ГЛАВА 1 — Запах Рая

✧ ГЛАВА 1 — Запах Рая Ш-ш-ш… Ш-ш-ш… Дождь падал тяжёлыми каплями, смывая всё вокруг — кроме его боли. Шестнадцатилетний парень стоял у гроба своей матери. Единственного человека, который всегда держал его за руку, всегда знал, как успокоить, всегда был рядом. Теперь — никого. Он не всхлипывал. Он даже не двигался. Просто тихо смотрел, пока слёзы медленно, упрямо стекали вниз. С того самого момента, когда ему сообщили о её смерти, он будто перестал существовать. Отец умер до его рождения. Родственники отвернулись от них ещё раньше. Она была его семьёй. Его домом. Его миром. Теперь всё исчезло. В пальцах дрожала записка — последняя, оставленная матерью.В ней была причина, которую он не хотел принимать. — …Мама… почему… почему ты так со мной… Он сжал бумагу.И вместе с дождём на землю упали снова и снова его слёзы. 14 лет назад Тук-тук. — Элизабет, ты дома? Пожилой мужчина постучал в дверь небольшого двухэтажного дома. Супруги поселились здесь всего год назад — после того, как обе семьи отвернулись от них. Он ждал. Постучал ещё раз. Наконец послышались лёгкие шаги, и дверь открылась. Уютный дом встретил старика тихим теплом. Сразу было видно: молодые супруги создавали этот дом вместе. У старика невольно дрогнули глаза… но Элизабет ничего не заметила. — Дедушка! Добрый день. Вы так рано… что-то случилось? Он хотел ответить. Хотел подобрать слова. Но тёплая, искренняя улыбка девушки словно ударила в грудь. Ему стало ещё тяжелее. — Н-нет… ничего… Я просто хотел поговорить, — попытался он улыбнуться, но улыбка вышла слишком натянутой. Элизабет почувствовала неладное, но всё равно мягко улыбнулась. — Проходите. Сейчас сделаю чай. Она поспешила на кухню. Старик сел на диван, сцепив пальцы — будто молился, чтобы слова сказались сами собой. Через несколько минут она вернулась с подносом.Чай, сахар, печенье. — Это любимый чай моего мужа, — сказала она с тихим смехом. — Только не говорите ему, что вы его пьёте. Он сразу спряч— Её слова оборвались, потому что старик замер — слишком долго и слишком тяжело. Элизабет впервые почувствовала настоящий страх. — Дедушка… что случилось?.. Он закрыл глаза. — Элизабет… — едва слышно начал он. — Твой муж… его сегодня нашли… у окраины деревни. Он… мёртв… Выражение лица девушки за секунду опустело, словно жизнь вышла из неё. — Н-нет… нет… дедушка, вы… шутите… да? Это… это ведь не… Но его глаза — полные скорби — сказали всё. Её губы задрожали. Глаза покраснели. И слёзы, как сорвавшаяся плотина, хлынули наружу. Она вскочила и бросилась к двери. — Элизабет! Стой! — старик пытался догнать её, но она была слишком быстрa. Она бежала, не чувствуя ног. Мысли путались. «Нет. Нет. Он не мог умереть. Он обещал мне… обещал…» Когда она добралась до окраины деревни, там уже были люди. Пожилая женщина увидела Элизабет, но опустила взгляд — и этого было достаточно. И она всё поняла. Шаг.Ещё один. Потом она побежала. И увидела. На земле лежало тело. Знакомая одежда. Знакомые черты. Её муж. Он был холоден. Неподвижен. Словно сон… но без дыхания. Элизабет упала на колени.Её руки дрожали так сильно, что не могли коснуться его. Она кричала. Звала его по имени. Просила проснуться. Ругалась. Но он не отвечал. Она плакала так, будто у мира кончился воздух. А потом силы закончились. Мир погрузился во тьму. ***** Спустя два дня Элизабет исчезла. Сияющая, светлая девушка — пропала.В её взгляде осталась только тьма. Она не вышла на похороны.Не открыла дверь никому. Она решила всё закончить. Вечером завтрашнего дня. Она ещё не знала, что внутри неё уже пульсировала новая жизнь — последний след мужчины, которого она любила так отчаянно. Вечер наступил быстрее, чем она ожидала. Проснувшись утром, она по привычке протянула руку к мужу — и коснулась пустоты. Осознание ударило снова. Слёзы потекли по щекам. Она прошла в ванную. Отражение было страшным: опухшие, безжизненные глаза, бледная кожа. Она весь день сидела неподвижно, глядя в одну точку. Когда солнце скрывалось за горизонтом, она поднялась.Шагала медленно, словно тело было не её. Кухня. Место, где они всё делали вместе.Смех.Тёплые руки.Разговоры.Чай. Но теперь — только тишина. Она вдруг почувствовала запах.Сладкий.Тёплый.Нежный. Запах рая. Тот самый, который любил её муж.Тот, который всегда наполнял дом, когда он был рядом. «…не может быть…» На столе стояла чашка горячего чая.Пар поднимался вверх тонкой, живой линией.Рядом лежала записка. Запах исходил от бумаги — сильнее, чем от чая. Руки дрожали.Но не от страха. От надежды. Она раскрыла записку.Прочла несколько строк. И её глаза расширились. Слёзы потекли снова.Но теперь — другие. Она упала на колени и мягко прижала руки к животу. Там…была жизнь.Свет. ***** Прошло 14 лет. Четырнадцать лет со дня смерти её мужа. И четырнадцать лет с того дня, когда она узнала о ребёнке.