Глава 22

— Проиграла! — выдохнула Бискет, без сил рухнув на ринг. Выглядела она сейчас, мягко говоря, потрёпанной. Её противником был мастер боевых искусств лет сорока. — В твоём возрасте я и близко не обладал такой силой, — с похвалой отметил он. — Ты ведь даже не использовал свою способность, иначе я бы проиграла ещё сокрушительнее, — ответила Бискет, поправляя одежду, чтобы прикрыть обнажившиеся участки тела. — Ха-ха, мы же с самого начала договорились состязаться только в боевых искусствах, — рассмеялся её оппонент и сошёл с ринга. Судьёй этого поединка был сам Лучи. Путь Бискет на турнире оборвался на стадии топ-80. К счастью, она была не единственной представительницей школы Сингэн-рю. На этом турнире действительно блеснуло несколько молодых талантов, но до финала добирались в основном бойцы старше тридцати. С возрастом их сила лишь росла. Во время боёв далеко не все прибегали к особым Нэн-способностям, многие предпочитали сражаться, полагаясь исключительно на боевые искусства. Этот поединок был как раз таким, и Бискет проиграла честно и достойно. — Мне нужно ещё много работать. Я обязательно выиграю этот турнир однажды! — заявила она. — Жаль, что ты был судьёй. Я бы очень хотела встретиться с тобой на ринге. Лучи лишь улыбнулся. — У нас ещё будет такая возможность. "Но не сейчас", — подумал он. Ему нравилось накапливать силу и, если не было крайней необходимости, он предпочитал сражаться, имея подавляющее преимущество. — Буду с нетерпением ждать. Турнир продолжался целый месяц, и это было самое процветающее время для города Кури. Небесная Арена заработала баснословные деньги. За этот месяц Лучи также многое почерпнул из наставлений Нетеро. Среди прочего, он начал осваивать азы Тысячерукой Каннон — в конце концов, он выиграл ту игру. Конечно, Нетеро показал ему лишь самые основы. Лучи попытался скопировать её с помощью Шарингана, но впервые столкнулся со способностью, которую не смог воспроизвести полностью. Зато с турнира он унёс знания о множестве ударных техник. В ближайшее время ему определённо будет чем заняться. Уезжая, Нетеро особо напутствовал Лучи, чтобы тот усерднее тренировал свои способности, выразив надежду, что в следующий раз их игра будет ещё увлекательнее. Лучи мог лишь пообещать, что постарается. После окончания турнира состав директоров не изменился. Некоторые бойцы уехали, другие остались на Небесной Арене, чтобы продолжить тренировки — нечасто выпадала возможность найти достойных соперников. Бискет тоже осталась, решив задержаться здесь на некоторое время. Так у Лучи появился постоянный спарринг-партнёр. Дни его были заполнены работой и тренировками. Управление книжным магазином он полностью доверил Бику. Так прошло ещё полгода. За это время до него дошли слухи о строительстве дороги, соединяющей Кури с соседним городом Роланд. Проект был инициирован правительством при совместном участии четырёх мафиозных семей. Эта дорога должна была укрепить связь между городами и способствовать их развитию. Лучи догадывался, что за этим стоит Джулия, но какими методами она этого добилась, он не знал. Впрочем, его это не слишком заботило. Прошло ещё полгода. Дорога была наконец достроена, и по ней даже пустили регулярные автобусы. Когда Лучи снова увидел Джулию, её образ разительно изменился. В строгом деловом костюме она походила на высокопоставленную чиновницу, а во всём её облике сквозила деловая хватка. — Господин Лучи, я выполнила ваше требование. Теперь вы можете рассказать мне о силе, именуемой Нэн? — спросила она. К этому времени Джулия уже знала название этой силы. Если есть деньги, некоторую информацию всегда можно достать. — Конечно. Ты, должно быть, уже знаешь, что любой, кто доберётся до двухсотого этажа Небесной Арены, неизбежно столкнётся с этой силой... Лучи в общих чертах рассказал ей о Нэн, не вдаваясь в детали. Джулия задала ещё несколько вопросов, и он ответил на них. В качестве демонстрации он даже показал ей своего Феникса и способность управлять огнём, явив часть своей мощи. — Господин Лучи, раз я выполнила ваше условие, можем ли мы теперь начать сотрудничество? — Какое именно сотрудничество ты предлагаешь? — в свою очередь спросил он. — Каждый получит то, что ему нужно. Вы получите всё, что пожелаете, а я — долю прибыли с Небесной Арены. Джулия ответила без промедления, очевидно, всё продумав заранее. — Боюсь, то, что мне нужно, ты вряд ли сможешь мне предоставить прямо сейчас. Он знал рецепты некоторых тайных снадобий школы Сингэн-рю, но после первой партии, предоставленной Нетеро, все последующие ингредиенты Лучи должен был добывать самостоятельно. Школа не обеспечивала учеников всем необходимым — это тоже было частью их пути воина. Многие материалы было крайне трудно достать. Некоторые рецепты, передававшиеся с древних времён, и вовсе никто не смог воссоздать, они были частью наследия и достояния школы. Лучи уже знал, что город Йоркшин в это время уже существовал, но его аукционы ещё не обрели всемирной известности. Пока это был не знаменитый на весь мир аукционный центр, а скорее город подпольных торгов, где мафия сбывала краденое. Это был крупный канал, но какое место семья Конрад занимала в мировой преступной иерархии, было неизвестно. — Что вам нужно, господин? Лучи перечислил множество названий, ни одно из которых Джулии не было знакомо. — Достать всё это будет непросто, да и стоить они будут недёшево. Но я не тороплюсь. Давай лучше подробно поговорим о твоих планах. Джулия выпрямилась и достала из портфеля свой бизнес-план. Всё это время она не сидела в книжном магазине, а выступала в роли руководителя строительства дороги, многому научившись и повзрослев. Готовясь к встрече с Лучи, она учла и это, подготовив подробный план, чтобы он мог ясно понять её цели и оказать поддержку. Лучи начал просматривать документы. Планов было много. Первый, естественно, касался извлечения прибыли из Небесной Арены — деньги были необходимы. Далее шёл пункт о привлечении на свою сторону независимых мастеров боевых искусств. Был также план спонсирования Арены, предусматривающий финансовую помощь раненым бойцам для получения лучшего лечения. Кроме того, она предлагала от имени Небесной Арены построить в городе Кури приют для сирот и другие общественные и благотворительные учреждения. И так далее... Сначала Джулия не знала, что нужно Лучи. Но когда он выдвинул требование о строительстве дороги, она сделала некоторые предположения. Если она не ошиблась, их цели частично совпадали. Теперь же она поняла ещё кое-что: его интересовали ресурсы для тренировок. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend