Самое дно

За те несколько месяцев, что Тейлз провёл в новой компании, он привык к этой обстановке. Их четвёрка была одними из тех людей и мобианцев, кто знал про существование автоботов и десептиконов на их планете и имели близкие контакты с ними. Ребята вместе попадали в различные ситуации и вместе старались давать отпор угрозе их планете, когда им выпадал этот шанс. Но всё несколько изменилось с того момента, как мама Джека, Джун Дарби, была похищена М.Е.Х. и Аэрахнидой и узнала про существование трансформеров на их планете. Теперь она почти каждый день приезжала на базу автоботов и проводила большинство своего свободного времени там. Не сказать, что Тейлзу было дискомфортно. Он находил компанию мисс Дарби вполне приятной, и, казалось, она относилась к нему с долей материнской любви. Особенно это стало часто проявляться после того, как лисёнок упомянул про смерть своих родителей, потому Джек не был единственным, у кого Джун интересовалась делами по приезде. Однако прибытие матери Джека несколько подкосило их команду. Арси нередко с ней могла о чём-то поспорить, в частности это касалось безопасности Джека, а Мико так и вовсе старалась сбегать от мисс Дарби на любые вылазки. Наверное, прознай про новых друзей тётя Тейлза, такое тоже происходило бы. Очухавшись от своих мыслей, Тейлз осмотрелся. Да-п, он всё также сидел рядом с Джеком и Мико, а в руках был его планшет с игрой-раннером на паузе. Также около лисёнка находился несколько громоздкий прибор, что-то вроде портативной станции по отслеживанию и добыче энергона. Тейлз и Рэтчет работали над ним некоторое время, и теперь появился момент его испытать. — Мы должны сейчас быть на рок концерте! — всё возмущалась Мико, — но всё, что я вижу... камни. — Расслабься, Мико. Шоу не начнётся позже, чем через два часа, — попытался успокоить её Джек. — Мы тут пробудем в худшем случае ещё полчаса, — поддержал его Тейлз. — Вы оба знаете, как долго я ждала увидеть Стальных Обезьян!? — спросила Мико. — Эм... — Вечность! Это их единственный концерт в США! — Правда? — поинтересовался Джек, — ну, кто ещё любит болгарский слеш металл. — По всем данным, шахта давно выработанная шахта, — сказала Арси, когда она и Балкхед вышли на свет. — Но я получаю сигнал, — ответил здоровяк, — он слаб, но это точно энергон. — Бессмыслица, — покачала голова фембот, — это место было покинуто четыре, может пять, лет назад, а десептиконы не оставляют за собой энергон. — Эм, ребят... — Джек указал на убегающую в шахту Мико, стоило всем ненадолго потерять бдительность. Однако сама девушка была явно этому рада. — Она вошла. Невероятно, — прокомментировала Арси. — Да ладно? Это же... Мико. — Ох, Мико! Вернись сюда! — крикнул Балкхед, побежав за ней внутрь и скоро скрывшись в темноте. Это явно не к добру... — Было бы интересно узнать, понимаешь, если там— — Безопасно? — закончила за Джека Арси, — выработанные шахты могут быть структурно нестабильными, Джек. — Обещаю ходить осторожно, — пообещал самый старший. — А я настрою станцию на показ слабых точек в земле, — поддержал Тейлз, держа в руках массивный прибор. В его глазах уже плясали огоньки предвкушения, и плохие ощущения тут же ушли на четвёртые планы. — Только не говорите Джун, — предупредила Арси, и ребята дружно двинулись за ней внутрь. Для Тейлза поход в шахты не был первым разом, но он не мог поражаться гигантским размерам. Пройдя ещё пару развилок, прибор лисёнка засёк сигнал энергона в одной из стен. Разместив портативную станцию по добыче топлива в нужном месте, мобианец слегка отошёл в сторону и с помощью планшета активировал изобретение. Бур заработал и стал сверлить каменную поверхность, показав через несколько минут кристалл энергона. Тейлз улыбнулся, увидев, как ископаемое упало в специальный контейнер. Испытание проходит успешно. — Балкхед? Балкхед, как слышно? — сказала Арси, держа руку у средства связи, — шлак. Состав этой горной породы вызывает помехи. — Хм... думаю, стоит его изучить. Рэтчету это может быть интересно, — ответил Тейлз, после чего закинул несколько камней в контейнер и свернул станцию. Попросив Арси нести ёмкость, лисёнок и остальные отправились вглубь шахты. По пути они очистили ещё несколько мест, где был энергон. Арси начало казаться, будто это была ловушка, ведь десы не оставляют после себя и крошки топлива для кибертронцев. Тейлзу тоже это начало казаться подозрительным. Пугало ещё и то, что они были разделены и явно находились в разных концах пещеры. Очень скоро они вышли к большому залу, который был хорошо освещён. Однако, пройдя чуть дальше, Джек остановился, и Тейлз прошёл чуть дальше, чтобы посмотреть. Увиденное заставило его шерсть встать дыбом, а кровь стынуть в жилах. Посреди комнаты стоял Мегатрон, который держал пушку у головы стоящего на коленях Старскрима. Заместитель был первым, кто их заметил, а затем и сам лидер десептиконов обратил на них свой взор. Спустя пару секунд Мегатрон направил на отряд свою пушку и выстрелил несколько раз в сторону своих врагов. Однако Арси успела схватить Тейлза и Джека и сделать кувырок в сторону укрытия, заставив первого выпустить станцию. Прибор принял удар на себя и был сломан. — Не высовываться! — крикнула фембот человеку и мобианцу, а сама стала выжидать момента для атаки, пока Мегатрон продолжал в них стрелять. Это продолжалось до того момента, пока Старскрим не воспользовался ситуацией и не дал дёру. — Старскрим! Ты смеешь меня бросать!? — прорычал лидер десептиконов, после чего стал обстреливать уже своего заместителя. Это они так сильно что-то не поделили, или у Мегатрона всегда был такой скверный характер? Однако отвлекаться ему явно не стоило. Теперь уже Арси перехватила инициативу и выстрелила несколько раз в лидера десептиконов. Несколько её снарядов попали в руку Мегатрона, сбив его прицел и заставив попасть по хрупкой скале сверху. Кусок потолка упал на Мегатрона, но в то же время это повлекло обрушение пола и разрушение комнаты. Арси побежала к Джеку и Тейлзу, но не успела схватить их и упала вниз, когда пол провалился под ней. Лисёнок схватил человека за руку и полетел с ним к выходу, но камни разделили ребят, вдобавок подбив хвосты мобианца, и те следом упали вниз. Последнее, что помнил Тейлз, как его крик был похоронен грохотом разрушающейся пещеры. Не было известно, сколько прошло времени. Скорее всего, несколько часов. Проснулся Тейлз в темноте и тут же стал откашливаться от пыли. Затем пошла попытка отдышаться вместе непониманием ситуации и его местонахождения. Глаза стали привыкать к темноте, как никак он лис и адаптировался к ней быстро. Более-менее успокоившись, Тейлз нашёл несколько торчащих камней и стал их вытаскивать и выталкивать. Проделав достаточного размера проход, лисёнок быстро выкарабкался и осмотрел себя. Он был весь в пыли, на хвостах несколько ссадин от булыжников. — Арси! Джек! Где вы!? — крикнул Тейлз, беспокоясь за состояние своих друзей. Обвал наверняка произошёл не только на их участке, а задел чуть ли не всю шахту. Как же там Балкхед с Мико?.. Мобианец чувствовал себя невероятно беспомощным сейчас. Он бродил по коридору, просто пытаясь найти кого-то из своих друзей. В крайнем случае выход, чтобы позвонить Рэтчету и отправить туда спасательную бригаду, пока не было слишком поздно. Так Тейлз и продолжил бы ходить бесцельно, пока не услышал знакомый голос, отзывающийся эхом от стен. Идя навстречу звуку, чуть ли не переходя на бег, лисёнок увидел Джека, покрытого пылью и повернувшегося к нему, явно обратив внимание на шаги со стороны. — Джек! — крикнул с облегчением Тейлз и ещё быстрее побежал к своему другу. — Тейлз! — ответил ему взволнованным криком человек и обнял его, — хорошо, что я тебя нашёл! — Я так испугался, что тебя могло раздавить камнями и ты... — Всё хорошо, Тейлз. Я здесь, — сказал лисёнку Джек и подождал, пока он успокоится, — ты видел остальных? — Нет... — ответил мобианец, протирая кулаком глаза, — после того падения я выбрался из-под камней и нашёл только тебя. — Ладно... давай тогда продолжим искать, — внезапно Джек оссёкся, услышав, как упал камень. Лисёнок тоже встрепенулся и заметил наверху буровую машину десептиконов. На удивление, она была цела и казалась рабочей. Осталось надеяться, что там осталось топливо — Это может пригодиться, — сказал подросток, — Тейлз, поднимешь наверх? Тейлз кивнул и взлетел в воздух с помощью своих хвостов, взяв человека за руку. Добравшись до панели управления, лисёнок отпустил Джека на поверхность и осмотрелся. — Эм... сможешь запустить эту штуковину? — спросил Джек, непонимающе осматривая экран. — Попробую... — задумчиво ответил мобианец и нажал в нескольких местах панели. Прикосновения отозвались красными волнами, а финальное нажатие по кругу в центре запустило машину. Перед ними появился большой сенсорный экран, показывающий состояние бура. — Несколько незначительных повреждений, а бак наполовину полон... — прокомментировал Тейлз статистику бура, — должно хватить для того, чтобы выбраться. — Тогда вперёд, — и после слов Джек гигантская машина тронулась. Ещё немного разобравшись в управлении, они уверенно поехали в случайную сторону. В основном Тейлз искал обвалы камней, которые могли бы намекать на возможные проходы. Один из них был как раз быстро замечен, и лисёнок направил бур в груду булыжников. Камни быстро разлетелись в сторону, а из дыры послышался хриплый выдох. Из-за шума было тяжело разобрать, кому принадлежал этот голос. — Балкхед? — спросил Тейлз, когда бур отъехал чуть назад. Развернув транспорт в сторону дыры, лисёнок посмотрел в неё, и увиденное заставило в ужасе отшатнуться назад. В проделанном проходе находилась голова Мегатрона. Его лицо было искажено не только древними шрамами, но и ненавистью при виде обитателей "жалкой планеты". — Полагаю, помощь тем, кому не повезло, не обсуждается, — первым сказал лидер десептиконов. Потеряв дар речи, мобианец снова отошёл назад, но в этот раз на его руке появилась пушка, которая стала заряжаться. Звук струящегося к дулу энергона отозвался по всей пещере эхом, а последующий гул наполнил её. Он не планировал наносить врагу вред, а показать, что они не безоружны. — Если это так, то вы явно захотите использовать дрель, чтобы добить меня. Обещаю, у вас не будет другой лучшей возможности, чем прямо сейчас, — продолжил Мегатрон, явно не обращая на угрозу маленькой пушкой никакого внимания. Однако идею он подал вполне хорошую, пусть и довольно безумную. Этот момент был слишком идеальным, чтобы покончить с Мегатроном. Прервать его тиранию раз и навсегда. Разве не этого хотят автоботы уже долгие столетия? — Ну? Чего ты ждёшь? Подумай о славе. Воспользуйся шансом. Оптимус бы сделал, — капал на мозги Мегатрон, уже обращаясь к Тейлзу и видя его сомнения. И ведь как он этим манил... Школьник, над которым издевались большую часть его жизни, получает возможность стать героем целой планеты, избавившись от её главной угрозы. Но... точно ли то, как всё должно закончиться?.. — Нет. Он не сделал бы. Не таким способом, — слова Джека словно вытянули его в реальность. Уверенность слов человека окатила его словно холодный душ, — пойдём дальше, Тейлз. Лисёнок лишь кивнул и повернул машину в другую сторону, прочь от Мегатрона. После нажатия пары кнопок транспорт поехал, оставляя лидера десептиконов дальше валяться под камнями. — Я обязательно поделюсь нашим маленьким разговором с Оптимусом. Когда вырву его искру! — сказал им вслед Мегатрон. Тейлз не выдержал, развернулся и потратил заряд в пушке на выстрел лазером в потолок вырытого прохода. Он снова обвалился, скрыв десептикона с глаз за грудой камней. — Если ты выберешься, псих... — ответил ему Тейлз, трансформировав пушку обратно в браслет. Он сомневался, что ответ достигнет своего адресата, но после сказанного стало чуть легче — Ты ведь в курсе, что мог обвалить пещеру ещё больше, и точно похоронить нас заживо? — оборвал весь пафос Джек, явно несколько раздражённый. — Извини... Он просто сильно накапал на мозги, — объяснил лисёнок, — думаешь... думаешь, мы поступили правильно, отпустив его? — Понимаю тебя... Однако мы должны быть выше этого психопата. Не опускаться до его уровня. Понимаешь, Тейлз? — сказал человек, положив ему на плечо свою руку. Немного погодя, лисёнок кивнул. Он всё ещё чувствовал некоторый груз вины, но сейчас нельзя было на этом концентрироваться. Нужно думать о друзьях, которые их ждут. — Да... Поспешим. Надо найти остальных, — ответил мобианец и прибавил газу. Воздух начал становиться тяжёлым. Кислород в этом месте явно скоро закончится. Стоило поторапливаться. Через час езды Тейлз услышал шум с какой-то стороны. Звучало явно как удар металла друг о друга. Балкхед? Арси? Было неважно. Лисёнок повернул бур в сторону звука и пробился сквозь камни, явно кого-то задев. Когда облако пыли рассеялось, Тейлз увидел ещё более потрясшую его картину. Балкхед стоял посреди комнаты, удерживая потолок, который так и грозил обвалиться. И ведь остриё бура находилась в метре от здоровяка, чуть не пронзив его живот. — Балкхед!.. — Джек! Тейлз! Вытащите Мико отсюда! Сейчас же! — крикнул им здоровяк, удерживая потолок что есть мочи. Видимо, они пробыли тут слишком долго, а они явно опоздали, чтобы успеть что-то придумать... — Ну же, ну же! — крикнул Джек, протягивая девушке руку. — Нам нужно выбираться отсюда! — сказал Тейлз, зависнув в воздухе рядом с ней. Через пару секунд он схватилась за его руку, однако хватка была очень слабой. Мико явно слишком быстро израсходовала свою энергию и воздух в этой комнате. Лисёнок схватил её за запястья и рывками полетел в сторону бура. Джек перехватил девушку, поставив её на раму, а сам Тейлз снова приземлился рядом с панелью управления, переводя дух и ожидая, когда подступившая мигрень пройдёт. — Мы не можем бросить Балкхеда! — со слезами на глазах крикнула Мико. Старскрим очнулся от удара и явно хотел броситься на них, но заведённая заново машина прервала его попытки. Выехав из комнаты, Тейлз с тяжестью на сердце оставил Балкхеда вместе с десептиконом. Ему невероятно сильно хотелось помочь автоботу, который до этого их выручал из любой беды, но сейчас было важнее вынести Мико наружу. — Арси спасёт его, верно? — с отчаянием спросила Мико. — Нам надо найти выход, пока Мегатрон не выкопает себя, — сказал Джек. — Мегатрон тоже здесь!? — переспросила Мико, после чего они двинулись вперёд по туннелю, как вдруг дорогу им перегородил ещё один робот. Явно меньше чем Мегатрон и даже Старскрим. — Арси! — крикнул Джек. — Балкхед наедине со Старскримом в той комнате! Ему нужна помощь! — вкратце объяснил ситуацию Тейлз, указав в сторону, где находился автобот. — Прошу, поторопись! — умоляла Мико. — Ждите здесь, мы скоро будем, — сказала Арси и ушла за Балкхедом в другую комнату. Спустя пару минут оба вернулись, трансформировавшись в свои транспортные режимы. Джек и Тейлз помогли Мико сесть в салон вездехода, а после сами запрыгнули на мотоцикл и уехали прочь из шахты. На улице уже был рассвет, когда они выехали из проклятой шахты. Явно шесть или семь утра. Спрыгнув с Арси, которая трансформировалась в режим робота, Тейлз осмотрел вход в шахту и своих друзей. Все были перепачканы в пыли и явно истощены сегодняшним приключением, у Мико вообще были красные глаза и пара царапин на ладонях. — Мы могли бы покончить с ним. Здесь и сейчас, — сказала Арси. — Жаль, что мы не взяли парочку гранат, — поддержал её Балкхед. — А Оптимус... сделал бы это? — спросил Джек. — Нет, он бы не стал, — покачала головой фембот, — явно не так. — Но Оптимус бы... явно не стал спасать, верно? — встряла Мико. — Сомневаюсь, — ответил Тейлз. — Пойдём домой, — закончил Балкхед и отошёл в сторону, запрашивая земной мост. Рэтчет открыл его спустя пару минут, и все спокойно вернулись домой. На базе их уже ждала мама Джека, явно обеспокоенная тем, что её сын не вернулся домой ночью. Джун, как профессиональный медик, осмотрела их всех и заявила, что здоровью людей и мобианца ничего не угрожает. Мисс Дарби отправила группу в душ, а сама замолвит слово опекунам Мико и тёте Тейлза о том, что их дети ночевали у Джека. Тейлз стоял у перил платформы. На нём была синяя футболка и небольшие шорты, ноги в белых носках. Лисёнок ждал, когда его вещи просушатся после стирки, но мысли его были далеко не об этом, особенно со свежевымытой головой. — Ты здесь стоишь уже минут двадцать, — раздался позади Тейлза голос Рэтчета. Как всегда медик был несколько ворчливым, но он уже привык к этому, — после осмотра мисс Джун ты и слова не проронил о случившемся. — Всё в порядке, Рэтчет... — ответил ему лисёнок, не поворачиваясь к своему опекуну, — просто... не каждый день рискуешь быть раздавленным камнями или задохнуться от нехватки кислорода. — Нет, нет, нет. Я вижу, что дело совсем не в этом, — покачал головой автобот, — Джек упомянул о вашей встрече с Мегатроном. Чтобы этот псих тебе не говорил, не бери это в голову. — Даже то, что он самолично приказал себя убить? — Что?.. Тейлз тяжело выдохнул, поворачиваясь к озадаченному Рэтчету. Вспоминать этот пусть короткий, но тревожный и даже пугающий разговор было неприятно, однако он так и будет себя терзать, если не поделится с кем-то взрослым и опытным. Пока кто-нибудь не разложит всё по полочкам. Лучше всего на эту роль подходил Рэтчет. — Когда мы вырыли проход к Мегатрону, он заговорил с нами. Сначала о том, что помощь ему не обсуждается, а потом сказал добить его дрелью. Мол, лучшей возможности больше не будет и делать надо всё сейчас. — Я понимаю, что это была просто манипуляция, способ запугать, но чёрт... Он звучал так убедительно. Не было бы и вправду лучше добить его тогда? Не этого ли вы хотите уже долгие столетия? — Тейлз... — по началу Рэтчет не находил слов. Видимо, он и сам был в некотором шоке, однако вскоре нашёл нужные слова — Мегатрон давно потерял свой рассудок. Для него подобные фразы кажутся блёфом и попыткой раздавить разум других. А насчёт желания... это явно не то, как поступили бы автоботы. И как не сделал бы Оптимус. — ...Думаю, теперь я понимаю, — кивнул лисёнок. Он всё ещё пока это переваривал, но чувствовал облегчение от того, что он обсудил этот момент, — спасибо, Рэтчет. — Угу. И что же насчёт нашей портативной станции по добыче энергона? — поинтересовался медик. — Эм... она была уничтожена Мегатроном, а после была полностью превращена в щепки обвалом, — почесал затылок Тейлз. — Конечно же, — недовольно проворчал Рэтчет и стал обсуждать новые возможные прототипы. По мере их разговора мобианец растормошился и активно думал вместе со своим опекуном о других версиях станции. Это ещё сильнее отвлекало от пережитого за эти сутки, и лисёнок был благодарен медику за это.