Часть 3

Живцы. Акулы. Все знают: на острове вы или с теми, кто живёт на волне — или с теми, кто правит берегом. Но иногда — всё смешивается в одну ночь --- Пляж пульсировал от звуков баса. Два лагеря, две стихии — одна песчаная полоса. Слева — шум, костры, поджаренные хот-доги, разбросанные рюкзаки, открытые рты и смех "живцов": Джон Би, Сара, Джей Джей, Киара, Поуп — всё их племя. Они были грязные, настоящие, живые. Вокруг них — свобода. Справа — светлые шатры, портативные лампы, сверкающие бутылки. Акулы. Топпер. Рэйф. Келси. И другие, кого Кейт знала с детства — сыновья адвокатов, дочки банкиров, весь золотой фонд острова. Она стояла между ними. Или — нигде. --- — Честно, я всё ещё не понимаю, как ты могла столько лет с нами не общаться, — сказала Сара, отрываясь от танца. — --- Они сидели у костра, Джей Джей жонглировал бутылками, Киара спорила с Поупом о законах физики, Сара крутила волосы на пальце и тайком поглядывала на Джона Би. Всё было... легко. Кейт чувствовала, как будто врастает в эту жизнь, где никто не считает деньги, только — шаги, сделанные вместе. — Эй, Кейт, — крикнул Джей Джей. — А хочешь, я покажу тебе, как метать банки с десяти шагов? — Если ты дашь мне живым вернуться, — усмехнулась она и встала. Они смеялись, когда Киара показала ей, как ловить крабов руками. И в этот момент до её ушей долетел голос, знакомый до дрожи: — А я думал, ты забыла, кто ты. Кейт замерла. Обернулась. Рэйф Стоял чуть поодаль. В руках — банка пива. На лице — та же полуулыбка, в которой никогда не знаешь: угроза или флирт. — Что ты имеешь в виду? — спросила она спокойно. Он сделал шаг ближе. Шорты цвета морской волны, простая белая майка, ожерелье с якорем. Волосы чуть растрёпаны. Взгляд — холодный. Или слишком тёплый. С ним никогда не угадаешь. — Ты на какой стороне, Беннет? — его голос был низким, ровным. — Танцуешь с "живцами", пьёшь с ними, смеёшься. Но завтра что? Снова в гольф-клуб и яхту? — Может, я просто не люблю стороны, — сказала Кейт и вскинула подбородок. — А может, мне надоели акулы. — Это плохо заканчивается, — он смотрел на неё долго. — Плавать с теми, кто тонет. — А ты всё ещё боишься глубины? Молчание. — Осторожнее, Кейт, — выдохнул он, отходя. — Я умею утягивать за собой. Она осталась стоять. Словно приклеенная к песку. От него пахло мятой, солью и чем-то опасным. --- Позже, крики. Где-то у шатров началась потасовка. Топпер, как всегда, не справился с количеством выпитого. Он толкнул Джона Би, тот не остался в долгу — и всё вспыхнуло. Песок, кулаки, свист. Сара закричала. Киара встала между ними. Джей Джей побежал вперёд, пока Поуп пытался оттащить Топпера. Вся пляжная вечеринка — в хаосе. Кейт хотела броситься к друзьям — но её снова остановила рука. Он. Рэйф. — Не лезь, — жёстко сказал он. — Ты тут недавно. Даже не знаешь, как это работает. — Я знаю, что ты им не друг, — ответила она. — Но я не позволю твоим уродам избивать моих. Он усмехнулся. Молча. Но отпустил. И не мешал ей пройти. Это было странно. Он как будто защищал. Или... просто не хотел, чтобы она сломалась. --- Драку разняли. Живцы, хромая и ругаясь, ушли обратно к костру. Акулы — на свою сторону, фыркая. Рэйф долго стоял, глядя на огонь. А потом сел в багги, рванул с места и исчез. --- — Ты как? — Сара села рядом с Кейт. — Он к тебе приставал? — Нет, — ответила она. — Он просто… наблюдает. — Рэйф всегда наблюдает. Проблема в том, что он не отрывается. --- Ночь сгустилась над Внешними Отмелями. Океан шумел. Стороны — всё так же раздельны. Но между ними — Кейт. И это всё только начинается --- Утро началось с голоса матери: — Кейт, милая, ты обещала позавтракать с нами. Кейт поднялась с шелковых простыней, потянулась, посмотрела на идеальный интерьер своей комнаты — мраморный пол, молочно-белые стены, дорогая мебель. Всё выглядело красиво. И всё — в её вкусе На веранде мать уже пила зелёный чай и листала планшет. Отец обсуждал детали проекта с Кэмероном по телефону — очередной элитный участок на южной стороне острова. Прекрасное, глянцевое утро. Но мысли Кейт были не здесь. С того вечера на пляже что-то изменилось. Не просто в атмосфере — в ней самой. Она больше не чувствовала себя «акулой», но и не принадлежала «живцам». Где-то между --- К полудню Сара прислала сообщение: «Джон Би кое-что нашёл. Берём лодку.< Кейт закатила глаза, но улыбнулась. Её сердце уже стучало быстрее. Она быстро надела белый короткий топ, с глубоким декольте, короткие шорты, и пару браслетов. Волосы завязала в высокий пучок --- Они встретились у лодки Джона Би — та самая, старая, с облупленной краской, но по-прежнему на ходу. — Выглядите, как будто хотите нарушить пару законов, — сказала Кейт, спускаясь к причалу. — А ты выглядишь, как будто готова стать соучастницей, — отозвался Джей Джей, подмигивая. — Что мы ищем? — спросила она, устраиваясь рядом с Сарой и Киарой. — ответил Джон Би. — Лодку моего отца. Коротко. Прямо. И всё стало серьёзнее. — Шторм сдул её с севера, — объяснил Поуп. — Мы видели странную штуку на карте. Маленький остров между Бэрдс-Лэндингом и Каналами. Кейт почувствовала, как внутри кольнуло. Это было настоящее. Тайна. Поиск. Риск. И всё это — не на борту яхты, а с людьми, которые живут на грани. --- Путь занял больше часа. Солнце било в спины, волосы путались от ветра. Киара рассказывала Кейт о том, как с отцом училась чинить движки. Сара расспрашивала про Шарлотт и их старый частный колледж. Всё было... легко. Они смеялись, спорили, пели вслух под плохой сигнал радио. И когда остров показался на горизонте — покрытый зарослями, едва видимый — всем вдруг стало тише. — Там, — указал Джон Би. Они подошли. И увидели её. Полузатонувшая. Лодка. Старая. Проржавевшая. И с борта — выбитые буквы: **“My Druthers”**. Отец Джона Би исчез три месяца назад. А лодка была тут. --- Они вытащили коробку. Старая, облезлая, запертая. Внутри — водонепроницаемый мешок с компасом. На нём — инициал «R.M.» — Royal Merchant, — выдохнул Поуп. — Это не просто лодка. Это след. Легенда о потерянном золоте, о корабле, затонувшем у побережья. Всё ожило в их глазах. — Это только начало, — прошептала Сара. — А ты в деле? — обратилась Киара к Кейт. Кейт взглянула на коробку. На лица ребят. На карту, которую они разложили прямо на коленях. — Я с вами. --- Они вернулись ближе к закату. Джон Би оставил лодку, пообещав завтра встретиться снова. Кейт осталась с Сарой у её машины, пока та искала ключи в рюкзаке. — Ты правда готова к этому всему? — тихо спросила Сара. — Это не шутка. Это может быть… опасно. — А жить не по чужому сценарию — разве не опаснее? — отозвалась Кейт. — Ты изменилась, — сказала Сара с лёгкой улыбкой. — Я рада, что ты здесь. — Я тоже, — прошептала Кейт. И тут — голос Пронзительный,знакомый — Ну-ну. Принцессы снова среди грязи? Они обернулись. Топпер и Рэйф Их группа — вся в белом, с бокалами. Слишком богатые, слишком яркие. Рэйф стоял чуть позади, в светлой рубашке, полуулыбкой вычерчивая непонимание. Или вызов. — Она теперь с вами тусуется? — фыркнул Топпер. — Живцы на приёме? — Проваливай, — спокойно сказала Киара, появляясь сбоку. — Здесь не ваш гольф-клуб. — Эй, Топпер, — голос Кейт прозвучал холодно. — В следующий раз, когда решишь насмешить нас, хотя бы придумай что-то умное Топпер хотел было ответить, но Рэйф остановил его рукой. Они смотрели друг на друга долго. В его глазах — всё ещё тень прошлого. И что-то новое. Он подошёл ближе,вплотную — Я думал, ты умнее, — сказал он. — Но ты играешь в грязь. — А я думала, ты умеешь говорить без язвы, — парировала она. Он задержал взгляд. — Осторожно, Кейт. Такие игры оставляют следы. Она не ответила. Просто смотрела. Слишком долго. --- Ночь. В доме Беннетов тихо. Мать читала внизу, отец уехал к Уорду. Кейт стояла у окна, глядя на звёзды. В руке — компас, который ей передал Джон Би на время. Он был холодный. Но внутри — что-то тёплое. Как и чувства, которые она сама не хотела признавать. И это было только начало --- Вдалеке, у старого причала, Рэйф стоял один. Он курил, глядя в темноту, будто надеясь что-то увидеть. Или кого-то. Его пальцы сжимали телефон, но он так и не написал. Вместо этого он вспомнил — её взгляд. И то, как он чувствовал, будто снова проваливается. А Кейт, лёжа на кровати, водила пальцем по компасу. В голове — его слова: « Осторожно, Кейт». Словно предупреждение. Или обещание. Следующий день будет новым. Но и опасным. Потому что теперь она знала: тайны этого острова — это не только золото. Это чувства Как вам ? Я очень стараюсь