свои

волк просыпается только в эти ночи – когда из скорлупок вылезают скользкие василиски и призраки балагурят в открытую. в это время лучше не ловить лягушек, болота бурлят, их жижа вздувается и лопается, живность в топи затягивает моментально и намертво. в стылой мгле седеет круглая луна, сверкает почти золотым, высветляет ночь, волк открывает глаза и видит её первой. что-то сухое и твёрдое под лапами, совсем не земля, молочный свет покрывает стены – волк заперт как в тот раз. кости затекли, волк встаёт, тянется, чует зверьё – напротив стоят трое. большой и рогатый, лохматый и ушастый, мелкий и хвостатый, волк знает их – олень, пёс и крыса. в тот раз они вывели волка из клетки, носились по лесу, им можно доверять, они свои. рогатый приветственно фыркает, пёс виляет хвостом, крыса залезает повыше, становится заметней. волк выходит за ними на прохладный воздух, не застоеный, всё вокруг спит, длинными и разветвлёнными снами забирается в ночные дебри. запахи сладкой жимолости и шиповника смаривают, и этим дурманом лес тянет волка за собой, начинает зазывать в путаницу дикой вишни и скопище таволги. ухают совы и мяукают иволги, трое возбуждённо припускают рысцой, волк в предвкушении догоняет. они заходят в лес, проглатываются колючем хвоем, рогатый проталкивается под писк комаров и назойливых мушек, сбивает росяные сети, пёс отгоняет хвостом паутов и оводов. лес не спит, он всегда настороже, не пускает незваных гостей, растопыренными ветвями чешет волку холку – волк свой, его друзья тоже. лес их пропускает, бдит, тонко хихикает свистом мышей, дышит грибными спорами, путает лапы земляничной пущей и стучит гулкими дятлами. они прощупывают лес, мнут мох и поросли ковыля, дышат сыростью коры, прелостью листьев. олень шуршит в кустах, поедает кислый крыжовник и чёрную ежевику – колит, в рогах листья папоротника, он сбивает ими светляков с низких ветвей. волк бежит, пёс рядом, хлюпают лужицы в следах копыт, вдали табун кентавров, они тоже не спят. пёс ловит мышку – волк хочет отобрать, они разгрызают, ворочаются в лишайнике, сухой валежник тычет бока, кусачие муравьи суматошно пробираются в шерсть. вдруг – вой, громкий и пронизывающий, он волнует, волк вскакивает, весь в налипшей траве. вой прожигает ушные перепонки, залезает в самое нутро, согревает его, вой как песня, кроме него ничего не слышно. волку нужно на зов – сородичи, такие же волки, они свои, хотят его, кричат, идём к нам, у нас пир под светом. они где-то в дымной мгле, там густо и засасывает, луна слепит туманно, зрачки расширяются, молочный круг тянет волка, зовёт к себе. волк подбирается, хочет бежать, хочет дать понять – рёберную клеть сдавливает, воздух выплёвывается вместе с гортанным звуками, они оглушают лес. вой несётся вверх, диск отливает латунным, впитывает, там что-то родное и ласковое – никак не дотянуться, не допрыгнуть, только кричать, завываясь. горло обдирается, волк хрипит, рогатый преграждает путь, он большой и мешается. пёс напрыгивает, волку не пробраться, он рычит от злости и досады, на морду падает крыса. лысый хвост ударяет в глаз, волк слепнет и останавливается, не брыкается и не кусает, крыса шустро сбегает на землю. олень громко фыркает, пёс заливисто лает, над ухом что-то жужжит, волк прозревает, снова видит троих. лес дышит в морды ночным ветром, приносит запах крылатых, сизое и рыхлое скрывает свет. из-за пепельной ваты становится темнее, кузнецы перестают стрекотать, на нос капает ошмёток тучи – мокро и холодно. крыса пищит, заскакивает в чью-то нору и спешно карабкается обратно – занято, пёс отряхивает длинную шерсть. олень задевает деревья, с игол и веток скатываются водные пузыри, земля комкается и пристает к лапам. волк в колтунах травы – одни мешаются, в них вязнут жёлуди и шишки, другие волк не замечает, они сами слетают в широкие листья лопуха. крыса хлюпает, пока залезает на спину рогатому, оставляет лапки из грязи, волк мокнет насквозь, ступает когтями по слякоти. ливень обрывается резко, как начался, волк голодный, он жуёт мягкого кролика, делится с псом. крыса перегрызает стебель мяты, разлетается пахучая бодрость. олень откапывает мокриц и поднимает их на рогах для лукотрусов, они глядят недоверчиво, потом принимают и попискивают, тоненько благодаря. волк трётся о ребристую берёзу, она израстает чагой, пёс валяется в полыни под рябиной, от этого дерево шуршит, красные ягоды множатся в шерсти. черничная полость трещит сбоку румяным, разрезается белесой и зябкой полосой, волк набегался и наелся. глухаря сгоняет с пихты последний тягучий вой, рогатый настораживается, распухает желание ответить, волк кивает круглому - он не отвечает, другие уже не свои. они сыны луны, он лесной волк, и друзья его трое – рогатый, лохматый и хвостатый, они выбрали лесного волка. молочный свет тусклеет, четверо шагают из леса, отчего-то шатается клык. олень в листьях и жучках, на псе засыхает грязь, шерсть крысы осклизлая. они устали, они довольны и уже ждут следующую ночь, волк смотрит на прозрачную луну и радостно засыпает.