Время перемен.

Принцесса Эмилия приоткрыла дверь. Её глаза не сразу привыкли к мраку, нарушаемому лишь горением огня. - Принцесса? - голос юноши звучал спокойно, тихо. Но было в нём и что-то... Не то. - Проходи, присаживайся. Девушка молча повиновалась и, придерживая платье, опустилась в кресло напротив мужчины. Тишина, нарушаемая лишь потрескиванием древесины, нагнетала. Эмилия, не выдержав и нескольких минут, тихонько уточнила. - Зачем вы.. Позвали меня сюда в столь поздний час? Взгляд юноши плавно перешёл с языков пламени на девушку в ажурном платье. Её белоснежные локоны мягко обрамляли шею, опускаясь по плечам к груди с обеих сторон. Огонь отражался в глазах Элиана, а улыбка заставила девушку вжаться в спинку кресла. Её ногти впились в подлокотники, а где-то в горле застыл ком. Сейчас он напоминал какого-то маньяка! Серийного убийцу! - Я бы хотел рассказать тебе историю... Маааленькую часть своей жизни... Которая повлекла за собой огрооомные последствия... Король нарочито тянул некоторые слова, делая на них акцент. Действительно торопиться некуда - вся ночь впереди. ••• Гул из коридора заставил мальчика отвлечься от урока. Он повернул голову к двери, но сразу же был отсчитан королевой. -Элиан! Ну почему ты не пошёл в своего отца, Ричарда?! Да хранят его небеса. А ты... Ты всегда отвлекаешься! Никудышный ребёнок. Как ты только мог родиться у нас... Будь благодарен, что я вообще трачу на тебя свои силы. Уже давно могла бы отречься. Ты должен быть примерным сыном! - её линейка с громким звуком ударяла руки юного принца. "За что? За что она со мной так жестока..? Чем я заслужил такой участи? Самим своим рождением... Или существованием..?" - проносилось в мыслях парня. Он не плакал. Уже давно привык к боли. Уже смирился. Мать сама лично учила его - единственного наследника - чуть ли не с рождения. - Ты понял меня?! - голос Катерины, подобный раскату грома, вновь пронёсся по аудитории. - Будешь учить до вечера. Без прогулок! Перед ужином расскажешь всё. И чтоб без запинки. Ещё раз спрашиваю - ты меня понял, Элиан? - Конечно, Ваше Величество. Ваше слово - закон. Как я могу ослушаться..? - голос был тих, словнодуновению ветра. Его взгляд был опущен. Он падал то на небрежные рукописи, то на раненные руки. Элиан не смотрел в глаза матери уже так давно, что забыл какого они цвета. Принц был не способен противостоять королеве, матери. Катерина правила благоразумно, чётко, мудро. А он... Просто был ещё слишком юн, чтобы принять на себя титул почившего отца. Да и бороться за трон с многочисленными людьми, которые попытаются свергнуть... Наверное, ещё не время. Но пламя боли и ярости росло в юном теле с каждым днём поглощая его всё сильнее. Из раза в раз он слушался мать, чтобы не потеряться в этом мире. Казалось, что каждый только и ждёт удачной возможности. Все хотят налететь - подобно стае воронов - и заклевать на смерть. Жизнь порой бывает очень тяжёлой. Особенно когда все изначально настроены против тебя... В ту ночь в замке вспыхнул пожар необычаянной силы. Пламя быстро дошло и до покоев королевы. Принц, живший неподалёку, был первым, кто оказался там. Он инстинктивно сделал шаг, но тут же его ноги будто приросли к земле. А что... Если он не будет её спасать? "Никудышный. Слабый. Как только такой ребёнок мог у нас родиться" - все оскорбления матери вмиг вспыхнули в голове множеством огней. Пламя уже успело обуять кровать, на которой Катерина и пыталась в спастись от стихии, поджимая ноги и сжимая в руках одеяла. Путь к выходу перегородила упавшая балка, а потому он был отрезан. - Элиан - голос королевы сорвался на крик. - Сын мой..! Элиан смотрел на это с замиранием сердца. Языки пламени играли в его глазах, а ужас на измученном, худом лице матери был подобен мёду. Она страдает. Так же, как заставляла страдать его. Изо дня в день. Сейчас она поплатится за всё. Губы принца дрогнули и медленно переросли из лёгкой улыбки в оскал. Жуткий. Звериный. Пока пламя поглощало дорогие одеяния матери, он лишь стоял и смотрел. А когда стража пришла на помощь - было уже поздно. Пламенная обида уже нашла свой выход. Королева была мертва. Сожжена заживо в своём же ложе. Вскоре на трон взошёл юный король. Придворные думали, что такой покладистый и послушный принц не станет губить королевство. К тому же, его всему учила сама королева Катерина! Но первый же сбор Совета показал - как же все они заблуждались. - Поднять цены на шелка. В два раза. - голос Элиана был твёрд и холоден, подобно вьюге, а взгляд пылал огнём. В этом юноше не осталось и капли того послушания, которым его травили с детства. - Но Ваше Величество... Королева Катерина считала... - начал было старец - главный приближённый прошлой владелецы престола, но его речь грубо оборвали. - Королева сейчас стала прахом, что лежит в склепе. Если тебя что-то не устраивает в моём правлении - ты последуешь за матерью. Будешь так же предан огню. Казалось, что весь мир затих, боясь сделать лишнее движение. В этот миг все поняли, что их ждёт не то правление, о котором они мечтали. Им предстоит пережить беспощадную тиранию. ••• Элиан замолчал. Его глаза были направлены на огонь. Он был так же ярок, как тот, что освободил его от оков. - И вот так я взошёл на престол, моя дорогая Эмилия... Может из-за того, что комнату освещал лишь камин, но на мгновение девушке показалось, что улыбка короля стала шире. Эмилия сидела, боясь шелохнуться. И это... Её муж..? Что же он с ней сделает... Она дрожала. Дрожала от страха перед тем тираном, который был прямо напротив ней. Теперь понятно где его прошлые жёны...