Глава 31

На арену вышла Бискет. Её противником оказался мужчина средних лет в традиционной одежде для боевых искусств. Увидев Бискет, он на мгновение замер. Ему доводилось сражаться с самыми разными бойцами, но женщины среди них встречались редко, не говоря уже о девочках лет двенадцати-тринадцати, какой и была его нынешняя соперница. Тем временем на трибунах раздались оживлённые возгласы. Обычно на подобные состязания приходили либо поглазеть на чужие неудачи, либо оценить мастерство коллег по ремеслу. Конечно, иногда на Путь вызова ступали и вольные мастера, но на общем фоне их было немного. Публика же пришла в волнение из-за юного возраста Бискет. Хопли, её противник, специализировался на владении посохом, однако против такой оппонентки он решил обойтись без оружия. — Бискет, вам понадобится оружие? — поинтересовался судья на ринге, который и сам был учеником одного из додзё. — Нет, не стоит недооценивать меня из-за моего возраста, — ответила Бискет, принимая начальную боевую стойку. Её уверенность и отточенные движения мгновенно дали понять судье и Хопли, что перед ними не новичок, а девушка, имеющая серьёзную подготовку в боевых искусствах. — Раз так, тогда начнём, — произнёс Хопли, также занимая боевую позицию. Некоторые зрители на трибунах, увидев стойку Бискет, поняли, что этот бой обещает быть интересным. По сигналу судьи Бискет первой ринулась в атаку. Её движения были выверенными и точными. Хопли же принял оборонительную позу, намереваясь отразить её удар левой рукой. Но стоило им сойтись, как он отлетел в сторону от одного-единственного, казалось бы, неспешного удара. Впрочем, он тут же сгруппировался в воздухе и приземлился в низкую стойку всадника, словно вросши в пол. — В твоём досье сказано, что ты владеешь посохом, — сказала Бискет. — Не сдерживайся, покажи всё, на что способен. Тот удар был далеко не в полную силу, иначе Хопли просто вышвырнуло бы с арены. Она намеренно атаковала так размеренно, чтобы дать ему понять одну простую истину. — Прошу прощения за мою дерзость, — Хопли тут же сложил руки в знак уважения. Он осознал, что столкнулся с настоящим мастером боевых искусств, причём невероятно сильным. Судя по тому, что она оказалась здесь, Хопли предположил, что она впервые на Небесной Арене. С тех пор как появился этот Путь вызова, на нём время от времени появлялись неизвестные, но могущественные мастера. Кроме того, ученики различных додзё также принимали в нём участие ради «коллекционирования печатей» побед. За это его также прозвали «Путём сокрушения додзё». Хопли подошёл к краю ринга и выбрал себе оружие. — Хопли из стиля Бесконечности, прошу вашего наставления, — произнёс он, принимая стойку с посохом в обеих руках и называя своё имя в знак уважения к сопернице. Бискет ответила тем же: — Сингэн-рю, Бискет Крюгер. Прошу о том же. Едва прозвучали слова «Сингэн-рю», как судья изумлённо воскликнул в микрофон: — Вы из Сингэн-рю! Его голос, усиленный динамиками, разнёсся по всему залу. На трибунах тут же началось бурное обсуждение. — Сингэн-рю? Что это, какая-то сильная школа? Почему я о ней не слышал? — спрашивали одни. — Ты что, не знаешь про Сингэн-рю? — Я просмотрел буклет Пути вызова, там нет такой школы, — недоумевали другие, листая брошюры. — У Сингэн-рю нет своего додзё в городе Кури. — Это сильнейшая школа боевых искусств в мире! — Её основатель — сам председатель Ассоциации Охотников! Перебивая друг друга, знатоки просвещали невежд, попутно рассказывая о положении дел в мире боевых искусств, отчего некоторые зрители слушали их с открытыми ртами. Те же, кто делился этой информацией, явно гордились своими познаниями, теша собственное самолюбие. — Тогда будьте осторожны! — воскликнул Хопли. Узнав, что Бискет — ученица Сингэн-рю, он немедленно перешёл в атаку, обрушив на неё шквал ударов посохом, подобных урагану, срывающему листья с деревьев. Слава Сингэн-рю гремела повсюду. Каждый ученик этой школы, появлявшийся в Кури, неизменно добивался громкой известности. Казалось, в этой школе боевых искусств состояли одни лишь гении. Хопли же сейчас хотел лишь одного — показать всё, на что он способен. Однако Бискет, не используя Нэн, принимала все его яростные удары на своё тело. Её тренировки были в первую очередь направлены на закалку плоти, и, по её оценке, атаки Хопли не могли причинить ей вреда. Сложно было поверить, что женщина-боец изберёт путь совершенствования физического тела, ведь обычно они делали ставку на ловкость и технику. К счастью, одежда Бискет была из прочного материала, иначе под таким натиском она бы давно разлетелась в клочья. Она дождалась, пока Хопли исчерпает все свои приёмы, а затем стремительно сократила дистанцию и одним ударом ладони уложила его на помост. — Твоя победа. Сингэн-рю и впрямь невероятна, — признал Хопли, принимая поражение с достоинством. Это было не просто превосходство в технике, а полное и безоговорочное доминирование. — Жаль, что на этажах ниже двухсотого на Небесной Арене нельзя использовать оружие. С твоими навыками ты бы точно смог туда пробиться, — сказала Бискет, размышляя о его уровне. Поднявшись, Хопли покачал головой: — Теперь на двухсотые этажи Небесной Арене не пускают тех, кто не владеет Нэн. Это было одно из нововведений Арены. Раньше туда мог попасть любой, но теперь правила изменились. Чтобы овладеть Нэн, было два пути: либо стать основным учеником одного из додзё в Кури, либо записаться на экзамен на Охотника. Сотрудничество Небесной Арены с Ассоциацией Охотников позволяло бойцам сразу попасть на первый официальный этап экзамена, минуя предварительные отборы. Этот бой определённо стоил потраченных денег. Хопли был бойцом с сотых этажей, и билеты на его поединки на Небесной Арене стоили бы куда дороже. Гид на трибунах был в восторге. Он и не думал, что ему доведётся встретить ученицу Сингэн-рю. Достав телефон, он уже набирал номер. Такая новость определённо стоила денег. После боя Хопли достал свою печать и поставил оттиск в буклете Бискет. — Госпожа Бискет, вы собираетесь бросать вызов другим додзё? — спросил он. — Конечно, это оказалось довольно весело. Думаю, стоит заполнить весь буклет, — с улыбкой ответила она. — В таком случае, вы не будете против, если я сообщу о вас другим додзё? Узнав о вас, они наверняка выставят на поединок кого-то посильнее. Бискет кивнула: — Разумеется, я не против. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend