Часть 6

Небо над Внешними Отмелями серело, вдалеке собирались тяжёлые тучи, предвещая бурю. Но в воздухе витал не только запах приближающегося дождя — он смешивался с напряжением, которое ощущали все, кто был причастен к тайнам Royal Merchant. Кейт стояла на краю скалы, глядя вниз, где волны шумели, разбиваясь о камни. Рядом — Джон Би, сжимая в руках свёрток с новыми документами, которые они нашли на последней вылазке в заброшенном складе старого порта. Листки были потрёпаны, чернила едва различимы, но для них это была новая улика, способная пролить свет на исчезновение отца Джона Би и разгадать загадку сокровищ. — Посмотри сюда, — сказал он, развернув перед Кейт карту с пометками и вычурными надписями, — этот символ встречается во всех документах, которые мы нашли. Он ведёт к месту, которое называли «Чёрной бухтой». Никто из местных туда не ходит — говорят, там обитают тени прошлого. Кейт сжала кулаки. «Тени прошлого» — звучало как вызов. — Нам нужно туда попасть, — твердо сказала она. — Если там правда сокровища и ответы, мы должны быть первыми. В их компании не было места страху — была лишь решимость и готовность встретить любые опасности. --- Тем временем в центре города, на причале, Кейт не могла избавиться от ощущения, что их наблюдают. Взгляды незнакомцев приковывались к ней и её друзьям. Они знали: конфликт с акулами не утихает. Слухи о новых находках быстро расходились, и враги тоже ищут сокровища. Вечером, собравшись у костра, компания обсуждала план: — «Чёрная бухта» — место, куда ведёт эта карта, — сказал Поуп, — там много опасностей — обвалы, подводные пещеры, может быть, ловушки. — Но если мы не рискнём, — ответила Киара, — то так и останемся на месте. Мы — команда, и должны быть готовы ко всему. — Я с вами, — добавила Сара, — даже если придётся пройти через огонь и воду. Кейт посмотрела на своих друзей и почувствовала, что они стали для неё настоящей семьёй. Здесь не было разделения на живцов и акул, здесь были лишь люди, объединённые общей целью. --- На следующее утро компания отправилась на поиски «Чёрной бухты». Путь лежал через густой лес и обрывистые скалы. Ветер шумел в кронах деревьев, а земля под ногами была влажной и скользкой после недавнего дождя. Кейт шла впереди, чувствуя, как сердце бьётся быстрее от предчувствия приключений и опасностей. — Будьте осторожны, — предупредил Джей Джей, — здесь много скрытых троп и опасных мест. Вскоре они достигли узкой тропы, ведущей вниз к бухте. Спустившись, они оказались у скрытой от глаз небольшой лагуны, обрамлённой высокими скалами. — Вот оно, — шепнул Джон Би. — Здесь начинается наша следующая глава. --- Начался погружение в неизведанное. Команда изучала пещеры, исследовала затонувшие части береговой линии, искала входы в подводные туннели. Кейт вместе с Киарой погружались в воду, используя фонари и дыхательные аппараты. Под водой царила таинственная тишина, прерываемая лишь звуками их дыхания и слабым эхом удара волн. — Смотри! — крикнула Киара, указывая на странный металлический объект, частично скрытый в песке. Это была часть сундука с гербом, похожим на тот, что был на карте. — Значит, мы на правильном пути, — улыбнулась Кейт. Но вдруг раздался грохот — один из камней обвалился, перекрыв выход из пещеры. — Мы в ловушке! — крикнул Джей Джей, пытаясь найти выход. В этот момент включился панический режим, но вместе они начали искать альтернативные пути. Кейт сжимала руку Киары, поддерживая друг друга в трудной ситуации. --- Тем временем дома Сары, тёплый свет горел в окне. Кейт вернулась позже вечером, вся в песке и следах приключений. Рэйф стоял у порога, и общался с отцом и его помощником. Рэйф стоял с очень серьезным выражением лица. Его главной целью всегда было угодить Уорду. Он будто был на грани, но старался не показывать. Выражать это только своей агрессией Мы с Сарой сели на кресло качалку у дома, и пыталась отдышаться и успокоиться после всего произошедшего Через пару минут с явным наездом к нам подошёл Рэйф. Он встал перед нами скрестив руки на груди — Вы где были? — спросил он с недовольством — В поисках правды, — улыбнулась Кейт, чувствуя, как между ними начинает играть напряжение. — Ты слишком глубоко влезла, — хмуро заметил он. Между ними возникла искра — напряжённость, которая то вспыхивала, то гасла. Позже, когда Сара ушла в дом, девушки обнялись и попрощались до утра, Кейт уже собралась идти к своему дому.. Рэйф подошёл к ней ближе, коснулся её руки. — Ты рискуешь — не только собой, но и тем, что между нами,Сара уже все потеряла, она ничего не значит для акул, у тебя ещё не всё потеряно — прошептал он. - Рэйф, ты несёшь бред, в прочем как и всегда Кейт посмотрела ему в глаза, чувствуя жар, поднимающийся внутри. Он наклонился, губы коснулись её в нежном, но настойчивом поцелуе. Руки Рэйфа скользнули по её талии, притягивая ближе. Кейт ответила на поцелуй, чувствуя, как весь мир сужается до этого момента. Следующие дни обещали новые открытия, но и новые испытания — в мире сокровищ, страстей и опасностей.                       *** --- Вечеринка в доме Сары была в полном разгаре — свет мерцал в ритме музыки, голоса смешивались с гулом смеха и звоном бокалов. Кейт стояла у стены, сжимая бокал, и пыталась собраться с мыслями, но её взгляд постоянно скользил по комнате.И вдруг её взгляд застыл.Девушка в ярко-красном платье кокетливо прижималась к Рэйфу, шептала что-то на ухо, играла с его цепочкой.  На секунду в Кейт закипела ревность, такая несвойственная, особенно по отношению к Рэйфу.Тут же Рэйф с  безразличием оттолкнул девушку  словно почувствовал взгляд Кейт Он повернулся и заметил, как Кейт застыла на месте. Без лишних слов он медленно подошёл к ней, руки легко обняли за талию — Вот это… — тихо сказал он с усмешкой, — кто это была? Кейт, почувствовав, как сердце подпрыгнуло, взглянула в его глаза: — Просто кто-то, кто не понимает, с кем связывается Он прищурился, чувствуя, как в голосе Кейт проскальзывает нотка ревности. — А ты ревнуешь? — спросил он, тихо, почти шепотом. Кейт отвернулась, покусывая губу, но ответить не смогла сразу. Рэйф прижал её к себе чуть крепче, и между ними повисла легкая, напряжённая тишина. — Ну вот, — пробурчал он, — значит, я всё делаю правильно. Оба были немного пьяны, и этот момент был наполнен больше чувственностью, чем словами.