Глава 98

В преддверии турнира по боевым искусствам весь город Кури оживился и наполнился шумом. — Снова турнир... — произнёс Бик, глядя на рекламный ролик на экране телевизора в своей комнате. Молодой человек, которому когда-то помог Лучи, теперь сам был бойцом двухсотого этажа. Вспоминая, как в прошлый раз не смог пройти даже отборочный тур, он размышлял, стоит ли ему регистрироваться в этот раз. Чем дольше он находился на Небесной Арене, тем яснее понимал, кто такие настоящие гении. По сравнению с ними он был просто обычным человеком. Следом за рекламой турнира на экране появился новый ролик. Небесная Арена анонсировала новый турнир по боевым искусствам под названием KOF. В нём должны были соревноваться команды из трёх бойцов. Две команды поочерёдно выставляли своих участников, проигравший выбывал, и его место занимал товарищ по команде, пока в одной из команд не оставалось бойцов. В отличие от основного турнира, где могли участвовать только бойцы двухсотых этажей, в этом состязании мог зарегистрироваться кто угодно. Стоит отметить, что правила этого турнира строго запрещали убийства, а нарушители подлежали дисквалификации. Команда-победитель получала крупный денежный приз. Этот турнир был идеей Лучи, а правила он позаимствовал из старой аркадной игры King of Fighters, в которую когда-то играл. Если обычный турнир был скорее состязанием одиночек, то KOF представлял собой командное соревнование. По замыслу Лучи, на Небесной Арене будет проводиться всё больше турниров самых разных форматов. "Турнир KOF, значит!" — увидев правила, Бик тут же заинтересовался. По сравнению с основным турниром, этот казался проще. Если разница в силе была не слишком велика, то в ход могла пойти стратегия, что делало бои более непредсказуемыми. К тому же, появлялась возможность, что сильный боец сможет протащить за собой более слабых товарищей. Эта реклама немедленно привлекла внимание всех бойцов в городе Кури. Даже обычные люди, увидев ролик, загорались желанием принять участие. Место регистрации было организовано на 38-м этаже Небесной Арены. В отличие от бесплатных соревнований Арены, за участие в KOF взимался регистрационный взнос. Впрочем, он был невелик — примерно как стоимость бутылки газировки, что равнялось призовым за участие в бою на первом этаже, независимо от исхода. Регистрация длилась семь дней. Важное примечание: тот, кто зарегистрировался на основной турнир, не мог участвовать в KOF. Два турнира совмещать было нельзя. У Бика созрел план, и он тут же начал мысленно перебирать кандидатов в свою команду. Этот турнир был отличной новостью и для бойцов ниже двухсотого этажа. Они, конечно, понимали, что им не светит победа — любой здравомыслящий боец знал, что в финале будут сражаться пользователи Нэн. Но это не мешало им хотеть поучаствовать в таком событии. Новый соревновательный опыт был тем, чего они ещё не пробовали. Тем временем, в одном из аэропортов города Кури из здания вышел молодой человек с белоснежными волосами. Появление турнира KOF всколыхнуло весь город. Семья Конрад также отправила своих людей для регистрации. А на верхних этажах Небесной Арены уже находился Нетеро. Встретившись с Лучи, они первым делом провели лёгкий спарринг. — Ха-ха, похоже, ещё немного, и я тебе уже не буду ровней, — рассмеялся Нетеро. Каждый раз, сражаясь с Лучи, он чувствовал его очевидный прогресс. Но самым пугающим был рост его ауры. — Что вы, мастер, это вы снова стали сильнее, — ответил Лучи, потирая ушибленное место. Он защищался аурой изо всех сил, но удары Тысячерукой Каннон Нетеро всё равно причинили ему боль. Старик продолжал становиться сильнее. По идее, в это время его сила, достигшая пика, должна была начать неуклонно снижаться. Но при этой встрече Лучи заметил, что аура Нетеро стала плотнее, чем раньше, а от него исходил мощный потенциал, подобный рёву льва. Раньше Нетеро казался обычным смешливым стариком, и Лучи лишь чувствовал, что тот скрывает свою истинную мощь. Теперь же она выплёскивалась наружу. — Это всё благодаря тебе. Ты показал мне, что есть куда двигаться дальше, — с благодарностью и серьёзностью произнёс Нетеро. Его сила начала угасать, и ему приходилось поддерживать её, находя себе развлечения в виде достойных противников. Но даже это не могло остановить спад. Причиной был не только возраст, но и то, что он больше не видел пути вперёд, чувствовал своего рода растерянность. Изменение душевного состояния также влияло на его силу. Во всём мире было слишком мало людей, с которыми он мог бы сразиться в полную силу. В семье Золдик был один такой, но, к сожалению, он был наёмным убийцей. Бискет была ученицей, на которую он возлагал большие надежды. Её стремление к воинскому искусству было очень сильным, и она шла своим, отличным от него, путём. Но потом он встретил Лучи. Его ужасающая скорость роста, его выдающиеся способности не только в боевых искусствах, но и в Нэн. В глазах Нетеро, Лучи был тем, кто с наибольшей вероятностью мог одолеть его Тысячерукую Каннон. Он возлагал на него большие надежды. Надежды как на достойного соперника. И лишь после прошлой встречи, когда он узнал о существовании Рокусики, он понял, что путь вперёд существует. Нетеро, благодаря своим тренировкам с молитвенным ударом кулаком, достиг наивысшего уровня силы, а объединив это с Нэн, создал свою уникальную способность — Тысячерукую Каннон. С точки зрения техники, она была вершиной мастерства. Обычные люди не могли противостоять ей. Появление Рокусики, в частности, техник Ранкяку, Шиган и Ками-э, помогло ему усовершенствовать свою Каннон. А Тэккай оказался ещё более полезным для него самого. Он позволил ему привести в порядок внутренние системы организма, укрепить тело, в некоторой степени замедлить старение и даже немного увеличить силу. Даже малейший прирост силы для Нетеро был колоссальным достижением. Другие техники Рокусики натолкнули его на мысль о том, как сделать атаки Каннон более разнообразными. Ударная мощь техники была велика, но против Короля Муравьёв она оказалась почти бесполезной. Нетеро осенило: Тысячерукая Каннон не обязана ограничиваться простыми ударами ладонями и кулаками, в неё можно было вплести вакуумные разрезы Ранкяку, пронзающие атаки Шигана и неуловимые движения Ками-э. И не только это — можно было использовать принципы владения оружием и другие боевые концепции. Например, атака, проходящая сквозь преграды, была для Нетеро обычным делом. Его недавние изыскания в тренировках Каннон были направлены на то, чтобы научиться атаковать внутренние органы, пробиваясь сквозь защиту из Нэн. Возможно ли такое? Он не знал, ведь никто раньше не пытался атаковать сквозь ауру. Но теперь Нетеро это удалось. Их с Лучи спарринг был коротким и не шёл ни в какое сравнение с затяжной битвой против Короля Муравьёв, но ушибы, которые получил Лучи, уже доказывали, что техника начала приносить плоды. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend