Часть 4

Эта ночь была неспокойной из-за политического климата, начавшегося накануне вечером. Главные герои этой катастрофы мирно спали под трубами, которые находились под метро Зверополиса, пока не услышали странные звуки. — Ник, ты слышишь? — с интересом спросила Джуди, готовясь к бою. — Джуди, у меня есть 5 положенных минут, чтобы поспать, — объявил он. — Ты спишь?! — Она ударила его по плечу. — Теперь, к моему сожалению, нет и к вашему счастью нет, — сказал он устало и сердито. — Ник, заткнись на минутку, ты не слышишь, что они нас нашли? — яростно спросила Джуди. Джуди, как обычно, похлопала по полу левой лапой. Она часто делала это, когда нервничала. — Что? — Он не поверил и стал прислушиваться. Ник понял, о чем она с ним говорила. Звук был такой, будто кто-то что-то копал лопатой на поверхности. — Марковка, думаю, пора проявить свою хитрость в копании, — сказала лисица, настороженно глядя вверх, откуда доносились звуки. — Сейчас, — быстро сказала она. Крольчиха Джуди начала копать, погружаясь, как машина, а лиса с каждым новым шагом шла ей навстречу, пытаясь уйти от неизвестного гостя сверху. При этом гость успешно прокопал к ним дорожку и закинул взрывчатку внутрь их подземного убежища. Бум! Произошёл взрыв, который запросто мог оторвать слону голову и оставить его ни с чем, но, к счастью, наши герои вовремя успели спастись. — Джуди, к сожалению, у меня плохие новости, — с ужасом сказал Ник. — Какие новости у тебя? — спросила она, всем своим тоном говоря, что ей не до этого. — Ты сломал ноготь? — Нет, по моему мнению, это не то. Этот взрыв не означает ничего хорошего, — сказал Ник. — Ух ты, я, как женщина, чьи предки только размножались и давили морковь, понимала это без всех лисьих инстинктов, — она ​​была в ярости, что Ник говорит ей такую ​​чушь. — Джуди, я говорю о другом, — сказал он, желая, чтобы она его послушала. — Хм-да, и о чем ты говоришь? — спросила она, толкая вверх что-то тяжелое. — Я говорю о том, что кто-то нанял киллера на нас обоих, — уверенно заявил он. — Помощь! — кричала она со вздохами и стонами. — Сейчас! — мгновенно отреагировал он. — Разве ты не мог подумать об этом раньше? Ник вместе с Джуди начал толкать камень вверх, и они освободились от земли. Снаружи они увидели типичную пригородную застройку конца 1980-х годов. — Уф, наконец-то свобода, — с облегчением сказала Джуди. — Так о чем ты говорил? — Серьезно? — обидчиво спросил Ник. — Ник, прости, но я… — она ​​стала прижимать уши к телу. — Что? — Ник сразу понял, что Джуди нервничает, и тоже начал нервничать. Она потеряла дар речи от страха и дрожащей лапой указала вперед. Ник обернулся и увидел загадочную фигуру в черном плаще, в одной лапе он (или она) держал лапу, а на другой лапе он (или она) бегал по шее, как бы говоря, что убьет их. — Давайте бежать! — сказали они вдвоем. В этот момент вышла хозяйка, вооружённая митлой. Это была большая и свирепая медведица, готовая всех уничтожить. — Эй, проваливайте с моей лужайки, хулиганы! — Извините, мы не хотели вас беспокоить, — изменился Ник. — Бежим, Ник, не сиди на месте! — потребовала от него Джуди. Ник и Джуди подбежали к забору, через который спокойно перелезли и убежали. Злая хозяйка остановилась перед забором, угрожающе размахивая метлой. — И чтобы во мне не было духа! — Вот, сумасшедшая, — сказал Ник. Удивительно, как некоторые люди могут так разозлиться. — Ник, мы проникли на чужую территорию, — быстро напомнила ему Джуди. — Джуди, в глазах Зверополиса мы террористы, так что это мелочи, — сказал Ник. — С каких это пор вы стали так бережно относиться к своей репутации? — спросила Джуди, не узнавая Ника. — Когда я понял, что мне нравится твоя черника, — эти слова он произнес с особым сарказмом. — Очень смешно, Ник, — сказала Джуди, которая была уверена, что шутки Ника вызовут у нее сердечный приступ. Пока они бежали, они прятались под машинами, которые были во много раз больше их собственных. Животные не должны были их найти и сделали все возможное, чтобы сделать их невидимыми. — Есть идеи, Джуди? — спросил Ник. — Я не знаю, — ответила она. — Что? — удивился он, ведь у Джуди всегда был какой-то план действий. — Не кричи так, — потребовала от него Джуди, прикрывая рот. — Я не кричу, — сказал он шепотом. — Нет, ты кричишь, если нас сейчас схватят, то виноват в этом будешь только ты, как всегда, — уверенно сказала она. — И в чем моя вина? — спросил он ее, обиженный, как ребенок. — Ник, ты серьезно? Не ты ли случайно решил расслабиться и поспать вместо того, чтобы продолжать преследование? — Но мы потеряли его, — напомнил он ей. — Мы бы не потеряли его, если бы это было для тебя, — продолжала она винить его. — Кто здесь? — рядом женщина спросила. Наступило напряженное молчание. Ник и Джуди не хотели, чтобы их нашли, и хранили молчание, как могли. «Кажется», — сказала она. — Подожди, — сказал Ник и начал думать. — Что случилось? — Джуди сразу поняла, что у него есть некоторые идеи. «Труба, в которую мы прыгнули, и линия метро, ​​которая находится рядом, уходят в одну точку», — сказал он с такой интонацией, как будто его осенило. — Да, это правда, — кивнула она. — Они все направляются на Марш Маркет. — Что есть на Марш Маркете? — взволнованно спросил Ник, ожидая ответа Джуди. Но Джуди ему не ответила. -Ты серьезно не знаешь? — с интересом спросил Ник. — Нет, я не знаю. «Там есть бар с рептилиями», — ответил Ник, теперь уже ничего не понимая. — Есть ли в «Зверополисе» рептилии? «Да, они вроде бы существуют, но в то же время их как бы не существует», — сказал Ник. — Из-за землетрясения, случившегося более ста лет назад, многим из них пришлось уйти или спокойно жить в определенных районах, где доминируют другие животные. — И одна из рептилий, которая там есть, явно змея, — уверенно сказала Джуди, чувствуя победу. — Да, это возможно, но многие там ничего не знали о змеях, — сказал Ник, не желая заставлять Джуди испытывать танталовые муки. — Оу, я понимаю, — грустно сказала Джуди. «Но не расстраивайся», — сказал Ник, не желая терять оптимизма. — Возможно, там есть кто-то, кто сможет нам помочь. — Это правда? — с интересом спросила Джуди. — Конечно, Джуди, — с улыбкой ответил лис и перешёл на серьёзный тон. — Есть только одна проблема: мне не рады в этом баре из-за одного инцидента, да и транспорта у нас нет. — Хм, это совершенно верно», — сказала Джуди со страданиями из-за невозможности добиться желаемого в своем голосе, а затем в ее голосе появилось любопытство. — Подожди, какой еще инцидент? — Эй, други, привет! — Нибблс вмешалась в их разговор самым неожиданным образом — она ​​легла на живот и пообещала разговаривать с ними так, как будто ничего не произошло, как будто они знали друг друга сто лет. — Нибблс Мэйплстик? — они удивились. — Да, это я, — гордо сказала она. — Какая встреча, — сказал Ник с кривой улыбкой, пытаясь скрыть волнение. — Здравствуйте, мисс Мэйплстик, что вы здесь делаете? — со страхом спросила Джуди и хотела убежать. — На самом деле я здесь живу, — сказала бобрица. — А это моя машина. — Ух, ух какая красивая машина, — Ник огляделся, пытаясь найти хоть что-то приличное в этом ведре со смазкой на колесах. — Где ты его купила? — Дедушка подарил мне это, а я отредактировала, — ответила она. — Это очень круто, но у меня вопрос: ты случайно не вызвал полицию? — спросила Джуди. — Полицию? — воскликнула она, и Ник и Джуди испугались. — Нет-нет, я не имею к ним никакого отношения. — Спасибо бобру, — сказал Ник. — Почему вы не доверяете полиции? — с интересом спросила Джуди. — Потому что я не доверяю ничему, кроме себя и своих инстинктов, и, по моему мнению, вы двое не опасны, и я отведу вас двоих в тот бар, о котором говорил Ник, — добродушно сказала она. — Это правда? — Джуди была поражена ее добротой. — Как долго ты слышал наш разговор? — этот вопрос беспокоил Ника больше всего на свете. — Я слушала вас двоих достаточно долго, чтобы понять, что вы думаете так же, как я, — уверенно сказала она. — И по-моему, если все обстоит так, как я думаю, то над Зверополисом нависает большая угроза, чем кража книги. — Ух ты, у тебя даже мысли такие же, — удивился Ник Уайлд, когда сказал это Джуди. — Ну, или я ошибся в себе, что тоже вполне вероятно, — сказал Нибблс Мэйплстик, недовольно глядя на Ника. — Что? Нет-нет, насчет нас вы не ошиблись, и мы готовы сделать все, чтобы спасти город, — поспешно сказала Джуди. — Тогда забирайтесь внутрь и поехали, — настойчиво сказала самка бобра. Ник и Джуди выбрались из-под машины и забрались внутрь, спрятавшись на заднем сиденье фургона. Мисс Мэйплстик села за руль, и они поехали. — Нибблс, Джуди и я невероятно благодарны за то, что вы нам помогаете, но у меня есть к вам пара вопросов, — сказал Ник, который не мог сидеть спокойно, пока не получил ответы. — Говори, рыжая, я на все отвечу, — непринужденно сказала она. — Во-первых, почему вы не имеете естественного родства с рептилиями? — спросил он ее с интересом. — Я выросла в районе, где жила рептилия, которую я очень люблю, — сказала она. — его зовут Хесус Херардо, но лично я называю его tío Хесус. — Вот именно этого я боялся, — сказал Ник и побледнел. — Что такое, Ник? — Джуди ясно увидела, как мгновенно изменилось лицо Ника. — Я чертовски боюсь встречи с сеньором Херардо, — признался он. — Он сделал ему сто? — с интересом спросила Джуди. — Я незаконно обыграл его в карты и заставил целый час петь о том, что женщины-рептилии некрасивые, — рассказал полицейский. — Ник, ты серьезно? — Джуди не могла поверить своим ушам. — Ну, вообще-то да, — сказал он с улыбкой. — Когда мы встретимся с ним, ты должен извиниться перед ним, — настойчиво сказала Джуди. — Согласен. — Ник без колебаний согласился. Поездка прошла тихо и без проблем. Кленовая палка Нибблс прибыла на Марш-маркет, а затем поставила свою машину на корабль, капитаном которого был морж, который начал плыть к острову, на котором находился корабль в пиратском стиле. Войдя через черный вход для рабочих, Нибблс вышел и встретил комодского дракона. — Какой большой, — испуганно сказал Ник. — Замолчи, — потребовала от него Джуди. — Я не виноват, что боюсь ядовитых животных, — сказал находившийся в панике Ник. — Мне очень жаль, потому что это твой страх, — сказала она. Они смотрели на все через стекло, отделявшее их от Нибблса. Нибблс Мэйплстик был спокоен и вообще ничего не боялся. — Привет, Джозеф. — Привет, Нибблс. давно не виделись. — Как жизнь? — Это нормально, только когда дети начинают слишком сильно шалить. -: Это пройдет со временем, — отмахнулась она, как будто не видела в этом ничего плохого. — Слушай, дядя здесь? — Хесус Херардо? — Да, он самый. — Да, он здесь. А зачем вам? — Да, парочка друзей хочет с ним почесать языки на тему Гэри де’Снейка. Лицо его изменилось при одном упоминании о Гэри Де’Снейке. Лицо его выражало искреннее сочувствие и боль. — Какие у тебя есть друзья, которые хотят о нем поговорить? — с интересом спросил Джозеф. — Крольчиха и лис, — спокойно ответила она. — Они из полиции и известны как «убийцы мэров Зверополиса». — Ты привёзла их сюда? — яростно спросил Джозеф. — Джозеф, яд, — боберха указала на пол и отошла от него на несколько шагов. — Прости, — сказал Джозеф, закрыв рот. — Прости, я не хотел. Я просто испугался… — Джозеф, нас никто не задерживал, все, что нам сейчас нужно, это поговорить с Хесусом и все, — сказала она. Джозеф задумался над ее предложением. Она была соблазнительной, но в то же время он боялся из-за риска. — Хорошо, пусть выходят. — сказал он, покачивая шеей. Нибблс Мэйплстик подошел к задней двери фургона и открыл ее. Джуди и Ник видели ее и Джозефа вместе. — Добро пожаловать в бар «Hot Baby»! — сказала она радостно. — Рады всем гости, — сказал Джозеф и улыбнулся. — Взаимно, — сказала Джуди со смущенной улыбкой. — Будем вести себя тихо, — сказал Ник. Ник и Джуди вышли из машины и последовали за бобровой самкой. Они поднялись по лестнице и открыли дверь в главный зал. — А вот и мои чуваки! — гордо сказал Нибблс Мэйплстику. Здесь обитало множество рептилий от мала до велика. Здесь было жарко, что было необычно даже для Сахары-сити. — Идем аккуратно. ‐ Ник смотрел себе под ноги, чтобы не наступить никому на хвост. Мисс Мэйплстик шла уверенно и ничего не боялась. Она поприветствовала каждого представителя рептилий, и они тоже, но все стали странно смотреть на Ника и Джуди. — Кто это? — этот вопрос задавали все. — Это кролик? — Лис? Ник чувствовал здесь взгляды всех и каждого, которые просто кричали, что они здесь не нужны. Он шел очень осторожно, но интерес к нему не мог пройти спокойно. — Привет, друг, ты такой теплый, — сказала маленькая ящерица, которая была возле правого соска Ника. — Прости, но я не готов поддерживать с тобой отношения, — сказал Ник, снимая ящерицу, испытывая к ней отвращение. Затем Ник сделал еще шаг вперед и случайно наступил на хвост одной из рептилий. хвост упал, что удивило его до глубины души. — Извини, это не я, — начал Ник оправдываться перед хозяином хвоста, который повернулся к нему. — Я не… — Все в порядке, детка, — сказала она с улыбкой. — Он скоро вернется, и этот коснется ногой упавшего хвоста. — Можешь взять с собой на память. он напомнит тебе о нашей первой встрече. — Я очень польщен вашим щедрым подарком, но мне такой подарок не нужен, — сказал он, идя дальше. — Какой позор, какой позор. — Ник, иди сюда! — крикнула ему Джуди. Ник быстро поднялся по лестнице и оказался на верхнем этаже столовой. Там, где стояла Джуди, были Нибблс Мэйплстик и Хесус Херардо. — Где ты был? — спросила его Джуди с легким гневом. — Извините, были небольшие проблемы, — извинился он. — Добрый день, Николас Пибериус Уайльд, — поприветствовал синьор Герардо. — Давно не виделись. — Здравствуйте, дорогой сэр, — со страхом сказал Ник. — Как жизнь? — Да, все хорошо, — сказал он совершенно спокойно и миролюбиво. — Ты снова пришел меня подразнить из-за проигрыша? — Что вы, сэр, я пришел к вам, потому что мне нужна ваша помощь? — Ник боялся, что Хесус Херардо откажется ему помочь. — Помощь? — спросил он, поправляя шляпу. — Да, мне нужна твоя помощь, — сказал Ник. — Точнее, не только ему, но и нам, и всему Зверополису тоже нужна помощь. — добавила к своим словам Джуди. — Ты хоть знаешь, что такое «помощь»? — спросил он с интересом и каким-то злорадством. — Эммм… — Джуди не совсем поняла, о чем он говорит. — Да, мы знаем, что такое помощь. — И что это? — Помощь — это содействие кому-то или чему-то, поддержка в трудных ситуациях. — ответила Джуди, как компьютерный поисковик. — Хм, верно, — согласился синьор Херардо. — Тогда объясните мне, почему никто не помог нам, рептилиям, после землетрясения 1919 года? — Это неправда, — сказала Джуди. — Вам помогали, но вы все решили уйти и вернуться на родину. — Это ложь! — воскликнул Хесус Херардо, ударив по столу с такой силой, что всё затряслось. Музыка стихла. Все замолчали и уставились на них. — Извините, но у меня были отличные оценки по всем предметам, включая историю! — уверенно сказала она. — И там написано… — Они лгали вам всем, — прорычал он. — Никто не собирался нам помогать, и нам пришлось покинуть свой дом в обмен на деньги, которые они дали нам на покупку земли. — Да! — согласились все представители рептилий. — После этого Зверополис стал совершенно другим городом, — сказал Хесус. — Рептилии исчезли из общества, и мы стали изгоями. — Да! — снова согласились все. — Джуди, лучше с ними согласиться, — прошептал Ник ей на ухо. — Сеньор Херардо, я очень сочувствую вашим предкам, но какое это имеет отношение к Гэри Де’Снейку? — спросила она его. — Гэри Де’Снейк?! — удивлённо воскликнули все рептилии. Повисла неловкая, напряжённая тишина. Теперь никто не сводил с них глаз. — Подождите-ка, вы двое — та самая пара полицейских, что ему помогают? — спросил сеньор Херардо. — Мы ему не помогаем, мы просто убеждены, что за ним стоит более серьёзная угроза, чем кража книги, — сказала Джуди. — Вы правы, мисс Хоппс, — спокойно сказал Хесус Херардо, уже не так эмоционально. — Итак, сеньор, вы знаете что-нибудь о Гэри Де’Снейке или на кого он работает? — с интересом спросил Ник. — Конечно, знаю, — кивнул он. — К сожалению, я их знаю, и, к счастью для вас обоих, я знаю их всех. — Может быть, вы расскажете нам что-нибудь об этом, — настаивала Джуди. — Конечно, конечно, — сказал он, кивая. — Дай мне минутку собраться с мыслями. Джуди и Ник вели себя тихо и достойно. Они не торопили мысли Хесуса Херардо, желая услышать всё. — Сто лет назад в Зверополисе произошло землетрясение, — начал Хесус Херардо, расправляя свои разноцветные крылья. — В тот день многое изменилось, и не только физически. Вы даже представить себе не можете, что произошло в результате этого стихийного бедствия! Глаза Ника и Джуди загорелись любопытством, и они подались вперёд, чтобы уловить каждое слово. Хесус Херардо сделал паузу, чтобы донести до людей его слова. Джуди и Ник обменялись взглядами, полными недоверия. Но Хесус Херардо сохранил решимость и продолжил свой рассказ. — Многие рептилии оказались бездомными и без средств к существованию. Им пришлось покинуть свои дома. Некоторые продали свои дома семье Линксли. Они превратили свои земли в среду обитания, подходящую для тех, кто процветает в холодном климате, например, для белых медведей, или в жарком, например, для верблюдов в Сахара-Сити. — Представляю, как всем, должно быть, было тяжело, — задумчиво сказала Джуди. — Да, — согласился Хесус Херардо. — Многим из тех, кто покинул эти места, населённые только рептилиями, пришлось нелегко. А некоторые из них всё ещё борются за справедливость. Так существует террористическая организация под названием «Братство рептилий». — Братство рептилий?.— спросил Ник, впервые услышав о такой организации. — Что это за банда? — Не перебивай, — твёрдо сказал Хесус Херардо. — Это серьёзно. С Братством Рептилий шутки плохи. Они действуют решительно, а порой и жестоко. Что касается Гэри д’Снейка, то он не злодей в этой истории. Его семью взяли в заложники, и они потребовали, чтобы Гэри украл некую книгу. И, к сожалению, он успешно выполнил их требование. — Сам Гэри д’Снейк — добросердечное животное, — продолжил Хесус Херардо. — Имею честь называть его своим другом. Он не хотел ввязываться в такие дела, но у него не было выбора. Его семья в опасности. — Почему ты не рассказал о них полиции? — с интересом спросил Ник. — Эта банда слишком могущественна, и даже те, кто ей противостоит, опасаются расправы над собой или своими близкими, — ответил Хесус Херардо. — Знаете ли вы, уважаемый сэр, где их логово и где их искать?» — с интересом спросил Ник. — Знаю ли я? Нет! Но у меня есть предчувствие, и я даже готов вас туда отвести. — Вы серьёзно? — спросил Ник. — Если это шутка, ущипните меня, — сказала Джуди, которая в тот момент была в состоянии эйфории. Ник ущипнул её. — Ой! — воскликнула она и ударила лису. — Ну, не в буквальном смысле! Ник хихикнул. — Я готов помочь вам, потому что они не могут мне угрожать, ведь у меня нет родственников, а потеря жизни старика не такая уж большая проблема, если он этого не хочет, — сказал он. — Но у меня есть пара условий. — Какие условия? — Джуди была готова на всё, чтобы он указал им путь. «Надеюсь, он не попросит меня рассказать, какие уродливые лисицы», — подумал Ник. Он с отвращением и недоверием посмотрел на улыбающуюся морду старого самца Пернатого Василиска. — Вы должны… — сказал он им с улыбкой. — Тот, кто выиграл мой танцевальный конкурс! — Что? — они не поверили своим ушам и глазам, когда Хесус Херардо выскочил из-за стола и начал танцевать под ритмичную музыку. — Это шутка? — спросил Ник Уайлд. — Я не умею танцевать, — сказала себе Джуди. — Джуди, ты серьёзно собираешься танцевать? — с интересом спросил Ник, готовый уже отказаться от этой идеи. — Лучше согласиться, — посоветовал им Нибблс Мейплстик. — Он не любит, когда ему отказывают. — Ник, ты как-то сказал, что умеешь танцевать. Ты сможешь это сделать? — нервно спросила Джуди. — Да, я смог, но я умею танцевать только в парах — сказал он. — Ниблс, ты хорошо танцуешь? — спросила Джуди. — Нет, извини, сестра. — Джуди, — ласково ответил Ник. — Что? — Если что-нибудь случится, я скажу тебе, что делать, — сказал он с улыбкой. «А я буду руководителем танцев». — Правда? — Джуди почувствовала, как тяжесть с души спала. — Да, Джуди. — Ого, это не самая плохая твоя идея, — сказал Ниблс. — Спасибо, Нибблс, — поблагодарил он её. — Твоя худшая идея — держать хвост снаружи и собирать весь мусор вместе с ним, — сказала она, вытаскивая из его хвоста несколько мелких обломков. — Как давно он там? — Ник был искренне удивлён. — Ник, пойдём, — Джуди взяла его Лапа, и они вышли на середину комнаты. — Попрошу сыграть во что-нибудь весёлое, — сказал Ник. — Будет исполненино, мистер Уайльд, — сказала кожистая черепаха. Ник Уайлд, опытный танцор, решил потанцевать с Джуди Хоппс, которая ничего не смыслила в танцах. Она была немного застенчивой и неуверенной, но постепенно начала расслабляться. Музыка словно окутывала её, и Джуди почувствовала, как напряжение покидает её тело. Ник начал вести танец, направляя Джуди в каждом движении. Их лапы плавно скользили по воздуху, словно рисуя невидимые узоры. Они двигались в такт музыке, и каждое движение было плавным и грациозным. Шаг за шагом Джуди освоила основные элементы танца. Она научилась двигаться с подушечки стопы на подушечку, а затем на полную подушечку. Пятка опускалась непосредственно перед полным шагом. Это движение требовало точности и координации, но Джуди чувствовала, что с каждым шагом обретает уверенность. Плавный переход с подушечки стопы на носок и обратно — Джуди чувствовала, как её тело следует ритму музыки. Она начала понимать, что танец — это не просто набор движений, а способ выражения эмоций и чувств. Движение бёдер придавало танцу особую выразительность. Бёдра следовали за стопами, словно оживляя каждое движение. Например, бёдра двигались влево, одновременно вытягивая левую ногу, или назад и вправо, следуя за стопой назад. Положение танцоров также играло важную роль. Партнеры могли танцевать лицом к лицу на расстоянии вытянутой руки, словно делясь мыслями и чувствами. Или же они могли танцевать боком, создавая атмосферу таинственности и интриги. А иногда они танцевали в тесном контакте, при этом рука Ника лежала на лопатках Джуди, словно объединяя их в одно целое. Ник объяснил Джуди правила: акцент на первой доле каждого такта, ритм синкопированного счёта «ча-ча» (например, «раз, два, три, ча-ча» или «раз, два, три, четыре-и»). Она слушала его голос, чувствовала его руки и понимала, что танец — это искусство, требующее не только техники, но и души. Фигуры в основном исполнялись без подъёмов, падений и изгибов тела, что делало танец лёгким и воздушным. Джуди чувствовала себя невесомой, паря над полом. Постепенно Джуди начала чувствовать музыку и двигаться в такт. Они с Ником танцевали легко и быстро, наслаждаясь каждым мгновением. Их движения были полны эмоций и энергии, а музыка создавала неповторимую атмосферу. Другие пары кружились вокруг них, но для Джуди и Ника в этот момент весь мир словно замер. Они были одни, в этом танце, в этой музыке, в этом мгновении. И каждый их шаг был наполнен любовью к жизни, где они были героями. — Ник, ты замечательный танцор, — уверенно, без злобы, сказала Джуди. — Спасибо, и ты сама отлично танцуешь, — сказал он. — Спасибо, Николас. — Хотелось бы, чтобы мы могли делать это постоянно, — уверенно сказал Ник. — О чём ты, Ник? — она не поняла его слов. — Мы же танцевали, да? Газель пела в честь окончания злодеяний мисс Лэмбскин? — Да, но я не это имел в виду, — сказал он. — Ну, о чём ты? — спросила Джуди в замешательстве. — Ну, я даже не знаю, как сказать, чтобы ты поняла. — Ник уже жалел, что заговорил об этом. Джуди сразу поняла, что Нику больно, и он не может молчать. Она решила вспомнить слова, сказанные им два года назад. — Начни сам и посмотри, пойму ли я, — мягко сказала Джуди. Ник обдумал её предложение. В её голосе слышалось смирение, но в то же время он был напуган. — Джуди, я хочу сказать тебе, что эта жизнь не для меня, — сказал он. — О чём ты говоришь, Ник? — не поняла она. — Ну, я не люблю, когда на меня давят, — сказал он, боясь обидеть её. — Я рисковал большую часть своей жизни, будучи преступником, но сегодня я не хочу рисковать собой. Джуди внимательно слушала и молчала, хотя её настроение уже испортилось. Ник продолжал, хотя было ясно, что каждое его слово произносится с той же тяжестью, что и у некоторых животных, например, слонихи-гонтери. — Мне не нравится, когда мной командуют и не принимают во внимание моё мнение, — сказал он. — Я не люблю рисковать, когда на кону моя жизнь. — Ты готов рисковать чужими жизнями? — спросила она. — Что? — не понял он. — Ты готов плюнуть на чужие жизни ради своей, хотя знаешь, что на кону твоя? — в голосе Джуди слышалось разочарование. — Не знаю, что на это ответить, — сказал он дрожащим голосом. — Ник, ты забыл принципы хорошего полицейского? — спросила она. По лицу Ника было видно, что он их даже не читал. Джуди была разочарована. — Ник, скажи мне тогда, зачем ты пошёл в полицию, если не готов рисковать? — спросила она. Он не ответил. Опустив глаза, чтобы не смотреть ей в глаза, он пробормотал: «Не знаю». Джуди не слышала. — Что? — спросила она, желая всё услышать отчётливо. — Говори громче. — Я не знаю! — крикнул он ей в лицо. — А теперь погромче, мисс Хоппс? — Значит, тебя раздражает, что я всеми командую, а тебе нужно только подчиняться моим приказам? — спросила Джуди, плача и злясь ещё больше. — Джуди, прости, но я другой, — сказал он, пытаясь извиниться. — Да, ты другой, — осудила она. — Ты ленивый, эгоистичный, плохой друг, безответственный и просто ребёнок! — Ребёнок? — Да, Николас Пиберий Уайльд, ты просто ребёнок! — сказала она, словно подводя итог своим наблюдениям. — О, кто это говорит? Ты сама поверила какой-то змее! — Мистер Уайлд презрительно указал ей на сердце. — Он спас меня! — её уже начинало раздражать, что она всем повторяет одно и то же, и никто её не слушает. — Если бы мы арестовали его тогда, ничего бы этого не случилось сейчас, и террористы не представляли бы угрозы всему Зверополису! — Они были бы угрозой, но теперь, — она поворачивается к синьору Херардо, — я пойду в их логово и арестую их. — Ты? Одна? — Ник понял, на что она намекает, но не хотел верить. Ему нужен был всего один её ответ, чтобы полностью поверить в то, что она имеет в виду. — Да, я пойду туда одна, если ты такой робкий. А когда я вернусь с победой, можешь идти куда хочешь. «Я всё равно попрошу тебя найти мне более ответственного партнёра, — решительно сказала Джуди. — Джуди, ты серьёзно? — Ник не мог поверить, что Джуди собирается разорвать их отношения. — Да, серьёзно! — решительно сказала она. — И верни мне мою ручку. Ручка, о которой говорила Джуди, была той самой, которую она подарила Нику после окончания полицейской академии. Ник не мог поверить, как сильно Джуди его теперь ненавидит. — Ты имеешь в виду эту ручку? — спросил он, показывая её ей и нарочно нажимая на кнопку, чтобы услышать, что говорила Джуди во время своих превращений перед ним: «И я, наверное, просто глупая крольчиха» — Да, верни мне эту реку, — твёрдо сказала она. — Николас… — Возьми её сама, — он взял ручку и начал играть с ней. — Ник, ты совсем с ума сошёл? — Мы, дети, в отличие от вас, зануд, умеем веселиться, — усмехнулся он. — Ты просто невыносим! — вскипела она. — По крайней мере, я не диктатор, — уверенно сказал он. В этот момент, неожиданно для всех, в дверь вошёл знакомый мужчина во всём чёрном с горящими жёлтыми глазами. Все его напугали, и драка между Ником и Джуди прекратилась, когда он направил пистолет на Нркса. — Убийца! — закричала Джуди. — Бегите! — закричали все хором, и началась настоящая суматоха. Все звери бросились к выходу, включая Ника и Джуди. Ситуация была опасной, но даже в таких ситуациях главные герои находили время поболтать. — Где их логово? — спросил Ник. — Не знаю, могу только догадываться, — крикнул Хесус Херардо. — Отвечай мне прямо, идиот! — сказала Джуди. — Эй, кого ты назвал идиотом? — Извините, сэр, но у нас сейчас нет времени на этикет, — сказал Ник. — Я не знаю названия, но это заброшенный отель на горе, — ответил он. — Отель «Зелёная Звезда»! — воскликнула Джуди. — Это недалеко отсюда, всего час езды! — сказала Нибблс Мейплстик. Первым выстрелом убийца задел верёвку люстры. Люстра чуть не упала на Ника и Джуди, если бы Ник не оттолкнул Джуди. — Ник? — спросила она. — Джуди, я всё исправлю, беги, — пообещал он ей и ушёл. — Ник, остановись… — взмолилась она, протягивая к нему лапу. — Осторожно! — закричала бобёрша, хватая Джуди за уши и спасая её от выстрела. — Эй, стреляй в равных по силе себе! — крикнул Ник, бросая в него стул. Убийца увернулся, грациозный и красивый, словно балерина. В этот момент Ник осознал все недостатки своего плана: киллер переключился с Джуди на него, и теперь он стал целью убийцы. — Может, обсудим это за чашкой чая? — спросил он, доставая из солонки чужую кружку номер шестнадцать, отпивая чай и сплюнув. — Фу, какая гадость! Убийца уже собирался нажать на курок, но тот направил на него пистолет, который только что наполнил, но Нику удалось вырваться и выплеснуть чай ему в лицо. Ник побежал на кухню, где никого не было, только он и его идеи. — Чёрт, как я не вовремя поругался с Джуди. Она точно что-то задумала, — сказал он себе. Убийца продолжал настойчиво стучать локтем в дверь, которую Ник загородил всяким кухонным хламом. Он начал думать, что делать, и вдруг осознал всю мощь этого удара. — Газовые духовки, — сказал Ник, начиная понимать, как выбраться из этой передряги. Он выключил огонь и включил газ везде на кухне: на духовках, на лампах и так далее. Он также разбил дорогой подарок Джуди на его тридцать пятый день рождения — флакон мужских духов «Ла Фокс». Ник подбежал к окну, через которое мог прыгнуть прямо в воду. Но он не вышел; он ждал, когда убийца зайдёт на кухню, и он это сделал. Убийца направил на него пистолет, пока Ник делал вид, что забирается на верхнюю полку, прикрывая свой аварийный люк ящиком с яблоками. Убийца последовал своему плану и выстрелил, вызвав взрыв. Ник выпрыгнул в окно, спасшись от киллера, который, по его мнению, навсегда покинул этот мир. Он поплыл вверх и был несколько удивлён, не найдя ни Джуди Хоппс, ни Хесуса Херардо, ни кого-либо ещё. — Джуди, эй-эй, — сказал он. — Я жив. Затем он увидел, как к месту происшествия подъезжают полицейские. Они потребовали от него подчиниться, и в этой безвыходной ситуации он неохотно подчинился.