Глава 12

Прошло несколько месяцев, и за это время произошли немалые перемены. Книжный магазин Лучи поначалу пользовался большой популярностью благодаря подробным обзорам бойцов и аналитическим статьям. Однако эта бизнес-идея была быстро скопирована, ведь её суть заключалась лишь в сборе информации о бойцах, что не представляло особого труда. Затем появились всевозможные рейтинги, но и их постигла та же участь. Книги Лучи тоже продавались и даже снискали некоторую известность, но настоящего ажиотажа не вызвали. Главной проблемой оставалась низкая грамотность населения. Тогда Лучи снова сменил тактику: он начал записывать аудиокниги и продавать их на кассетах. Этот ход оказался невероятно успешным, и аудиокниги мгновенно стали одним из самых популярных развлечений на Небесной Арене, ведь телевизоры в то время ещё не получили широкого распространения. Некоторые бойцы даже принимали вымышленные боевые искусства из книг за чистую монету и приходили к Лучи с просьбой обучить их. Но это было лишь малым из последствий. Некоторые Нэн-пользователи, слушая аудиокниги или читая их, начинали задаваться вопросом: а не являются ли эти боевые искусства способностями Нэн? Они ошибочно принимали внутреннюю энергию за ауру и пытались воспроизвести описанные техники. Каково же было их удивление, когда некоторые из них действительно удалось воссоздать. Ярким примером стал меч шести меридианов — техника, которую пользователи Излучения могли освоить с относительной лёгкостью. Это принесло Лучи неплохой доход, но вскоре появились пиратские копии. Лучи лишь сокрушённо вздыхал, в очередной раз убеждаясь, как трудно в этом мире зарабатывать деньги честным путём. В это же время в книжном магазине Лучи сидела, если так можно выразиться мужчеподобная женщина, и читала книгу «восемь рас небесных драконов». Её внимание целиком захватила одна техника — «Лишь я один достоин почитания». С тех пор как она овладела Нэн, она усердно развивала свои способности в категории Трансмутации. Недовольная своей внешностью, она стремилась изменить форму своего тела. Конечно, это была непростая задача, ведь даже изменив облик, нужно было сохранить возможность подвергать тело изнурительным тренировкам. И вот эта вымышленная техника подарила ей невероятное вдохновение. Описанные в книге омоложение и восстановление сил после его применения она восприняла как идеальный пример Клятвы и Условия. "А что, если использовать некоторые из этих принципов в моей собственной способности Трансмутации?" — размышляла она. Лучи находился на своём рабочем месте на сто пятидесятом этаже. Последнее время работы у него прибавилось: всего через месяц должен был начаться грандиозный бойцовский турнир, который проводился раз в два года. Со всего мира на Небесную Арену съезжались мастера боевых искусств, чтобы принять участие в этом празднике силы, а вместе с ними — и толпы туристов. На одном из поединков Лучи столкнулся со знакомой. Это была женщина по имени Бискет Крюгер. Правда, выглядела она не как девочка-лоли из аниме, а как невероятно мускулистый мужчина. Лучи догадывался, что на турнире встретит учеников Сингэн-рю, но никак не ожидал увидеть именно Бискет. В аниме она была персонажем типа мамочка, но сейчас, судя по всему, её способность Нэн ещё не была доведена до совершенства. Лучи почувствовал её ауру — она определённо была пользователем Нэн. Бискет тоже бросила на него быстрый взгляд: "Самый молодой судья, и к тому же пользователь Нэн! Неудивительно." "Похоже, пора подавать заявку на должность судьи на двухсотых этажах," — решил Лучи. За это время он скопировал несметное количество боевых техник. Теперь пришло время вблизи понаблюдать за битвами пользователей Нэн и посмотреть, сможет ли он скопировать их способности, особенно те, что относились к категории Усиления. Исход поединка был предрешён. Бискет одним ударом отправила своего противника в нокаут. Даже в молодости она была невероятно сильна. За последнее время Лучи повидал немало пользователей Нэн. Ученики всех известных школ боевых искусств, как правило, владели этой силой.: "Пользователей Нэн гораздо больше, чем я думал." На этот раз, по слухам, турнир должен был посетить и основатель Сингэн-рю, председатель Ассоциации Охотников — Нетеро. "Раз уж Бискет здесь, может, стоит с ней познакомиться? Но сначала нужно стать судьёй на двухсотых этажах." — проскользнуло в голове Лучи. Судей на этажах выше двухсотого было меньше ста пятидесяти человек. Поскольку эту должность могли занимать только пользователи Нэн, их число было весьма ограниченным. Экзамен принимал один из двадцати главных судей, и, чтобы избежать предвзятости, Барн Франк, как приёмный отец Лучи, был отстранён от судейства. Экзамен Лучи привлёк немало внимания. Кроме судей, на него пришли посмотреть и некоторые бойцы, у которых были знакомые или работа на Небесной Арене. Слава Лучи была связана не только с его юным возрастом, но и с влиянием, которое оказали его заимствованные произведения. Практически все, кто знал о Нэн, были уверены, что он и сам является пользователем этой силы. Теперь им не терпелось узнать, владеет ли он теми способностями Нэн, о которых писал в своих книгах. Когда начался экзамен, в зале присутствовали все двадцать главных судей. Экзаменатором Лучи был назначен человек по имени Беллами Байрон — пользователь Излучения, который, по слухам, также освоил меч шести меридианов. Лучи слышал об этом, но никогда не видел технику в действии: "Возможно, это что-то похожее на способность Франклина из Геней Рёдан?" — Твоя задача — продержаться против меня как можно дольше, — сказал Беллами. — Чем дольше продержишься, тем выше будет твой допуск. Главные судьи не были обычными пользователями Нэн. Лучи помнил, что этот судья был мастером боевого стиля, специализирующегося на точечных ударах пальцами. Некоторые вещи существовали и в этом мире. Лучи вышел на арену. "Подумать только, это мой первый бой с пользователем Нэн," — пронеслось у него в голове. Чтобы предотвратить несчастные случаи, рефери на этом экзамене выступал его приёмный отец, Барн Франк. — Овладеть Нэн в таком возрасте… У тебя незаурядный талант, — похвалил его Беллами. Освоение Нэн — дело непростое. Даже при правильном обучении самый быстрый ученик тратил на это не меньше недели. Раньше Лучи был никем, просто приёмным сыном Барна. Но недавно он прославился, и выяснилось, что он ещё и пользователь Нэн. Юные пользователи Нэн были редкостью, настоящими гениями, появляющимися один на миллион. Барн подал знак к началу. — Даю тебе право первого удара, — предложил Беллами. Даже признавая Лучи гением, он не думал, что тот может быть по-настоящему силён. Возраст играл важную роль. Лучи же размышлял, стоит ли ему сражаться в полную силу: "Можно кое-что и припрятать." Алая аура окутала его тело, и на плече сформировалась фигура. Огненно-красная птица — Феникс — появилась на плече Лучи. — О, Нэн-зверь! — воскликнул Беллами. Способности, связанные с Нэн-зверями, были довольно распространены, но освоить их было не так-то просто, поскольку они требовали навыков в нескольких категориях Нэн. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend