Часть 4

«Театр теней в Волгамоле» Волгамолл жил своей ночной жизнью. Не той, что в дневных толпах, а тихой, вязкой — когда уборщики лениво катят тележки, а охранники пьют чай в постах, когда музыка в коридорах играет вполголоса, а длинные линии витрин тянутся словно тоннели света. Арсений и Лоренсо вошли внутрь через служебный вход, чтобы не привлекать внимания. Сразу почувствовался характерный запах торгового центра — смесь кофе, пластика, кондиционеров и сладкой выпечки с фуд-корта. Сегодня Волгамолл был лабиринтом, и в этом лабиринте прятался нужный им человек. 🔎 1. Длинный обход, или «охота по этажам» Они начали с первого уровня — широкие центральные проходы, яркие витрины. Мимо «O’STIN» — тихо, пусто, только манекены как часовые. Мимо «Gloria Jeans» — распродажа, яркие баннеры. Мимо «Colin’s» — джинсовые стены, зеркала. Арсений буркнул: — Кто вообще может скрываться в торговом центре среди ночи? — Человек, стремящийся затеряться среди структур, предназначенных для хаотичных потоков, — сухо ответил Лоренсо. — Переведи с андроидского. — Здесь много углов и мест, где можно раствориться. — Так бы и сказал, блядь. Они двигались дальше. 📚 2. «Читай-Город» На втором этаже их встретил уютный уголок света — книжный магазин «Читай-Город». Стеллажи уходили вглубь, мягкие лампы создавали почти домашний свет. На входе стояла россыпь новинок: детективы, фэнтези, романы, комиксы. Арсений замедлил шаг. — Я вообще-то не против спрятаться в книжном минут на десять, — проворчал он. — Тут хотя бы пахнет не пластиком, а бумагой. — Вы испытываете ностальгию? — уточнил Лоренсо. — Я испытываю усталость. Лоренсо вошёл внутрь, двигаясь бесшумно между рядами полок, сканируя пространство. Подростки на выходе листали мангу и не обращали внимания на полицейских. — Здесь следов нет, — заключил андроид. — Но он был рядом: остаточная тепловая метка на одном из стеллажей. — Кавказец, высокий, нервный? — спросил Арсений. — Тепловая метка не даёт этническую принадлежность. — А вот это уже минус технологии. 🛍 3. Магазины одежды, обуви и мелочей Они шли дальше по этажу, углубляясь в торговый хаос. «Zolla» — тихо, в витрине костюмы по скидке. «HENDERSON» — строгие костюмы и галстуки. «INCANTO» — интимный мягкий свет и розовые баннеры. «Kari» — разноцветные коробки обуви. «ECCO» — ровные ряды дорогих кроссовок. «SUNLIGHT» — золотые кольца блеснули в освещённой витрине. «Fix Price» — море зелёных ценников и запах дешёвого пластика. Где-то на третьем уровне играли дети — отсюда был слышен приглушенный шум «детской зоны» с аттракционами. Лоренсо то и дело останавливался, наклонял голову, сканировал. — Он двигается хаотично, — отметил андроид. — Как будто хочет запутать маршрут. — Или он просто в панике, — заметил Арсений. — Паника — это форма хаотизации поведения. Вы подтверждаете мою гипотезу. — Ох, заткнись, пока я не паникнул. 🔌 4. Электроника, гаджеты, техника Поднимаясь по эскалатору, они проходили мимо яркой вывески «DNS». Внутри — мерцающие телевизоры, запах нового пластика, звуки включённых колонок. Работала ночная инвентаризация. Чуть дальше — «М.Видео». Запах холодного металла, кофеварки в ряд, мерцание смартфонов. Лоренсо замедлил шаг. — Он проходил здесь пять минут назад. — Как ты понял? — Следы микрочастиц с его рюкзака совпадают с теми, что остались на поручне эскалатора. — Ты мне иногда напоминаешь собаку, только без хвоста. — Хвост — нефункциональный элемент. — И юмор у тебя нефункциональный. 🍔 5. Фуд-корт — запахи, толпа и ложный след Фуд-корт Волгамолла всегда был шумным — даже ночью. Аромат шаурмы из «Донер Кебаб», запах кофе из «Шоколадницы», сладости из «Cinnabon». Несколько столиков были заняты подростками — ночь, выходные, кому нужен сон. — Похоже на ложный след, — заметил Лоренсо. — Здесь слишком много людей. Он бы не рискнул. Арсений вздохнул, глядя на витрину «Cinnabon». — А я бы рискнул. Особенно ради булочек. 🎬 6. Финальная точка — кинотеатр** Когда они обошли уже почти половину Волгамолла, Лоренсо резко замер. — Он здесь. В зоне кинотеатра. Поднялись на уровень развлекательной зоны. Мягкий тёплый свет, автоматы с играми, запах попкорна, огромный экран-афиша. Люди считаные, в основном пары. Перед входом в кинозалы мужчина в серой куртке оглядывался, нервно теребя рюкзак. — Он, — холодно сказал Лоренсо. Но мужчина заметил их взгляд — и рванул влево, через кинобар, через очередь. Попкорн полетел вверх, стаканы упали, девушки вскрикнули. — Стоять! Полиция! — рявкнул Арсений. Мужчина бросился к залу № 5, нырнул внутрь, захлопнул за собой дверь. Они ворвались следом. 🎭 7. Внутри кинотеатра** Зал был почти полон — шёл поздний сеанс. Яркость экрана освещала лица. Мужчина пробирался между рядами, толкая людей. — Встаньте! — крикнул Арсений. — Всем сидеть, не подниматься! Толпа замерла. Лоренсо прыгнул через ряд кресел — и в мгновение оказался рядом с беглецом. Схватил его за ворот, прижал к полу. Тот вывернулся, ударил локтем, попытался схватить что-то в рюкзаке. Арсений сорвал рюкзак, отбросил. — Хватит! Всё кончено. Мужчина затих. Подоспевшие охранники стояли ошеломлённые. Люди в зале снимали на телефоны. Лоренсо поднял задержанного, удерживая крепко, но без лишней жесткости. — Он больше не сопротивляется, — произнёс андроид. — Отлично, — сказал Арсений, тяжело дыша. — А теперь — допрос, и, возможно... конец этой ебаной головоломки. Но внутри него где-то глубоко жгло чувство: это не конец. Это — новая дверь, ведущая к Никите Родионову.