Первый шаг

Снова оставалось ждать. Ждать пока тот, кого надо найти, снова появится, но уже не в своем логове, а чуть подальше. Где не надо будет так прятаться, а можно будет подойти ближе. Ведь требовалось совсем немного – найти, дотронуться, провести за собой. Чтобы тот, кто прятался, слился с ними. Но оставалась еще одна загадка. Второй взгляд, что появлялся иногда, смотрел, иногда подсказывал что-то про другой мир. Даже когда понимающей оборотный мир части не было с ними. Этот взгляд, откуда-то изнутри, из самых глубин, одновременно и манил, и пугал. И с каждым его появлением ощущался все ближе. И все более размытым, словно на него смотрят с сотен мест. Какие-то были на земле, какие-то под землей, какие-то в небесах. Но не тут, в родном мире, ни на оборотной стороне где жила та странная частичка, называющая себя «Уилл», этого взгляда не было. Он смотрел откуда-то еще, издали. Но постепенно приближался. В какой-то момент он понял, что оказался в такой же ситуации. За ним тоже следили, подкрадывались и ждали. Ждали, когда он покинет логово, и когда до него можно будет добраться. И уверенность в том, что для него это не кончится чем-то хорошим, только крепла. И как-то повлиять на эту пугающую знакомую неизвестность он не мог. Пока не мог. Крылатый вздрогнул, поводя головой из стороны в сторону. Пока его не возвращали назад, но и тут он не был сильно полезен в тоннелях, так что значительную часть времени он просто сидел в укромном уголке и наблюдал, слушал-ощущал что происходит вокруг. И сейчас осознал одну простую вещь. Он и «Уилл» настолько похожи, что смогут понять друг друга и объединиться. Для того чтобы защитить себя, и общность родного мира. Ведь его попытка как-то передать свои ощущения, опасения о том, кто сюда приближается, встретили только недоумение-непонимания. Уверенность в том, что никакого «снаружи» от родного и оборотного мира нет, и что оттуда никто не может прийти, тем более кто-то похожий на них. Общность просто отвернулась от этого, ведь они не смогли их ощутить, почувствовать даже через него. В нем самом было что-то, отдельное, что было частичкой, ощущающей это странный, жадный взгляд. Встрепенувшись, он двинулся по тоннелю, осторожно, не скрываясь но и не привлекая к себе внимания. Решив снова наведаться наверх, чтобы попробовать поговорить, пообщаться с такой же странной частью, как он сам. Растворившись в общем потоке, ничем не выделяясь в мыслях и ощущениях среди других, как он делал уже не раз, спасаясь от странного взгляда изнутри, он двигался вперед. Как оказалось, это помогало спрятаться и от общности – если ее не беспокоить, не выделяться «лишними» мыслями и эмоциями, тебя просто не замечают. *** После той ночи Уилл попытался поговорить сначала с друзьями, чтобы не беспокоить мать и не заставлять ее снова нервничать. Результата разговор не принес – конечно все они разволновались, но никакого дельного способа, кроме как привязать себя к кровати, или устроить у него в комнате дежурство, не предложили. Возможно, будь с ними Одиннадцать, что-то можно было бы придумать. Например, выследить того странного монстра, что смог захватить его тело, и уничтожить его. Или и правда как-то защититься от его влияния при помощи ее сил. Но ее с ними уже не было, она осталась среди монстров, в Изнанке. Осталась среди монстров, там. Странный монстр, что ищет его. Монстр, обладающий способностями, которых нет у других демогоргонов. Ужен задремавший парень подскочил на кровати, часто дыша от волнения. И страшного предположения, что сейчас билось в его голове. Что если этот самый «монстр» и есть Оди, которую изменила изнанка, прокляла или сделала что-то подобное. И она ищет в этом мире тех, кто ей знаком, на чью помощь она рассчитывает. Рука сама потянулась к рации, но спустя мгновение парень замер, медленно поворачивая голову к окну. То же самое ощущение, что было у него раньше. Непреодолимая потребность встать, подойти к окну, открыть его и вылезти наружу. Странный силуэт ждал его на заднем дворе. Поначалу показавшийся переплетением теней, игрой воображения, монстр шевельнулся, заставив парня замереть, а потом сделать шаг назад. То, что стояло перед ним, напоминало одновременно и дракона, и порождение изнанки, демогоргона. Хвостатый, крылатый, но с головой что представляла из себя одну огромную пасть, раскрывающуюся как цветок. И оно ждало его. Уилл ощутил странное родство, связь с этим существом, в какой-то момент оказавшись в его шкуре, ощущая мир не зрением и слухом, а совсем иными чувствами. И оказался резко выброшен из всего этого ощущения, громко вскрикнув от боли в голове. Кто-то, не сильно церемонясь, отвесил ему подзатыльник. -- Ну что, очнулся? – Голос со странным акцентом был женским, даже девичьим. -- А ты не дергайся, все равно не убежишь. Поверь, это не так страшно, как тебе кажется, -- продолжение, похоже, говорилось уже не ему, и Уилл, проморгавшись, смотрел как незнакомая беловолосая девушка идет прямо к монстру. Он моргнул еще пару раз, а потом потер глаза. Нет, ему не показалось – за спиной у нее был крылья. «Проснись, проснись, проснись, это все сон!», -- впившись зумами в ладонь, он тихо застонал от боли, но не проснулся у себя в кровати, а продолжал смотреть за непонятным представлением. Кто эта незнакомка, почему она не боится монстра, что не так страшно? Она из агентов правительства? Из армии? -- Не вздумай, -- еще один голос, раздавшийся сверху, заставил выдохнуть, а не закричать. Повернув голову и посмотрев вверх, он увидел стоящего рядом парня с необычными, ярко-алыми волосами, которые, казалось, жили своей жизнью. Уилл снова проморгался. Нет, не показалось – его коса извивалась как змея, то вытягиваясь вдоль спины, то поднимаясь к плечу и чуть выглядывая из-за него. -- Что… Что тут вообще творится!? – Вскочив на ноги, все же выкрикнул парень, и в этот момент выглянула луна, заливая задний двор бледным светом. Что произошло дальше, парень не понял, хотя пытался вспомнить не один раз. Девушка обернулась на голос. Монстр взвился вверх, распахивая крылья. Непостижимым образом незнакомка оказалась перед ними, выставляя крыло между Уиллом, незнакомцем и монстром. Но крылатый не бросился на них, а рухнул на землю перед ними. И повисла тишина, только в ушах, казалось, звенело от его собственного крика. -- Вот такого я не ожидал… -- Как только девушка сложила за спину крыло, всего мгновение назад казавшееся огромным и способным закрыть двух человек, а теперь спокойно помещавшееся за ее спиной, парень принялся ощупывать тень Уилла руками, словно пытаясь там что-то отыскать. -- Ну пытайся, он закрыл этот проход, и теперь только он сможет через него вернуться. Поверь, я в этой шкуре побывала чуть дольше тебя, хоть и не все воспоминания еще вернула. – Она обернулась на свет, загоревшийся в одном из окон дома. -- Тут нам пока делать нечего, а тебе, малыш, теперь придется следить за своей тенью. Другие монстры из нее не полезут, но этот прохвост может попробовать вернуться. А мы можем не успеть. -- Другие… монстры… -- Глядя на жуткое, казалось рассеченное на несколько частей существо, что оказалось на месте красноволосого парня, и движением лапы разрезало воздух, Уилл крупно задрожал. -- Да, -- просто ответила беловолосая, и шагнула вперед, тая в разрезе, так похожем на портал в изнанку, но и отличающийся от него. Вслед за ней туда шагнуло жуткое существо, и воздух снова стал обычным. Когда дрожащего от холода, как казалось, парня завели домой, он все еще пытался понять – кто же тут на самом деле монстр. Если за знакомыми ему монстрами охотятся незнакомые, кто же из них прав? -- А… нет, не помню… Лег спать, а потом… Да, во дворе, -- Отвечая на вопросы матери и брата, он все еще пытался осознать происходящее. И пока в голове билась странная, словно чужая, мысль – кроме Изнанки и их мира, есть еще другие. И эти монстры – оттуда. И каким-то образом с этим связаны тени. От такого рассказа все его друзья были в шоке, ведь им казалось, что все уже закончилось. А оказалось, что все лишь начиналось. И вот в одну из светлых лунных ночей Уилл проснулся от странного шороха. Осмотревшись по сторонам, и ничего не увидев, он поднял взгляд к потолку, где встретился с взглядом двух… Четырех… Шести черных глаз. Странное существо зашипело, как рассерженная кошка и быстро спрыгнуло с потолка. Да оно и было размером с кошку, которую соединили с пауком, а потом отдали панкам, чтобы те ее покрасили поярче. А через миг это существо уже скрылось в тени от стола, будто это была дверь. «Другие монстры,» -- снова пронеслись у него в голове слова беловолосой незнакомки. И они уже были здесь, и его тень не понадобилась – им хватало других. *** Тишина и темнота. Ровное пространство, окутанное густым туманом, только черным, глушащим не только свет, но и звук. Таяли с нем и все его ощущения. Он медленно брел вперед, один, оторванный от всего. И от знакомой общности, и от пугающего взгляда. То тут, то там в тумане появлялись странные пятна света, но к ним идти не хотелось, откуда-то была уверенность, что возле них опаснее всего. Неожиданно туман расступился, открывая ему вид на странный, даже не высохший, а окаменевший лес. Именно так он ощутил странные, твердые, абсолютно неподвижные деревья. И среди них явно кто-то был, но он не мог понять, кто. Но его, похоже, рассматривали и изучали. И необычное существо, многоногое и маленькое, спускалось к нему по стволу дерева. Попытавшись ощутить его получше, он двинулся в его сторону. Попытался двинуться, но не смог, а тело все сильнее сдавливало со всех сторон, пока не сжало в объятиях мягкого, но плотного кокона. Именно это пришло из глубин чужой памяти, когда перед ним появились обитатели этого леса, все имевшие те или иные черты паука. И они были связаны между собой. И сейчас со всех сторон одновременно на него смотрела пусть и небольшая, но столь важная ему общность. Смотрела, оценивала его полезность или… Съедобность.