в этот раз... — Такое на мне не сработает, сейчас точно. Твои способы манипулировать уже устарели. Теряешь хватку, милая. — ответила нарочно с беспокойством, улыбаясь от того, как после Ханна жалобно проскулила моё имя. Она взяла меня за плечи и начала трясти их, думая, что этим сможет вставить мне мозги на место. Вытрясти согласие на предложенную ею авантюру. Наивная. Я внимательно наблюдала за ней, когда подруга остановилась. Ее глаза вспыхнули, а безнадежность на лице, которая становилась все больше с каждым моим отказом, исчезла. Это не сулило ничего хорошего. Обычно, такое происходило, когда у Ханны появлялась, по её скромному мнению, гениальная идея. Армагеддон близился. Не иначе, чем конец света. Неизвестно, какая мысль могла возникнуть в черепной коробке моей подруги. — Давай поспорим. И где она успела выпить ещё пару бутылок алкоголя? Я то думала, что она пришла в себя... поэтому не сразу осознала значение этих слов из-за борьбы с желанием спать. Мы обе оказались наивными. Не зря дружили. — Что ты имеешь в виду? Она села по турецки и начала внимательно меня оглядывать. Стало стыдно за себя. Захотелось сжаться и спрятаться. Я упрямо не двигалась, также не отводя взгляда. — Я прочитала недавно одну книгу и в ней главный герой... Уже была готова возразить, но Ханна шикнула: — Тишина! — И? — нетерпеливо выдохнула, желая, чтобы всё это быстрее закончилось. Ну, и было интересно узнать, почему она внезапно заговорила о книге. — И в ней главный жил двойной жизнью, чтобы влюбить в себя главную героиню: притворялся обычным парнем, а на деле был мафиозии. Я не понимала к чему она клонила. Мозги отказывались работать после тяжелого дня. Четыре пары, подработка, а еще и это. Удивлялась, как я до сих пор не вырубилась. Уж тем более не сорвалась на неё. Увидев то, что моё терпение заканчивалось, подруга начала говорить быстрее: — В общем. — Ханна сделала глубокий вдох. — Спорим, что, если ты пойдешь на свидание в слепую, то тебе удастся влюбить в себя парня, не являясь самой собой? — Что ты имеешь в виду? — спросила я, даже не пытаясь сделать вид, что хоть что-нибудь поняла. За свою не такую уж длинную жизнь, я пришла к одному выводу: не стоило стыдиться своего невежества. Лучше показаться глупой, чем строить из себя умную, а потом опозориться. — Ты сможешь стать кем угодно. Например, самоуверенной девушкой, у которой множество ухажеров, «снежной королевой», что не каждому откроет сердце. Поняла? Я уставилась на неё и кивнула. Смысл сказанного по-тихонько доходил до меня. И отказать хотелось уже не так сильно. Было интересно, что из этого могло получиться. Всё-таки, я не такая уж и пай девочка. Желание пошалить тоже иногда возникало. Как и у подруги, она же придумала этот спор. Я даже восхитилась её фантазии. Только вот, почему подопытным в этом эксперименте должна была быть именно я? — Нам нужно будет придумать тебе альтер-эго. — Ханна начала стучать указательным пальцем себе по подбородку, что означало сложные мыслительные процессы, происходившие прямо сейчас в её мозгах. Поэтому перебивать я не стала. — Этим даже знаменитости пользуются, чтобы выступать на сцене более увереннее. А тебе это поможет притворяться правдоподобнее. — Ты говоришь так, будто я уже согласилась. — обвинительно сказала, смотря на подругу с прищуром. Она виновато улыбнулась. — Ты права, прости. — Почему ты уверенна в том, что у меня получиться? Мне ни разу за всю жизнь не признавались в любви. Ханна устало вздохнула и взяла мои руки в свои. — Оливка, я же вижу, как ты относишься к противоположному полу. Вижу твои презрительные взгляды в их стороны, да даже сегодня ты отшила того бедного парня. — Он, наверняка, захотел мной просто воспользоваться и потом бросить! — Но, даже если это и было так, то он нашел тебя привлекательной и подошел познакомиться. Ты намного красивее, чем думаешь. И никто не запретил бы тебе воспользоваться им тоже. Пришло моё время устало вздыхать. Я не считала себя закомплексованной. Просто не самой миловидной и фигуристой. Это были разные вещи. — Я хочу, чтобы ты убедилась в этом сама. Обещаю, что все пройдет хорошо и тебе ничего не угрожает. Я верила ей. Каждому слову. Но мои сомнения были связаны совсем с другим. Мне никогда не везло с парнями. Ни в детском саду, где мальчики смеялись над моей картавостью. Ни в школе, где одноклассники исподтишка снимали меня, а затем использовали эти фотографии для стикеров в ватсапе, думая, что остались незамеченными. Ни в университете, где о моем существовании вспоминали только, когда кому-то нужно было предупредить о своём отсутствии, или попросить отправить конспекты. Я искренне верила в то, что это было моей участью: навсегда быть отвергнутой противоположным полом. Мне и с отцом не повезло, стоило ли говорить о других? Все мои признания в любви заранее были обречены на отказ. Я никогда не позволяла себе мечтать о взаимности. А односторонность своих чувств принимала достойно, с разбитым сердцем и слезами, но без унижений и выяснения причин. И сейчас эта идея казалась бредом. Как кто-то мог влюбиться в меня? То есть, не совсем в меня настоящую, но всё же... Актриса из меня никакая. Судя по тому, что правдоподобно врать никогда не получалось. Однако то, как Ханна сжимала мои руки и смотрела глазами полных надежды, и ожидания, заставило проглотить очередное «нет». — Я подумаю. — нарушила молчание и легла в позе звезды, уставившись в потолок. — Конечно-конечно! Я не буду тебя торопить. — ответила подруга слишком радостно. Я пожалела о том, что дала ей маленькую, но надежду на то, что соглашусь. Она встала с моей кровати и начала переодеваться. А у меня совершенно закончились силы. Они остались лишь на то, чтобы укрыться одеялом и тихо пробормотать: — Выключи свет. В следующую же секунду подруга выполнила мою просьбу. — Спасибо. Ответа не последовало, я приоткрыла глаза и увидела то, как Ханна села за стол. — Я не буду тебе мешать. Спи. Спокойной ночи. — Тебе тоже, не засиживайся. Итак, уже поздно. — забеспокоилась я и отвернулась к стенке. Знала, что моё предупреждение Ханна проигнорировала. Она снова будет учиться до утра, а затем весь день засыпать на ходу. Послышался шелест книжных страниц и тихий вздох подруги. Ей искренне нравилось учиться на инженера, но одновременно с этим, Ханне было сложно. Я видела как она усердна занималась, чтобы оправдать ожидания своих родителей. Именно они приложили руку к тому, чтобы подруга связала жизнь с этой профессией. Её мама являлась дизайнером интерьеров, а отец архитектором. Старший брат тоже далеко не ушел: после окончания университета прошёл стажировку в одной из самых главных строительных компаний страны, после основал собственную. Это у них было семейное. В возникшей тишине я услышала то, как капли дождя ударялись об окно. На улице был ливень. Мне тоже следовало снять с себя худи и джинсы, и затем надеть пижаму, но тело отказывалось вставать с кровати. Кто я такая, чтобы сопротивляться ему? Ещё десять минут лежала с закрытыми глазами, раздумывая о том, что завтра мне нужно будет сходить в библиотеку за одной книгой. А потом сон, наконец-таки, забрал меня в свои объятия. ———————————————————— С любовью, от Энни 💗