6 — "За что вы воюете?"

Питер с размаху плюхнулся на широкую кровать и стал думать, чем же ему заняться. Сейчас была почти середина знойного июля, в школе каникулы, а это значит — никакой домашки. В мастерскую его пока никто не позвал. Слишком много думать от безделья было, вовсе, страшно. А на патрулях он не был уже больше недели. Паркер заметил в шкафу свёрнутый крафтовый пакет с костюмом, который сделал ему Старк, и, за неимением выбора, надел его. Его старый костюм совсем испортился, на другой не хватило бы денег, а пользоваться технологичной версией до этого не позволяла обида? Совесть? Гордость? Но сейчас у него просто не было другого варианта. Питер потянулся и открыл настежь большое окно, проверил шутеры на всякий случай, приготовился прыгать, как вдруг раздался голос Пятницы с потолка: — Мистер Паркер, боюсь, что я буду вынуждена сообщить Мистеру Старку о том, что вы покинули здание. Мальчик тяжело вздохнул и натянул маску на лицо, после чего буркнул: — Я ненадолго. — И с полной уверенностью сиганул в окно. Теплые потоки ветра приятно обволакивали тело, когда Питер использовал паутину для полёта между высотками. Он чувствовал, что стал проворнее и сильнее, когда хорошо подлечился — теперь Человек-Паук готов для совершения новых подвигов. Тоже подвигом, кстати, называлась помощь бабушкам с тяжёлыми пакетами продуктов. И снятие кошки с дерева Питер не считал чем-то незначительным, подходил с полной серьёзностью к каждому делу. Ни один карманник в этот июльский день был не упущен из виду, а умело прилеплен своими пронырливыми ручонками к ближайшему столбу или стене. — Как делишки, Карен? — От нечего делать Питер сидел на краю крыши, болтая ногами, и заговорил с ИскИном. — Рада слышать тебя, Питер, — дружелюбно отозвалась она. И до самого вечера Паркер перебрасывался пустяковыми фразами про еду, фильмы, героев или увлечения с Карен, периодически отвлекаясь на помощь простым людям. Ближе к полуночи, когда обычно Питер начинал держать ухо востро (ведь именно в темное время суток просыпалось большинство преступников), вдали вдруг раздался протяжной гудок. Парниша подскочил со своего временного укрытия и ринулся на звук. — Питер, в километре от тебя на главной улице произошёл отказ системы тормозов у фуры. Боюсь, если мы не поторопимся, то пострадают гражданские, — оповестила его Карен. Паркер только ускорился, когда на горизонте показалась грузовая машина, несущаяся по оживлённой дороге. Окинув взглядом обочину, Питер пришел к выводу, что водителю здесь некуда свернуть и он оказался в отчаянном тупике. Примерно в ста метрах по прямой от фуры был расположен светофор, загоревшийся красным, перед которым стояло несколько легковых автомобилей. Если не остановить грузовик прямо сейчас — то пострадают не только водители, но и пешеходы, переходящие дорогу. — Мне просчитать выгодную траекторию размещения паутины? — Как обычно спросила Карен, на что Питер только промолчал, потому что за последнее время слишком привык думать своей головой. Человек-Паук выскочил прямо перед кабиной тягача и, прицепившись к широкому капоту, использовал шутеры на соседних твердо стоящих зданиях. Водитель нажал на гудок ещё сильнее, когда перед ним вдруг оказался герой в красно-синем костюме. Но Питер продолжал старательно удерживать фуру до тех пор, пока колеса не затормозили — всё-таки поимку 16-ти тонной махины на скорости 50 километров в час можно было считать маленьким новым рекордом. Паркер прилепил удерживаемую в руках паутину на капот, чтобы, на всякий случай, зафиксировать фуру в неподвижном положении, после чего расслабленно выдохнул и спрыгнул на асфальт. Оставалось лишь проверить водителя, подождать пока приедет эвакуатор и, может быть, самостоятельно осмотреть машину в поисках причины поломки, но вдруг снова раздался голос Карен: — Питер, тебе звонит Мистер Старк, принимаю вызов. Мальчишка скрестил руки на груди и подопнул какой-то камешек под ногами, ожидая речь Тони. — Ну и где ты? Опять на репетиции школьного оркестра? — Судя по раздражённому тону мужчины, это будет какая-нибудь тирада об опасности, несоблюдении комендантского часа или прочей чухне, которую Питер совершенно не хотел слушать. — Патрулирую, мистер Старк, — Паркер помог перепуганному водителю выбраться из кабины и провел того к ближайшей лавочке, потому что он не мог удержаться в вертикальном положении на дрожащих ногах. — Разве я тебя отпускал? Ты понимаешь, что я теперь несу за тебя полную ответственность? — "Началось" — пронеслось в голове Питера, когда он открыл капот тягача, выслушивая распинания Тони: — Что я скажу твоим учителям в начале учебного года, если с тобой что-то случится и ты не вернёшься в школу, "Извините, но Человек-Паук допрыгался и больше никогда не придет"? Паркер заметил, что уровень тормозной жидкости был на нуле, а значит где-то произошла поломка и полная утечка. Так ещё и Старк стал утрировать до такой степени, что становилось даже немного обидно. Неужели он думает, что Человек-Паук настолько немощный, чтобы загнуться от простого столкновения? — Я не просил об этом всём. И вы мне не отец, чтобы так следить за мной! — Гневно выплюнул Питер, с громким хлопком закрывая капот. Старк замолчал, словно эти слова загнали его в тупик, но вскоре спохватился и на повышенных тонах продолжил: — Вот именно, что я тебе не отец и сюсюкаться с тобой не буду! Паркер тоже не смог сдержать пыл, переходя на злобный крик: — Если вы не забыли, то со мной некому было "сюсюкаться". Я привык жить самостоятельно, и ничья помощь мне не нужна. — Ты ещё ребёнок, а я взрослый, так что ты обязан меня послушать! — Старк, похоже, был в самой настоящей ярости от этого разговора. — Но дети не ловят фуру с отказавшими тормозами по вечерам в четверг! — Огрызнулся Питер, коротко кивнул окружающей его толпе и подскочил, цепляясь за высотку. — Вот именно! Домой, сейчас же, иначе за руку приведу! — От такого уровня громкости у мальчишки даже заболели уши, так что он, не желая продолжать бестолковый разговор, попросил Карен сбросить вызов. Питер скрежетал зубами, пролетая над оживленными улицами. Внутри всё полыхало от гнева и обиды, потому что ни он сам, ни Тони не умели подбирать слова. Каждый разговор, не касающийся работы или каких-нибудь увлечений, заканчивался тем, что они упирались рогами, не желая уступать. Старк давно решил для себя, что Питер — маленький ребенок, не умеющий позаботиться о себе. А Паркер почти всю жизнь только этим и занимался, так что не нуждался ни в чьей заботе. Глубокие раны после смерти Мэй ещё не успели покрыться даже тонкой корочкой, отзываясь острой болью в груди, а тут объявился Тони. Питер по-прежнему безмерно уважал Старка, ценил каждый его урок, однако не хотел подпускать слишком близко. Но миллиардер своей непрошеной заботой только загонял мальчика в большие сомнения — "Как долго продлиться этот акт милосердия?", "Чем мне платить взамен?" — вопросы, назойливо крутящиеся в голове Питера с того самого момента, когда Тони притащил его к себе домой. Паркер влетел в открытое окно и, сделав кувырок, недовольно пнул край кровати. К счастью, он научился сдерживать свою силу, иначе деревянный каркас посыпался бы щепками. Питер скинул костюм, натянул первую попавшуюся домашнюю одежду и, накрывшись одеялом с головой, стал заниматься программированием на ноутбуке. Мальчик с недавних пор загорелся идеей развить этот навык и создать собственный искусственный интеллект для костюма. Костюм, кстати, он тоже хотел попробовать сделать самостоятельно.

***

В мастерской всё было по-обычному: разбросанные повсюду перегоревшие куски металла, ненужные (нужные тоже) детали, оборванные куски проводов с оголенными контактами; в воздухе зависли мерцающие голубым голограммы с открытыми чертежами, а посреди всего этого научного хаоса расположился Старк, который напряжённо постукивал кончиками пальцев по столу. Даже сквозь плотно закрытые стеклянные двери было слышно басы от включенной громче, чем обычно, музыки. Тони понимал, что прямо сейчас зашел в беспросветный тупик. Причём во всех его проявлениях — технология нанокластерной сборки костюма отказывалась работать как положено, потому что наниты слипались в единый разогретый комок металла; Старк в пух и прах рассорился с ползучим гаденышем, не желающим даже послушать его аргументы. И, в довесок ко всему этому, мужчина только что случайно смахнул локтем любимую кружку с надписью "Stark", которая повидала не один десяток версий Mark'ов. Естественно, фатального падения на твердую плитку чашка не пережила, так что теперь на полу красовалось размашистое пятно кофе и куча мелких осколков. Пеппер осторожно зашла в мастерскую, стараясь переступать тапочками на незагрязненные "островки". Музыка играла настолько громко, что женщине пришлось закрыть уши пальцами, ведь докричаться до Тони было бесполезной затеей. Но с задачей пробраться к жениху Поттс всё-таки успешно справилась и убавила громкость с помощью одного из дисплеев. Старк лишь глянул на неё из-под нахмуренных бровей, после чего вернулся к работе. — Тони, что случилось? — Пеппер решила попробовать добиться ответа от мужчины, стараясь пока держать себя в руках после долгого дня. Старк снова проигнорировал её и "смял" какой-то из чертежей, забросив его в голограммное баскетбольное кольцо. — Тони! Отвлекись на секунду и поговори со мной! — рявкнула на него Поттс, потому что всё-таки не сдержалась. — Что? — Раздражённо спросил Старк, поднявшись с кресла и подопнув его ногой в другой конец мастерской. — Опять поссорился с кем-то? — Пеппер строго сложила руки на груди: — С Питером? Ответом послужило лишь многозначительное молчание, от которого женщине безумно захотелось двинуть чем-нибудь увесистым Тони по голове. Она тяжело вздохнула и спросила: — За что вы воюете? Мужчина замолчал, словно набрал полный рот воды, но вскоре ожил: — Я не знаю, Пеп, не знаю... Старк и правда задумался, почему в последнее время они только что и делают — это спорят по глупым причинам. Ну неужели так сложно просто послушать один разочек, что ему говорят старшие? Нет же! Всегда нужно упереться на своём и обязательно сделать всё по-своему. Мужчина уже начал снова закипать, как вдруг поток его мыслей прервало до смешного простое оскорбление от Пеппер: — Тони, ты баран. — Чего? — Старк взглянул на невесту, изумленно приподняв бровь. — Я говорю, что ты — баран. Самый настоящий. Тони всё ещё обиженно молчал, ожидая более доходчивого пояснения. — Я уверена, что сегодня вы сцепились из-за патруля. Ты сказал ему что-то вроде: "Сиди дома!", а он ответил: "Нет, я не буду!". Правда ведь? — Ну, в целом, так и было, — Старка всё ещё поражал удивительный талант этой женщины — видеть всех насквозь. — И ты, конечно же, не понимаешь, в чем неправ. Так я тебе расскажу, — Пеппер схватила недовольного жениха за щёку и оттянула её: — Питеру не десять лет. Да, он не совсем взрослый, но и не маленький ребенок. Ему все ещё тяжело привыкнуть к новой жизни, поэтому не лишай мальчишку того, что помогает ему успокоиться. Если переживаешь — то так и скажи, а не дави требованиями. Рот тебе дан не только для еды, в конце концов. — Ладно.. — Буркнул Тони, потирая горящую от острых ноготков щёку. — Я спать, — отрезала Пеппер и победно ушла из лаборатории, оставив позади задумчивого Старка.

***

— Пит.. - тихо позвал замерший в проходе Тони сквозь приоткрытую дверь, пока свет из коридора тонкой полоской упал на скомканное одеяло: — Спишь? Питер высунул растрепанную голову из своеобразной "палатки", а под одеялом стал виднеться синеватый блеск экрана ноутбука. Старк осторожно вошел в комнату и, сдвинув подушку, уселся на край кровати. — Мистер Старк? — Непонимающе спросил мальчик, разглядывая его из-под нахмуренных бровей. — Ты сегодня спать собираешься вообще или только взламывать базы ЩИТа? — Тони сощурился, пытаясь разглядеть строки кода: — А, может, это программа для бомбы? — Нет! - Буркнул Питер, спешно захлопнув ноутбук. В комнате повисла неловкая тишина, от которой, кажется, любой случайный посетитель бы смутился, даже не ведая причины молчания. Мальчишка, спустя почти минуту, тяжело вздохнул и заговорил: — Я сегодня был слишком груб.. — Слова давались тяжело, словно кто-то заставил губы двигаться в три раза медленнее обычного: — Мне стыдно, простите. Тони положил большую мозолистую ладонь на плечо Питера: — Я не в обиде. Понимаю, что тебе тяжело сейчас, — мужчина замер, стараясь подобрать подходящие слова. — Знаешь, я не мастер разговоров, если только не нужно заставить собеседника рвать на себе волосы от ярости. Так что и ты на меня не обижайся. Питер кивнул головой, все так же плотно сжав губы в тонкую полоску. — Шкет, я не держу тебя на поводке, пойми меня. Мне просто хочется, чтобы ты остался жив и, желательно, здоров. Иначе мисс Поттс открутит мне голову, как пробку от вина, — Тони драматично хрустнул шеей, имитируя возможный смертельный прием невесты. — Ладно.. — Пробормотал парниша, плотно укутываясь в новое одеяло. — Значит после завтрака пойдем в мастерскую, капиш? — Питер кивнул и, клянусь, в его глазах даже в темноте можно было увидеть искры энтузиазма. — Тогда спокойной ночи, хорошим паучишкам давно пора спать, — Тони рукой надавил на лоб ребенка, чтобы уложить того на кровать. — Спокойной ночи, — Паркер натянул одеяло до самого носа и проводил уходящего мужчину взглядом. Однако стоило ему выйти, как мальчишка снова шмыгнул в импровизированную палатку и открыл ноутбук. Сон дольше критически необходимого давался Питеру тяжеловато, потому что вместо простого неприятного видения, больше похожего на какой-то бэд трип, его начинали мучить ужасные кошмары. От них пробуждение всегда было резким и неприятным, сердце колотилось, как бешеное, а по спине дорожками струился холодный пот. Поэтому мальчик предпочитал потратить побольше времени на работу или учёбу, чтобы получить заветные, относительно спокойные два часа сна от усталости..

***

Но в этот раз, к сожалению, привычный трюк не прошёл, и не спавший ни секунды Питер сидел на кухне, тупо уткнувшись в кружку с горячим кофе. — Утречко, Пит, чего так рано? — Пеппер, широко зевая, ткнула на кнопку кофемашины и заглянула в холодильник, чтобы достать продукты для приготовления завтрака. Выбор был невелик, потому что она совсем забыла заказать доставку или отправить кого-нибудь в магазин. А значит, сегодня все будут есть обычный омлет с перцем и грибами. — Доброе утро, да не спится просто.. — Пробурчал мальчишка, чиркая что-то в тетради, исписанной непонятными формулами. Поттс накрыла крышкой разогретую сковороду с готовящимся завтраком и села возле Питера, прихватив с собой чашку свежесваренного капучино. — Божечки, ты волосы давно расчесывал? — женщина запустила пальцы в напрочь спутавшиеся кудри, которые уже навязчиво лезли Паркеру в глаза: — Подстричься не хочешь? — Стоило бы, — Питер слегка наклонил голову, поддаваясь прикосновениям, но глаз от тетради не оторвал. — Тогда запишу тебя куда-нибудь.. И одежду пора обновить. — Да-да, — пробубнел мальчишка, пока дописывал часть вычислений на новом листе. Пеппер хитро сощурила глаза, когда поняла, что ребенок прямо сейчас соглашается на всё, что она говорит. — Отлично, тогда сходим в воскресенье по делам вместе, идёт? Питер выдал неосознанное "Угу", кивнул головой и умял весь завтрак, который подсунула ему Поттс. Пеппер оставила мальчишку в одиночестве и отправилась собираться на работу. Если она хочет освободить себе выходной, то стоит съездить в офис сегодня и завтра. А ещё поднапрячь бездельника, прямо сейчас развалившегося на кровати под мягкой простынью и бессовестно дрыхнущего. Женщина собрала аккуратную причёску, надела строгое приталенное платье и обула тёмные лодочки на высоком каблуке. По привычке поцеловала Старка в щёку (хотя тот ни за что не вспомнит об этом, когда проснётся), приобняла Питера, сидящего на том же месте, что и час назад. А когда мальчишка неосознанно обнял её в ответ — тепло улыбнулась и убежала на работу. Паркер был, на самом деле, ужасно тактильным человеком. Любил чувствовать кончиками пальцев одежду, кожу, волосы — в принципе не важно что, если ему нравился человек. Только обычно он стеснительно скрывал всё это, изредка незаметно касаясь рукава пиджака Хэппи или Тони. Пеппер была такой же, да и отношения с Питером у них сложились неплохие, поэтому, даже спустя буквально полторы недели тесного проживания, они уже иногда обнимались.

***

Пусть для кого-то завтрак состоялся в шесть утра, а для кого-то — в целых одиннадцать часов, но вчерашний уговор должен был исполниться. И теперь Старк вместе с Питером притащились в мастерскую. — Итак, — Тони дважды постучал по столу, из-за чего вокруг него сразу же всплыли голограммы с расчётами и чертежами: — Ввожу в курс дела. Броня должна собираться из нанокластеров, ну, металлических единиц, сечешь? Питер уверенно кивнул, всматриваясь в проекцию костюма. — Каждый кластер — это автономный строительный блок с оболочкой, управляемый полем от реактора. При активации они переходят из дисперсного состояния в упорядоченную фазу. Сначала выстраиваются как чешуйчатая структура, типо, перекрывающиеся пластины, которые дают гибкость и распределяют нагрузку. Потом, через фазовую конвергенцию, поверхность становится бесшовной, как монолит, — Старк, как обычно, щелкал ручкой во время объяснений, периодически поглядывая на ребёнка. Паркер, кажется, пока всё понимал и уже начинал рассматривать части чертежей по отдельности, поэтому Тони продолжил: — Управление идёт через резонансное поле. Реактор задаёт частоту, наниты синхронизируются и перестраиваются в реальном времени. Только проблемка в том, что при массовой активации они начинают слипаться из‑за межкластерных сил. Я хочу заставить их работать, — Старк недовольно цокнул языком, указывая на груды мусора, разбросанные по всему полу мастерской: — но пока получаю комок дерьма вместо оболочки.. Есть идеи? Питер взъерошил волосы одной рукой и наклонил голову вбок, рассматривая вкладку с расчётами — он всегда делал так, когда всерьёз брался за работу, и Тони прекрасно это знал. Конечно, мужчина не надеялся, что мальчуган серьезно поможет ему чем-то, но надежды на новую интересную идею не терял. Однако Паркер замолчал, поджав губы, и принялся что-то выписывать на помятый лист, валявшийся на дальнем столе. Старк решил в это время попробовать ещё пару идей, которые вчера не успел толком реализовать. За первый час работы краш-тест прошло переменное поле, создаваемое реактором для того, чтобы частицы отталкивались друг от друга, но результат оказался неутешителен — кучка металла даже взорвалась, разлетевшись осколками по стенам мастерской, отчего Питер рефлекторно подскочил на потолок в поисках укрытия. Тони лишь вздохнул и посмотрел на ребенка, который теперь расположился у него над головой, преспокойно колупался в своих бумажках, периодически поглядывая вниз. Что ж, попытка не пытка. Вторая теория с импульсными волнами тоже не увенчалась успехом, а только заставила Старка раздражённо сбежать за чашкой кофе, потому что незаметно пролетело уже целых три часа работы. Третья задумка, связанная с технологией резонансного колебания закончилась тотальным провалом, как и предыдущие две. Но на этот раз, перед гневной нецензурной тирадой Тони, с потолка неожиданно сполз по паутине Питер и подал голос: — Мистер Старк, они всё равно липнут. У них голая поверхность, металл тянется к металлу, — мужчина всё никак не мог привыкнуть к тому, что этот ребенок как ни в чем не бывало болтает, повиснув вверх ногами. — Да, я понимаю, — Тони потер глаза пальцами одной руки, чтобы убрать сухость. Питер покачал головой и наконец-то протянул ему исписанные корявым почерком листы: — Металл липнет. Если покрыть их оболочкой, ну, из, например, графена, оксида титана или органических лигандов, они будут отталкиваться и не образовывать комков. Тони замолчал и сощурился, внимательно вчитываясь в написанное. А Питер, от нечего делать, стал раскачиваться из стороны в сторону. Он понятия не имел, есть ли тут где-то лаборатория с химикатами, поэтому это всё было только его предположениями, не проверенными на практике. — Я попробовал рассчитать толщину слоя так, чтобы он не мешал сборке, но стабилизировал поверхность, — прервал тишину совсем заскучавший Паркер, когда Тони затормозил его качания, приложив руку к макушке мальчишки. Гиперактивность подростков это, конечно, хорошо, но не тогда, когда Старк пытался вникнуть в возможно выигрышную теорию, а периферическим зрением видел елозящую туда-сюда каштановую шевелюру. — Ладно, давай попробуем, — спустя минуту вынес вердикт Тони и направился в закрытое помещение, которое, как оказалось, было лабораторией с обилием разных веществ. Питер ловко спустился на пол, последовал за ним, увлеченно разглядывая оборудование. Даже собирался потрогать одну из пробирок, как Старк окликнул его со словами: "Шкет, без меня ничего лишнего не брать, знаю я твои эксперименты!" Паркер сразу же свел руки за спиной, хитро поглядывая на химикаты. Он точно ещё вернётся сюда и обязательно изучит всё вдоль да поперек. Старк занялся подготовкой параметров температуры, скорости осаждения и контроля фазы кристаллов для синтеза оксида титана. А параллельно, в другом окне, он запустил симуляцию органических лигандов. Пальцы мужчины быстро летали по клавиатуре, и он ворчал себе под нос, комментируя вычисления, но периодически кидал взгляды на Питера. Мальчишка сидел на другой стороне лаборатории, внимательно разглядывал на проекции решётки атомов углерода, которые складывались в идеальную сетку. Каждый дефект он тут же исправлял, корректируя давление, температуру или другие условия. Работа не была легкой и требовала предельной внимательности, но Паркер сам захотел заняться ею. Так что жаловаться даже не собирался — только изредка потирал уставшие глаза и менял позу, сидя на стуле. Старк, завершив основную часть своих задач, скинул остальное на Пятницу и, как бы невзначай, поставил банку содовой из холодильника прямо перед напряжённым ребёнком. Даже открыл её так, чтобы она шипела не слишком громко. Не успел мальчишка выпить газировку, как уже оказался возле установки — причём совершенно без защиты. Тони раздражённо вздохнул и, слегка оттянув Питера за волосы на макушке, нацепил ему лабораторные очки. — Не планирую потом отчитываться за твою слепоту, — буркнул Старк, но Паркер внешне даже глазом не повёл — неотрывно занимался своей работой ещё сорок минут. Только вот до мальчишки тогда неожиданно дошло, что Тони иногда ворчит подобно старой бабке не потому, что недоволен, а потому, что просто-напросто переживает. Неужели Питер настолько глуп, раз не понял этого ещё полгода назад? Теперь ему было, пожалуй, немного стыдно за своё поведение.. Когда все расчёты, таблицы и симуляции были позади (как и пропущенный обед с ужином) — осталось только проверить, увенчалась ли теория успехом. Питер уселся на кресло Тони и закинул ноги на металлическую тумбу, потому что пользоваться новым рабочим столом миллиардера как подставкой было уже как-то слишком... Они сразу пытались собрать цельный костюм из нанокластеров, ведь Старк всегда руководствовался принципом "Не можем ходить — будем бегать". Тони активировал реактор, к счастью, на манекене, и голограмма, предполагаемый прототип брони, вспыхнула миллиардом точек. — Запускаю, — коротко оповестил мужчина и сделал шаг назад, опираясь локтями на спинку стула с Питером. Частицы стали собираться в подобие чешуи, но теперь они не слипались сразу же после выстраивания — костюм действительно стал похож на броню Железного Человека. Линии температуры на голограммах стабилизировались — значит нагрузка распределялась равномерно. Питер, затаив дыхание, наблюдал за процессом и, кажется, Тони тоже перестал дышать. Наконец, щели между кластерами стали сшиваться, теперь "чешуя" превратилась в монолитные металлические пластины, и броня полностью собралась вокруг манекена — бесшовная, блестящая, не самая идеальная, но близкая к этому. — Ра-работает, — тихо сказал Питер, не веря своим глазам. Как вдруг на его голову опустилась рука и взъерошила непослушные волосы. — Молодец, маленький гений, — неожиданно похвалил его Тони, разглядывая голограммы вокруг, чтобы убедиться в правильности функционирования.

***

Пеппер силком выволокла безумных учёных из мастерской ближе к полночи, когда только вернулась с череды вечерних собраний. Она, кажется, готова была испепелить жениха за то, что тот совершенно забыл о еде не только для себя, но и для Питера! (Слава богу, что Пеп пока не знает об ускоренном метаболизме, иначе пиши пропало...) Только отчитать Старка всерьёз у Поттс не повернулся язык, когда она увидела горящие глаза мальчика, чуть ли не скачущего от восторга. Единственное, что сдерживало Паркера от прыгательного марафона — рука Тони, приобнявшего его, на плечах. Ну, теперь они, по крайней мере, не собирались загрызть друг друга в порыве неконтролируемого гнева. (Только если Питер не сгрызет стол от голода.)