Глава 5. Бал

POV: Вики

Потратив несколько часов на сборы, мы наконец были удовлетворены результатом. На мне было длинное вечернее платье глубокого черного цвета с легким мерцанием. Ткань украшена крошечными блестящими элементами, создающими эффект звездного неба. Лиф выполнен в корсетном стиле: он плотно прилегает к фигуре, подчеркивая талию и имеет элегантное декольте с мягкими линиями. Воздушная многослойная юбка с выраженным объемом и высоким разрезом, который открывает ногу до бедра с одной стороны. Я была более чем довольна собой. С прической не стала мудрить. Поэтому, просто распустила волосы, слегка уложив их. Аккуратные волны мягко обрамляли лицо и плавно спадали на плечи. — Ну что, девочки, готовы взорвать этот бал? — игриво спросила я, на что девочки в один голос утвердительно прокричали, заставив меня звонко засмеяться. Что-что, а вот по нашим девичьим посиделкам я скучала.  — Наконец-то наша пятерка снова вместе, — воодушевленно прокрутилась вокруг своей оси Мелисса.  — И не говори, а то ходили только втроем, — надув губки ответила Лесли, делая укладку.  — Почему втроем? — спросила я. — Да потому что, дочь Мамона предпочитала нам ту Непризнанную, — фыркнула Ости. — Неправда! — взбесилась Мими.  — Луизу? — спросила я, на что Ости кивнула, нанося на губы темно-фиолетовую помаду.  — Я лишь помогала ей с адаптацией, у нее она была не из легких. И вообще, она моя соседка. Как я могла игнорировать ее, видя в каком состоянии она? — вовсю оправдывалась Мими.  — Да-да, конечно, — хмыкнула Ости, доделывая свой макияж.  — Все, девочки, успокойтесь. Не хватало еще ссориться из-за какой-то Непризнанной, — сказала Мелисса. — Кстати, Вики, ты же возобновишь обучение в школе? — спросила Лесли. — Да, уже завтра, — улыбнулась я. — Где ты будешь жить? Напомню, у малышки Мими теперь новая подруга по комнате, — усмехнулась Ости.  — Ости! — злобно пискнула Мими. — Ладно-ладно, не бесись ты сразу! — сказала Ости. — Этот вопрос можно решить и потом, а сейчас нам надо идти. Мы опаздываем, — поторопила всех Мелисса.

***

Перед нами распахнулись двери главного зала дворца. Огромное помещение освещали десятки хрустальных люстр. Их теплый свет отражался в зеркалах, создавая ощущение бесконечного сияния. Потолок был расписан божественными фресками. Стены украшали изысканные барельефы: на плотной поверхности были высечены самые запоминающиеся сцены из истории Ада. Гладкий, как зеркало, мраморный пол отражал мерцание огней, переливаясь и играя светом. Музыканты играли торжественные мелодии на инструментах, наполняя зал мягким, величественным звуком. Гости в роскошных образах плавно двигались по залу. Слуги скользили между гостями, словно незримые тени, подавая золотые подносы с напитками и угощениями. Все выглядело так, будто время остановилось, оставив лишь великолепие и ритуал высокого света.  — Офигеть! — выдохнула Мими, смотря на все это великолепие.  — Теперь понимаю, почему с самого утра была такая суета, — подкрепила Лесли. — Повелитель, как всегда, не скупится на роскошь, — добавила Мелисса, рассматривая все помещение. Рассмеявшись, мы направились к столикам с угощениями и напитками. Атмосфера бала казалась живой: смех, тихий звон бокалов и музыка смешивались в единый ритм. Слуги ловко разносили напитки, улыбаясь каждому гостю, а свечи на канделябрах отбрасывали мягкое мерцающее сияние на лица присутствующих. Мы смеялись, пробуя разные угощения, шепча друг другу комментарии: — Попробуй это, невероятно вкусно! — сказала Мими, указывая на тарелку с тарталетками.  — Только не хватай все сразу, — подколола ее Лесли.  К нам подходили один за другим знакомые. В начале мы просто обменивались приветствиями и комплиментами, а затем разговоры плавно перетекали в обсуждение моего земного задания: кто-то интересовался, чем же все закончилось, а кто-то подшучивал, делясь собственными наблюдениями. Иногда разговоры прерывались легким смехом, а иногда короткими вопросами и уточнениями. Мое земное задание стало поводом для обсуждений, советов и маленьких споров, не теряя при этом дружеской непринужденности.  Вдруг музыка утихла, оставив после себя лишь легкое эхо последних аккордов. Все взгляды устремились к дверям, и в зал вошел Сатана. Его взгляд обошел весь зал и остановился на мне. В этом взгляде чувствовалась власть, которой невозможно было противиться. Спустя несколько секунд за ним вошел отец. Шепот гостей прекратился, уступая место торжественной тишине, и зал будто замер в ожидании. — Добро пожаловать, дорогие гости! Как вы знаете, сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить успех, достигнутый нашей дорогой Викторией, дочерью Асмодея, — он с улыбкой посмотрел на отца. — Виктория! — Сатана расправил руки, словно приглашая меня подойти к нему.  Зал наполнился легким шепотом и восхищением. Я сделала шаг вперед и внимание всех присутствующих сосредоточилось на мне, пока Сатана смотрел на меня с мягкой и почти властной улыбкой. — Виктория, — произнес он ровным, глубоким голосом. — Сегодня мы чествуем не только твой успех, но и твою смелость, решимость и преданность. Твой триумф заслуживает восхищения. Прими этот вечер как знак признания твоих заслуг и мое личное уважение, — сказал он, оставляя поцелуй на тыльной стороне руки. Затем сделав легкий жест рукой, указал на зал. — Пусть каждый сегодня разделит с тобой этот момент. Пусть этот бал станет свидетельством твоих достижений!  Гости зааплодировали, а я, слегка смущенная посмотрела на отца. Он смотрел на меня и улыбался. В его взгляде читалась одновременно гордость и любовь, будто подчеркивая, что этот вечер исключительно для меня. Не говоря ни слова, он наклонился и обнял меня. Так крепко, словно защищал от всего мира и боялся потерять. Возможно, так оно и было.  — Моя храбрая девочка, — прошептал он голосом, полным гордости. — Ты справилась и превзошла все мои ожидания, Ариэлла. Я горжусь тобой! — добавил он, сжимая меня чуть крепче, чтобы передать всю свою заботу и любовь. И в этот момент я почувствовала, как из глаз невольно выступили горячие слезы.  Это были слезы не только радости и счастья, но и горечи. Горечи от той тоски, что жила в моем сердце все эти годы. Тоски по отцу, которого я не знала, и чье присутствие оставалось лишь в моих мечтах. И теперь, когда слышу его слова, полные любви, когда вижу его глаза, наполненные той же тоской, что жила во мне, я не могу не испытывать обиду и злость на мать, которая нас разделила. Мне было невыносимо горько за все двадцать с лишним лет, прожитые без него. Сердце мое разрывалось от осознания, сколько же лет мы прожили порознь, не зная друг о друге. И во всем этом виновата она. Ребекка Уокер. 

***

Бал был в самом разгаре: музыка во всю играла, гости смеялись, кружились в танцах, бокалы звенели. Мы с девочками отдыхали после танцев, ощущая, как жар от движения приятно разливается по телу. Казалось, ничто не может нарушить этот момент ... пока в зал не вошел он.  Люцифер.  Я замерла. Он выглядел все так же красиво и опасно притягательно, как тогда. Черные волосы, идеальные черты лица, манящие губы, и глаза – те же глаза, которые могли одновременно сжечь и окутать теплом. На нем был черный костюм, безупречно сидящий на широкой спине. Руки, как всегда, в карманах черных брюк. А как же иначе?  Он вошел и остановился. Прошелся взглядом по всему залу, и вдруг остановился на мне. Он улыбнулся и возобновил шаг по направлению ко мне. И казалось, в этот самый момент весь мир вокруг замедлил движение. Сердце бешено заколотилось. Я почувствовала, как дыхание чуть сбилось, и руки сами собой сжали бокал. Его походка была уверенной, а каждый шаг говорил о власти. Дамиан шел рядом, чуть расслабленный, с легкой усмешкой, которая контрастировала с магнетизмом Люцифера. И где же твоя спутница? Или это Дамиан? — Ты в порядке? — тихо спросила Мими, скользнув взглядом по залу. — Смотри, не потеряй голову, — подколола Лесли, сдерживая улыбку.  — Девочки, — весело присоединился к нам Дамиан. — Вы выглядите сногсшибательно! — он подмигнул Мими, на что она закатила глаза.  — Вики, — произнес Люцифер. — Люцифер, — ответила взаимностью я. — Ты, как всегда, сияешь, — продолжил он, восхищенно рассматривая мое лицо. — Неужели? — отозвалась я, удерживая взгляд.  Ох, этот взгляд. Опасный, поглощающий, манящий, жадный. Я была готова тонуть в этих красных омутах бесконечно. Я не могла оторвать взгляд. Я потеряла голову. Снова. Мне казалось, что вот-вот он обнимет меня, крепко прижмет к себе, и я, наконец, смогу уткнуться носом ему в шею, вдыхая любимый аромат его кожи. Но наваждение рассеялось от покашливания Дамиана. Я вздрогнула и заметила, как пять пар любопытных глаз с интересом наблюдали за нами. Я сжала бокал, неловко отводя взгляд. Внутри меня полыхал огонь. Сердце билось так, словно готово было выскочить из груди. — Фух, я уже думал, что вы двое вот-вот устроите пожар прямо посреди зала, — сказал Дамиан, с легкой усмешкой поправляя галстук. — Надо было притащить попкорн, не думаете? — посмотрел он на девочек.  — Да ты даже и не пытаешься скрыть, как кайфуешь от всего этого, — подколола его Мими.  — Как и все вы, — нагло ухмыльнулся Дамиан, и в его взгляде мелькнула игривость. — Особенно ты, — он посмотрел на Мими, — аж глаза горят! — Точно, — поддержала его Лесли. — Я бы тоже взяла попкорн, — подмигнула она Дамиану, и перевела взгляд на нас. — Ну вот видите, — отозвался Дамиан с хитрой усмешкой. — Я не один тут, кто наслаждается спектаклем, — улыбнулся он. Мы с Люцифером неловко переглянулись, и на секунду возникла странная пауза. Он тоже выглядел растерянным. Подруги переглядывались, еле сдерживая смех. Смотрели то на меня, то на Люцифера. Хоть они и молчали, но их глаза были красноречивее всех слов. Мими выглядела так, будто была готова взорваться от переполняющих эмоций. Мелисса выглядела непринужденно, но я знала, что ее взгляд оценивает каждый жест, каждое движение, чтобы потом читать нотации. Проницательный взгляд Ости словно фиксировал каждый нюанс происходящего. А Лесли стояла с едва скрытой улыбкой и явно довольная собой. Она выглядела так, будто наслаждалась этим. Хотя, почему «будто»? Оно так и есть. Ей это ужасно нравилось. Дамиан стоял с легкой усмешкой, расслабленно наблюдая за происходящим, иногда поправляя галстук, создавая невидимый баланс между напряжением и юмором. Его присутствие словно давало возможность дышать, не теряя контроль над ситуацией.  Сердце до сих пор бешено колотилось. Я ощущала, как кровь бурлит в жилах, и жар разливается по всему телу. Чтобы переключить внимание, я обвела взглядом зал. Казалось, для них ничего не изменилось: гости смеялись, кружились в танцах, разговаривали, а музыка заполняла пространство. Все были беззаботно погружены в праздник. Но не мы. И в этот момент я поняла: несмотря на годы разлуки, несмотря на прошлые ошибки и разрывы, эта невидимая нить между нами никуда не исчезла. Она была здесь, в воздухе, в каждом взгляде, в каждой невысказанной мысли. И, кажется, этот вечер только начинался.