Часть 7

Мегуми сидел на паре и слушал то, о чём говорил Годжо. Всю информацию о технике, которая некогда принадлежала Сугуру Гетто, он изучил ещё год назад, когда о нём трубили все магические новости. — «Манипуляция проклятыми духами» по праву считается одной из самых мощных врождённых техник, — монотонный голос Годжо разносился по кабинету под шуршание тетрадных листов и поскрипывание шариковых ручек. Студенты вели конспекты, не отрывая голов, периодически прерываясь на быструю разминку лучезапястного сустава. — Ключевое правило: техника не создаёт проклятия, а лишь подчиняет существующие. Таким образом, представьте, что у пользователя в рукаве сотни или даже тысячи проклятий с самыми разными способностями. — Годжо всегда диктовал из головы и очень редко обращался к учебникам. Он замер перед маркерной доской и театрально повернулся к ним: — Кто знает, каким образом можно подчинить проклятье? — Все четверо молчали. — Мегуми? — Проглотив. — Верно! — Годжо щёлкнул пальцами и ухмыльнулся. — Вот что бывает, если жрёшь всякую гадость, — хмыкнула Нобара, взглянув на Юджи. — Откуда вообще берутся проклятья? Такой простой вопрос, казалось, застал всех присутствующих врасплох. Было поразительно, что, не зная даже азов, она уже успела побывать на задании. — Аккуратно, — предупредил Итадори, — когда я спрашивал подобное, Нобара говорила, что я позорище. — А ты и есть позорище, — фыркнула Нобара. — Вы серьёзно не объяснили ей даже этого? — сощурилась она, обращаясь к Годжо. — Дааа, кажется, забыл, — он почесал лоб с глуповатой улыбкой и посмотрел на Тимори. — Проклятия рождаются из отрицательных эмоций людей. Страх, гнев, ненависть — вся эта энергия, накапливаясь и искажаясь, порождает проклятых духов. Маги, в отличие от обычных людей, контролируют свою энергию и используют её для техник и изгнания. Принцип ясен? — Кажется, да, — задумчиво проговорила Тимори с деловитым видом, — но с позволения Кугисаки я продолжу позориться: могла бы я предотвратить появление новых проклятий, задействуя свою технику? — Она посмотрела на правую ладонь, а затем на Годжо. — Вот это размах мышления, — улыбнулся он. — Однако сомневаюсь, что это возможно. Едва ли можно с точностью отследить, когда и где появятся новые проклятья. Но за попытку хвалю. — Он усмехнулся и сунул руки в карманы. — Возвращаемся к теме: главная сила техники — это количество и подавление. Представьте, что на вас летит не один враг, а целый... Студенты взяли ручки и продолжили вести конспект. Взгляд Мегуми вдруг задержался на руках Тимори, скрытых под перчатками. Когда она говорила о своей технике, то точно подняла правую руку, а сейчас ручка, которой она делала запись, лежала в левой. Почему врождённая техника высвобождается не через ведущую руку? Это выглядело так, словно сама техника сопротивляется её использованию, но как это возможно, если она уже есть? Он перелистнул тетрадь в конец и посмотрел на лист бумаги, исписанный догадками: в середине была нарисована перчатка, а рядом надпись «положительное действие». Он подписал «правая» и задумался. Взгляд снова скользнул к руке, которая выводила конспект. Могла ли это быть амбидекстрия? Может она пишет одной рукой, а ест другой? Мегуми смотрел на её руки, прикидывая варианты в голове, а когда поднял глаза встретился с Тимори. Он тут же бегло нашёл взглядом свою тетрадь и перелистнул к лекции.

***

Солнце село, и света из приоткрытой сёдзи стало не хватать. Учебный класс, который располагался в отдалении, на северных холмах, был аскетичен и прост. Мегуми уже давно пора было закончить, но, когда речь шла о тренировке своей техники, это всегда затягивалось. Он схлопнул всё то, что упорно строил в своём сознании, развеяв поток магии, и устало выдохнул. Завтра можно проработать некоторые детали. Он присел на пол перевести дух и из последних сил призвал сикигами. Гончая подбежала к хозяину и смирно присела рядом. — До завтра, — попрощался он, потрепав её по шёрстке. Сикигами растворился, и от него осталась лишь тёмная дымка. Мегуми поднялся на ноги и зашагал к выходу. Воздух на улице был освежающе-приятным. Листва многолетних клёнов, высаженных вдоль аллеи, уже начала опадать и понемногу застилала дорогу. Спускаясь по каменным ступеням, освещённым фонарями, Мегуми уже представлял мягкость кровати, когда увидел Итадори. — Фушигуро! — кричал тот, будто нарушая таинство вечернего сада, и махал рукой. Мегуми раздражённо выдохнул и повернул к нему. — Ебланишь? — требовательно спросил он, глядя на сидящего на ступеньках Юджи. — Ничего подобного. Я с тренировки, — оправдывался он. — Что завтра делаем? Мегуми посмотрел на Тимори, которая стояла, перебирая в руках ручку от сумки, и вспомнил, что завтра они едут в Токио. — Плевать. — Пойдёшь с нами на «Человека-червя 3»? — спросил Итадори с видом щенка, который выпрашивал сахарную косточку. Мегуми перевёл взгляд с Юджи на Тимори и обратно. — Миссия я смотрю вообще никого не интересует? — Она вообще послезавтра, — простонал он. Сидя на ступеньках, Юджи выглядел ещё комичнее. — Там-то всё понятно: пришли — изгнали. Ну что, идёшь? Мегуми выжидающе смотрел на него ещё пару секунд. Беспечность Юджи в таких серьёзных вопросах порой поражала до глубины души. — Какой же ты конченый, — наконец выдохнул он. — Завтра решим.

***

Поезд гулко шумел, набирая скорость после очередной остановки. Вагон покачивал пассажиров, численность которых в это время была невелика по сравнению с вечерней загруженностью метрополитена. На противоположной стороне двое школьниц звонко смеялись. Пурпурный румянец залил щёки одной из них, пока подруга довольно нашёптывала ей что-то на ухо. Они украдкой поглядывали на розововолосого Юджи и быстро отводили глаза. Мегуми лениво скользнул по ним взглядом и отвернулся. Поезд начал притормаживать, подъезжая к станции, и Кугисаки поднялась с места, схватившись за поручень над головой. — Точно не хочешь с нами? — опять попытался Итадори, на что та отрицательно покачала головой. — Потом не жалуйся, что пропустила премьеру. Она подняла глаза, оторвавшись от своего смартфона. — Переживу, — усмехнулась Нобара, засовывая наушники в уши. Поезд остановился, и, помахав сокурсникам на прощание, Кугисаки покинула вагон. На той же станции вошли трое мужчин в деловых костюмах с дипломатами в руках. На плече одного из них сидело проклятье. Мелкое насекомообразное существо, не больше двадцати сантиметров в длину. Оно обвивало шею носителя, впиваясь в кожу. — Вы ведь тоже это видите? — тихо спросила Тимори. — Мы должны что-то сделать? — Не пялься, — прошипел Фушигуро, скосившись на неё. — Почему? — Оно мелкое, — пояснил Итадори, немного приблизившись. — Вреда от него немного. К тому же здесь полно людей — начнёшь поднимать шумиху, и тебя сочтут чокнутой. — Он поднялся, и Фушигуро последовал его примеру. — Мы выходим. Ёси встала со своего места, но перед выходом ещё несколько раз обернулась. — Теперь они будут часто попадаться тебе на глаза, — сообщил Итадори, поравнявшись с ней на платформе. — Ещё привыкнешь. Они двигались в сторону выхода, лавируя между встречным потоком людей. На выходе их встретил прохладный ветер. Небоскрёбы Икэбукуро, увешанные баннерами и рекламой, сопровождали их до самого кинотеатра, который, к счастью, располагался недалеко. Очередь в билетные кассы оказалась довольно терпимой — всего пара человек. Они заняли место в конце и переглянулись. — Поверить не могу, что вы оба согласились, — просиял Итадори. — Я всё ещё могу передумать, — предупредил Мегуми. — Тебе точно понравится, — тараторил Юджи. — Всё начинается с парня, который живёт в мире, где идёт непрекращающийся дождь. Из-за этого дождя всё человечество воюет за ресурсы и вымирает. И вот этот парень находит способ... — Это тоже нормально? — перебила его Тимори, указывая на заброшенное здание неподалёку. На первый взгляд сооружение почти не выбивалось из городского пейзажа, однако, немного задержавшись на нём, можно было уловить рябь проклятой энергии. — Не очень, — сдержанно ответил Мегуми. — Нужно доложить об этом. Он двинулся в сторону недостроенного здания, намереваясь разглядеть адрес, и Тимори с Юджи последовали за ним. Четыре этажа кирпичной кладки и отсутствующие окна. Невысокий сетчатый забор ограждал вход, но даже в нём уже красовалась дыра, позволяющая беспрепятственно проникнуть на территорию. Мегуми остановился, фотографируя табличку на смартфон, когда из глубины здания послышался плач. — Это ребёнок? — нахмурился Юджи, глядя на остальных. Фушигуро закатил глаза и убрал смартфон в карман. — Идём, — удручённо скомандовал он. Они поочерёдно пересекли ограду и ступили на землю, поросшую сорняком. Вокруг валялись окурки, фантики и прочий принесённый ветром мусор. Как только шаманы приблизились ко входу, плач стих. Это был тревожный сигнал. Дверь, вырванная с петель, валялась в зарослях неподалёку. Напротив входа располагалась бетонная лестница, ведущая на следующие этажи. — Я поднимусь сразу на четвёртый и осмотрю всё до третьего, а вы двигайтесь снизу вверх. Встретимся посередине, — проговорил Итадори и побежал по ступенькам. Он обернулся на полпути и добавил, обращаясь к Тимори: — Тебе лучше пойти с Фушигуро. Она поджала губы, явно чувствуя себя неуверенно рядом с проклятьями, и подняла большой палец вверх. Юджи в пару секунд скрылся из вида, оставляя после себя только звук стучавшей по ступеням подошвы, но вскоре и он утих. Фушигуро двинулся вперёд, и Тимори последовала за ним. Пол был засыпан песком и строительной пылью, которая поднималась от каждого шага. — Послушай, — привлекла внимание она, и Мегуми обернулся. — Давай я его приманю, а ты изгонишь. — Она встала напротив, протягивая открытую ладонь. — По рукам? — Нет, — коротко ответил Мегуми и зашагал по намеченному маршруту. Ёси выдохнула, глядя ему в спину, и опустила руку. — Да почему нет-то? — с ноткой раздражения продолжала она. Мегуми резко развернулся, и она едва не влетела в него. — Насколько ты уверена в своей технике? Есть гарантии, что ты приманишь только этих проклятий, а не всех в округе? — Он смотрел так, что Ёси почувствовала себя недалёкой. Она отвела взгляд, полностью капитулировав. Мегуми развернулся и сложил руки в виде собачьей головы. — Божественные псы. Из его тени тут же вырвалась белая гончая и понеслась вперёд, рассекая коридор. — Круто, — выдохнула она, глядя ей вслед. Прошло совсем немного времени, прежде чем из соседней комнаты послышался шум ожесточённого боя и собачий лай. Маги тут же сорвались с места и побежали на звук. Ёси замерла у входа, наблюдая, как белая гончая трепала проклятье. Собака оторвала увесистую лапу, покрытую зелёной чешуёй, и существо отпрыгнуло, сокращая расстояние между ними. Лапа тут же отросла, и оно кинулось в сторону Мегуми. Тот присел и сложил из рук печать, а затем провёл рукой в воздухе, словно рассекая проклятье. Ёси буквально физически почувствовала поток энергии, который сопровождал его атаку. Проклятье разделилось пополам, строго по его жесту, и собака снова накинулась на изгоняющуюся сущность. Мегуми громко выдохнул, и его плечи опустились, словно на них бросили тяжёлый груз. — Идём, — проговорил он сбитым дыханием. — А ю окей? — спросила Ёси с нарочито японским акцентом, шагая за ним. — Чего? — раздражённо переспросил он. — Говорю: «Ты в порядке?» Мегуми не успел ответить. Они снова услышали тихий плач совсем неподалёку. Ёси остановилась, оглядываясь по сторонам. В дальнем углу помещения под бетонной лестницей сидел темноволосый мальчишка, а из-за его плеча выглядывало мерзкое проклятье. Ребёнок всхлипывал и дрожал. По бледному лицу стекали слёзы, пока сущность нещадно облизывала его ухо и что-то нашёптывала. Ёси показалось, что желудок скрутило жгутом. Сердце замерло, а обувь снова приклеилась к полу. Она услышала стук своего сердца в ушах, который заглушил неразборчивый крик Мегуми. Затем он её толкнул. Едва ли она вообще почувствовала удар. Всё её внимание было приковано к ребёнку. Тень позади него зашевелилась, и оттуда показалась собачья морда. Сикигами молниеносно перекусил хребет твари, которая ещё секунду назад удерживала заложника, и растворился. Вонь от его энергии едко ударила в нос. Тишина, прерывающаяся только всхлипами мальчика, показалась Ёси оглушительной. Фушигуро выпрямился и зашагал в сторону ребёнка. Ёси словно в замедленной съёмке видела, как из-под его подошвы поднимается пыль. Он достал мальчика из-под лестницы, и ребёнок обвил его шею, крепко вжимаясь в Мегуми. Ёси оттолкнулась руками от пола и присела. Она попыталась отряхнуть руки, когда заметила, что её правая перчатка была спущена. Она посмотрела на Мегуми и снова на перчатку. Осознание произошедшего пришло только сейчас. — Ребёнка нужно отвести домой, — проговорил Фушигуро. В его голосе отчётливо слышалась усталость. — Можешь взять его? — спросил он, обернувшись к Ёси. Она поднялась, почувствовав себя неловко, и, мельком отряхнувшись, подошла к Мегуми. Ёси протянула руки, но мальчик ещё сильнее обхватил его и захныкал. — Ладно, я сам, — тут же отступил Фушигуро.

***

— Уже на десять минут опаздываем, — Итадори бежал впереди всех, а Мегуми и Ёси тащились за ним. Они остановились у касс, где к тому времени уже набежала новая очередь. — Я, наверное, не пойду в кино, — проговорила Ёси, отряхивая рукав коричневой толстовки. Её голос казался задумчивым и немного отрешённым. — Пошляюсь по Токио. Давно здесь не была. — Она накинула капюшон и кивнула им: — Повеселитесь. Она отдалялась, направляясь к центральной улице. Мегуми перевёл взгляд на Юджи. — Я тоже пройдусь, — он развернулся и зашагал в противоположном направлении.

***

Мегуми сидел над тетрадкой и думал. Сон после внеплановой миссии, как ни странно, его покинул. Стоило полностью восстановить свои силы до завтрашнего дня, но для того, чтобы уснуть, пожалуй, пришлось бы отключить мозг. Он сидел в одной позе, даже не шевелясь, и прокручивал в голове мысли: если техника сама стремится высвободиться, значит, она не саботирует выброс. Должно быть что-то ещё. Мегуми поднялся со стула и не спеша зашагал за кружкой чая. Он поднял электрический чайник, но тот оказался слишком лёгким. Воды, очевидно, не хватало. Он раздражённо закатил глаза и выдохнул. Из-за всей этой фигни он забыл даже об этом. Мегуми поставил кружку с сухой заваркой на стол и вернулся к рисунку с перчаткой. Он просидел с полминуты, пока в голову не пришла мысль. Конечно, он не считал, что нарушать дисциплину нормально, но ведь никто не умрёт, если он один раз зайдёт на кухню после отбоя? Он снова поднялся, взял чайник и вышел из комнаты. Мегуми приоткрыл дверь и вошёл. Вокруг было тихо. Стулья задвинуты, а подушки аккуратно лежали на диванах. Редко можно было почувствовать такое умиротворение в обычно шумном пространстве. Он немного постоял и направился к раковине. Обойдя диван, он застыл, увидев на полу Тимори. — Господи, — выдохнула она и схватилась за сердце. Сидя на корточках, она держалась за дверцу открытого кухонного шкафа и смотрела на него снизу вверх. — Ты что тут делаешь? — Мегуми застыл, а его голос сделался серьёзным. — Да вот, — она сунула руку в шкаф и достала жестяную банку, — кукурузы хотела заточить. — Тимори поднялась и как-то неловко посмотрела на него. Мегуми кивнул, не зная, как дальше продолжить этот диалог, и просто отвернулся к раковине. Вода заурчала, набираясь в чайник. На секунду ему послышалось, что она что-то сказала. Он выключил воду и направился к выходу. — Так что? — переспросила Тимори. Он развернулся, понимая, что упустил вопрос, и она протянула банку. — Ты в деле? Он посмотрел на неё и задумался. Мегуми сидел за кухонным столом в час ночи пятнадцать минут и следил за тем, как Тимори зачерпывала кукурузу, держа банку в правой руке. Ложка, соответственно, лежала в левой. И ситуация не менялась. Они просидели так уже минут пять, и никто не обронил ни слова. — Ты ешь и пишешь правой рукой? — вдруг спросил он, принимая банку. Тимори подняла глаза и нахмурилась, словно её выдернули из размышлений. — Да, я левша, — подтвердила она, принимая банку обратно. Они молчали ещё некоторое время, прежде чем Ёси продолжила: — Забавно, что я орудую правой. — Мегуми поднял глаза, удивлённый тем, что ей удалось угадать ход его мыслей, но она снова заговорила: — Я тут полистала учебник с описаниями разных техник, и это оказалось довольно впечатляюще. Ты знал, что существует техника, позволяющая манипулировать собственной кровью? Кто-то вообще способен ненадолго скопировать внешность другого человека, а ещё, кажется, «Невидимые нити судьбы» — это когда маг создаёт ментальные связи между людьми или предметами. Связал двух врагов — и боль одного передастся другому. — Она подняла глаза и добавила: — Звучит очень внушительно. — А какой эффект создаёшь ты? — всё-таки решился спросить он. — Ну, что-то вроде счастья, — она пожала плечами и отправила ложку в рот, а после передала банку. — Доедай. Мегуми забрал кукурузу и посмотрел внутрь — зёрна закрывали половину донышка. — Я тут подумал, — неуверенно проговорил он, разглядывая содержимое банки, — если есть рука «счастья», возможно, должна быть и рука «страдания». — Он зачерпнул остатки и посмотрел на неё. Взгляд Ёси сделался таким, словно он только что сообщил о смерти всех её родственников, причём от его руки. Она сидела не моргая и, казалось, даже перестала дышать. — Что ты сейчас сказал? — переспросила она, а после подорвалась с места и начала расхаживать по комнате. Мегуми наблюдал за тем, как она шагами мерила кухню, глядя перед собой, а затем подошла к столу и присела на корточки с другого края, схватившись руками за бортики. Теперь он видел только её глаза. Она также резко поднялась и развернулась спиной, несколько раз постучав пальцами по деревянной столешнице. Затем обернулась и, нависнув над столом, произнесла: — Я знаю, где моя техника! Мегуми оторопел от того, как быстро менялось её настроение. Он не ответил, предпочитая не вмешиваться. — Сколько сейчас время? — остервенело спросила она, тыча пальцем в экран своего смартфона. Мегуми стрельнул глазами на настенные часы, про себя констатируя глубокую ночь. — Отлично! Два часа туда, два обратно и два на поиски. Мне хватит. — Она схватила телефон и понеслась к выходу, но Фушигуро её опередил. — С ума сошла? — Он перегородил выход из кухни и недоумённо на неё смотрел. — На улице ночь. Завтра миссия. Ты не можешь просто так взять и свалить из колледжа! Она остановилась и, как показалось Мегуми, действительно задумалась. — Нет, я могу, — проговорила она так буднично, словно речь шла о дворовом споре. — Не можешь! — возразил он с нажимом. Ситуация для Мегуми уже перешла в стадию «раздражающей». Если раньше беспечность Юджи казалась ему невыносимой, то импульсивность Тимори оказалась просто убийственной. — Если ты знаешь, где искать, всё нужно сделать, согласовав с Годжо. Как только он вернётся... — Я не могу ждать, пока он вернётся, — перебила она, всплеснув руками. — Я не переживу ещё одну миссию в статусе наблюдателя. И это ещё в лучшем случае. — Она выдохнула и посмотрела на Мегуми. — Я не прошу тебя идти со мной, но, прости, ты мне не помешаешь. Он смотрел на неё, чувствуя, как в груди разгорается детское желание поспорить, а затем доказать на деле. Мегуми отвернулся и закатил глаза. — Встретимся у выхода через десять минут, — проговорил он, сжав челюсть, и вышел из кухни.