Глава 1: Новая пара

Шум проливного дождя за окном был почти оглушительным. Эмили Кан стояла у мутного стекла, наблюдая, как капли с размахом бьются об асфальт, размывая огни ночного Сеула. Ее отражение — строгое, с собранными в тугой пучок темными волосами и внимательным взглядом — казалось призрачным двойником. — Инспектор Кан? Она обернулась. В дверях кабинета стоял начальник отдела, мрачный мужчина лет пятидесяти с лицом, изборожденным морщинами усталости. — Входите. Знакомьтесь, это ваш новый напарник, старший инспектор Ким СокДжин. Эмили перевела взгляд на человека, который поднялся со стула в углу кабинета. И на мгновение ее профессиональное хладнокровие дало трещину. Ким СокДжин был... невероятно красив. Это было непрофессионально — отмечать такое, но это был просто факт, как то, что дождь шел с неба. Идеальные черты лица, полные губы, которые будто были созданы для улыбки, и высокий, спортивный стан, отлично скрытый под дорогим костюмом. Но больше всего поражали глаза — умные, пронзительные, с легкой искоркой насмешки, которая, как почувствовала Эмили, была направлена прямо на нее. — Инспектор Кан, — его голос был бархатным, глубоким, таким же роскошным, как и его внешность. Он протянул руку для рукопожатия, и его пальцы были удивительно сильными и теплыми, в отличие от ее прохладной кожи. — Много слышал о ваших успехах. Наконец-то выпала честь работать с лучшим профилем по серийным насильникам в штате. Его тон был вежливым, но в уголках губ играла та самая насмешка. Эмили быстро отдернула руку. — Надеюсь, ваша репутация не преувеличена, старший инспектор, — парировала она, глядя ему прямо в глаза. — Я ценю результат, а не любезности. Начальник отдела, Ким Усок, тяжело вздохнул, словно ожидая именно такой реакции. — Хватит меряться шпагами. У нас проблема. Садитесь. Они опустились на стулья напротив массивного стола. Эмили отодвинулась от Сокджина, насколько это было возможно вежливо. — Четыре месяца, — начал Усок, отодвигая в их сторону папку с файлами. — Четыре исчезновения молодых людей, два парня, две девушки. Возраст от девятнадцати до двадцати четырех. Все из разных районов, разные социальные статусы. Никакой видимой связи. Эмили открыла папку. Фотографии улыбающихся лиц смотрели на нее. Жизнь, полная планов, оборванная в одночасье. — Почему сейчас объединили в одно дело? — спросила она, изучая карты мест исчезновений. — Потому что вчера мы нашли первого. Вернее, то, что от него осталось. В кабинете повисла гнетущая тишина, нарушаемая только стуком дождя. Усок положил на стол еще одну фотографию. Эмили почувствовала, как по спине пробежал холодок. Даже Сокджин потерял на мгновение свою уверенную улыбку. На снимке был пустырь на окраине города. Тело... тело было обезображено с почти хирургической точностью. Но не это было самым ужасным. Самой ужасной была инсценировка. Жертва была одета в чистую, нарядную одежду, не подходящую по погоде, а лицо было загримировано, создавая жуткую пародию на улыбку. — Боже правый, — тихо выдохнула Эмили. — Это послание, — сказал СокДжин, его голос стал твердым и деловым. Все следы легкомыслия испарились. — Он не просто убил ее. Он выставил напоказ. Создал картину. Это его искусство. — Ваша задача — найти этого «художника», — мрачно заключил Усок. — И сделать это до того, как он решит «написать» новую картину. Все ресурсы к вашим услугам. Действуйте. Эмили взяла папку, ее пальцы сжали картон так, что костяшки побелели. Она чувствовала тяжесть взгляда Сокджина. — Ну что, партнер, — он снова обрел свою уверенность, когда они вышли из кабинета в шумный коридор. — С чего начнем наш творческий союз? — С осмотра места, где нашли тело, — отрезала Эмили, не глядя на него, направляясь к лифту. — И, инспектор Ким? — Да? — он догнал ее одной длинной парой шагов. — Забудьте про «творческий союз». Это работа. Ничего больше. Она нажала кнопку лифта, чувствуя, как его улыбка обжигает ее затылок. — Конечно, инспектор Кан, — он произнес это так, словно делал большую уступку. — Как скажете. Но предупреждаю, я известен своей... настойчивостью. Лифт прибыл с тихим звонком. Эмили шагнула внутрь, полная решимости сохранить дистанцию. Но где-то в глубине души, глядя на отражение их двоих в металлических дверях — ее, собранную и строгую, и его, расслабленного и неотразимого, — она с сожалением понимала, что это дело проверит ее на прочность не только как детектива, но и как женщину. А Ким СокДжин был экспертом по проверке границ.