Зов теней

Эмилия шагала по темному коридору, который с каждой минутой становился всё уже, а воздух — плотнее, словно кто-то сжал его руками. Факел дрожал в ладони, освещая ржавые руны на стенах и камни, покрытые странными пятнами, будто от старой крови. Шёпот не прекращался. Он становился всё отчетливее, и вскоре Эмилия начала различать слова, полные угрозы и насмешки: «Ты пришла слишком далеко… теперь ты — часть нас…» Она остановилась, пытаясь собраться с мыслями. На мгновение показалось, что в тени за факелом мелькнула фигура. Не человеческая, слишком вытянутая, с руками, будто вытянутыми из самой темноты. — Кто здесь? — снова спросила она, но ответом был лишь смех, резкий, холодный, как лёд, разрезавший тишину. В этот момент на повороте коридора мелькнул свет. Эмилия замерла. Это был не факел, а маленькая вспышка зелёного света, который двигался, словно светлячок, но слишком уверенно, чтобы быть обычным животным. — Помогите… — прошептал тихий голос, полный тревоги. Эмилия узнала его. Это был Седрик Диггори. Он выглядел испуганным, словно кто-то или что-то тянуло его в глубины подземелий. — Эмилия! — воскликнул он, заметив её. — Ты тоже слышишь их? Эти голоса… они зовут… — Я знаю, — прошептала она, держась за факел. — Я шла сюда специально. Есть легенда… о тьме под Хогвартсом. И кажется, она проснулась. Седрик кивнул, а потом резко замер: из стен коридора выскользнули тёмные, шепчущие тени, образуя длинные, тонкие руки, которые пытались схватить их. — Бежим! — закричала Эмилия. Они побежали по извилистым коридорам, но чем дальше они уходили, тем сильнее шепот превращался в голоса, зовущие их по именам, предсказывая страх и боль. — Они знают нас… — прошептала Эмилия, едва дыша. — Эти тени… они питаются страхом. Вдруг перед ними возник проход, которого не было на карте подземелий. Он вел в огромный зал, где на полу лежала древняя печать, окруженная символами, похожими на те, что вырезаны на двери, через которую Эмилия пришла. — Это… портал, — сказал Седрик, не сводя глаз с печати. — Они хотят через него… проникнуть сюда. Тени сгущались вокруг, и шепот стал громче: «Ты слишком близко… Ты наша…» Эмилия сжала факел, чувствуя, как в груди растёт решимость: чтобы остановить тьму, нужно будет пройти через самую её сердцевину. И прежде чем шепот мог схватить их полностью, Эмилия сделала шаг к печати.